第1篇第2章拙于口才也会引祸上身
第1节口拙者失性命
马西尔斯是古罗马时代一名战功赫赫的英雄，他以战神科里奥拉努斯的美名而著称于世。公元前454年，科里奥拉努斯打算角逐最高层的执政官，以拓展自己的名望，进入政界。
竞逐这个职位的候选人必须在选举初期发表演说，科里奥拉努斯便以自己十多年来为罗马战争留下来的无数伤疤作为开场白。那些伤疤证明了他的勇敢和爱国情操，人们深为感动，几乎每个人都认为他会当选。
投票日来临的前夕，科里奥拉努斯在所有元老和贵族的陪同下，走进了会议厅。当科里奥拉努斯发言时，内容绝大部分是说给那些陪他前来的富人听的。他不但傲慢地宣称自己注定会当选，而且大肆吹嘘自己的战功，甚至还无理地指责对手，还说了一些讨好贵族的无聊笑话。
他的第二次演说迅速传遍了罗马，人们纷纷改变了投票意向。
科里奥拉努斯落选之后，心怀不甘地重返战场，他发誓要报复那些投票反对他的平民。
他谴责民主的要领，倡议取消平民代表(亦即护民官)，将统治权交还给贵族。
科里奥拉努斯的最新言论激怒了平民。人们成群结队赶到元老院前，要求科里奥拉努斯出来对质，却遭到了他的拒绝。于是全城发生了暴动，元老院迫于压力，终于投票赞成发放物品，但是，老百姓仍然强烈要求科里奥拉努斯公开道歉，才允许他重返战场。
于是，科里奥拉努斯出现在群众面前。一开始，他的发言缓慢而柔和，然而没过多久，他变得越来越粗鲁，甚至口出恶言，侮辱百姓！他说得越多，百姓就越愤怒，他们的大声抗议中断了他的发言。护民官商议判处他死刑，命令治安长官立即拘捕他，送到塔匹亚岩顶端丢掷下去。
人就是这样，听了难听的话比吃了难吃的东西还难受，所以一定要让制造这种言论的人受到重惩。
如果科里奥拉努斯不冒犯老百姓，如果在落选后他仍能注意保护自我强大的光环，依然还有机会被推举为执政官。可惜他无法控制自己的言论，最终自食其果。
古人告诉我们这一个经验，在与人交往的时候，要谨防祸从口出。有的人性格刚直，说话不会绕圈子，结果给自己带来很多的麻烦，严重者还会掉脑袋。
古时候，有个叫艾子的人发高烧，梦游阴曹地府，正见阎罗王升堂问事。有几个鬼抬上一个人，说：“这人在阳世，干尽了缺德事。”阎王命令道：“用500亿万斤柴火烧煮。”牛头鬼上来押解。那人私下里探头问牛头鬼：“你既然主管牢狱，为何穿着这么破烂的豹皮裤子呀？”牛头鬼说：“阴间没有豹皮，如果阳间有人焚化才能得到。”那人立即说：“如果你肯怜悯，减少些柴，我能够活着回去，定为你焚化10张豹皮。”牛头鬼大喜，答应减去“亿万”两字，煮烧时也只是形式而已。待那人将归时，牛头鬼叮嘱道：“可千万不要忘了豹皮呀！”那人回头对牛头鬼说：“我有一诗要赠送给你：牛头狱主要知闻，权在阎王不在君，减扣官柴犹自可，更求枉法豹子皮。”牛头鬼大怒，把他叉入滚沸的水锅里，并加添更多的柴煮了起来。艾子醒后，对他的徒弟们说：“必须相信口是祸之门啊！”
朱元璋做了皇帝，他从前相交的一班苦朋友照旧过着很穷的日子，有一天，他从前的一个苦朋友跑到南京求见，准见之后便说：“我主万岁！当年微臣随驾扫荡芦州府，打破罐州城，汤元帅在逃，拿住豆将军，红孩子当关，多亏菜将军。”朱元璋一听，隐约觉得他的话中包含了一些从前的往事，见他说得好听，心里很高兴，所以立刻封他做了御林军的总管。这个消息让另外一个苦朋友听见了，他心想：“同是那时候一起玩的人，他去了有官做，我去当然也不会倒霉吧？”于是他就去了，和朱元璋一见面，就直通通地说：“我主万岁！还记得吗？从前，你我都替人家看牛，有一天，我们在芦花荡里，把偷来的豆子放在瓦罐里煮着，还没等煮熟，大家就抢着吃，把罐子都打破了，撒下一地豆子，汤都泼在泥地里。你只顾从地上满把地抓豆子吃，却不小心连红草叶子也送进嘴去。叶子哽在喉咙口，害得你哭笑不得。还是我出的主意，叫你用青菜叶子放在手上一拍吞下去，才把红草叶子带下肚子里去……”朱元璋等不得听完就连声大叫：“推出去斩了！推出去斩了！”
第一位穷朋友很懂得眼下的朱元璋和他不再是过去的哥们关系，只有用君臣关系的身份说话，才能投其所好。尽管隐隐约约地提到儿时不光彩的事，但不伤害朱元璋的尊严，还讨得朱元璋的欢心，做了大官。另一个朋友不懂“看身份说话”的道理，仍然用哥们的身份直通通地说话。两人所说的内容完全相同，但后一位穷朋友却揭了朱元璋小时的狼狈相，伤了朱元璋的尊严，落得个被杀的下场。
