范俚回道：“立体养鱼嘛，就是把水分为三层，每一层养一种鱼。”
文种冲狗洞说道：“范蠡，我知道你是一个贤人，难道学狗叫迎接客人，这便是贤人的待客之道吗？”
邑吏喘息了一会儿，对文种说道：“文大人，您那箴尹做不成了。不只做不成了，大王还要流放您呢！”
宛邑邑：泛指一般城市，大者曰都，小者曰邑。楚国自楚文王始，每灭一国，便改国为邑。申、吕二国被楚灭后，照理应为申、吕二邑，楚庄王时，将二邑并为一邑——宛邑。邑之长官称宰。宰文种刚审了一桩盗窃案，邑署署：办公的处所。里闯进来一位中年汉子，扑通朝他面前一跪，一连叩了三个响头说道：“文大人，您可要为小民做主呀！”
文种打了一个哈欠，张目向来人望去。只见这汉子年纪三旬有余，身穿粗布麻衣，满脸鲜血。
文种轻声问道：“汝叫什么名字，家住哪里，有甚冤屈，可慢慢道来，本官为汝做主。”
中年汉子道：“小民叫范俚，家住宛邑南三户里里：古时居民聚居的地方，《毛诗古训传》曰，二十五家为里。，来宛邑卖鱼。鱼贩姜三硬说小民的鱼价太低，坏了他的生意，将小民毒打一顿，二百斤斤：春秋战国时的一斤，相当于现在的0.34斤。鲜鱼也被他全部抢走。”
文种怒道：“姜三如此可恶，邑卒们，速去拘姜三到署。”
邑卒遵命而行，约有两盏茶工夫，将一五大三粗的汉子带了进来。
文种将署案啪地一拍道：“姜三，汝可知罪？”
姜三双膝一屈，跪了下去：“大人，小民殴打范俚固然不对，但范俚有意来踹小民的饭碗，有错在先，请大人为小民做主。”
文种皱着眉头说道：“他踹你的饭碗？你以何为生？”
姜三道：“卖鱼为生。”
文种朝范俚一指道：“他也是卖鱼的，他怎么会踹了你的饭碗？”
姜三道：“他故意压低鱼价。”
范俚分辩道：“我没有压低鱼价。我不只没有压低，我还偷偷地将鱼价往上提了三成多。”
姜三道：“你胡扯八道！”
范俚别着脖子还击道：“你才胡说八道呢！”
文种又将署案啪地一拍道：“不要吵了。”
他移目姜三问道：“一斤鱼的市价是多少？”
姜三道：“鱼不是按斤卖的。”
文种道：“按什么？”
姜三道：“五斤五斤地卖。”
文种道：“五斤鱼卖多少钱？”
姜三道：“一枚小银币。”
文种转脸向范俚问道：“五斤鱼你卖多少钱？”
范俚道：“小人不卖五斤。”
文种道：“你卖多少？”
范俚道：“十斤十斤地卖。”
文种道：“十斤鱼你卖多少钱？”
范俚道：“一枚小银币。”
文种面现不悦道：“你咋卖恁贱呢？”
范俚道：“不贱，不贱。”
文种将署案啪地一拍道：“别人五斤鱼卖一枚钱，你十斤鱼才卖一枚钱，还算不贱吗？”
范俚道：“小人上路之时，二弟反复向小人交代，咱的鱼要低于市价，人家的五斤卖一枚银币，咱一枚银币给他十五斤。小人连声诺诺。及至来到宛邑之后，小人越想越是吃亏，但又不敢违了二弟之嘱，便来了一个折中，一枚银币十斤鱼。”
文种道：“你二弟是一个傻子？”
在范俚心中，二弟是一个无所不能的人，见邑宰如此损他的二弟，变脸失色道：“你才是一个傻子呢！”
当值邑卒见他对邑宰如此不敬，齐声喝道：“大胆！”
范俚忙叩首说道：“小人知罪，小人知罪！”
文种虽说受了抢白，并未发怒，和颜悦色问道：“你二弟既然不傻，为什么别人一枚银币只给五斤鱼，你二弟偏要给十五斤？”
范俚道：“俺的鱼是池塘养的。”
姜三插嘴道：“别人的鱼也有许多是池塘养的。”
