现在，人们都知道善解人意在人际交往中是何等重要了。但有不少人认为只要通过语言交谈就够了，这实在是个太简单的想法。在很多情况下，人们没有、也毫无必要向他人诉说自己的心情与感觉，甚至在某些场合中还会有意隐瞒自己的真实想法。一位身体语言的研究者曾写道：“语言是一种笨拙的东西，把空气吸进肺部，然后在嗓子眼上开出一道小缝，张嘴说话，声音震荡空气，然后再振动我的耳膜……我也只听到了一个大概。多么麻烦，又多么浪费时间！”从这段叙述中我们可以领会身体语言的重要与实用：人们往往只通过一个眉眼动作，一个手势，和别人对视一下，变化一下坐姿等动作传递着大量信息，透露出真实的内情。
隐藏在人脑中的各种情感要素，无论是否已经输送出去，都会转变成一种信号，传达到人体的每个部分中去；人的身体在无意中将该信号程序化，又无意中传递出去。每当我们说某人有直觉力或洞察力时，实际上我们是说他会“察言观色”或者是有能力观察出别人的无声语言信号，并能将这种无声信号同其有声信号做比较。当我们预感到某人说了谎时，实际上我们是发现了他的身体语言和有声语言之间的矛盾！我们常常说，某某人言行不一，表里不一，说的与做的是两回事等等，就是这个道理。
英国心理学家米歇尔·阿盖依尔等人在1970年曾做过一个实验，他们发现有声语言信号和身体语言信号不一致时，人们相信的是身体语言信号所代表的意义，并且身体语言交际对交际的影响是有声语言的4.3倍。所以，如何通过人们的姿势、动作和神态、表情及其微妙变化，来分析人的内心动向，才是善解人意之关键。
鉴貌辨色——文学作品里的身体语言解读
“貌”字，《说文》作“兒”：“象人面形”。《穀梁传·桓公十四年》有：“望远者，察其貌而不察其形。”范宁注：“貌，姿体。”看来，“貌”之本义，除了指人的高矮、胖瘦、俊丑等本身条件外，还包括“体态”和“身体语言”。人们通常讲“鉴貌辨色”（见《景德传灯录》），并且总是相信“闻名不如见面”（见《北史·烈女传》），主要原因就在于，通过身体语言往往能够洞察对方的内心世界，辨识对方的性格特征，正如达·芬奇所说：“容貌却真能显示出人的性情，表露他的罪恶。”比如：在心急如焚的情况下，有的人好用嘴咬手指、眼镜、铅笔或其他小物件，这种人往往性格不免过分内向，好我行我素；有的人则好用指尖轻捋头发，轻搔面部或把食指放在嘴唇上，这种人往往性格达观，处事泰然；还有的人好抚摸下巴（一般是男人），这种人一般是“理智型”，处理问题老练、审慎。某些心理学家甚至认为，人们吸烟的姿势也与性格有对应关系。吸烟者的不同形态就分别被挂上了不同性格心理标签。古希腊的哲人甚至认为根据足形可以确定人的性格，比如在关于杰出人物波吕克塞娜和阿斯帕西娅的记述中，曾专门提及她们的脚形优美，而帝王多米齐安的脚形丑陋在史书中也有记载。
在多种艺术中，艺术家们都是以人的作为心理外现的体态构成美的最富有特征的形式的。达·芬奇的名画《最后的晚餐》（以耶稣被钉死的前夜和十二门徒举行的最后一次晚餐为题材）就是通过描绘十三个人的一瞬间所表露的各自不同的神情状态而揭示出其心灵真谛的。“拉奥孔雕像”表现的是巨蟒的致命咬痛所造成的极大的恐慌，也是通过身体所有部位的“肌肉运动已达到极限，它们像一块块的小山丘相互紧密毗连，表达出在痛苦和反抗状态下的力量与极度紧张”。“尤卢娜雕像”，以大而突出的眼睛所传达的目光显示出王权的骄傲。“帕拉斯雕像”，眼睛不那么突出，也睁得不大，头的动态没有傲慢的气派，目光略微向下，似乎在静观之中，这象征着少女的纯洁心灵。而“维纳斯的雕像”，下眼睑有些向上弯曲，赋予她微微启开的眼睛以一种诱惑人的和倦怠的表情，流露出她圣洁的爱心。“狄安娜雕像”，目光总是置邻近物体于不顾，直射远方，这与她的少女模样、急速行走的姿势和外向型的心理特征是吻合的。
