“虢国夫人承主恩，平明骑马入宫门，却嫌脂粉污颜色，淡扫娥眉朝至尊。”这是唐人张祜赞颂杨贵妃的姐姐虢国夫人的诗句。唐玄宗在迎娶了儿媳杨玉环后，倍加宠爱，杨家的众戚也受到恩泽，其中杨贵妃的大姐被封为韩国夫人，三姐为虢国夫人，八姐为秦国夫人。众姊妹中风流翘楚的当属倾城倾国、天生丽质的虢国夫人，她生性高傲，不入流俗，喜欢着男装、骑骏马，即便是进宫见驾也只略施粉黛，一时成为长安城内万众瞩目的焦点。杜甫曾作《丽人行》：“三月三日天气新，长安水边多丽人。态浓意远淑且真，肌理细腻骨肉匀。绣罗衣裳照暮春，蹙金孔雀银麒麟。头上何所有？翠为荷叶垂鬓唇；背后何所见？珠压腰际稳称身。就中云幕椒房亲，赐名大国虢与秦。”描写的就是阳春三月三日（古称“上巳日”，是男女赏春相会的时节），杨贵妃和她的姊妹到长安城外的曲江春游踏青的艳景。而唐代画家张萱曾经创作了一幅《虢国夫人游春图》记录下这一历史瞬间。
张萱，京兆（今陕西西安）人，关于他的生平史书记载语焉不详，仅知他生活在唐玄宗时期，做过宫廷的画师。他主攻人物画，擅长画妇女和儿童，画风细腻柔美，富丽堂皇，能够把女性柔秀之美表现得淋漓尽致。张萱画作主要描绘的是游春、整妆、鼓琴、赏雪等贵族妇女的生活，颇受盛唐画风的影响。中国的人物画到了盛唐时期，出现了一种新的画题——“绮罗人物”，繁荣的都市、浮奢的宫廷、炫耀的豪门，这些上层贵族成为世俗风俗画的主体，以上流权贵的现实生活为对象的绘画风尚盛行于世。
张萱不仅创作过《虢国夫人游春图》，还创作了《虢国夫人夜游图》《虢国夫人踏青图》等以虢国夫人为代表的贵族妇女风俗画，他的47部精品之作都被酷爱丹青的宋徽宗收藏，并著录在《宣和画谱》中。宋徽宗为防真迹流失或遭到损害，命画院的能工巧匠临摹了一个副本。（更有传言，宋徽宗出于对《虢国夫人游春图》的极端宠爱，曾亲笔临摹之。）靖康之难，徽宗被掳，他珍藏的《虢国夫人游春图》惨遭厄运，摹本被金兵掠走。金章宗完颜璟也爱好书画，题签“天水摹张萱虢国夫人游春图”于画上。后来《虢国夫人游春图》流出金宫，历经南宋宰相史弥远、贾似道收藏。清帝广罗天下古物菁华，《虢国夫人游春图》也被囊括其内，存于内宫。宣统逊位，溥仪以赏赐的名义借溥杰之手将宫内珍藏的历代书画精品盗出宫外。1945年8月17日，覆亡的伪满洲国傀儡皇帝溥仪企图乘机逃亡日本，被苏联红军俘虏，一起截获的还有他随身携带的珍贵文物，《虢国夫人游春图》就在其列。《游春图》最后移交给辽宁博物馆的前身东北博物馆，现已成为辽宁博物馆的镇馆之宝。
《虢国夫人游春图》描绘虢国夫人盛装出游的场面，题为“游春”而不画春的环境，无须桃红柳绿的点缀，仅从人物轻薄鲜丽的春衫、轻缓的马步就为我们勾勒出了一幅宜人盎然的春景，令我们不得不折服作者巧妙高超的立意和技法。图中共画有8匹骏马、9个人物，前后错落成行。最前面的人为男子装扮，头戴乌纱帽，身穿窄袖圆领衫，乘一匹“三花”马（将马鬃梳剪成三辫的宫廷御马称作“三花”马），马鞍上的障泥（垂于马腹两侧，用于遮挡尘土的装饰）锦绣夺目，可见此人身份显赫。后面有二骑相随，稍前者为一宫女，稍二后四。前面两人装扮一致，轻衫长裙，侧垂高髻，雍容华贵，气度不凡，显系画面中心人物。后面三骑四人。居中是一老年妇女，怀中安坐一幼女，所乘也为“三花”马；左侧为一宫女，装束与第二骑之人相同；右侧为一男装，与前骑黑马者类似，应为侍从。
这幅画中的九个人物究竟哪一个是虢国夫人，成为一个千古之谜，至今困扰着人们。有人说后排三骑中的抱女童者是虢国夫人；有人说后一组并辔同行的二人中向前看的是虢国夫人，回首顾盼的是韩国夫人或秦国夫人；还有人认为虢国夫人个性突出、争强好胜，经常女扮男装，所以走在最前面的一马当先而着男装者为虢国夫人；最近有学者提出新解，认为此图中既无虢国夫人，也并非游春景象，而首骑上的人物和怀中的幼女才是此画的核心人物，主题就是一般意义上的出行。虢国夫人是否在画中，到底哪一个是她，这些疑问有待人们不断探赜索隐。
