成为了正式厨娘，照例要由厨房管事们训话，而这个工作，一向是由马六嫂来进行的，这次也不例外。
当嫩藕节被切成片，新鲜的羊肉被剁成泥，煮熟的米粒被捞起来，开始上锅蒸的时候，马六嫂提前到了。新新出炉的三等厨娘们忙把手擦干净，聚拢过来，听她训话。
马六嫂叉着腰，气势很足，声音很大：“你们以为，转正了，成了夔国府里的正式厨娘，就了不起了？在其他人眼里，还是一文不值！别以为历经过两次考核，得了点成绩，就有本事了，你们其实还是些白痴，什么都不晓得！”
南叶在厨艺上，一向秉承着谦虚谨慎的态度，听见这话，倒还不觉得什么，其他四名三等厨娘却是都不太服气，纷纷小声嘀咕：“我们好歹也是学了好几年厨艺，才被卖到夔国府来的，怎么就什么都不晓得，怎么就是白痴了？”
马六嫂听见这话，马上反问她们：“既然你们说自己不是白痴，那倒是跟我说说，煮粥该用什么米，蒸饭又该用什么米？府里来了贵客，该上什么菜，才能尽显厨艺？主子们若是想吃干货，而厨房里又没有备，该上哪里去买？四时的新鲜果子，该端什么上去，主子们才会满意？”
翠云基本功最扎实，稍稍一想，张口便答：“煮粥的米，短而圆，蒸饭的米，长而细；府里来了贵客，拣用料最名贵，程序最复杂的菜来做；京城西大街上，到处都是卖干货的，若是主子们想吃，上那里买去；四时的新鲜果子，选最新鲜，肉多汁多端上去，主子们肯定会满意。”
“呸！”马六嫂却重重地朝地上啐了一口，道，“你们若是都这样行事，迟早不是被轰到庄子上去做苦力，就是被打发到洗衣房去捶衣裳，你们别忘了，这里是夔国府，天底下除了宫中和王府，就属这里最尊贵，我们府里的主子，可不是外头那些打肿了脸充胖子的破落户！你们打算，就这样糊弄他们？！”
这怎么就是糊弄了，翠云回答的不是很好么，香秀、夏莲和含雪都觉得马六嫂是虚张声势，不以为然，只有南叶觉得马六嫂讲得很有道理，虚心问道：“既是如此，我们又当如何呢？”
马六嫂见她居然发问，略显惊讶，眼神中，又不免带上了些欣赏神色，道：“夔国府用的米，可不止分形状那么简单，常用的有广东丝苗米、齐眉米，米粒细长，米色润泽，蒸熟成饭，顺滑味甘；福建的过山香，蒸饭熬粥两相宜，但因香气甚浓，府里一般拿它来熬粥。
府里来了贵客做什么菜，那得看时下最兴的是什么，而今这几年，时兴吃河豚，味美肉嫩，但却有毒，只消这一道菜，便能把厨子的手艺，体现得淋漓尽致了。
买干货，光知道西大街可不行，满京城有哪几家味道好，名声响的老店，须得记牢，比方说买干鱼，就得去东华门的何吴二家。
至于四时的新鲜果子，那讲究就更大了，樱桃西瓜梨子橙，哪里出产的为上佳？次一品的，府里的主子们可看不上，单拿这梨打比方，有名气的，便有语儿梨、凤栖梨、金凤梨，但最好的，还数江南所产的大鹅梨！”
洋洋洒洒一大篇话，光听着，便觉得讲究非常了，刚才还在嘀嘀咕咕的四名三等厨娘，此刻完全听傻了。
南叶听着听着，站直了身子，肃然起敬，果然，国公府自有国公府的讲究，时时处处显现出尊贵，非是寻常人家可比，这不仅考验厨娘们的厨艺，更考验她们的眼界和见识。而这些华朝本土化，接地气儿的东西，正是她所不了解的领域，看来马六嫂先前骂她们的话，是话糙理不糙，她们虽然已成为了正式厨娘，但要学的东西，还非常非常的多，一丝一毫也不能松懈。
不单是她，历经马六嫂的一番训话过后，三等厨娘们都内敛了许多，也勤奋了许多，休息的时间里，不再贴着墙角窝着，而是要么四下找活儿做，要么同高等级的厨娘套近乎，以期能偷点技术。
方才南叶的谦虚好学的态度，让马六嫂很是欣慰，将她召到无人处，悄声传授：“夔国府的主子们，所用的每一样食材，都须得是最好的，比方说这羊肉，便以羊羔肉为佳，而陕西冯翊县所产的羊羔肉，更是被评为‘膏嫩第一’，府中每每宴请，都指明了要它。
还有新鲜果子，其实时令货算什么，暖室内养出来的反季果子，才叫金贵，还有从南边运来的荔枝，市面上都买不到，这样的东西，主子们才瞧得上眼。而单说这荔枝，品种足有二三十个，数都数不过来，其中的极品，当属福建兴化军的陈紫……”
古代的厨房，又没有烹饪教材，这样的知识和经验，实在是弥足珍贵，马六嫂是得有多慷慨，才会倾囊相授！南叶感激非常，听得十分认真，将她所说的每一句话，都牢牢记在了心间。
一天的忙碌时光，很快便过去了，三等厨娘们拖着疲倦的身子，略带着转正后的兴奋心情，陆续回到了住处。南叶坚持帮杂工洗完了最后一个碗，顺便打听了一下消息，得知厨娘们的月钱，若是想要预支，必须有充足的理由，而且得上报当家的大夫人，程序十分繁琐。
她总不能为了几个坛子，就把预支一百文的事情，报到大夫人那里去罢，南叶怀着失望的心情，回到住所，坐在厅里的椅子上，托着腮犯愁。
香秀过来看她，得知她的苦恼，开了句玩笑：“不就是缺钱么，你把世子赏的加饭酒卖了，不就行了？”
她虽是玩笑话，南叶却认真起来，这说得也是，酒不比别的东西，只要没密藏，还是有保质期，总搁在这里，她一时半会儿又用不着，白放坏了，真不如拿去换成钱来花——厨娘们的生活，多么贫瘠枯燥，着实难熬，她看着宽敞的，无遮无拦的东屋，实在是心痒难耐，迫不及待地想要做点什么了。
为了保险起见，她还是先问香秀：“主子赏的东西，可以卖？”
