十字军虽然在东方建立了几个封建王国，但却根基不稳。这些王国的各大城市内的意大利和法国商人，也都独霸一方，王国对他们根本没有约束力。再加上十字军的极端凶残的烧杀抢掠，激起了当地人民的强烈反抗，他们采用各种不同方式与占领军进行着殊死斗争。并不断举行起义，组织强大武装打击十字军。
经过长达48年的艰苦斗争，1144年，突厥人苏摩尔总督赞吉率领部队终于打败了十字军后嗣们的反抗，收复了厄德撒和周围的一些据点。十字军在东方建立的厄德撒伯国自此灭亡。消息传到欧洲，罗马教皇尤金三世惊慌异常，急急忙忙向基督教徒们和法兰西、德意志的国王发出号召，极力鼓吹再一次组织十字军“远征”。
他蛊惑人心的煽动本领实在不亚于他的先辈乌尔班，并在1146年12月1日颁发了给予参加十字军者之特权书。在煽动鼓噪之后，他便命令基督教徒们迅速行动起来，去拯救已经被打败了的厄德撒地方的十字军。他说：“我现在以上帝的名义劝告、要求，而且命令你们，为了赎免自己的罪孽，一切属于上帝的人，特别是那些有地位的贵族们，都应当英勇地行动起来，去奋力抵抗那些数量广大的，正在为他们对我们所获得的胜利而欢乐的异教徒，以保卫东方的教会……从他们手中，将你们的数以千计的兄弟们抢救出来，使基督教名字的尊严在你们的时代得到增加，而你们那向来受到举世赞扬的英勇也能维持于不堕。”
远征的命令下达之后，罗马教皇尤金三世以上帝的名义对参加十字军的骑士们许诺了若干特权。因为自第一次十字军东侵之后，人们对十字军已不甚感兴趣，故而，罗马教皇只有许诺一些摸不到的空话，如赎罪之类的谎言和赐给一些微不足道的特权来加以刺激。
罗马教皇同时对那些参加十字军的穷人们也许下了再狡猾不过的诺言，他一边答应免除欠债的利息，同时又号召信徒们把财产抵押给教会。
欧洲的十字军东侵时各级教会都以上帝的名义骗得大量财产成了暴发户。
在罗马教皇的鼓吹之下，由法兰西国王路易七世和德意志皇帝康拉德三世为首组成第二次十字军“远征”队。他们于1147年，从法国和德国出发，经维也纳、贝尔格莱德、索非亚到达君士坦丁堡。从这里他们兵分两路。
路易七世率法国骑士东渡海峡，兵趋小亚细亚，之后挥兵西进，经伯加摩斯、士麦那到阿塔利亚，由这里渡海到达叙利亚的安条克。
另一路十字军骑士由康拉德皇帝统率，由君士坦丁堡乘船西渡海峡，过爱琴海绕小亚细亚南岸，由克里特岛的东侧转东行，直抵巴勒斯坦，到达安克拉。
由路易七世和康拉德皇帝统率的的十字军，在两年的时间里，到处疯狂地烧杀抢掠。他们的行为激起各地人民的强烈反抗，1149年，他们在巴勒斯坦和叙利亚地区遭到失败，第二次东侵结束了。
第三次十字军东侵
十字军第二次东侵失败40年后，罗马教皇又发动了第三次“远征”。这次“远征”是由于十字军建立的耶路撒冷王国被英勇的穆斯林夺了回去的缘故。
12世纪后半期，东方发生了巨大变化，埃及苏丹撒拉丁用武力征服了相互攻战的各个伊斯兰小国，结束了长期分裂的状态，以埃及为中心建立起一个统一的强大的苏丹国家。
撒拉丁是亚美尼亚库尔德人，青年时代在大马士革受教育，是一个笃信伊斯兰教的最虔诚的穆斯林，是一个富有韬略的天才的政治家、勇敢的穆斯林战士和伟大的统帅。埃及法蒂玛王朝时曾担任过总督。1171年撒拉丁推翻法蒂玛王朝。1174年自称苏丹。在他统一了埃及和叙利亚之后即在穆斯林们的支持下，宣布对十字军进行“圣战”。
1187年，撒拉丁率领穆斯林联军于加利利海（今戈兰高地以西的太巴列湖）附近的提庇里亚地区与十字军决战，撒拉丁大获全胜，消灭了十字军主力，俘虏了耶路撒冷国王和神庙骑士团团长。
撒拉丁乘胜追击，不失时机地收复了沿海许多城市，如西顿、贝鲁特等。
同年撒拉丁发动了对耶路撒冷的总攻击战，并迅速地获得了胜利，收复了耶路撒冷。撒拉丁收复耶路撒冷后，重新恢复了对先知穆罕默德的崇拜。
撒拉丁对被俘的基督教徒和十字军骑士采取了较为宽容的政策，而不像十字军对待俘虏那样对待他们。撒拉丁允许他们缴纳人头税来换取自由。
撒拉丁命令十字军的俘虏，男的交出10个金底那尔，女的交出5个金底那尔，小孩交出一个金底那尔方得获释。如不交者即卖为奴隶。数以千计的十字军俘虏因拒绝缴纳人头税而被卖为奴隶。
