宣帝勤于政务，加之臣子多为正直能干之人，所以政治较为清明，霍氏之乱后，朝中没有什么大事发生。
虽然说处处一片安静祥和的景象，但是却有那么几个捣蛋的邻居。
比如说匈奴人，在武帝时，已经被打得满地找牙，国力大衰。他们天生蛮悍，几年不抢日子就仿佛过不下去，所以，元气稍有恢复便会侵犯边塞，只不过，已经没了跟汉军硬碰硬的勇气，小打小闹而且次数不多。
除匈奴之外，北方的乌桓，甘，陕一带的氐，羌等族也惹过事，但都一一受到了惩罚。
在这些为数不多的民族矛盾中，都能见到一个人的身影，正是由于他的谋略与武功，才得以顺利稳住大局。
他便是宣帝麒麟阁十一功臣排第四的名将赵充国。
赵充国（前137年-前52年），赵充国第一次为人所熟知，是以假司马跟随贰师将军李广利出征匈奴，汉军不幸被围，他率百名死士杀开一条血路，汉军得以突围。
此役后，赵充国被武帝亲自接见并查验伤情，得到武帝的赞赏，称之为勇士，升任中郎，稍迁为车骑将军长史。
至此，赵充国便消失在人们的眼线中，当然，这是武帝刻意罢兵休养生息的结果，也是武帝想把这位将才保护好，留给儿子用的结果。
汉昭帝时，赵充国果然得到重用。
武都的氐族人造反，霍光任命赵充国以大将军，护军都尉的身份前去平叛。赵充国果然不负众望，很快便平定叛乱，班师回朝后升中郎将。
本始年间，赵充国受命出击匈奴，结果也是斩获颇丰，生擒匈奴西岐王，因功又升任护羌校尉，后将军，少府等职。
几次出击下来，赵充国威震边疆。匈奴曾打算兴兵十几万再一次侵犯汉境，被汉廷得知，派出赵充国迎战。匈奴单于显然听过赵充国的名头，他知道这个人实在惹不起，兵行未远便下令退兵。
闹得最大的是元康三年（前63年）的先零羌的叛乱。
平乱的主角依旧是赵充国。
羌族人生活在今日的青海，甘肃一带，之前我们有介绍，羌族并非一个统一的民族，而是汉人对于这一带非汉人的统称，羌人以部落而居，没有统一的法律，甚至连服装和语言都不一定相通。
羌人原本归属匈奴，武帝伐匈后，匈奴远遁漠北，羌人即归属汉朝，汉朝在此处设立典属国进行管理。
元康三年，光禄大夫义渠安国出使羌地，召集羌族首领来见，其中的先零部首领提出现在的地盘不好，我们打算北渡湟水（黄河上游支流）放牧。
义渠安国当时没有表态，他认为此事必须由朝廷作出决断才行。
消息送到朝廷，刘询将先零部提出的要求下发廷议。
朝臣们多认为此事可以同意，不是什么大事。
但赵充国却有不同意见，他做过几年的护羌校尉，深知这个族群的习性，如果由着他们的兴致做事，恐怕会助长他们的嚣张气焰。
所以，他不但反对此事，而且骇奏使者义渠安国玩忽职守，像这样的无理要求就应该当时拒绝，而不是由朝廷来议决。
刘询却认为赵充国言重了，当然，刘询不能不顾着老臣的面子，他在这个问题上只能以拖字决来应对。
刘询考虑了赵充国的面子，但羌人却没给刘询面子。
先零羌的首领是个有野心的人，他早就看到，羌人之所以依附匈奴，汉等强大国家，无非就是羌人自己不争气不团结，喜欢窝里斗。而汉廷对付羌人的办法也是分而治之。
所以，他的第一步是与羌人各部落结束争斗，歃血结盟。
第二步是不管汉朝同不同意，他们都要往北迁，你汉朝有本事就派兵前来。
刘询的决定还未作出，羌族人便时不时的北迁，汉朝的地方官吏只能干瞪眼看着，不敢制止。
消息上报到刘询那里，刘询只觉得权威受辱，但是，他对□□实在没有过多的经验，任凭再聪明的脑瓜也只能成为一块豆腐，无可奈何。
他再一次传来年迈的赵充国，希望他能给个意见。
没想到赵充国的回答却加深了他的担忧。
赵充国认为从以往的各种迹象来看，羌人应是准备联合匈奴了，待到秋天马肥，他们可能就要叛乱了。
那如何是好？
刘询在选官任官上一向独具慧眼，却对民族，外交问题一筹莫展。
赵充国却一脸淡定，他给刘询拟了一策，应加强边备，然后派人去羌族，瓦解他们的部落联盟，即可做到不战而胜。
刘询同意了，他再次派出使者义渠安国，临行前嘱咐其便宜行事。
义渠安国竟然会错了意，他是带着一肚子怒火去的。
出使羌地已经够倒霉了，而这些野蛮人好好的地不待，非要不尊朝廷号令迁徙，导致他被赵充国老头参了一本。
