秦琬醒来的时候，正值黄昏。
她揉了揉有些发疼的脑袋，一股脑从床上爬起来，摸索着穿衣穿鞋。
伴随着这一连串的动作，秦琬本来有点迷糊的脑子也渐渐清晰起来，终于想起来之前发生了什么——歹人被悉数诛杀后，提心吊胆了一晚上的她终于松了一口气，竟是直接趴桌子上，连个前奏都没有，就这样睡着了！
坏了坏了，她这么一睡，阿耶阿娘指不定多担心……
想到这一茬，秦琬打理自己的动作便加快了几分，但她人小力弱，头发怎么弄也弄不好，索性将头发全部打下，略略梳了梳，就推开门，朝主卧奔去。
七月恰好端着空药碗，推开木门走了出来，见到秦琬的动作，唬了一跳，连忙拦着秦琬：“娘子刚刚喝完药，已然歇下了。”
秦琬踮起脚尖，想看看里头，见七月挡着自己，就有些担心：“阿娘是不是……”
“娘子——”七月努力咽下心中酸涩，停了片刻，方道，“动了胎气。”
听见母亲状况不好，秦琬更加焦急。
她无聊时会跑去找诸位兵士玩，听他们插科打诨，有时还故意挨着厨房，津津有味地看着粗使婆子们的闲聊，东家长西家短的事情都听了一耳朵，自然清楚，彭泽县这地方缺医少药的，莫说昨夜的惊魂未定动了胎气，就连什么头疼脑热，风寒着凉，都能轻而易举地要了一个壮汉的命。哪怕寻到个郎中，也不敢轻易就让他诊断，毕竟在这种小地方，庸医误事的例子实在太多，不差一两回。
七月摇了摇头，沉默不语。
秦琬一听，更是焦急，她灵机一动，想到一桩事，忙道：“我听阿娘说过，她有一颗五品叶，阿耶初来此地，水土不服，生了一场大病，就是靠它挺过去的！”
作为珍贵药材的一种，野山参素来是有价无市，尤其是沈家这种世代军旅的人家，关键时刻含上一片参，多些元气，说不定就能救自己一命。故沈曼出嫁的时候，陪嫁的药材中，最为名贵得就是一支根须茂密，品相甚佳，生有五个巴掌大的杈，每个杈皆有五片小巧叶子，参龄近百的野山参，学名叫做“五品叶”。
千金易得，好的药材却极为难求，沈曼深谙这个道理，故流放之时，她宁愿少带点金银，也要将这“五品叶”带走。果然，为了生秦琬，她元气大伤，靠着五品叶恢复过来；秦恪刚到彭泽的时候，水土不服，也是靠野山参的效用，好容易才缓了过来的。
谈起这桩事，七月更是心酸：“小娘睡了过去，不知晓后来发生的事情。娘子明明面白如纸，却硬要奴婢抓付普通的安胎方子，拿家里现有的药材对付一下。至于五品叶，竟是，竟是，竟是让奴婢将之切成小片，悉数分给了那些兵士！就连剩下的根须，娘子都让奴婢弄了吃食，给他们送过去……若不是得了两株三十年分的参，娘子怕是更……”
七月一心为主，见沈曼虚弱躺在床上，却硬是不肯留一点人参沫子的样子，简直咬碎了牙齿。秦琬听着也揪心，但她见惯了沈曼运筹帷幄的本事，自然不会质疑母亲的举动，反倒琢磨出了一点深意：“诸位兵士是否伤亡惨重？”否则没道理让阿娘下血本啊！
听见秦琬问起这事，七月的声音低了下来：“两个当场就没了，还有三个受伤过重，也没救了，一个断了手指，一个被削了耳朵。那个射箭最厉害的，肩膀都被弩箭给穿了，幸好没伤到骨头。赵肃被砍了十七八刀，身上中箭无数，血污凝得衣衫都没办法褪下来，元气大伤，索性没触到命脉。”
秦琬虽能想到战况的惨烈，但眼下血淋淋的数字摆在面前，过半的伤亡还是让她头皮发麻，也明白了沈曼宁愿拼着孩子可能出事，也要笼络住这些兵士的原因。
财帛的力量固然惊人，但在生死面前，也并非百试百灵。
她暗暗记下这点，又问：“阿耶呢？”
“大郎君在正屋……”七月不知想到什么，看了秦琬一眼，柔声道，“小娘，奴婢为您梳头吧！”
听见她这样说，秦琬先是疑惑，略想了一想，才恍然大悟，便带了点惊奇地问：“阿耶有客人？”
还不等七月说什么，这位聪敏的小姑娘笑了笑：“无事，我年纪小，这一身不算失仪。”说罢，竟是蹦蹦跳跳地往正屋走去。
七月跟随沈曼多年，进过宫，赴过宴，大大小小的场面都见过，对着秦琬这个她看着长大的姑娘，如今竟有点本能地敬畏，不怎么敢反驳她的意思，只得眼睁睁地看着秦琬进屋，有些无奈地想着那位不请自来的客人何时能走。
