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第1章 前言

曾国藩(1811—1872),初名子城,字伯涵,号涤生,谥文正,湖南长沙湘乡县人。提起曾国藩,人们通常会为他冠上清朝军事家、理学家、政治家、书法家、文学家的称号,也会称他为晚清“第一名臣”,是湘军的创立者和统帅者,是晚清散文“湘乡派”创立人。他的显赫声名,令人永远无法在中国近代史上忽视他的光辉。

人们尊崇曾国藩为“千古完人”,因为他整肃政风、倡导洋学,开启“同治中兴”,使大厦将倾的大清王朝又苟延了60年,其功业无人可及,而他的著作和思想同样影响深远、泽被后人。《曾国藩家书》是研究曾国藩其人及这一历史时期的重要资料,也是曾国藩著述中影响最大的部分,是旧时代读书人的必读之书。《曾国藩家书》行文从容镇定,形式自由,随想而至,挥笔自如,在平淡家常事中蕴含真知良言。记录了曾国藩自清道光三十年至同治十年前后长达30年的翰林院和从军打仗生涯,约1500封,是历史上家书遗留下来最多的一位,基本涵盖了曾国藩一生的主要思想。上至祖父母、父母,中对兄弟,下及子侄,内容多为家务、劝诫,有国事,有政务,有军事指示,有人物评论,还有读书、写字、作文的理念。尽管曾国藩著作留传下来的不多,但仅这一部家书足以体现出他的学识造诣和道德修养,从而赢得了“道德文章冠冕一代”的称誉,并使其成为中国封建社会的最后一尊精神偶像。

通过《曾国藩家书》,我们不难发现,他从一个山村穷秀才一步一个脚印成为力挽狂澜的“中兴第一名臣”“大清圣哲”。在一生的不凡经历中,曾国藩是一个具有脾气倔、忍性重、吃得苦、不怕输、有蛮劲、好争胜等湖湘文化性格的儒将。他的这些特征可在家书的字里行间缓缓地流露出来。

明强。曾国藩认为:“担当大事,全在明强二字。《中庸》学、问、思、辨、行五者,其要归于愚必明,柔必强……凡事非气不举,非刚不济,即修身齐家,亦须以明强为本。”

拙浑。浑者,浊而不清也;也指糊涂,不明事理;亦有天然之意,如浑朴、浑厚、浑金璞玉。守拙用浑,是曾国藩性格特质中智慧的显现。尤其是到了晚年,这位深谙世事的政治家,更讲求“拙浑”二字。他说:“浑则无往不易。大约与人忿争,不可自求万全;白人是非,不可过于武断,此浑字之最切于实用者耳。”

坚忍。翻开《曾国藩家书》,坚忍维持、坚忍力争、坚忍支撑、坚忍不懈等字眼随处可见。曾国藩认为,讲坚忍就是随时加以化解,不往心上去,不能傻忍,以致伤肝伤身。总之,忍以克己,是曾国藩外在形象和内心世界的真实写照,也是他从一个文弱书生平步青云的重要原因。

平实。曾国藩认为,为人一要平和,二要求实。平和不仅可以养德,而且可以保身。“大抵胸多抑郁,怨天尤人,不特不可以涉世,亦非所以养德;不特无以养德,亦非所以保身。”“不说大话,不好虚名,不行架空之事,不谈过高之理,如此可以少正天下浮伪之习。”

敬恕。曾国藩对人对己都重视敬以持躬、恕以待人的敬恕精神。为什么要敬要恕呢?他认为,敬恕是做人之道、立德之基。能敬,则心志坚定而不放荡;能恕,则不为一己私利所蒙蔽。

勤恒。曾国藩天资平平,一生事功在很大程度上是勤勉守恒所致。勤于事功,故得以建立奇功异勋;勤于学业,故得以遗存著述卅卷;勤于修身,故得以被家族后人尊为楷模;勤于教子,故得以使晚辈桃李成荫。

俭廉。人生在世,需要长相厮守的东西很多,居家过日子,最重要的莫过于守俭;做官忙事功,最重要的莫过于守廉。一俭二廉,自然成了曾国藩约束家人的道德规范。他自己则身体力行,终身自奉寒素,清淡度日。

谦谨。谦谨即谦虚恭谨。怎样识别谦与不谦?曾国藩指出:“谦之存诸中者不可知,其着于外者,约有四端:曰面色,曰言语,曰书函,曰仆从属员。”

在本书中,我们精挑细选最具代表性的家书,一改过去各版本《曾国藩家书》按劝学、励志、齐家、读书、人才、军事、理财、为政编写的形式,以曾国藩生平分为京宦生涯、窘困的团练大臣、人生巅峰、余晖残照四部分:

京宦生涯——1840~1852年,收录曾国藩从道光二十年到咸丰二年的家书,这时期他官运亨通,名扬京师;

窘困的团练大臣——1853~1859年,收录曾国藩从咸丰三年到咸丰九年的家书,这时期他身份尴尬,处处受制,屡败屡战;

人生巅峰——1860~1864年,收录曾国藩从咸丰十年到同治三年的家书,这时期他节制江南,平定太平军,名垂青史;

余晖残照——1865~1872年,收录曾国藩从同治四年到同治十一年的家书,这时期他剿捻无功,名毁津门。

本书在讲解曾国藩家书的同时,以这种简介的形式方便读者更加清晰地了解曾国藩其人、其事、其思想。此外,本书还具有另四个特点:1.每一封信的标题,为选编者所加,基本能表现该封家书的主题。2.旧时中国用皇帝年号纪年,为能让读者轻松了解每一封书信的写作时间及对历史事件的把握,本书在皇帝年号后添加了对应的公元纪年。3.每一封信后都配有点评,帮助读者进一步理解曾国藩家书的思想。4.每一封信后的“经典格言”,提炼信中最有价值的内容,可谓是曾国藩家书中的精华,亦可称为曾国藩的名言警句,是他做人做事、为官、为政思想的高度浓缩。

没有谁能轻易让人奉为圭臬,没有谁能轻易在历史碑记上刻下名字。曾国藩之所以能取得这么大的成就,是因为他拥有与众不同的做人做事绝学,才使得他能够从芸芸众生中脱颖而出,成就其他人难以建立的功业。这些绝学是他人生智慧谋略的深刻体现,这些绝学既体现了他们对中华五千年传统智慧的独特应用,又展示了他们对于人情世故的创造性见解。这些绝学不但是每一个想达到内圣外王之道的人所应遵循的道路,也是每一个想建功立业的现代人应学习和掌握的智慧。

尽管曾国藩离我们的时代已有100多年,但是他的绝学仍不过时,它们仍然是我们在这个时代走向成功、走向卓越的智慧来源和处世瑰宝。“精神愈用而愈出,智慧愈苦而愈明”(曾国藩《治兵语录》)。

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