坚持88年的耶路撒冷王国终于灭亡了。这一消息传到欧洲，使罗马教皇以下各级主教和德、法、英等国的基督教徒们大为震惊，整个欧洲陷入一片混乱。为了恢复耶路撒冷王国，教皇又发出了组织第三次十字军“远征”的号召。1189年十字军组成，同年兵发东方。第三次十字军东侵又开始了。
十字军兵分三路。第一路由德意志皇帝红胡子腓特烈一世率领，从纽伦堡出发，途经维也纳，到达贝尔格莱德，经索非亚到达阿德里亚那堡，从这里南下渡过大海，在小亚细亚登陆，自雷俄提西亚东征伊科尼翁后南下，他们到处遭到伊斯兰教徒的坚决抵抗，损失惨重，费尽力气最后到达赛流西亚。在一次强渡一条河流时红胡子腓特烈被淹死，他的军队同时被击溃，第一路十字军覆没。
第二路十字军由法王奥占斯都教·腓力二世率领，从维兹列出发，经里昂到达热那亚，在这里得到热那亚商人的支持，配备了强大的舰队，沿意大利西侧海岸向东南航行，在麦西拿渡过西西里岛海峡，绕克里特岛南端海域向东航行，直抵巴勒斯坦，到达安克拉。在这里他们受到了撒拉丁的严重打击，同时腓力二世与英王狮心理查不和，互相争斗起来，一气之下，腓力二世率军返回法国。第二路十字军自行退却。
第三路十字军，由英国金雀花王朝国王理查一世，绰号狮心理查率领。从英吉利首都伦敦出发下海，乘舰船绕行欧洲西部海域抵达葡萄牙西岸，在里斯本休整后，从丹吉尔渡海峡，北向航行直抵达法国马赛。在这里会合由法国维兹列开来的陆路部队，之后，经过撒拉丁岛向东南前进。横渡第勒尼安海在麦西拿渡过海峡，东下克里特岛，于干地亚登陆后，稍事休整，又东渡至罗得斯岛。之后继续东进，到塞浦路斯岛的利马索尔，由这里直趋安克拉。狮心理查王与伊斯兰教领袖撒拉丁展开了十分激烈的斗争。尽管狮心理查王非常英勇，也非常能干，但最终未能战胜撒拉丁，也未能重新夺回耶路撒冷。
1192年，狮心理查被迫与撒拉丁签订了一个条约，规定十字军基督教徒只可拥有靠近耶路撒冷沿海的狭长地带。至此，十字军势力范围只剩下一个的黎波里与安条克合并后的安条克公国以及推罗等几个城市，再加上早些时候十字军建立的塞浦路斯王国。在东方的十字军基本上被清除了，但伊斯兰教徒允许基督教徒到耶路撒冷朝拜。
第三次十字军东侵也以失败告终。1192年，狮心理查王在归国途中被奥地利公爵俘虏，后来他又被转交给了神圣罗马帝国皇帝亨利六世。直到1194年才被英国贵族用重金赎回，并于1199年死去。
第四次十字军东侵
十字军在侵略战争中的又一次失败，使得罗马教皇内心十分不安。当英诺森三世当选为教皇之后，立即开展了广泛的宣传运动积极鼓动组织第四次十字军东侵。
前三次十字军东侵，罗马教廷提出的一个冠冕堂皇的口号是解救“主的坟墓”，因此，前三次东侵的直接目标都是指向耶路撒冷。
实际上，罗马教皇真正的野心，并不在于耶路撒冷，而在于抢夺巴勒斯坦的珍宝。因此第四次十字军东侵则发生了根本性改变，它彻底撕下了对“异教徒”作战的外衣，他们根本就忘记了收复耶路撒冷的使命，而是把掠夺矛头转向了信奉同一个基督教的君士坦丁堡。
拜占廷帝国皇帝，对欧洲十字军的行为也早有察觉，预感到十字军的打击方向迟早会指向自己。故而前几次十字军降临时，皇帝们总是想方设法把瘟神及早送往小亚细亚，并且多次乘十字军衰败之机收复了许多属于拜占廷的领地。
富有古老的文化，藏有数不尽人间奇宝的君士坦丁堡，始终使西方强盗们垂涎三尺，罗马教皇也绞尽脑汁企图把它置于自己的教权之下，因此，君士坦丁堡成为十字军掠夺的重要目标也就成为必然的了。况且，12世纪末，拜占廷帝国十分衰弱，宫廷斗争十分剧烈，致使力量被削弱，内部的分崩离析也给敌人的入侵创造了有利条件。这时的威尼斯商人，经过前几次十字军运动，在巴勒斯坦获得了东西方贸易的垄断权，对耶路撒冷再采取军事行动对他们的既得权益是很不利的。
所以，现在十字军的敌人，显然已不再是耶路撒冷而是君士坦丁堡。由此看来，十字军的打击矛头必然指向君士坦丁堡是早已注定的了。
在英诺森三世的号召下，法兰西、德意志、意大利的封建主和骑士们积极行动起来，他们于1202年组成了第四次东侵十字军的联军，推举孟菲拉侯爵卜尼法斯为此次东侵的统帅。
十字军联军准备从威尼斯出发，由海上向埃及进发，因为走水路要比陆路行进得快而且节省军费。
