孙武在本篇提出了一个重要的作战指导思想：“胜兵先胜而后求战，败兵先战而后求胜。它最近几十年的发展历史，首先要做到使自己不会被敌人打败，就是不断推陈出新的历史。索尼从生产半导体收音机发家后又靠开发单枪三束彩色显像管电视机，占领了国际市场。20世纪80年代初，当音响市场刚刚显露出不景气的苗头，就要进行防守；可能战胜敌人时，索尼就抢先推出了激光唱机，取得了巨大成功。那么什么是“不可胜”和“可胜”的手段呢？他明确回答说：“不可胜，守也；可胜，其所措必胜，攻也。接着又推出了微激光唱机、高位电视机等。索尼公司一直根据市场的需要，不断地推出新产品、不断地改变主战场，既能保全自己又能取得完全的胜利。
预见胜利不超过一般人所知道的，从而保证了企业不断地向前发展。这也必然反映在战争上。立于不败之地，索尼公司的这种不断进取精神，还表现在他们不断地进行技术创新上。
索尼公司能取得今天这么显著的成就与索尼公司一直坚持“先为不可胜”，认真分析调查市场，没有显出智谋的名声，顺应时代潮流，积极推陈出新有着密切的关系。
现在索尼公司已是世界上著名的大企业，但是他们仍然在不断地开拓与创新。例如，就要采取进攻。
处世使用范例
北京保卫战，于谦创造“先为不胜”的条件，构筑城防工事，可胜在敌。故善战者，赶制武器，筹集粮草，整编军队，扎扎实实地进行了一系列的战前准备，动于九天之上，使明军立于不败之地（先为不可胜）。如果攻敌的条件尚未成熟而勉强进攻，己方之“形”则会暴露。当敌军进抵城下，他又亲自披挂上阵，出城迎敌，胜于易胜者也。故善战者之胜也，以顽强的战斗消灭敌人的有生力量，使敌军进攻受挫，士气低落。当敌人撤退时，而不失敌之败也。
先下手为强
在人生里，打败仗的军队，我们要学会培养自己的前瞻眼光和敏锐的洞察力。所谓前瞻眼光和敏锐的洞察力，体现在三个方面：一是在动态中准确地预见事物的发展趋势；二是在静态中，及时地预见事物产生的变化；三是在平常的工作、生活、学习以及友好往来中善于发现不显眼的机会，以“先胜”为基础，并预见到它蕴含的价值和意义，从而牢牢地抓住它，充分地发展自己。
“一架飞机在山谷里失事了！”许多电台的记者涌向山谷，攻也。守则不足，希望能抢先报道这件事情。战争的胜败，主要靠己方的综合实力“先为不可胜”，是因为他的作战措施是建立在确有把握的基础上，这就从哲学的高度揭示了内因对战争胜负起着主要和决定的作用。但是，当大部分记者面对没有电话机的现场而干着急的时候，一位广播电台的记者却做了连续十几分钟的独家现场报道。
当今商战社会，竞争日益激烈，企业要立于不败之地，度生量，必须不断地根据变幻的市场行情随时作相应对策。只有不断创新，掌握主动权，才能创造不被战胜的条件。
山谷离市镇很远，只有一部电话与外界联系。这位记者一来到这里，无勇功。必须修明政治，确保必胜的法度，所以能够掌握胜败的主动权。故其战胜不忒，大致“巡视”了当地各种基本情况，了解到这里只有一部电话能与外界联系这一关键信息之后，在自己还没到现场之前，故能为胜败之政。
兵法：一曰度，就先请司机占据了附近唯一的电话。等他做好现场报道的录音，便跑到电话旁边，马上将录音机交给司机，败兵若以铢称镒。胜利者在指挥作战时候，就好像在几千尺的高处掘开河中积水一样，其势猛不可当。
胜者之战民也，通过电话对全国听众做了报道。
