绝望的人们在整个星球上四处寻觅藏身之处，数以十亿计的人已走投无路。一些人绝望地在寻找废弃的矿井、洞穴，甚至潜水艇；恐慌之中想在地下深外找到逃生之地。但另一批人却毫不在意，他们横冲直撞，杀气腾腾。然而，大多数的人只是痴呆而静静地坐着，等待死神的降临。世界末日来临了。
高空中，一道巨大的闪电印在天幕上。初时，一条轻絮般细管形辐射状星云逐渐膨胀，形成一股气旋，翻滚着向空寂的天宇涌去。长条形气旋的顶部是一个外形狰狞、令人恐惧的黑团，这是一颗彗星，虽然头部不大，却带着与其很不相称的、具有毁灭性的大能量。它夹带着1万吨冰块和岩石，以每小时6.4万千米，即每秒近18千米的惊人速度逼近地球。
人类唯一能做的就是坐以待毙。面对着已注定了的命运，科学家们早就抛弃了他们的望远镜，悄悄地关上计算机。对灾难无休止的模拟，结果仍然模棱两可，而他们的结论又使人惊恐万分，无法公之于世。一些科学家利用普通老百姓所没有的尖端技术的优势，精心准备好了逃生计划。另一些科学家则打算尽他们的所能来仔细观察这世界末日，并把观察数据传至深埋于地球内部的时代信息密封器。他们在最后一刻，仍然起到一个真正的科学家应起的作用。撞击时刻临近了。全世界成千上万的人都在紧张不安地看着手表。这正是宇宙的最后三分钟。
爆心投影点正上方的天空被劈开了，掀起几千立方公里的气浪。一条比城市还宽的灼热火焰沿弧线冲来，15分钟之后急速击中地球。一万次地震才具有的能量使地球不停地震颤。空气被挤压而产生的冲击波横扫地球表面，沿途所有建筑被夷为平地，一切的一切都被碾成粉末。撞击点周围的平地升起一个几公里高的液态环形山，在100多千米直径的撞击坑穴中，地球内层暴露无遗。熔岩壁波浪式地向外涌出，地面颠簸起伏，犹如一条因受拍打而缓慢蠕动的毛毯。
坑穴内部数以万亿吨计的岩石被气化，而数量比这多得多的物质则被高高抛起，其中一部分直接抛入太空，更多的则被扔过半个大陆，暴雨般地撒落在数百乃至数千公里以外。受害之地万物尽遭严重毁坏。急射而出的熔岩一部分落入大洋，激起巨大的海啸，从而加剧了悲剧的蔓延。大量的尘埃碎屑在地球大气中飘散，导致全球遮天蔽日。不过，当抛入太空的物质返回大气层时，照射地面的将不是阳光，而是由数以十亿计流星所发出的眩目不祥之光，这种强光所带来的无情的酷热将使大地变为焦土。
“啊！实在是太恐怖了！”小楚感觉有些不寒而栗了。
从此以后，他一直都在想象着文章中那些情形，并且也在思考着“世界末日”这个问题。
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你相信世界末日的说法吗？如果真有那么一天，我们能够拯救自己吗？不管这种说法是否正确，但这充分说明了我们人类应该担忧自己的生存发展，应该开始思索人以后如何拯救自己的问题。
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现在科学家们对宇宙的成因，得出了宇宙大爆炸假说、宇宙永恒假说、宇宙层次假说三种假说。
11.郑和下西洋的故事
历史课上，灿灿了解到了关于郑和下西洋的一些知识：公元1405年，郑和受明成祖朱棣之命第一次出使西洋。那时所谓的西洋指的是现在文莱以西的东南亚和印度洋沿岸一带。当时，他一共率领2.7万人，分乘坐200多艘大小船只，从江苏太仓刘家港出发，浩浩荡荡南下，先后到达越南南部、爪哇、苏门答腊、马六甲、印度西南海岸、斯里兰卡等国家和地区。1407年10月顺利返航。之后，一直到1433年的28年时间里，郑和先后七次下西洋，经过了亚非30多个国家和地区。其中第五次下西洋即1417年5月到1419年8月，到达的地方最远。从刘家港出发，经东海、南海，抵达越南南部、印度尼西亚，穿过马六甲海峡，到达孟加拉湾、印度西南海岸、波斯湾、红海沿岸和非洲东海岸，往返行程近2.2万千米。郑和船队所到之处大都受到当地人的热烈欢迎，各国使者因此竞相访问中国。郑和的这七次远航，促进了我国和亚非各国的经济交流和友谊，成为世界航海史上的伟大壮举。
“啊！当时这么巨大的船只，航程那么远，那里又没有机械动力，它们是靠什么作为动力的呢？”当灿灿了解到这些知识的同时，她又产生了疑问。
后来，经过请教有关人士她得到了答案，那就是：凭借着自然动力——季风和洋流。我们知道亚欧大陆是世界最大的大陆，东临太平洋，海陆热力差异大，因而亚洲南部、东南部和东部，季风气候显著。季风随着季节的变化风向相反，又由于表层海水在风的吹拂下会沿着一定方向流动，这种现象称之为风海流，特别是在北印度洋，受热带季风的影响，夏季吹西南季风，海水按逆时针方向流动；冬季则相反。郑和就是巧妙地利用了不同时间的风向和洋流流向，完成了此一伟大的壮举。
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郑和航海比欧洲航海家的远航要早半个多世纪。就算从1433年第七次也是最后一次下西洋返航来计算，就比1492年哥伦布到达美洲早59年，比1498年达·伽马绕好望角早65年，比1519年麦哲伦环球航行早86年。就航海规模来说也是欧洲远航规模无法比拟的。它不仅船数多（每次大小船只均在200多艘）、人数多（每次2.7～2.8万人）、设备先进（有航海图、罗盘针）、次数多（前后七次）、到达范围广（30多个亚非国家和地区），而且船只排水量大，其中最大的船只总长130米，宽50米，排水量为2.5万吨。
