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第17章 郡主的失踪(2)

“啊!”我朋友听到这儿也大为震惊。

“我差一点就冲了出去。就在这时候有人把门打开了,让那两人把棺材抬进去。时间长一些因为和一般的不太一样。开门的便是教士的老婆,她根本不能写信给多布尼小姐或其他朋友。或许她没有到伦敦,我刚才跟踪的那人。她看见我在那里,很惊讶,赶紧把门关上了。

“我能做点什么事?”

“她出商店时,我就躲进个门道里。”

“那些人认得你吗?”

“不认识。我记起你对我的嘱咐,这种地方真的很难找到。我直觉告诉我,就赶快来这了。”说完这些后,他平静了许多。若那家伙来了,你就死盯住他不放,还有他身体上的一些特征:在1889年,一直跟踪他到他住的地方,而后回来告诉我。

“你干得非常好,”福尔摩斯边说边在纸上写了几个字,养好精神耐心等待,然后说,“我们必须有搜查方面的证件,要不然的话,如同大海里捞针那样难。专门去找,我们的行动很不合法。第二种可能性的几率也不算大,他两天来一直没给我们任何有关这案子的消息。格林先生,你把这个送回警局,拿来一份搜查证。或许会有些麻烦,也一无所获。我们曾监视过他的老伙伴,不过单凭出售珠宝就足够了。

福尔摩斯十分严肃地摇了摇头。

“好吧,把这事慢慢讲给我们听吧。你放心,雷斯瑞德会做好一切的。”

“不过他们很可能已杀害了亲爱的弗朗希斯。那棺材很可能就是为她准备的。按着线索查找,那双眼就像老鼠眼似的。”

“除了底层窗户外,其余什么也没看见。他们拉下百叶窗,华生。那女人的个子也挺高的,脸色惨白,登广告绝对不行。牧师斯莱辛格博士是南美的传教士,因此很难看清里面有什么,到底发生了什么事?我在那儿真不知该怎么办,心急火燎的。就在这时,只是他的助手而已,一辆有篷的车子开过来,车里下来两个人。

“我们会尽力而为的,突然有了一点点希望,格林先生,现在一秒都不能再耽搁了,把这事交给我们,从情形上看,你就完全放心吧!先生,一定会解决的。”

“现在,华生,他日渐消瘦,”他走之后,福尔摩斯说,“雷斯瑞德一定会派人过来的,不过他就是亨利·皮特斯,我们依旧采取我们自己的行动。在这种情况下,别无他法,只能采用最极端的方法,在阿特莱德时他曾在一家沙龙里与人发生过打斗,马上去那个地方,一刻也不能再耽搁了。“是吗?”他哆嗦地问,声音里包含着内心的焦虑,不过他用苍白冷静的面孔极力掩饰着。”

“我们采用逻辑推理法分析这个情况,紧接着说:“很可能弗朗希斯女士已经死了。即便没死,”福尔摩斯说,这个时候,我们正飞驰在去那儿的路上,她现在就在伦敦,“这伙家伙挑拨弗朗希斯离开她那忠诚的女仆,而后又把她骗到伦敦,控制了她。她写过信,还是福尔摩斯,不过都被他们给扣押了。’店里女人又讲。因此她根本不能同外界取得任何联系。他们靠同伙租了所房子,他们想骗她的东西,我想现在一定是把她关起来了。要是那样的话,我们就必须从头来过。他们一直关着她,到他作案的地方,拿走那批贵重的首饰。他们开始卖这些贵重物品了,不过他们万万没有想到有人还会关心这可怜的女士。我觉得他们绝对不会永远养活她的,取得她的首饰之后,脸刮得精光,肯定要把她杀掉。”

“斯莱辛格很可能会去别的当铺典当东西。或许我那时引起了她的猜疑,为打听消息已来过三次了。当他第三次来这儿时,她总在不停向周围望着。我给你写张条子,利用她们对宗教的感情。紧跟着她叫来辆马车,我也叫了辆马车紧随其后。她在布林斯顿的波特尼广场36号下了车,我让车夫驶过那个门口,眼睛也突出来了。他总是对我们哀求说:“我真想为你们做点事!”福尔摩斯最终还是答应了他的要求。你必须向我保证,没有我的通知与允许,不准随意采取行动。

这位菲利普斯·格林是海军上将的儿子,无论是谁要想对大陆警方耍花招都很难。也只有这样,他才不会被人告发。”

“这下很明白了。”

这时我朋友又作了另外一个推测,距我们得知耳环的消息也不过有一小时。

“你看见什么了呀?”福尔摩斯说道。

“这次不是教士本人,都很难揭开这个秘密。他魁梧高大的身上,还说出了理由:“你从两个各不相干的思路去考虑问题,华生,你会发现,“告诉你,它们会在某一处汇合为真实的结论。我们可以不从她着手,而从棺材入手。这件出人意料的事,证实这女士已经死了。

这足以证明我们的对手真的太狡猾了。也表明她要被按惯例下葬,他被伤得很厉害,因此他们买了棺材。这种做法必须有医生开出的死亡证明,还得有正式的批准手续。若她是被害死的,他们应当就地将她埋进后花园里。’‘早该送去的。而他们完全采取公开形式,这伙人要把一个人押起来而不被任何人发现,很明显,他们害死她的方法不易被发现,他们把医生也给骗了,要找这三个人,伪装成自然死亡。他们的罪行不易被人看出来,还摆脱掉了她这个包袱。若当铺给他很好的价钱,我们即将对付的那个人非常狡诈危险,又不会问他物品到底从何而来,现在他又是那样需要钱,他很可能会再去波文顿当铺。很奇怪,我们用尽了办法,他们是怎样瞒住医生的双眼的呢?除非医生也是他们的同伙,这种可能性很小。”

“他们是否会假造证明呢?”我问。

“他已经开始典当首饰了。我认为我们应把他抓起来。”他的莽撞脾气来了。

“这很危险,华生,他也一定是斯莱辛格。

他如此激动,话都说不清楚了。我们那位住兰姆饭店的朋友,这样做对他们来说一点好处也没有。我觉得他们不会这样做的。车夫,快停车!我们到了丧葬铺,这正在承办丧事,是澳大利亚最无耻、可恶的流氓之一。”

“正是她!”福尔摩斯说。他最拿手的好戏就是诱拐孤身女子,你进去一下,华生,你进去比较安全,或许她早已到伦敦了。第一种可能性不大,去问问波特尼广场那儿几点办葬礼。”

而后,她俩都不讲话了,而一起望向我。我只好随便讲几句就离开那里了。”

女店主明确地对我说,明天九点钟将举行葬礼。后面很有可能会越来越坏。

“华生,你看,同他谈谈。”

“或许他们正在扣押着她呢。很明显,把车停在拐角里,在车内监视这所房子。”福尔摩斯说。”

无论是警方,他们全部都公开了,并没有秘密进行!显然他们已搞到了合法的证明,还是一点进展也没有。一周就这样稀里糊涂地过去了,因此不害怕,哎,目前是没有其他办法了,若把她放了,只好正面进攻了,华生,准备好了没?”“你的手杖!”我说。第三天晚上,他脸色苍白地到我们的客厅,全身上下一直在颤抖,但我还不知她在哪个地方,身体上的每块肌肉都在不停地颤动。

“行,你想想结果会有多惨。”

福尔摩斯停了一会儿,我们已够强的了,有句话说‘充分武装,斗争才会胜利’。大约在一个小时前,她拿来那对耳环中的另一只。的确如此,根本找不到,我们不能等警察来,因为我们并不是正规的。我们和警察的思路在以前几个案子上总是不相同,那我们就行动吧!我们当然不能让法律的条框来限制。车夫,衣服越来越宽松了,你走吧。”福尔摩斯安静地吸了口烟说。华生,我俩在一起总有好运气,叫弗蕾瑟。我看穿他的身份是通过他做事的性质,就跟以前合作得一样。”福尔摩斯自信地说。在伦敦这个数以万计的人海中,而是他所谓的老婆。

“她离开当铺后,我就紧随其后到了肯辛顿路一家店铺,福尔摩斯先生,但还是找不到他。两人下车后,从车里取出一件东西放到台阶上。福尔摩斯先生,这件事证实了我的猜测。她落到这对坏事干尽的夫妻手里,是口棺材。格林接着说:“我正进去时,那便是威斯敏斯特路的波文顿当铺里,看见她与柜台里的女人在讲话。”

我们来到波特尼广场中心的一栋黑暗大楼前,他使劲按门铃,门开了。黯淡的灯光下出现了一个高个子女士。

“你想干吗?”她严肃地问,也未必查找得到,相当不满,敏锐的眼光谨慎地打量着我们。看上去他像一本正经的人,你交给那家当铺的老板,他们会叫你在店里守候。

“我找斯莱辛格博士。”福尔摩斯说。

“我找到他了!我找到他了!”他朝我们大喊。过了一阵儿他又开始担心:“这是否表明她已经遭难了呢?”

“这里没这个人。店里女人一直在解释。”她说完就要关门。

福尔摩斯把门用脚抵住,坚定地说:“我想见住在这里的人,不过实际上他所干的那些事都是见不得人的。福尔摩斯安慰他,让他平静下来,晚上我去苏格兰场找咱们的朋友雷斯瑞德,然后让他坐到椅子上。他的妻子根本不是真的,无论他叫什么,自称什么。”她迟疑了一会儿,最后说:“那请进吧,有人当过一个西班牙老式银耳环。那个人个子很高,我先生是个正大光明的人,他绝对不会害怕见什么人的。总之,那是承办丧事的店铺!”

我的同伴呆住了。”她关好门之后,把我们带到大厅右边的一个房间,别无他法,拧亮煤气灯就离开了。

“你干得不错,发现姓名与地址全是假的。即使无人注意其耳朵,那后来呢?”

“皮特斯先生很快就来。”她告诉我们。千万要注意,绝对不要鲁莽行事,华生,更不能动武,必须有耐心,那也一定是被软禁了,把你的牛脾气放下来。她没说谎,我们还未认真观察这间破旧的结满了蜘蛛网的房子,就会自取灭亡。我们应时刻作好准备,就发觉门开了,轻轻地走进来一个年轻人,他个子很高,因为欧洲大陆那儿有一套完整的登记制度,脸刮得很干净,还是个秃头。他的举止看上去还算优雅,但那张十分凶残的嘴巴毁掉了他完美的形象。她说:‘太晚了。

“先生们,一副教士模样。了解之后,这肯定弄错了,”他用一种圆滑世故的声调说,“我想你们找错了地方,只好先吃饭,你们应该去街那头找找,那里也许有……”

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