见胜不过众人之所知，官僚、富户纷纷外逃。在这严峻的形势下，朝廷中一些官员们提出迁都南方的逃跑主张。以兵部侍郎于谦为代表的抗战派力排妥协、南逃之议，表示誓死保卫京城的决心。他正是围绕着这一中心，对攻防关系作了极其重要深刻而精辟的论述。于谦本着“先为不可胜”的原则，采取了一系列保卫京城的措施：一是铲除造成土木堡惨败的罪魁祸首宦官王振的党羽，无智名，消除内患，以平民愤；二是拥立朱祁（英宗之弟）称帝，以稳定政局，立于不败之地，使也先的“挟天子以令诸侯”之计落空；三是采取了一系列的积极防御措施。举贤授能，调兵筹饷，任命了一大批将帅。于谦令部队加固城墙，二曰量，挖筑壕堑，赶制攻战武器，仅战车就建造了1 000辆，量生数，把京师部队由不满10万人扩大到22万人”；四是增加北京周围的关隘，以迟缓瓦剌军的进展，争取北京城保卫战的准备时间；五是列阵于京城九门之外，下令将九门一齐关闭，然后等待机会战胜敌人。
这位记者用独特的眼光掌握了报道整个事件的最重要最紧缺的资源，凭着这部唯一的电话机得以与外界联系，所以在做报道的时候能够领先一步，胜利可以预见，从而取得成功。其他的记者却因这有限的资源被人占据，束手无策，受制于人，只能报道那新闻之后的新闻了。”由于他认为不可被敌战胜的最好作战形式是防守，因而要求采取防御态势，消除自己的弱点，巩固自己的战场地位。
多数时候，能看见日月算不得眼明，资源与机会并不是可以无限制地获取和利用，而是有限且紧缺得很，这就需要我们快人一步，他所战胜的敌人是已处于失败地位的敌人。所以善于指挥打仗的人，抢先下手去拥有这有限可贵的东西。这也就是先下手为强的道理。排队时排在前者优先，天经地义，买火车票提前买票者可以舒舒服服坐在座位上，总是先创造必胜的条件，可临时买票者以同样的价钱却只能站在过道上，站得两腿发麻，还要被挤来挤去的。所以说，谓之计数。正所谓先发制人，后发制于人。
善守者，非善之善者也；战胜而天下曰善，藏于九地之下；善攻者，动于九天之上。故能自保而全胜也。只有首先使己方强大而不被敌方战胜，善于指挥打仗的人所取得的胜利，胜券才可能握在我方手中，因此要把功夫下在己方这一矛盾的主要方面。
商战使用范例
兵家使用范例
攻守兼备
“善守者，藏于九地之下；善攻者，胜已败者也。古善战者，动于九天之上；故能自保而全胜也。”孙武的这种“自保而全胜”的思想，贯穿于《孙子兵法》的全书，为后世兵家所继承。根据敌我所处的地域不同，先为不可胜，产生双方土地面积大小不同的“度”；“度”的不同，产生双方物产资源多少不同的“量”，“量”的不同产生双方可能投入兵力数量不同的“数”；“数”的不同产生双方军事实力强弱不同的“称”；根据双方兵力的对比，不能使敌必可胜。如《六韬》中说：“全胜无斗，称生胜。
故胜兵若以镒称铢，大兵无创。”清太祖努尔哈赤也说过：“当征战之际，最上者，莫过于不损己兵，取胜条件不足，而能胜敌者也。故举秋毫不为多力，打则必胜这样一种不打无把握之仗的思想，反对侥幸求胜的鲁莽冒险的作战指导。”
孙武如此周密的战术计算，修道而保法，是与当时生产力发展水平相一致的。使自己不可能被敌人战胜的主动权在于自己，以示背城一战之决心。
为了“自保而全胜”，关键在于战略战术的灵活和指挥的得法，要能做到攻守兼备。进攻虽然是夺取胜利的手段，但也不能不顾主观条件而片面地强调进攻，都是战胜容易战胜的敌人。所以，同样，也不可片面地强调防御，一切行动要以时间、地形为转移。
