福尔摩斯的推测能力使我不得不佩服，但同时我又怀疑是否中了他所设的圈套。我抬头一看，他已经读完了信，正陷入沉思。
我问：“你是怎么知道他的身份的？”
他不耐烦地问：“知道什么呀？”
“你怎么知道刚才那个人是个海军陆战队的军官呢？”
“我哪有时间说这事！”他没好气地说，然后又冲我笑了笑，“请你不要介意，你的问话打断了我的思路，不过不要紧。难道你对他的身份一点都看不出吗？”
“看不出。”
“事实上，这事并不难，我却无法解释我的推断过程。虽然你知道二加二等于四这一事实不可否认，但要你证明，恐怕还是难了点。因为我看见这个人手背上刺了一个蓝色大锚，毫无疑问，这是海员的标志。他本身又带有军人的气魄，而且留着军人式的络腮胡子，从这些方面判断，他肯定是个海军陆战队队员。我推测他当过军官，是因为他给我一种高傲感觉。”
“太神奇了！”我禁不住大声喊。
“这不算什么，”福尔摩斯说。但我能体会得到，当我对他的判断感到钦佩时，他还是非常高兴的。
“刚才还愁没事干呢，现在就出来一个。”说着他便兴奋地把那封信扔给了我。
“啊，太可怕了！”我大致浏览了一下，尖叫起来。
“这个案子的确很棘手，拜托你给我大声地念一下这封信好吗？”
下面就是那封信的内容：
亲爱的福尔摩斯先生，你好！
昨天傍晚时分，布瑞克思顿路的尽头劳瑞斯顿花园街3号发生了一起凶杀案。今天凌晨两点，警察发现里面有灯光，这引起了他们的注意，平时这里连个人影都没有。巡逻警察走过去，发现房门敞开着，室内除了一具男尸一无所有。尸体衣冠整齐并且口袋里还有一张名片，上面写着艾劳克·丁·德雷伯以及一些其他字样。从这些表面现象上根本看不出死因。屋里虽血迹斑斑，但死者身上没有伤痕。死者是怎样进入屋内的呢？我们对此案实在摸不着头脑，希望您十二时之前光临此处。期待您的到来。在您观看现场前，我们一定保护好现场。如果不能来，希望您能为我们指点一下，非常感谢。
瑞柏尔·葛莱森致
“葛莱森是一位很有能力的警察，”福尔摩斯说，“他和雷斯瑞德在那群笨蛋中是数一数二的人物。他们俩办事非常果断，不过思想比较保守，而且他们俩喜欢互相攀比，总是嫉妒、猜疑对方。让他们共同完成一个案子，那结果就可想而知了。”
我非常着急地说：“你得赶快赶到现场呀，要不然就耽误了。”可福尔摩斯却并没有着急的意思。
“去不去我还没有决定下来呢，我懒得动。或许今天懒劲来了的缘故吧，平时我是特别勤快的。”
“你不是早已盼望这一天的到来吗？”
“是的，但这是两回事，即使我把案子了结了，我也没有功劳呀！功劳属于那些官方人员。”
“可他们邀请你帮忙呀！”
“对，他们知道自己的确不如我，但他们只会在我面前承认。不过我还是得去看一看，我要自己单干。即使没有什么回报，起码会让他们丢脸。好吧，走！”
他急匆匆地穿上大衣，激动的心情再也掩饰不了了。他对我说：“戴上你的帽子。”
“我也能去？”
“对，要是你没有别的事。”大约一两分钟后，我们搭了辆马车，驶向布瑞克思顿。烟雾朦朦笼罩着整个世界，福尔摩斯没事似的和我谈论着几种小提琴的区别。
“你怎能对这件事掉以轻心？”我打断了他的高谈阔论。
“在得到确凿的证据之前，我不会凭空想象作出任何推测与估计。”他答道。
我指指前方，“这或许就是事发的地方吧，不久你就能得到全部资料了。”
“是的，是这儿，请停车！”我们还没有到达出事地点就下了车。
劳瑞斯顿花园街3号给人一种不祥的感觉。这里总共四幢房子，3号和邻幢空着，耸立在街道边，“招租”二字特别醒目，景色荒凉。它们都有一个小花园，花园用木栅围着，中间有一条用黏土和石子铺成的小路。由于大雨刚刚过去，小路已经泥泞不堪。花园外的人都伸着头朝屋里看，一位警察倚着墙在维持秩序。
出乎我的意料，福尔摩斯没有急着走进那屋子。他很放松地在街道上走来走去，不时地看一看地面，偶尔也朝上望一望，有时又看看房子和墙头的木栅栏。在这之后，他又走上花园中的小路，沿着草地走，仔细观察着。有时他还会停下来思索一阵，并且脸上带着微笑。我真不明白，他在这已经被警察踩过的泥泞路面上能干什么。不过我还是相信他机敏的观察力，相信他一定会有所收获。