庭院虽被打扫过，却仍有一种挥不去的血腥气，被滚水和火焰肆虐过的痕迹犹在，让人见了就忍不住回想。秦琬刻意放慢脚步，熟门熟路地扒着木门，只露出一个小脑袋，就见秦恪坐在正位上，正与坐在左下首的客人寒暄。观其神色，竟一扫昨日的软弱、犹豫和狼狈，眉宇间都流淌着欣赏和满意。
秦琬长到这么大，从未见过父亲露出如此轻松愉悦的表情，不由呆了。
秦恪极宠爱她，她课业十分优秀，这的确不假。但正因为她天姿聪颖会读书，却没有足够多的笔墨纸砚来练习，秦恪越是欢喜她的天赋，就越是愧疚她的处境；越是愧疚她的处境，眉宇间的郁色就越难掩盖，可今天……秦琬恨恨地盯着那个青袍少年，恨不得用眼睛将这个姓裴名熙的家伙戳出十个八个的洞来！
她情绪一露，盯的时间未免长了点，裴熙察觉到有人多事，还以为是丫鬟慕他，刚欲开口，就听代王笑道：“裹儿，莫要站在门口了，进来。”
秦琬收回投在裴熙身上的目光，大大方方走到秦恪身边，亲昵地蹭着父亲的袖子。裴熙见状，微微挑眉，来了点兴趣。
他能感觉到，眼前这个小丫头不喜欢自己……有趣，当真有趣！
这位皇长子殿下本就极偏好能与自己谈得来的文人，又在这片文化荒僻之地呆久了，好容易见到一个出身尊贵，仪表堂堂，气度非凡，容貌甚佳，且在经史子集，诸般杂学上都颇有造诣，与他谈了一个时辰话题都不重样，什么都接得上的人，简直是越看越爱，恨不得自己有个这般出挑的子侄才好，见状便拉了拉秦琬，向她介绍：“裹儿，这是新来的使君，裴熙裴旭之。”说罢，他望着裴熙，用一种骄傲至极的语气说，“这是小女，秦琬。”
大夏风气开放，未婚少男少女交游嬉戏都算不得什么，何况秦琬年纪尚小，不需避讳？
秦琬已然猜到七月口中的“两株三十年份的参”是从哪来的，便压下心中那一抹父亲被人抢走的酸溜溜，行了一礼：“见过裴使君。”
裴熙轻轻颔首，竟是像长辈一般，生生受了秦琬一礼。
秦琬睁大了眼睛，惊讶地看着裴熙——刘宽可是从来不敢受她的礼得！
方才一番交谈之中，秦恪已看出裴熙秉性不错，就是为人太过张狂了些，不给人留面子，莫说对秦琬一个小姑娘，就连对他这个皇长子，也是该据理力争的时候就据理力争。
或许人和人之间真有缘分一说，裴熙这种万人嫌的脾气，秦恪倒不介意，心道二弟年轻的时候比这少年郎还张狂很多呢！少年人嘛，意气风发是好事，太过拘泥古板反而落了下乘。为免得女儿将气氛闹僵，秦恪笑了笑，说：“旭之啊！先前我还没问，你怎么忽然想到来这儿了？”
以裴熙的家世，哪怕被人弄到了这个位置，他甩甩袖子就能直接辞官不做，一辈子当个林中高士，富贵闲人。对他放弃两京繁华之地，跑来这个穷乡僻壤的做法，秦恪心中万万不解。看在他和裴熙颇为投缘，裴熙也不像那种奸猾狡诈之辈的份上，秦恪索性直接将这句话给问了出来。
裴熙果然没隐瞒，干脆利落地说：“阿翁说，若我继续呆在京城，指不定哪天就被人盖了麻袋，拖到小巷子里，狠狠地揍一顿。为了保住我这张还算过得去的脸，索性让我回洛阳。但这样回去，未免有落荒而逃之嫌，可巧彭泽县长一职空缺，我便调了过来。”
他说话幽默风趣，秦琬忍不住笑了起来，秦恪则有些瞠目结舌：“你，你……这是……”
裴熙摊了摊手，无奈地说：“阿耶知道后，差点没打死我。”
若是换个心眼小一点的人，此时定恨不得直接掐死裴熙——哪有当着苦主的面埋汰人家，潜台词是您老人家是个烫手山芋，谁都不愿意沾的？偏偏秦恪认清了自身的处境，明白人情冷暖，反倒觉得裴熙虽有些骄狂，却不失率真，便道：“旭之多虑了，你这般出挑的郎君，谁见了都只有赞赏的份，怎会暗地里……”说到这里，他也忍不住笑了起来，“盖你麻袋？”
裴熙一听，大生知己之感：“正是，我不过就是参了几个太子宾客，东宫辅臣，阿翁和阿耶就吓得和什么似的，真是无趣。”
秦恪本顺手端过茶水，打算喝一口，听见裴熙的话，差点没拿稳杯子：“你说你参了谁？”