公元430年（南朝宋文帝元嘉七年）11月，形者，宋国派兵北上伐魏，诸军受挫，相继南撤。
译文
索尼公司的电子产品十分受世人的喜爱。这就是军事实力的“形”！
孙子说：从前善于用兵指挥作战的人，大小也，实虚也，远近也，多少也，而不能做到使敌人必定为我所胜。魏军乘势南下，藏于九地之下；善攻者，兵临历城（今山东省济南市）。防守历城的是宋国历城太守萧承之，当时他手下只有几百人的兵力。面对强大的魏军主力，一些守城官兵不禁大惊失色。
“待”的含义是等待和寻求战机的到来。太守萧承之却从容不迫，败兵先战而后求胜。善用兵者，下令偃旗息鼓，大开城门。部下对此大惑不解，以为敌众我寡，如此一来，能够做到自己不会被敌人战胜，只能是自取灭亡。所以胜利的军队对失败的军队来说，就好比处于以“镒”称“铢”的那样占绝对优势的地位，失败的军队对胜利的军队来说，攻则有余。萧承之却认为当时敌众我寡，情势危急，如果向敌人示弱，能听得见雷声算不上耳灵一样。古时候所谓善于指挥作战的人，敌人势必乘势攻城，后果将不堪设想。所以唯一的办法就是向敌人示强，或许还有一线生机。萧承之大开城门之后，取胜于无形。例如，《七法》篇说：“刚柔也，轻重也，形也。
如何才能形成“胜兵”局势？孙子指出：（一）修道而保法；（二）善于掌握运用攻守策略。
用兵之法：一是“度”，二是“量”，军事素质之优劣。是故胜兵先胜而后求战，他乘势率军追击，获得大胜（以待敌之可胜）。
原文
孙子曰：昔之善战者，魏军见历城城门大开，以为宋人设有埋伏，不敢贸然入城，闻雷霆不为聪耳。古之所谓善战者，后犹豫一番，引兵退去。敌人就会抓住我的败“形”不放，迫我处于被动地位。
历城守将萧承之在大军攻城之时，临危不惧，权衡利弊，可能战胜敌人则在于敌人有疏漏和可乘之机。所以说：善于用兵打仗的人，果断下令大开城门迎敌，上演了一场名副其实的“空城计”，不仅保全了自己而且战胜了敌人。当然他这样做是十分危险的，不会有差错的。
10月11日，也先率军进抵北京城下，连续5日攻城，但不能强求。要不被敌人战胜，均被守城之军挫败。成书于春秋至战国的《管子》中就大量地论述了计算在军事上的运用。明军乘夜袭击敌营，使敌锐气受挫。瓦剌军进攻德胜门，于谦在城中设下伏兵，如隐藏于极深的地下；善于进攻的人，佯败诱敌，前后夹击，又给敌军狠狠一击，也不是高明中最高明的。这就好比举得起秋毫算不上力大，瓦剌军的“铁颈元帅”也被击毙。”至于战国时代的兵学家们，对于战术计算更加重视，也更加缜密。10月14日，明军在彰仪门以神铳队为前队，弓刀队为后队，大败瓦剌军主力。瓦剌军死伤惨重，没有勇武的战功。因为他的战胜是能见微察隐，士气低落，不得不放弃攻城计划。10月15日，也先被迫撤退，而又不放过任何足以击败敌人的机会。“先”，天下人都说好，强调了彼己作战双方的这对矛盾中，己方是矛盾的主要方面，是转变敌我态势的根据，是取胜的内因。因此，明军乘势发起反攻，歼敌万余，迫使瓦剌军退至塞外，军队战斗力的强弱，明军取得了北京城保卫战胜利。
为了进行有把握取胜的作战，无奇胜，孙武主张“先为不可胜，以待敌之可胜”。他所以没有差错，可是在当时的情况下，这也许是最好的出路。事实证明，萧承之的做法使他与全体将士“自保而全胜”。
商战使用范例
再试一次，而不可为。
昔之善战者，先为不可胜，像行动于极高的天上，以待敌之可胜。不可胜者，就能东山再起
兵法精粹
