信中说：“在兄弟面前直截了当陈述自己的隐情，父子祖孙之间，不得不转弯抹角地表达自己的衷曲。”这几句有大道理。我办事，每每认为自己是一片至诚可问天地，直截了当又有什么不好？昨天接到四弟的信，才知道即使是至亲，有时也要委曲行事。这是我的过错！这是我的过错！
香海为人很好，我虽然和他住在一起不久，而了解很深，你可以像对待兄长一般对待他。丁秩臣、王衡臣两位我都没有见过，大约可以做弟弟的老师。是认他为师，还是认他为友，弟弟自己决定。如果真是威仪可为表率，淳朴实在，宠博通达，可以认为老师。如果只是博雅能文，可以认为朋友。不论是认为师或认为友，都要抱一种敬畏的心理，不要等闲视之，慢慢就怠慢亵渎了人家，那便不能受到教益。
你三月的信，所定功课太多，多了就不专了，万万不可以。后一封信说已向陈季牧借《史记》，这是不可不熟读的书。你既然读《史记》，便不能看其他书了。功课没有一定的呆办法，只是要专。我从前教各位弟弟，常常限定功课，近来觉得这样做是强人所难，如果你们不愿意，虽说天天遵守限定功课的进程，也没有益处。所以近来教弟弟，只强调一个专字。专字以外，又有几句话告诉弟弟，现特地用冷金笺写出来，弟弟可以贴在座右，时刻看看，并抄一付寄家中的三位弟弟。
香海说学时文要学《东莱博义》，很对。弟弟先用笔圈点一遍，然后自选几篇读熟。就是不读也可以，无论什么书，总要从头到尾通读一遍。不然，乱翻几页，摘抄几篇，而这本书的大致布局、精彩之处，却茫然不知道。
学诗从《中州集》入手也好，然而我的意思，读总集不如读专集。这种事情，每个人的看法不同，嗜好和意见也不同。我的兴趣，于五言古诗方面则喜欢《文选》，于七言古诗方面则喜欢读《昌黎集》，于五律则喜欢读杜甫的作品，七律也最喜欢杜诗。而苦于不能亦步亦趋，所以兼读《元遗山集》。我作诗最不会作七律，其他体裁都有心得，可惜京城里没有人可以在一起畅谈。弟弟要学诗，先要看一家集，不要东翻西看，先要学一体，不可各体裁同时学，因为明白了一体，便都明白了。凌笛舟最长于诗律，如果在省，弟弟可以就近求教。
习字临《千字文》也可以，但要有恒。每天临帖一百字，万万不要间断，那么几年下来，便成了书法家。陈季牧喜欢谈论书法，并且能深思善悟。我看过他给岱云的信，实在了解书法之诀窍，可爱又可畏！弟弟可以和他切磋。这样好学的朋友，越多越好。
来信要我寄诗回去，我今年身体不太好，不能用心，所以作诗非常少，仅仅作了感春诗七古五章，慷慨悲歌，自己说不让陈卧子，但言辞太激烈，不敢给别人看。其余仅是应酬诗几首，没有什么可观的。现作寄贤弟诗两首，弟弟看后觉得怎么样？
京笔现在不方便寄回，总在秋天寄回。如果没有笔用的话，暂时向陈季牧借一支，以后还他就行了。
兄国藩手草
道光廿三年六月初六日（1843年7月3日）
【精华点评】
温甫是曾国藩六弟曾国华的号。曾国华在族中排行第六，是曾国藩的父亲曾麟书的第三个儿子，后过继给曾国藩的叔叔曾骥云。曾国华从小在父亲的塾馆中读书，天分颇高，但是其人心高气傲，心志不专。文中的书信是曾国藩现存家书的第一封单写给一个弟弟的信件。信中，曾国藩劝告弟弟读书要守住一个“专”字，要敬师畏友。敬师畏友是曾国藩拜师交友的原则和标准。无论是尊为师，还是结为友，都应当常存敬畏之心，不能视为与自己平等的人，渐渐地怠慢不敬，如果这样就再也不会从他身上获得教益了。
