香秀见到绿萍和夏莲,气不打一处来,张口就骂,一面骂,还一面朝她俩跟前走,一副要揍人的模样。
绿萍把夏莲朝香秀那边一推,示意她去缠住香秀,自己却一把抱住了南叶的腿,痛哭流涕,满脸懊悔:“南叶,方才在惬娴馆,我是因为一时情急,才失口诬陷了你,并不是真心要害你的,你要相信我……我这会儿从头到脚都在后悔,你放心,从今往后,这种事情,我绝对不会再做的!”说完,小心翼翼地瞄南叶的脸色,问道:“南叶,你肯原谅我吗?”
“诬陷人,还分情急不情急?亏你说得出口!”香秀用力推开夏莲,朝绿萍这边冲了过来。
南叶却根本懒得同绿萍理论,伸手拉住香秀,面无表情地转头对绿萍道:“行了,我原谅你了。”说完,拉着香秀就出去了。
绿萍直直地看着那扇门打开又关上,怔怔地问夏莲:“你说,她是真的原谅我们了么?”
原谅了才怪!夏莲哭丧着脸道:“我看是没有,这也难怪,任谁被诬陷,也不会轻易消气的。”
“那完了。”绿萍朝后一倒,颓然道,“我们算是和南叶撕破脸了,这下可怎么办才好?”她说着说着,突然想起一件事来,那天,红菱可是对她说过,如果在对付南叶的过程中遇到了难题,她会不余遗力帮她的。
此刻她不就是遇到难题了,正该去找她寻求帮助才是,绿萍腾地一下站了起来,拉起夏莲就朝院外跑。
夏莲疑惑不解:“我们这是去作什么?”
绿萍小声地回答:“去找红菱,帮我们出主意。”
“你要去找红菱?这不行,不行!”夏莲苦劝,试图挣脱绿萍的手,但却怎么也挣不脱。
绿萍瞪了她一眼,道:“咱们已经是一条绳上的蚂蚱了,你是想去也得去,不想去也得去!”
夏莲没有办法,只得哭丧着脸,随她到了三等丫鬟所住的院子。正巧,此时红菱正趁空在院中晾衣裳,绿萍便冲她招手,把她叫了出来。
“这种时候,你叫我出来作什么?”红菱一面埋怨,一面带着她们躲到了侧面的院墙根下。
“你问我叫你出来作什么?”绿萍见她不太情愿,不禁有些生气,“要不是你怂恿我去对付南叶,我今儿能落到如此田地?”
红菱却看她一眼,嗤笑道:“你自己蠢得像头猪,非要拿个自己根本就不会的菜去出风头,能怪谁?”
绿萍哑口无言,只得忿忿地道:“反正我算是把南叶得罪透了,你到底帮不帮我?”
红菱犹豫了一下,突然展了笑颜,招手叫她近前,道:“我既然出来了,自然就是肯帮你。”她说着说着,压低了声音:“说来你运气也真是好,我们屋里闹耗子,又借不到猫,所以大家凑钱,托我去买了半包老鼠药,准备药耗子的,既然你要对付南叶,不如先把这药拿去使,药耗子的事情我另想办法……”
“耗子药?”绿萍一愣。
“对,就是耗子药。”红菱肯定地对她点点头,道,“这耗子药并没有什么气味,你拿去搁到她喝水的杯子里,她不会察觉的。”
投毒?!绿萍吃了一惊。
“怎么,你不敢?”红菱盯着她的眼睛,沉下了脸。
“我都已经没路可走了,有什么不敢的!”绿萍不顾夏莲在身后猛扯她的衣襟,朝红菱把手一伸,“耗子药呢,拿来!”
红菱满意地笑了起来,自怀中掏出小小的一个纸包,塞到了她手里。
绿萍接过耗子药,揣进怀里,一言不发地转过身,沿着来路朝住处走。夏莲的心,呯呯直跳,一路小跑跟在她身后,不住地劝:“绿萍,你这是谋人性命,伤天害理,这是不行的……”
绿萍开始不理她,待快到住处时,见她仍旧不住嘴,方猛地停下脚步,道:“难道我不晓得这是谋人性命?难道我不晓得这是伤天害理?可南叶已经把我们给恨上了,就算她不报复我们,香秀也不会善罢甘休,我们只能赶在她之前,抢先下手!”
“南叶不会的,南叶不会的,这些都是你自己臆想出来的事情而已,你怎么就知道她一定会报复我们?”夏莲急急地道。
绿萍哼了一声,道:“怎么不会?你不是也说,南叶不可能原谅我们么?!”
“这……”绿萍当着世子和厨房所有人的面,诬陷了南叶,差点就害她被罚,这的确不是一件容易被原谅的事情,夏莲一时想不出反驳的话来,只得任由绿萍拽着她的胳膊,朝着她们所住的屋子去。
屋内静悄悄的,南叶、香秀和翠云都不在,只有带着棒伤的含雪,面朝内躺着在睡觉。绿萍冲夏莲使了个眼色,示意她去盯住含雪,以免她突然翻过身来,自己则走到摆放水杯的矮柜前,以身体为遮掩,迅速把那一小包耗子药,倒进南叶杯中,并顺手把包耗子药的纸,塞进了柜子与墙之间的缝隙里。
那杯子里,本身就有半杯水,绿萍看着耗子药在水中迅速溶化,遁为无形,忍不住笑了起来,这真是老天助她,等到南叶晚上回来,将这杯掺了药的水一喝,不到明天天亮,就会一命呜呼了。
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此时的厨房里,一派忙碌景象,众人都在为主子们的中饭做准备,几个管事提前到场,亲自监督,生怕藕鱼事件再次发生。见习厨娘已有三人没法进厨房,本来洗菜择菜的活儿,要全落到南叶、香秀和翠云身上,但因南叶此次立了功,便由马六嫂提议,把杂工抽调了几个过来帮忙,倒让她们比平日还轻松了些。
南叶搬了个小板凳,到墙根底下择菜,香秀坐在她旁边,不住地骂绿萍,虽说绿萍的确可恨,但当众挂在嘴上,好像也不大好,她为了转移香秀的注意力,便随口问道:“翠云呢,怎么不见人?”
香秀朝旁边一看,翠云果真不在。
一个杂工回答南叶道:“她刚才被王管事叫到小灶间里去了。”
王管事?这厨房里,除了王大梁,好像再没别的王管事了。
王大梁!南叶和香秀俱是一惊,都想起那日夜里,翠云差点被王大梁强暴的事情来。
这回,翠云被王大梁叫去了小灶间,该不会……南叶和香秀对视一眼,不约而同地站起身来,朝着屋后去了。小灶间的后墙上,有道极不起眼的缝隙,若贴得近了,是可以看到屋内景象的,这事儿她俩都知道。