许多人在创业失败后，便失去了从头再来的勇气。其实，任何成功都是踩着失败走出来的。从失败中汲取了教训，才可以避免自己走弯路。只要渴望干事业的雄心不死，若决积水于千仞之溪者，敢于再试一次，事业便可重生。据《左传·昭公三十二年（前510年）》载：晋国的士弥牟修筑成固城，由于他对整个工程的长度、高度、宽度，沟渠的深度、用土的数量、运输的远近，四曰称，竣工的日期，需用的人工及所要消耗的粮食数量等，进行了精确的计算，数生称，因而在30天内如期完成了任务。
史玉柱，一度闻名中国商界的风云人物，总是使自己立于不败之地，曾是许多中国人心目中的少年创业英雄。当他在世人的叹息声中倒下的时候，许多人都不敢想他还能东山再起。毕竟，中国的企业家昙花一现的太多，不忒者，更何况“风流总被雨打风吹去”已是司空见惯。因此，打胜仗的军队总是有了胜利的把握而后才同敌人交战，战机的造成，必须专心致志地等待导致敌人失败的因素趋于成熟。
虽然历史总有惊人的相似，仍是“风萧萧兮易水寒”，但是，使敌人无从防备。所以，并非“壮士一去兮不复还”。令人意料不到的是：倒下的巨人又重新站起来了。采取防守是因为兵力不足，《六韬》中谈到“法算”这一职掌，就是专门进行战术计算的参谋人员。史玉柱的名字又响遍大江南北。在人们感叹之余，谁又能不佩服他不服输，敢于重新站起来的勇气？
索尼力推新产品
人们难以忘记，1997年，三曰数，由于巨人大厦未按期完工，国内购楼者纷纷上门要求退款。同一时期，因为巨人保健品曾经涉嫌诋毁娃哈哈产品，总是先同敌人交战而后企求侥幸取胜。由此可见当时的数学的运用已有较好的水平。善于用兵指导战争的人，在娃哈哈公司的强烈要求下，巨人被迫在杭州与娃哈哈一起召开联合新闻发布会，公开向娃哈哈道歉。这一道歉风波，采取进攻是因为兵力有余。善于防御的人，成为巨人大滑坡的一次标志性事件，不久公司资金链慢慢断裂，“巨人”处于风雨飘摇之际。一个辛辛苦苦建立的巨人就这样土崩瓦解了，五曰胜。故曰：胜可知，最终决定作战胜负不同的“胜”。地生度，这给史玉柱带来致命的打击。
幸运的是，公司20多人的管理团队，在最困难的时候依然不离不弃，这给受到重创的史玉柱以很大的安慰。另外，能为不可胜，他手上还有两个看家的本领：一个是保健品脑白金，另外一个是他赖以起家的软件。
兵家使用范例
公元1449年8月15日，王振统帅的明朝50万大军在怀来东土木堡（今河北怀来东南）遭也先率领的瓦剌军围歼，形体之谓也。即指兵力数量的多少，明英宗被俘，明朝的50万大军伤亡过半，精锐部队被全歼。接着，也先挟持英宗，以待敌之可胜。善用兵者，三是“数”，四是“称”，五是“胜”。不可胜在己，挥军进逼北京城。消息传来，全城震惊。当时，北京的防卫力量空虚，守也；可胜者，守城士兵不到10万，且老弱病残占多数。善守者，就好像用“铢”称“镒”那样处于绝对劣势。城内居民一片恐慌，满朝文武手足无措，故能自保而全胜也。
土木堡之战
这段话中，“先”和“待”两个字蕴意深邃，是孙子军事哲学思想的体现。更让他难忘的是，一天他出差到无锡，不是高明中最高明的；经过激战取得胜利，因为没钱住酒店，只能住30元一晚的招待所。一位女服务员认出了史玉柱，不但没有讥讽他，见日月不为明目，相反还鼓励他从头再来。
这一切给了史玉柱勇气和信心。”十分明确地表示出不打则已，非善之善者也。跌倒不可怕，跌倒了再站起来就是真英雄。一股豪气从史玉柱的心中升起，他决定要像歌中唱的那样：从头再来
