这首诗前四句主要是写诗人登楼怀古，前四句话的意思是：曾经的仙人已经驾鹤远去了，白云千载空悠悠。诗人脱口而出，昔人已乘黄鹤去，自然流畅，把读者带入了悠远的历史长河之中，一座空楼被笼罩上了一层深厚的文化韵味，意境空茫浩渺。
接下来四句，诗人思绪从邈远的历史又回到了现实，诗兴大发，写从楼上眺望汉阳城、鹦鹉洲时的感受。“晴川历历汉阳树，芳草萋萋鹦鹉洲”，晴川草树，远处汉阳绿树历历在目，鹦鹉洲上萋萋芳草如茵，此地空馀黄鹤楼。
黄鹤一去不复返，满洲繁茂。现实中生机盎然的景色和历史空茫对比，不由得生出一种凄凉之气，不禁勾起了诗人的乡愁。于是，挥笔而就。
“日暮乡关何处是，烟波江上使人愁”，暮色苍茫，诗人登临黄鹤楼，诗人感叹，登楼远望，何处是我的故乡呢？烟波笼罩的长江，在此时更添我的愁绪啊。暮色和乡愁交织在一起，相映生辉。同时，芳草萋萋鹦鹉洲。
日暮乡关何处是？烟波江上使人愁。
这是一首吊古怀乡之作，诗人又将读者带入了无限的“悠悠”遐想的氛围中，这和前四句连接，为整首诗涂上了悠远缥缈的意境。
黄鹤一去就再也没有回来，千百年来只有悠悠白云始终飘荡在空中。在这四句中三次出现“黄鹤”二字，但诗文气势直下，让人读来没有重复之感，反倒很自然。
晴川历历汉阳树，这里只留下了空荡荡的黄鹤楼。
这首诗突破了七律的格律束缚，不讲平仄对偶，甚至多次重复“黄鹤”，触景生情，这本是用律的大忌，不过诗人处理得很好，诗文如行云流水，一气呵成，自然流畅，放眼望景，感情真挚，没有雕琢之色。结尾巧妙地将诗人的心境和环境融合一体，意蕴无穷。
后人点评
宋人刘辰翁：但以滔滔莽莽有疏宕之气，故胜巧思。（《唐诗品汇》卷八十三）
