蒙古军三次西征，是一个世界性的、空前的重大历史事件。西征的影响，无论在时间或地域上，抑或是人们的观念上，都是极其深远的。三次西征开疆拓土，征服了半个世界。建立了钦察汗国、伊利汗国、察合台汗国及窝阔台汗国，这四大汗国为横跨欧亚的蒙古大帝国奠定了基础。蒙古人的西征沟通了东西方的经济和文化联系，把中国的发明，如火药、造纸术、印刷术、罗盘等传到西亚及欧洲等国；同时亦将西方的天文、医学、历算等传入中国。由此可见，蒙古西征确实对中国史有极深远的影响。
拿破仑欧陆战争：妄图称霸整个欧洲大陆
1799年11月，拿破仑建立军事独裁以后，法国同第二次反法同盟（沙皇俄国、英国、奥地利、奥斯曼帝国和那不勒斯王国）处于战争状态，处境十分困难：当时，拿破仑·波拿巴的法国远征军正在对埃及进行远征，苏沃洛夫对意大利和瑞士的远征结束了法国在意大利的统治，在上莱茵河的奥军大有入侵法国之势；英国对法各港口实施封锁。为了扭转局势，拿破仑决定击败在北意大利的15万奥军，迫使奥地利退出战争，从而使英国丧失在大陆上的立足点，并迫使同盟国和谈。秘密集结在瑞士边境上的仓促编成的法国后备军越过阿尔卑斯山进入波河河谷，出现在奥军后方。1800年6月14日，在马伦哥战役中，拿破仑击败奥军。同年12月，莫罗将军统率的法军在德意志的霍恩林登战胜奥军。翌年2月，法奥签订吕内维尔和约。同年10月，法国又分别同土耳其和俄国签订了和约。英国因丧失同盟国，被迫同法国签订亚眠和约。然而，这一和约并未消除英法之间的矛盾。拿破仑企图击败英国，便在布伦地区开始集结法国海军和远征军的兵力。但是，法西联合舰队在特拉法加海战中的失败，使拿破仑不能在不列颠岛登陆。为了建立新的反法同盟，英国展开积极的外交活动。
俄国对法国在欧洲的扩张深感不安，尽管同英国存在严重的意见分歧，仍然接受了英国的结盟建议。1805年4月11日，俄英缔结了彼得堡盟约，从而为第三次反法同盟奠定了基础。参加同盟的有瑞典、丹麦、两西西里王国和奥地利。同盟各国计划派出一支50万人的联军。
1805年9月底，拿破仑将法军22万人在莱茵河一线展开。法军乘同盟军分散之机，前出到奥多瑙河集团军的后方，并在乌尔姆战役中将其击溃。抵达战区的俄军陷入困境。俄军司令官库图佐夫巧妙地实施机动，才使其军队免遭合围，并在奥尔米茨地域同从俄国开来的一个军和奥军的残部会合。但是在奥斯特里茨战役中，俄奥联军遭到失败。奥地利遂退出战争，并同法国缔结了普雷斯堡和约。拿破仑军队的坚决行动导致第三次反法同盟的解体，并使法国在欧洲的地位得到巩固。拿破仑同俄国媾和的企图完全失败。俄国全权代表于1806年7月20日签署的巴黎和约被俄国国务会议否决。
1806年9月，英国、俄国、普鲁士和瑞典结成第四次反法同盟。普鲁士不待同盟各国作好军事准备，就于同年10月1日向法国提出最后通牒，要求法军撤过莱茵河。拿破仑拒绝普鲁土的要求，并出兵侵入图林根，继而侵入普鲁士。10月14日，在耶拿—奥厄斯泰特战役中，法军击溃了普军。1806年11月28日，俄对法宣战。拿破仑企图在波兰和东普鲁士的领土上，经过一次或数次交战击败俄军，迫其签订对法有利的和约。但是，拿破仑未能实现这一计划。在最初的大规模的普乌图斯克会战中，拿破仑未能围歼俄军。随后，在普鲁士—埃劳战役中，双方不分胜负。但是，拿破仑在1807年6月14日的弗里德兰一战中获胜，继而前出到俄国边境。拿破仑未敢渡过涅曼河，因为他深知俄国的军事资源并未枯竭。战争可能演变为对法不利的持久战。俄国政府在大陆上没有同盟国，并且正在同波斯和土耳其进行战争，只得接受法国的和谈建议。1807年7月，在季利济特缔结了法俄和法普和约。俄国参加了大陆封锁，并于1807年10月对英宣战。缔结季利济特和约后，拿破仑实际上控制了整个西欧和中欧。