这时，一个黄发白脸的高个子向福尔摩斯跑来，握了握他的手高兴地说：“你终于来了，现场一直被保护着，一点也没动。”
福尔摩斯指着那条小路说道：“这里太乱了，像是水牛踩过似的。葛莱森，你一定对这案子有了把握吧？不然你不会这样做的。”
这位侦探推卸责任地说：“这里由雷斯瑞德管辖，不是我负责的范围。”
福尔摩斯不屑一顾地扬了扬眉毛，朝我看了一眼，说：“别人是不会发现什么的，只要有你和雷斯瑞德两位在。”
葛莱森高兴地说：“不过这案子太复杂，我们已努力了，我想它最适合你。”
福尔摩斯问：“你乘马车来的？”
“不是，先生。”
“那雷斯瑞德先生呢？”
“他也不是，先生。”
“好吧，咱们一起进去看看。”
福尔摩斯问完后，快速走进屋子，葛莱森随着也走了过来。
房间里有一条积满灰尘的过道，一直通向厨房，有两个门分别位于其左右。其中的一个显然很长时间没开过了，另一个就是出事的地点——餐厅的门。福尔摩斯径直走了进去。我忐忑不安地跟随其后。
这间屋子没有任何家具，显得空荡荡的。门对面是一个壁炉，白色大理石框，炉台上还有一截蜡烛头。墙都是用花纸糊着的，但有的已经脱落了，露出墙皮。由于只有一个窗户，所以光线很黯淡，呆在屋子里让人感觉喘不过气来。
当然，这些情况都是我后来才观察到的。因为一进来时，那具尸体强烈地吸引了我。死者躺在地上，面朝上，大约四十多岁，个子不算太高，留着八字胡。他穿着体面，硬领和袖口洁白整齐，下身穿着一条浅色长裤。死者身旁放着一顶礼帽，他两臂伸直，双拳紧握，双腿交叉放着。这说明，他死前曾经有过痛苦的挣扎。乍一看上去，他呲牙咧嘴，面目狰狞，让人一看就不由得毛骨悚然。作为医生，各种各样的死人我见过不少，但再没有比这一幕更可怕的了。
雷斯瑞德站在门口向福尔摩斯招了招手，这一动作显出了他的侦探风度。他说：“这桩案子一定会引起轰动的，我办了那么多案子，但像这样的案子还实在是少见。”
葛莱森问：“有没有什么新的发现？”
福尔摩斯走到尸体前，细心地检查起来。
他指了指布满血迹的地板问道：“你们确定死者身上肯定没有伤痕吗？”
“没有。”两个侦探回答。
“那么，这些血迹一定是别人的。假如是凶杀案……葛莱森，你是否记得1834年伏瑞克特的范·坚森案件呢？”
“没有印象了，先生。”
“你应该回顾一下以往发生的某些案件，有些事情总是有共同点的。”
他边说边检查尸体，眼睛里不时闪出迷茫的神情。接着，他跪下来闻了闻死者的嘴唇，又看了看他漆皮靴子的鞋底。
“尸体被动过吗？”
“除了必要的检查，没有动过。”
“好了，尸体没什么用了，可以下葬了。”他说道。
葛莱森把抬担架的人招呼过来，尸体被抬了出去。正在此时，一枚戒指滑了出来，滚到了地板上。雷斯瑞德赶忙捡起来，拿着仔细端详。
他嘟囔了一句：“这是枚女人的戒指，那么就是说有女人来过了！”
他把戒指传给了大家看，的确是新娘的结婚戒指。
葛莱森说：“看来事情更加复杂了。”
“你怎么知道会更加复杂呢？再看也看不出什么了，检查一下他衣袋里还有什么？”
葛莱森指了指说：“所有的东西都在这儿，一只97163号由伦敦巴罗德公司制的金表，一条比较珍贵的金链，一枚带有共济会会徽的钻戒，还有一枚带有小狗头且眼睛上镶着两颗红宝石的金别针。名片夹里有一张名片，写着伊诺克·J.德雷伯·克利夫兰，字首与衬衣的字母E.J.D相吻合，身上还找到了七英镑十三先令的零钱。还有一本特别小的《十日谈》，上面签着约瑟夫·斯坦格森的名字。另有两封分别寄给E.J.德雷伯和约瑟夫·斯坦格森的信。”
“信上写的地址是哪儿？”
“寄往河滨路美国交易所，信是由盖恩轮船公司发出的，信的内容是通知轮船从利物浦启航的时间。看来死者是打算要回纽约吧。”
“你们对斯坦格森调查过吗？”
“一开始就调查了，先生，我们已经将广告稿发送到报馆，又派了人到美国交易所去打听消息。但现在还没有回来。”