优秀的作家同样在这些方面观察得十分细腻，例如我国古辞《陌上桑》里说：
行者见罗敷，下担捋髭须。少年见罗敷，脱帽著帩头。耕者忘其犁，锄者忘其锄。
诗中通过描绘旁观者看到罗敷后种种忘情的身体语言，惟妙惟肖地表现了这些人对她的美丽姿容的惊慕与倾倒的心理。
再如施耐庵的《水浒》第八回里写道：
智深抡起禅杖，把松树只一下，打得树有二寸深痕，齐齐折了……董超、薛霸都吐出舌头来，半晌缩不入去。
想要加害林冲的两个公差，被鲁智深的神勇之举吓呆了。身体语言暴露了他们猥琐、恐惧的心理。
张天翼的《清明时节》里面写道：
兔二爷吃得很多。下面两条腿竟老远地伸到前面，一直碰着对面谢标六的脚。易良发索性脱了鞋子，把右脚抬到自己椅子上踏着。犹开盛老是不安似的移动他的腿子，手也在桌面上没停止过动作，时时对他两个同伴使用一个眼色。接着大家把杯子端到嘴边喝干。他们仿佛是自己斗伙吃喝似的：仿佛除开他们三个就再没别的人。
小说中的谢老师为出出恶气，请这三位“爱管闲事的兵大爷”吃饭。这三人的“坐姿”出神入化地显示了他们粗鲁、剽悍的兵痞习性。
奥地利作家斯蒂芬·茨威格的小说《一个女人的一生的24小时》中说：
贪婪者的手抓搔不已，挥霍者的手肌肉松弛，老谋深算者两手安静，思前虑后者则关节跳弹。
作家出色地描绘了绿色赌台上赌徒们千姿百态的手势，从中透视出形形色色的人的不同的内心世界。
中国古典文学常常没有西洋文学那样的连篇累牍的直接心理描写，可以说，主要是通过人物身体语言的细致刻划来展示芸芸众生的心态的。
如《诗·周南·关雎》中用“求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，辗转反侧”来表达殷切思恋。
《诗·小雅·正月》说“谓天盖高，不敢不局。谓地盖厚，不敢不蹐”来表达小心谨慎。
《诗·邶风·静女》是用“爱而不见，搔首踟蹰”来表达爱恋焦躁。
《战国策·触龙说赵太后》中用“左师触龙愿见太后，太后盛气而揖之”来表达盛怒作色。
《庄子·至乐》是用“髑髅深矉蹙作”来表达心事重重的。
《礼记·玉藻》中用“执龟玉，举前曳踵，蹜蹜如也”来表达小心翼翼。
《淮南子·精神训》中用“蜷局而谛，通夕不寐”来表达心神不安。
《史记·扁鹊仓公列传》中用“中庶子闻扁鹊言，目眩然而不瞚，舌挢然而不下”来表达惊讶畏惧。
《史记·屈原贾生列传》中用“屈原至于江滨，被发行吟泽畔，颜色憔悴，形容枯槁”来表达悲愤颓唐。
《后汉书·李固传》中用“固独粉饰貌，搔头弄姿”来表达故意做作。
《文心雕龙·乐府》中用“然俗听飞驰，职竞新异；雅咏温恭，必欠伸鱼睨；奇辞切至，则拊髀雀跃”来形容厌庸喜奇。
李白的《梦游天姥吟留别》中用“安能摧眉折腰事权贵，使我不得开心颜”来表达拒绝低三下四。
韩愈在《送李愿归盘谷序》中用“足将进而趑趄，口将言而嗫嚅”来表达踌躇未决。
苏轼在《方山子传》中用“俯而不答，仰而笑”来形容清高超逸。
秦简夫在《东堂老》中用“你这般撧耳挠腮，可又便怎生”来表达焦急无计。