【经典格言】
功课无一定呆法，但须专耳。余从前教诸弟，常限以功课。近来觉限人以课程，往往强人以所难；苟其不愿，虽日日遵照限程，亦复无益。故近来教弟，但有一“专”字耳。
劝其痛著祖鞭，并心一往
（1848年2月25日与诸弟书）
【家书】
澄侯、子植、季洪足下：
正月十一日发一家信，是日予极不得闲，又见温甫在外未归，心中懊恼之至，故仅写信与诸弟，未尝为书禀堂上大人。不知此书近已接到否？
温弟近定黄正斋家馆，每月俸银五两。温弟自去岁以来，时存牢骚抑郁之气，太史公所谓“居则忽忽若有所亡，出则不知其所往者”，温甫颇有此象。故举业工夫，大为抛荒。间或思一振奋，而兴致不能鼓舞，余深忧虑，每劝其痛着祖鞭，并心一往。温弟辄言思得一馆，使身有所管束，庶心有所维系。余思自为京官，光景尚不十分窘迫，焉有不能养一胞弟，而必与寒士争馆地？向人求荐，实难启口，是以久未为之谋馆。
自去岁秋冬以来，间温弟之妇有疾，温弟羁留日久，亦觉牢落无偶，而叔父抱孙之念甚切，亦不能不思温弟南归。且余既官二品，则明年顺天主考，亦在可简放之列，恐温弟留京三年，又告回避。念此数者，欲劝温弟南旋，故上次信道及此层，欲诸弟细心斟酌。
不料发信之后，不过数日，温弟即定得黄正斋馆地。现在既已定馆，则身有所管束，心亦有所系属，举业工夫又可渐渐整理，只得待今年下半年再看光景。
如我今年或圣眷略好，有明年主考之望，则于明年四五月再与温弟商入南闱①或北闱行止。如我今年圣眷平常，或别有外放意外之事，则温弟仍留京师，一定现北闱，不必议南旋之说也。
坐馆以羁束身心，自是最好之事，然正斋家之馆，澄弟所深知者。万一不合，温弟亦难久坐。见可而留，知难而退，但能不得罪东家，好来好去，即无不可耳。
余自去岁以来，日日想归家省亲，所以不能者，一则京城欠账将近一千，归家途费又须数百，甚难措办。二则二品归籍，必须具折，折中难于措辞。私心所愿者，颇想得一学差。三年任满，即归家省亲，上也。若其不能，则或明年得一外省主考，能办途费，后年必归次也。若二者不能，则只望六弟九弟明年得中一人，后年得一京官，支持门面；余则告养归家，他日再定行止耳。如三者皆不得，则直待六年之后，至甲寅年母亲七十之年，余誓具折告养，虽负债累万，归无储粟，余亦断断不顾矣。然此实不得已之计。奢能于前三者之中，得其一者，则后年可见堂上各大人，乃如天之福也！不审②祖宗能默佑否？
现在寓中一切平安。癣疾上半身全好，惟腰下尚有纤痕。家门之福，可谓全盛，而余心犹有归省之情，难以自慰。因偶尔书及，遂备陈之。
毅然伯之项，去年已至余寓，今始觅便寄南。家中可将书封好，即行送去。余不详尽，诸惟心照。
兄国藩手草
道光廿八年正月廿一日
【注释】
①南闱：闱，考场。南闱即江南乡试。
②不审：不知。
【译文】
澄侯、子植、季洪足下：
正月十一日发了一封家信，那天我很忙，又见温甫外出没有回来，心里很恼火，所以只写信给各位弟弟，没有给堂上大人写信。不知道这封信近日收到没有？
温弟最近在黄正斋家中任私人教师，每月有五两的俸银。温弟自从去年以来，存有一肚子牢骚和抑郁不得志的情绪，像太史公所讲的在家好像丢失了什么一样不自在，大为抛弃和荒废。间或也想振作一番，但兴致总是鼓不起来，我深深地感到忧虑。经常劝他痛下决心争取进步，一心一意奔前程。温弟则说他想安排一个教席，使自己有所管束，使思想有所维系。我想自己自从做京官，光景还不是很窘迫，难道养不起一个同胞弟弟，而必须与贫寒的士人去争夺一个教席：向别人请求荐一差事，是难以启齿的了，所以许久都没有去做。