有些人的短处并不是指他所犯的错误，但也不是很光彩的历史，所以他们也忌讳别人给揭出来。
在封建时代，因说话不留神，揭人家的短处，犯了人家忌讳而人头落地、身首异处的事例不胜枚举。当过长工，后来揭竿而起的农民英雄陈胜就忌讳别人说他是庄稼汉出身。他的几位患难兄弟因在他面前不知趣地提起有损他“领袖形象”的往事，结果招致杀身之祸。
明朝开国皇帝朱元璋曾经当过和尚，做过“贼”(起义在封建时代是贼的同义语)。自从当了皇帝后，就很忌讳人家提他以前的那段“不体面”的往事，如果有人当他的面说“和尚”、“僧”乃至“生”都会招来杀身之祸，他也不许别人提“贼”，甚至与“贼”音相近的“则”字也不许提，提了就会招来杀身之祸。
在封建时代，这种忌讳心理发展到登峰造极的地步便是大兴“文字狱”，许多文人学者因触及人的短处，犯了当权者的忌讳而白白丢了身家性命，可悲可叹。
翻人家的污点，触及人家的短处，不管是有意还是无意，对己对人都是不利的，我们在口语交际时应该小心这一点。
在国外祸从口出、嘴笨丧命的事例屡见不鲜，无论是活动领袖还是战功赫赫的英雄，不会说话都难免招致场灾难。
1825年，沙皇尼古拉一世登基，立即爆发了一场由自由知识分子领导的叛乱，他们要求俄国现代化。尼古拉一世残酷地平定了这场叛乱，同时，判处其中一名领袖里列耶夫死刑。
行刑那天，里列耶夫站在绞首台上。绞刑开始了，里列耶夫一阵挣扎，绳索断了，他摔落在地上。当时，类似这种情况常常被当作是天意和上帝恩宠的征兆，犯人通常会得到赦免。里列耶夫站起来时，满身的淤青和尘土，当他确信保住了脑袋后，向着人群大喊：“你们看，俄国人已经不懂得如何做好事了，甚至连制造绳索也不会。”
一名信使立刻前往宫殿报告绞刑失败的消息。尼古拉一世虽然十分懊恼，但还是提笔签署了赦免令。“事情发生之后，里列耶夫有没有说什么？”沙皇询问信使。“陛下，”信使回答说，“他说……在俄国他们甚至不懂得如何制造绳索。”
“既然这样，”沙皇说，“让我们证明事实与他说的恰恰相反吧。”于是他撕毁了赦免令。第二天，里列耶夫再度被推上了绞刑台——这一次绳索没有断。
话一旦出口就如覆水难收，说话把握不好分寸，逞一时口舌之快，就必定会为此付出沉重的代价。
你是否以为用争辩压倒对方，取得胜利，就会因而得到很大的益处呢？实际上，那是一场损失惨重的胜利。因为你所激发的怨恨与恶意，强过任何意见上的暂时妥协，并且这种怨恨与恶意会延续得比较久。尊重别人的意见，用间接的方式提出自己的意见，那么，你也必受人尊重，别人也会拥护你的主张。
公元前131年，罗马执政官马西努斯围攻希腊城镇帕伽米斯，他发现需要撞墙槌才能攻破城门。几天以前，他看到雅典船坞里有两支沉甸甸的船桅，便下令将其中较大的一根立刻送来。接到命令的雅典军械师认为，执政官想要的其实是较短的一根。于是与传达命令的士兵吵了起来，他觉得较短的比较适用，而且运送起来也比较容易，甚至画了一幅又一幅的图来表示自己才是专家。
士兵警告军械师，他们的主子是不容争辩的，他们了解领袖的脾气，最后，才说服了军械师放下专业知识，服从命令。士兵离开后，军械师问自己：服从一道会导致失败的命令，究竟有何意义？于是，他毅然送过去较短的桅杆。他深信执政官会看出短杆比较有效，因而会公正地赏赐他。
等到短桅杆运抵时，马西努斯要求士兵解释，于是士兵描述军械师如何为短桅杆不停地争辩，但是，后来又承诺会送来较大的桅杆。马西努斯盛怒，他无法集中心力攻城，或是考虑在敌方援军来到之前攻破城墙的重要性，脑中所想的只有这名傲慢的军械师。他下令立刻把军械师带到眼前。
几天之后，军械师抵达了，他很高兴能够有机会再一次向执政官解释为什么送来短桅杆。他滔滔不绝，说的还是同样的一套话，并表示在这些事务上听取专家的意见才是明智的，采用他送来的撞墙槌一定能攻击成功。不等他说完，马西努斯就命令士兵剥光他的衣服，用棍子活活打死了他。
这名军械师是好辩者的典型，这种人到处都可以看到。人们都相信自己是正确的，因此喜欢争吵者很少能说服他人改变立场，一旦被逼到墙角，他们只会吵得更厉害，这显然是自掘坟墓。