范俚道：“他们是怎么养？他们会立体养鱼吗？”
他这一问，问得姜三大张着嘴巴不知如何回答。
他这一问，问得文种来了兴趣，含笑说道：“立体养鱼？这事新鲜，汝说一说，什么叫立体养鱼？”
范俚回道：“立体养鱼嘛，就是把水分为三层，每一层养一种鱼。而一般人呢，一个池塘，只养一种鱼，把其他两层的水给浪费了。故而，别人的一亩池塘若是收一斤鱼的话，俺家的池塘能收三斤。所以，别人的鱼，一枚银币五斤，俺家敢给他十五斤。”
文种轻轻颔首道：“原来如此。请问，你家的池塘第一层养什么鱼？第二层养什么鱼？第三层又养什么鱼？”
范俚见邑宰大人如此和蔼，不再害怕，仰首回道：“第一层养鲢鱼，第二层养草鱼，第三层养鲤鱼。”
“为什么这样养？”
范俚回道：“鲢鱼喜欢吃漂浮物和藻类，自然放在第一层。草鱼食草，又喜欢在水的中层活动，中层有草，故而放在第二层。鲤鱼呢，喜欢在水底活动，而草鱼的粪便又是它的美食，故而放在第三层。”
“噢——！”文种既感到新鲜，更感到惊奇，“汝家这种养鱼法是跟谁学的？”
“没跟人学，是我二弟自己鼓捣出来的，他还写了一本书，叫《养鱼经》。”
“你二弟叫什么名字？”
“范蠡。”
“年庚几何？”
“二十有六。”
“他养了几年鱼？”
“三年。”
“养鱼之前，做什么营生？”
“游学。”
“游了几年？都去了什么地方？”
“游了九年。去过齐国、郑国、宋国、晋国、秦国、吴国，还有咱们的楚都郢。”范俚扳着指头，一字一顿地回道。
“他都见了一些什么人？”文种紧追不舍道。
“他见过老子、孔子、鬼谷子、庄生、子贡……计……计倪，也叫计然。还有孙，孙武……唉，见的人太多了，小人一时半会儿想不起来。”范俚一边说，一边使劲拍打着自己的后脑勺。
范蠡所见过的这些人，都是当世赫赫有名的人物，除了庄生以外，文种一个也没有见过，不由对范蠡生出些许敬意来。爱屋及乌，对范俚说道：“请站起来叙话。”
范俚犹豫了一下，站了起来。
文种复又问道：“你二弟平日都看一些什么书？”
“《三坟五典》、《太公兵法》，还有，还有《孙子兵法》。”范俚一边搔着头皮，一边回道。
“他会武功吗？”
“会。”
文种不复再问，面向姜三说道：“姜三，本官和范俚的对话汝听到了吗？”
姜三毕恭毕敬地回道：“听到了。”
文种又道：“如此看来，他不是有意压低鱼价，更不是故意踹你的饭碗。请你把那二百斤鱼还给范俚。”
“遵命，小人遵命！”姜三一迭声回道。
“既然范俚不是有意压低鱼价，你就不应该打他。你得给他磕头赔罪……”
“那是自然，那是自然。”姜三没等文种把话说完，便抢先回道。
“还得给范俚二十枚银币，让他养伤。”
“这……”
文种将署案猛地一拍。
姜三忙叩首说道：“小人听老爷的，小人一切听老爷的。”
文种忽然想起了什么，移目范俚说道：“范俚，姜三虽说有些蛮横，却并非一个狗屁不通之人，他还要吃饭，他还要养家糊口。这样吧，我代他向你求个情，你那鱼也别卖十斤一枚银币了，按八斤一枚，有多少，全卖给姜三。不知你肯不肯给本官这个面子？”
“这……”范俚迟疑了一下回道：“好，小人听老爷的。”
文种移目姜三道：“既然这样，那二百斤鲜鱼，你也不必退给范俚了，折成钱。折多少呢？二八十六，五八四十。姜三，你再给范俚二十五枚银币。”
姜三忙道：“好，好。”
等姜三赔过了礼，并付过银币之后，文种说道：“汝可以走了。”
姜三叩首而去。