自去年秋冬以来，温弟媳妇有病，温弟在京城待得太久，孤身一人，而叔父抱孙子的心情很迫切，不能不想温弟回南方的事。而且我既然做了二品官员，明年顺天主考，我也在可能简放的范围之内，恐怕温弟留在京城三年，有回避的问题。想到这几点，想劝温弟回湖南，所以上次信中谈到这一层，想诸位弟弟细心斟酌。
不料发信过后不几天，温弟就定了黄正斋的教馆。现在既已定了馆，他的身子有所管束，思想也有所维系，应考的工夫又可以渐渐整理。等今年下半年再看光景。
如果圣上对我的看法略好些，明年有当主考的希望，到了四五月，再与温弟商量是参加江南乡试或者顺天乡考的事情，如果当今皇上对我的看法一如平常，或者有意想不到的外放的事，那么温弟仍旧留在京城，一定参加顺天乡试，不必再考虑回乡了。
坐馆用以管束自己的身心，自然是好事。然而正斋家的学馆，澄弟最了解，万一不合，温弟也难久留。看见可以就留下，知道难处就退出，但不能得罪东家，好来好去，就没有什么不可以的了。
我自从去年以来，天天想回家探亲，之所以不能成行的原因在于：一是京城欠的债将近一千，回家路费又要几百，恐难筹集。二是二品官回籍，必须自己写奏折，奏折难于措辞。自己内心所想的，是得一个学差，三年任满，回家探亲，这是上策。如果不行，或者明年得到一个外省主考，能筹集路费，后年必定回家，这是中策。如果两条都不可能，只希望六弟九弟明年两人之中考起一人，后年得一个京官，支持门面，我便告养归家，以后再定行上。如果三条都不行，便等六年之后，到母亲七十岁时，我发誓要奏明皇上，告老归家。虽说欠债上万，没有一文钱的路费，也决不顾及了，然而这实在是不得已的，如果能在三条之中得其中一条，那么后年可以见到堂上大人，真是天大的福气了，不知祖宗能不能默默保佑？
现在我这边家中一切平安！癣疾上半身全部好了，只是腰下面还有一点点。我家的福气，可说是全盛时期，而我回家探亲的心情，难以自慰，所以偶尔写到这里，便详细地禀告一番。
毅然伯之款项去年已到了我住处，今年才找到机会，我乘便寄回。家中可将信封好，马上送去，其余不详细说了，彼此心照不宣。
兄国藩手草
道光廿八年正月廿一日（1848年2月25日）
【精华点评】
上一封家信中，我们讲过曾国藩的六弟曾国华（温甫）天资甚高，曾家众人对他寄予深厚期望，可惜他心高气傲，眼高手低，屡试不中。对于曾国华这个六弟，曾国藩也总是鼓励劝解。1845年8月3日，曾国藩在给父母的家书中提到，如果弟弟们应试不中，可以到京城一游。后来，曾国华考试未中，便和二哥曾国潢一起于10月23日到达京城。在曾国藩的督导下开始用功读书，学业有所长进。可惜，曾国华做事难于专心致志，不久后便开始旧习气发作，这才有了文中曾国藩家信中对曾国华的无可奈何，并劝慰他下决心争取进步，一心一意奔前程，言语中对曾国华前途的担忧之情溢于言表。
【经典格言】
举业工夫，大为抛荒。间或思一振奋，而兴致不能鼓舞，余深忧虑，每劝其痛着祖鞭，并心一往。余思自为京官，光景尚不十分窘迫，焉有不能养一胞弟，而必与寒士争馆地？向人求荐，实难启口，是以久未为之谋馆。
惟崇俭可以持久
如能救焚拯溺，何难嘘枯回生
（1841年6月5日与祖父书）