赵充国德高望重，他是动不了，他只能动这些羌人。
所以，义渠安国一到羌地，便召集了三十几个羌族先零部的头领，以其狡黠为由全部杀掉。三十几颗头颅摆在眼前，义渠安国认为还不够有震慑力，毅然下令出兵攻击先零部，又杀了一千多人。
义渠安国的暴行立即引起羌族震动。
边塞显得无比热闹。
羌族人迅速结兵反击，破了一些城镇，杀了一些官员。
义渠安国派三千兵马去平叛，没想到却大败而回，损失惨重。义渠安国狼狈回到令居，将此事上奏朝廷。
奏报传到朝廷，刘询大怒。
神爵元年（前61年）春，朝廷为伐羌之事争得不可开交。
刘询颇为头疼，因为自他登基以来，战事很少，承平日久，提起打仗，不少大臣都头皮发麻。
其实这还不是刘询最头疼的地方，打仗其实不可怕，现在国库充盈，钱粮不是问题，问题在于诺大的朝廷，他竟然找不出可以信赖的将领。
赵充国是位勇将，可毕竟是年纪大了，还能不能上战场，得打个大大的问号？
但刘询实在找不到合适的人选，而他又不能让大臣们看到他的茫然，只能派御史大夫丙吉摸到赵充国的府上，问是否有合适的将才可以推荐。
赵充国面对问询，微笑道，“恐怕没有人比老夫更合适。”
丙吉原话带回，刘询啧啧称奇，不过，他还是不放心，又派人去问道，“将军觉得羌虏怎么样，要多少兵马？”
赵充国不像前次般不经思考，脱口而出了。
他略一沉吟，正是这一沉吟，恰好体现了他名将的盛名绝不是吹来的。
他说道，“百闻不如一见，臣只有到了金城（兰州）亲自查看，才能得出结论。”
刘询听完赵充国的回话，彻底放心了，赵充国用兵谨慎，实在是名不虚传吧。
诏书很快下来，赵充国再一次受命带兵平叛。
得到了皇上的任命诏书，七十岁的赵充国顾不得年迈，迅速地带着不足万人的骑兵直奔金城，打探敌情。
他到达金城后，便集结一万骑兵，准备渡过黄河。
那阵势看起来是要找羌人决战。
但其实赵充国心里不是这么想的。对于羌族，他一直以备战，分化，安抚为略。硬碰硬的大战，不是赵充国所期望的。
所以，他渡过黄河，仅仅是威慑。
他是个谨慎的将军。
为了以防不测，连渡河的细节他都作了安排。他命令，夜间，由三个小队悄悄渡河，先行安营扎寨。等到天明后，大军再度河。
赵充国的大军过河时，羌族就有百余骑前来窥视。
不少将领都忍不住要冲上去，却被赵充国严令制止了，理由是前来的是骁骑，有可能是诱兵，现在冲上去就要上当了。
赵充国的部队来到了一处峡谷前。
峡谷名为四望峡，峡谷幽长，非常便于伏兵。
赵充国不傻，他喝令部队停止前行，并派出骑兵前去探查，放哨，看是否有伏兵。在反复确认没有伏兵时，赵充国也没有下令部队前行。
部队一直等到深夜，才等来了继续前行的命令。
赵充国到达西域都护府，大军入城。赵充国除了布置守城，还做了一件让很多人不明白的事—----“日飨士卒”。
面对羌人的数次挑战，赵充国严令不准出战。
这让很多人都犯了糊涂，不明白这赵老头葫芦里卖的什么药。
远在长安的刘询都迷糊了，他有点怀疑赵充国是不是人老怕死了。
赵充国他现在摸不透，他只能为了保证胜利，继续调兵遣将，他调集西北各地六万人前往助战。
赵充国坚守不战，终于引起了地方官员的不满。酒泉太守辛武贤就上书委婉的批评赵充国的“拖延”战术，并提议出兵张掖先破先零人的羽翼开，破等协从部落。
刘询把奏疏转给赵充国。
没想到赵老头的回话却理直气壮，赵充国的意思是辛武贤的策略是十分错误的，即便要打也应先惩首恶，协从自然不攻自破。
刘询无法，只能将赵充国的奏折廷议。
大臣们没有看到赵充国的通盘考虑，多数站在辛武贤一边，因为连刘询也倾向于辛武贤。
廷议的结果是赵充国不想看到的。
侍中乐成侯许延寿为强弩将军，酒泉太守辛武贤为破羌将军，策略受到嘉奖。
同时，下诏赵充国，责他拖延用兵，不顾士兵艰苦，不计国家开支。令他即刻按辛太守之策行事。
赵充国就是赵充国，面对这么一份措辞严厉的诏书。
他的回答是“将在外，君命有所不受”，为了给刘询留面子，他再次上奏，陈述己见。
刘询收到奏折，大略看了一眼，便将其狠狠地摔在了龙案上。