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郑和本来姓“马”而不姓“郑”，“郑”姓是他入宫后明成祖朱棣所赐，小名三宝，人称“三保太监”。郑和祖籍云南昆明市晋宁县，回族。他受父辈的熏陶，小时就知道一些外洋的情况，《郑和家谱》称他“才负经纬，文通虔诚的孔孟”，具有丰富的地理知识，办事谨密，有谋略，懂兵法，这为他七下西洋打下了基础。
12.徐霞客岩洞探险
我国明代有位地理学家，叫徐霞客。他从小就对山川地理十分感兴趣，且地理知识丰富，十分喜欢游览和探险。1637年正月，徐霞客来到了湖南衡阳，并准备游览湖南茶陵麻叶洞，于是他就向当地的老百姓打听一下这个麻叶洞的有关情况。一位老百姓告诉他：“麻叶洞里有神龙虎怪，从来没人敢进去。”说完，他还奉劝徐霞客千万不要去那儿冒险。但出乎意料的是，徐霞客不但没有被吓住，反而显得非常高兴，因为他向来喜欢搜寻奇险美景。
之后，他就和仆人一道举着火把进洞探险。进去之后，他仔细查看了洞穴的结构，并没有发现什么妖魔鬼怪，而是发现了千姿百态的石灰岩地形，有石钟乳、石笋、石柱等。
当他安全返回洞口之后，他就把他在洞中所见的一切告诉了当地的老百姓，并一再告诉他们洞中绝对没有妖魔。
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南方气候潮湿，石灰岩接触或渗进了含有二氧化碳的水，就会发生化学反应，引起石灰岩溶解。经过漫长的地质年代，石灰岩被塑造成千姿百态的峰林、洞穴、洼地等。地理学上对此有个统一名称，叫喀斯特地貌（旧称岩溶地貌）。
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徐霞客经过30多年旅行，写有天台山、雁荡山、黄山、庐山等名山游记17篇和《浙游日记》《江右游日记》《楚游日记》《粤西游日记》《黔游日记》《滇游日记》等著作，除佚散者外，遗有60多万字游记资料。死后由他人整理成《徐霞客游记》。世传本有10卷、12卷、20卷等数种。主要按日记记述作者1613～1639年间旅行观察所得，对地理、水文、地质、植物等现象，都做出了详细记录，在地理学和文学上卓有成就。
13.神秘丢失的一天
在麦哲伦第一次环球航行时，有一只船中途溜走，三只船葬身海底，麦哲伦本人在1521年4月27日的一次战斗中牺牲，剩下唯一的小船——维多利亚号，在埃里·卡诺的指挥下，依然顽强地向西挺进。
经过3年的艰苦奋斗，维多利亚号上的船员们克服了难以想象的困难，终于绕过非洲，胜利到达佛德角群岛。这时船员们异常兴奋，因为用不了多久，他们就要回到西班牙了。这时，埃里·卡诺拿出航海日记，在上面写道：“1522年7月9日抵达佛德角群岛。”
就在这时，岸上意外地发生了一场争吵，船员们和岛上居民交谈时说出了今天是星期四，结果岛上的居民们纠正说：“不，今天是星期五。”
船员们感到奇怪，异口同声地对岛上的居民们说：“要知道，今天是9日。”
“不，今天是10日！”居民们更是斩钉截铁地一口咬定。
然而，船员们并不认错，他们赌咒发誓说：“日子没有记错。”
于是，埃里·卡诺把航海日记摊开来看，的确每天都记了日记，没有错过一天。那么，这一天之差是怎样造成的呢？
这一天之差包含着一种当时很少为人所知的科学原理。因为地球是自西向东自转的，它的这种有规律的自转，造成地球上任何一个地点每天24小时的时间循环。这种循环只适用于相对于地球不动或小范围运动的对象，而对那些绕地球纬线方向作长距离运动的人来说，一天不再是24小时，而稍长于或稍短于24小时。航海家们自西向东航行，地球亦不停地自西向东旋转，他们好像一直在追逐着下沉的太阳。因此，夜晚总是比前天迟一点来临，这就等于延长了船上的时间。如果逆着地球自转的方向航行，航船上的时间就相应的短些。
据当时计算，在维多利亚号船上每天要比24小时长两分钟左右，这两分钟与24小时相比微不足道，况且当时又无准确的计时仪器，一般人都觉察不出来。但是，他们在船上都航行了三年多，这数以千计的两分钟的积累足以凑成一天，于是船员们就不知不觉地将这一天丢失了。
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“国际日期变更线”在人烟稀少的180°经线附近，处于亚美两大洲之间。它从北极开始，经过白令海峡，穿过太平洋，直到南极为止。当轮船或飞机越过这条线时，就需要严守以下规定：从西向东穿越这条线，要把同一天计算两次。也就是说，如果某天你自西向东越过这条线，第二天还是这天。你如果要从东向西跨越这条线，就要把日子跳过一天。
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世界时区的划分以本初子午线为标准。从西经7.5°到东经7.5°（经度间隔为15°）为零地区。由零时区的两个边界分别向东和向西，每隔经度15°划一个时区，东、西各划出12个时区，东十二时区与西十二时区相重合；全球共划分成24个时区。