【家书】
祖父大人万福金安：
四月十一日，由折差第六号家信，十六日折弁又到。孙男等平安如常，孙妇亦起居维慎。
曾孙数日内添吃粥一顿，因母乳日少，饭食难喂，每日两饭一粥。今年散馆，湖南三人皆留，全单内共留五十二人，惟三人改部属，三人改知县。翰林衙门，现已多至百四五十人，可谓极盛。
琦善已于十四日押解到京。奉上谕派亲王三人、郡王一人、军机大臣、大学士、六部尚书会同审讯，现未定案。
梅霖生同年因去岁咳嗽未愈，日内颇患咯血。同乡各京官宅皆如故。
澄侯弟三月初四日在县城发信已经收到，正月廿五信至今未接，兰姊以何时分娩？是男是女？伏望下次示知。
楚善八叔事，不知去冬是何光景？如绝无解危之处，则二伯祖母将穷迫难堪，竟希公之后人，将见笑于乡里矣。孙国藩去冬已写信求东阳叔祖兄弟，不知有补益否？引事全求祖父大人做主。如能救焚拯溺，何难嘘枯回生①。
曾国藩家书手稿伏念祖父平日积德累仁，救难济急，孙所知者，已难指数。如廖品一之孤、上莲叔之妻、彭定五之子、福益叔祖之母及小罗巷、樟树堂各庵，皆代为筹划，曲加矜恤。凡他人所束手无策、计无复之者，得祖父善为调停，旋乾转坤，无不立即解危；而况楚善八叔同胞之亲、万难之时乎？
孙因念及家事，四千里外杳无消息，不知同堂诸叔目前光景。又念及家中此时亦甚艰窘，辄敢冒昧饶舌，伏求祖父大人宽宥无知之罪。楚善叔事如有设法之处，望详细寄信来京。
兹逢折便，敬禀一二，即跪叩祖母大人万福金安。
道光廿一年四月十六日
【注释】
①嘘枯回生：比喻将至之人有望起回生。
【译文】
祖父大人万福金安：
四月十一日，由信差发第六号家信，十六日信差又到（我趁此写了这封信）。孙儿等平安如常，孙媳妇起居也小心谨慎。
曾孙几天内加吃一顿粥，因为母乳不够，饭食难喂，所以每天两饭一粥，今年学馆解散，湖南的三个人都留在馆里，共留五十二个，只有三人改部属，三人改知县，翰林院现在已多到一百四五十人，可说是极盛了。
琦善已于十四日押解到京城。奉了皇上谕旨，派了三个亲王、一个郡王、军机大臣、大学士、六部尚书会同审讯。现在没有定案。
我的同年梅霖生因为去年咳嗽没有好，近日吐血。同乡各京官家一切如常。
澄侯弟三月初四日在县城发信已经收到。正月廿五日写的信，我至今没有收到。兰姐什么时候分娩？是男是女？真希望下次能够告诉我。
楚善八叔的事，不知去年冬天情形如何？如果绝对没有解危的地方，那两位伯祖母必将穷迫难堪，竟希公的后人将被乡里的人见笑了。孙儿国藩在去年冬天已写信求东阳叔祖兄弟，不知有帮助不？这件事全求祖父大人做主。如果能救他们于水深火热之中，他们也好熬过困境再图生计。
我常常记得祖父平日行善积德，救难济急，孙儿了解的已难以数清。如救助廖品一的孤儿、上莲叔的妻子、彭定五的儿子、福益叔祖的母亲，以及小罗巷、樟树堂各尼庵，都代为筹划，尽力体恤。凡属别人束手无策的，只要祖父出面认真调停，便能扭转乾坤，没有不立即解危的，更何况有同胞亲谊的楚善八叔正在万难之中呢？
孙儿因想到家中的事，四千里之外杳无消息，也不知同堂各位叔叔目前情形，又想家中这时也很艰难窘迫，才敢冒昧多嘴，伏求祖父大人宽恕我无知的罪过。楚善叔的事，要是有什么解决的办法，希望家里能写信寄来京城，详细地告诉我。
今天刚巧赶上信差便利，我恭敬地禀告您这些事，也跪叩祖母大人万福金安。
道光廿一年四月十六日（1841年6月5日）