直到姜三走出了邑署的大门，文种方又说道：“范俚，本官我只身来宛，身边缺少得力的帮手。请你回去转告你的二弟，让他明天来邑署一趟，跟着我干，我不会亏待他。”
范俚又惊又喜，忙跪下又叩了一首道：“多谢文大人。”说毕起身，兴冲冲地走出邑署。
文种等了一天，没见范蠡露面，又等了一天，还是没有等到。他坐不住了，第三天一大早，便命邑吏去鱼市上寻找范俚。邑吏还报曰：“没找到范俚。”
文种曰：“难道他这两天一直没来鱼市？”
“没有。”
“这……”文种略顿了一顿说道，“去，你去三户里一趟，把范蠡给我找来。”
邑吏遵命而行，不足三个时辰，便折了回来。向文种禀告道：“范蠡是一个狂人，不堪供大人驱使。”
文种道：“你见到范蠡了？”
“没有。”
文种道：“那你怎么知道他是一个狂人？”
“听三户里的里长说的。”
文种道：“他怎么个狂法？”
“他从不与凡人搭话，头戴长冠，腰挎长剑，赤身露体。或狂奔于田野，或戏水于淯水淯水：今河南省之白河。源于河南省嵩县境内伏牛山玉皇顶东麓，自西北向东南再转南流，途经宛邑，全长329公里。，或仰息于树下，但更多的时间是在读书，读到动情之处，不是高声朗诵，便是纵情大笑，抑或是号啕大哭，抑或是拔剑起舞，旁若无人。里人给他送了两个绰号——‘狂人’、‘疯子’。”
文种微微一笑说道：“凡大才、大贤之人，在未曾遇到明主之时，往往是行为乖张、疯疯癫癫，姜太公姜太公：又名姜子牙，《封神演义》中的人物。又名吕尚。传说《太公兵法》为其所着。、伍子胥便是明证也。姜太公用直钩钓鱼，钓来了周文王，才得以拜为丞相；伍子胥吹箫行乞，引来了吴王阖闾，才得以做了太师太师：西周始置，为三公之一。职掌教养监护太子或幼主，是辅助国君的执政大臣。春秋时楚、吴等国沿用。秦废，汉复置。。范蠡如果真是一个疯子，还知道立体养鱼？还能写出《养鱼经》？子子：古代对男子的尊称或美称。也泛指一般人。听我的，我的判断没错，范蠡绝不是一个疯子。今日有些晚了，明晨，子带上我的马车，再去三户里一趟，务要把范蠡请来。”
第二天一大早，邑吏便坐着文种的马车去了三户里，直到金乌西坠，方才一脸愤怒地折了回来：“回禀大人，范蠡避而不见。”
文种笑微微地说道：“子辛苦了一天，早些回去歇息吧。至于范蠡嘛，我明天亲自去请他，看他何说！”
邑吏劝道：“如此一个不识抬举的家伙，大人何必要自降身份，屈驾相求呢？”
文种道：“周文王，堂堂一国之君，闻听姜太公贤，亲自去渭水河畔相请，甚而躬身为他拉车。我文种只不过是一个小小的邑宰，何来屈驾二字？”
邑吏欲待再劝，张了张嘴又合住了。
翌日，文种起了一个大早，率领着一班随从，浩浩荡荡地直奔三户里，由里长带路，七拐八拐，来到了范蠡的门前。却见大门紧闭，任里长如何叩门，无人应腔。
“难道他们一家出门了？”里长独说独念道。
一围观者立马说道：“没有，刚刚我还看到范俚去井边汲水。”
“这个范俚，太不像话了！”里长一边嘟囔，一边擂门，“咚咚咚，咚咚咚……”擂了足足三十下，院内不见一点儿动静，把里长给气坏了，抬脚欲朝门上踢去。
文种忙伸手拦道：“别，别踢，咱们绕着院墙走走。”
里长忙将脚收了回来，领着文种，顺着院墙缓步而行。来到狗洞时，忽见里边伸出一个蒙着黑布的人头，冲着文种“汪汪”乱叫。
里长大声喝道：“范蠡，文大人在此，不得无礼！”