1807年，法军经西班牙开进葡萄牙。但是，法国人在西班牙的恣肆妄为引起西班牙人民强烈愤懑。1808年，马德里爆发起义。从此西班牙人民开始了反抗法国占领军的法西战争。1809年1月，拿破仑把内伊和苏尔特两元帅统率的相当庞大的兵力留在西班牙，自己返回法国，因为在中欧正孕育着一场新的战争。英国政府已将奥地利拉入第五次反法同盟。同年7月11日，奥地利被迫与法签订了申布伦和约。1809年奥法战争中，拿破仑军队付出了很大努力才取得胜利，因为奥军战斗素质有了提高。在这一时期，拿破仑还遇到欧洲各国人民反抗法国统治的民族解放斗争。1809年4月，蒂罗尔农民在戈费尔的领导下举行起义。普鲁士、威斯特伐利亚、不伦瑞克和萨克森也发生了反法起义。所有这些起义尽管都被法军镇压，但证明在欧洲已产生了反抗拿破仑压迫的新生力量。
第一次世界大战：一次空前的帝国主义战争
第一次世界大战，是1914—1918年帝国主义国家两大集团——同盟国与协约国之间为瓜分世界、争夺殖民地和霸权而进行的首次世界规模的战争。战争先在8个欧洲国家（德国、奥匈帝国及其敌对国英国、法国、俄国、比利时、塞尔维亚和黑山）之间开始，后来逐渐有38个国家15亿人卷入战争。战场遍及欧、亚、非三洲和大西洋、地中海、太平洋等海域。欧洲特别是法国战场是决定战争全局的主战场。海上则以北海为主战场。
第一次世界大战，究其根源首先是帝国主义时期资本主义发展不平衡性的加剧，导致后起的帝国主义国家强烈要求重新瓜分世界。19世纪末20世纪初，资本主义由自由竞争阶段发展到以垄断为特征的帝国主义阶段，各国政府代表本国垄断资本集团为获取最大限度的垄断利益，积极推行对外扩张和侵略政策，在世界各地以武力争夺殖民地。老牌殖民帝国英、俄、法占据了世界绝大部分殖民地，而经济发展迅速、国家实力急剧膨胀的德、日、美等新兴的帝国主义国家所拥有的殖民地却相对很少，这种经济发展和殖民地分配的不均衡导致帝国主义国家之间的矛盾尖锐起来，新兴的帝国主义国家强烈要求瓜分老牌的帝国主义国家的殖民地。其次，资本主义国家周期性的经济危机和国内阶级矛盾的尖锐化也使帝国主义各国统治不稳，各国纷纷扩军备战、寻找同盟，企图通过对外发动侵略战争来缓和国内阶级矛盾。
1914年6月28日，奥匈帝国皇储弗兰茨·斐迪南为对塞尔维亚炫耀武力，到波斯尼亚检阅部队，在萨拉热窝遇刺。这一事件成为第一次世界大战的导火线。7月28日，奥匈帝国对塞尔维亚宣战。俄国根据有关条约，为支持塞尔维亚，于7月30日宣布军事总动员。8月1日，德国对俄宣战。8月3日德国对法宣战。8月4日英国对德国宣战。大战由此全面展开。
第一次世界大战在欧洲大陆首先点燃的战火，迅速蔓延到中近东、远东和非洲一些地区。其中欧洲战场是主要战场，由西线战场、东线战场、巴尔干战场以及意大利战场组成。参战国还进行了多次海战，并把空军第一次用于实战。
第一次世界大战使各国人民蒙受了空前的灾难。战争期间，协约国总计动员军队4218万人，损失2210万人，其中死亡515万人。同盟国总计动员军队2285万人，损失1540万余人，其中死亡380万人。交战双方直接战费约为1863亿美元。第一次世界大战，使帝国主义各国的力量对比发生了变化。德国战败，割地赔款；奥匈帝国彻底瓦解；英法虽取得了胜利，但在战争中元气大伤，受到削弱；美国在战争中牟取暴利，一跃成为经济强国。战后帝国主义奴役掠夺战败国和宰割弱小国家的《凡尔赛和约》等分赃条约，虽暂时调整了帝国主义战胜国之间的关系，但没有消除它们之间的根本矛盾，为第二次世界大战的爆发埋下了祸根。第一次世界大战促进了各国的革命运动。在俄国十月革命影响下，德国和匈牙利等国，也先后爆发了革命，殖民地半殖民地民族解放运动蓬勃兴起。1919—1920年召开的巴黎和会，成为帝国主义列强之间的分赃会议。苏俄遭到排斥和敌视；塞尔维亚等小国受歧视。作为协约国一员参战的中国，在会上非但未能品尝到胜利的果实，反而成为列强宰割的对象。日本勾结英法美等国，妄图迫使中国承认将德国在中国山东的权益转让予日本，因而激起中国人民的强烈反对，导致爆发伟大的“五四运动”。
第一次世界大战的经验，对军事学术的发展产生了重大影响。战后出现的总体战、闪击战、坦克制胜论、空军制胜论等各种军事理论的出现，都是从不同角度总结大战经验的结果。
第二次世界大战：空前规模的反法西斯战争