施耐庵在《水浒》第一回中用“洪太尉倒在树根底下，唬得三十六个牙齿，捉对儿厮打……浑身却如中风麻木，两腿一似斗败公鸡”来形容极度恐惧。
在《水浒》第三回中用“智深见没人说他，每到晚便放翻身体，横罗十字”来表达鲁莽憨直的性格。
培养察言观色的能力
大侦探福尔摩斯破案的故事，已广为流传，脍炙人口。形形色色、离奇古怪的复杂疑案，一经福尔摩斯的侦察分析，蛛丝马迹毕现，真相大白。在作家柯南·道尔的笔下，福尔摩斯完全是一个学识渊博、观察力非凡的人。
有一次，福尔摩斯同他的助手华生同时鉴别一块刚刚得到的怀表。华生的鉴别仅仅停留在怀表的指针、刻度的设计和造型上，不能发现一丝线索。而福尔摩斯凭借手中的放大镜，看到了表壳背面的两个字母、四个数字和钥匙孔周围布满的上千条错乱的划痕。经过周密的思考，福尔摩斯认为：那两个字母表示主人的姓氏；四个数字是伦敦的当铺的当票号码，表明怀表的主人常常穷困潦倒；而钥匙孔周围布满的上千条错乱的划痕，则说明怀表的主人在把钥匙插进孔去给表上弦的时候手腕总是在颤抖，因而这个人多半是个嗜酒成性的醉汉……
福尔摩斯在破案过程中，没有顾及这只怀表的新旧程度和价值，而是紧紧抓住那些与案件有本质联系的细节，进行深入细致的观察。而观察是什么呢？观察是一种有目的、有计划、有步骤的知觉。它是通过眼睛看、耳朵听、鼻子闻、嘴巴尝、手摸等去有目的地认识周围事物的心理过程。在这当中，视觉起着重要的作用，有90％的外界信息是通过视觉这个渠道进入人脑的。因此，也可以把“观察”理解为“观看”与“考察”。
观察他人的一举一动，从面部表情和动作举止中抓住一闪即逝的线索，从而看透他人的心理在社会交往中是非常必要的。一个聪明的律师常常能透过法官的举止、表情，洞察其内心世界。当精明的律师为被告辩护陈述理由时，忽然瞥见法官把嘴唇紧紧地抿成一条线，马上就得明白：自己说的话不对法官口味，法官听得不耐烦了，得赶紧换个方式陈述，否则就会碰钉子。“精明强干”一语，不仅指能说会道，也包括善于察言观色。察言观色是观察人的必要手段，也是了解人的窗口。在社会交际中可以做到知己知彼，减少不必要的摩擦和误解。
人的观察能力是可以培养的，那么怎样培养自己的观察能力呢？
第一，要有明确的观察任务。在确定任务的时候，可以把总任务分解为一系列细小的和逐步解决的任务。这样可以避免知觉的偶然性和自发性，提高观察的积极主动性。
第二，观察的成功与否主要依赖是否具备一定的知识、经验和技能。俗话说：“谁知道的最多，谁就看的最多。”一位富有学识的考古学家，能够在一片残缺不全的乌龟壳（甲骨）上，发现不少重要而有趣的东西，而一个门外汉，却一无所得。
第三，观察应当有顺序，有系统的进行，这样才能看到事物各个部分之间的联系、关系，而不至于遗漏某些重要的特征。
第四，要设法使更多的感觉器官参与认识事物的活动。这样一来，不仅可以获得事物各方面的感性知识，而且所得到的印象也是深刻的。
第五，观察时应当作好记录。这不仅对于收集和整理所观察到的事实是十分必要和有益的，而且也是促进准确观察的宝贵方法。
一个人的观察能力与他的知识、经验以及职业兴趣有着密切关系。对于同一块怀表，福尔摩斯之所以能够比华生看到的更多，理解得更深，一下子就能抓住那些不大明显，然而却是本质的特征，正是因为他们有着不同的知识和经验。
我们生活的空间中，每天都需要与人进行交流，掌握准确地观察人的方法，可以使你进一步把握好人际交往中的微妙关系，从而在芸芸众生中脱颖而出，成为社交活动中的焦点人物。