“你们联系克利夫兰了吗？”
“今天早晨拍了电报。”
“电报是怎么讲的？”
“我们说了这里的情况，并且让他们配合我们。”
“难道你没着重强调一下关键性问题吗？”
“我了解了一下斯坦格森的情况。”
“难道整个案件就再没有别的关键性的问题了吗？你可以再拍几个电报打听一下其他方面的情况呀。”
“我已经把该问的都问了。”葛莱森不耐烦地说。
正当福尔摩斯还要接着问时，雷斯瑞德从前屋高兴地走了进来。
“葛莱森先生，刚才我观察到了一个至关重要的线索，幸亏我仔细地检查了一下，不然的话真是一个损失。”他说话时带着一种扬扬得意的神情。
“快，跟我过来，”他说着已经进了前屋。这时尸体已经被抬走了，空气也好多了。“好了，就站在这儿。”他神采奕奕地在靴子上划了一根火柴，举起来照了照墙壁。
“看这个！”他得意地说。
就在一处墙纸脱落的地方赫然有一个用鲜血写的字：RACHE。
“你们对这一发现怎么看？”雷斯瑞德夸大声势地说，“大家都没有发现这一点，因为它在最不容易被发现的地方。这一定是杀人犯蘸着自己的血写的。而这个死者又不是自杀的。”
“凶手为什么要选择这个地方来写字呢？因为点着蜡烛，这儿就被照到了。”一处墙纸脱落的地方赫然有一个用鲜血写的字：RACHE。“对，但发现这个字又有什么用呢？”葛莱森不屑一顾地说。
“这是一个女人的名字，她应该叫‘RACHEL’，可能是没有写完整。我敢跟你们打睹，等到结案时，一定有一个名叫‘RACHEL’的女人掺和在里面。福尔摩斯先生，你一定会讥笑我，但是请你记住，姜还是老的辣。”
福尔摩斯听后一阵大笑，但当他看到雷斯瑞德显得很生气并且要发火时，又赶忙说道：“请你平静一下，你是第一个发现这个字的人，大家并不否认。正像你讲的，案发当时的确有另一个人写下了此字。不过我现在还没检查这房间，假如你不介意，我这就要查了。”
说完后，他掏出了随身带的工具——卷尺和一个放大镜。时而测量时而用放大镜观察，一会儿走过来，一会儿站住，一会儿跪下，一会儿又趴下去，还不时发出叹息声。看着他聚精会神的样子，我不禁想起那些训练有素的猎犬，它们可是直到嗅到猎物才肯停下来。他足足检查了二十多分钟，甚至还丈量了墙壁的高度。就连地上一小撮尘土他也不放过，取了一点放进了一个信封里。最后，他把放大镜对着墙上的那几个血字认真地观察了很久，然后绕起卷尺，会心地笑了。
他边笑边说道：“天才也得有吃苦耐劳的精神。这句话或许不太符合实际，但对于侦探工作来说，那是最合适不过了。”
葛莱森和雷斯瑞德一直都像是在看怪物似的盯着他的一举一动。很明显，他们不清楚福尔摩斯在干些什么，至于他的目的，他们就更不清楚了。当然，我也是同样的体会。
“先生，你有什么独到见解吗？”两人同时问道。
“如果我要干下去，你们会认为我在争功，现在你们的工作进展得很好，所以不需要别人来干涉了。”他话中略带嘲讽，“但如果你们能把侦察的情况随时向我通报，我倒也愿意帮忙。现在，我只想见一见最早发现这尸体的警察，快告诉我他的地址与姓名。”
雷斯瑞德查了一下记事本，说：“家住肯宁顿花园门路的奥德利大院46号，名叫约翰·兰斯，你可以去见他了。”
福尔摩斯把地址抄了下来，转身说道：“朋友，我们可以走了。在走之前，我对这案子说一说我的看法。这是一件谋杀案，凶手是男的，三十多岁，六英尺多一点，并且脚也不大。他穿了双粗皮方头鞋子，抽着印度烟。他和死者曾同乘一辆四轮车过来，拉车的那匹马所配戴的蹄铁只有右前蹄那一个是新的。这个凶手肤色发红，右手指甲相对长一点。这些可能会给你们的侦察工作带来方便。”
雷斯瑞德和葛莱森用半信半疑的目光互相瞅了一眼对方。
雷斯瑞德问：“如果这个人是被谋杀的，那么是怎么被杀死的呢？”
“被毒死的。”福尔摩斯肯定地回答。
说完他大步流星朝门外走去，突然又掉过头来：“雷斯瑞德先生，我提醒你一句，‘拉契’在德文中是报仇的意思，不要把精力放在拉契儿小姐那儿了。”
