我爱那老头，我不贪图他的金银财宝，我爱他的原因是因为他的那只眼睛！他长了一只鹰眼——浅蓝色的，蒙着层薄膜。只要我看一眼，血液都会凝固，我爱它爱到发狂，发狂到想毁灭了它……然而，为什么到最后他们还是发现我杀了人呢？我想，也许是地板下面的心脏泄露了我的秘密。
这是真的！——我神经紧张，非常紧张，十二万分地紧张，过去是这样，现在也是这样；可你为什么偏偏说我疯了呢？这种病并没有使我的感觉失灵或迟钝，反而更敏锐了。尤其是听觉，分外灵敏。天堂、人世间的一切声音我全都能听见，来自地狱的声音也时刻在我的耳畔萦绕。你怎么能说我疯了呢？看我多么精神、多么镇静，我可以告诉你这一切。
我说不上来这个念头最初是怎么钻进我的脑子里来的，但一想起来，就会让我白天黑夜地念念不忘。我并没有其他目的，也没有什么怨恨。我爱那老头，他从来没有得罪过我或者侮辱过我，我也不贪图他的金银财宝。我猜大概是因为他的那只眼睛吧！不错，正是因为那只眼睛！他长了一只鹰眼——浅蓝色的，蒙着层薄膜。只要我看一眼，血液都会凝固。因此心里慢慢地打定主意，杀了这个老头，这样就可以永远都不再看见他的那只眼睛了。
现在问题就在这儿。你认为我疯了。疯子可什么也不懂。可惜你当初没瞧见我，没瞧见这一切我策划得多么聪明——做得多细心、多有远见、多虚伪！我害死老头的前一个礼拜里对他特别体贴。我每天晚上，大约半夜光景，我把他的门锁一扭，打开来——啊，是蹑手蹑脚地！我轻轻推开房门，直到能够伸进脑袋为止，然后从门缝里塞进一盏提灯——灯上遮得严严实实，无缝无隙，连一丝灯光都漏不出——再慢慢将头伸进去。啊，你要是看见我是多么灵巧地探进头去，一定会大笑不停的！我拿着提灯，缓缓地探进头去，生怕惊醒老头。花了个把钟头我才将整个脑袋探进门缝里，恰好看见他躺在床上。哈！难道疯子能有这么聪明？我的头一伸进房里，就小心翼翼——啊，真是万分小心地——打开提灯上的活门，因为铰链吱呀响呢——我将活门掀开条缝，细细一道灯光刚好射在老头儿的那只鹰眼上。我这样一连做了整整七夜，每天晚上都在半夜时分，可老头儿的那只眼一直闭着；我无法下手，因为招我生气的不是老头本人，而是他那只“凶眼”。每当清晨，天刚破晓，我就大胆地走进他卧房跟他谈话，亲热地喊他的名字，问他晚上睡得如何。所以你看，他要不是个深谋远虑的老头，绝不会疑心到，天天晚上的十二点钟，我会趁着他熟睡，探进头去偷看他。
到了第八天晚上，我比前几天还要谨小慎微地打开房门；手表上的分针走起来的速度都要比我的行动快得多。那天晚上之前我还没有真正认清自己的本事到底有多高强，头脑有多聪明。一想到我就在房外，一点儿一点儿地打开门，可他却连做梦都没想到我这种秘密举动和阴谋诡计时，我简直按捺不住自己心头的那份得意。想到这儿，我禁不住笑出声来——大概他听到了，因为他仿佛大吃一惊，突然翻了个身。你可能以为我会退回去——才没有。他的房间里漆黑一片，没有一点光亮（因为害怕强盗，他总是把百叶窗关得严严实实的），所以我知道他看不见门缝，就照旧一点一点地推开门。
我刚探进头，正要动手掀开提灯上的活门，这时大拇指在铁皮扣上一滑，老头腾地一下像弹簧一样坐起身，大声嚷道：“谁在哪里？”
我站住不动，默不作声。整整一个钟头，我一直伫立在那儿，没有活动一下子，可也没听到他躺下的声音。他一直坐在床上侧耳倾听，就像我每天晚上倾听墙里报死虫的叫声一样。
我听到一声叹息，我知道这声叹息是因为害怕才发出的。这声叹息既不是呻吟，也不是悲叹——什么都不是！这是因为吓得魂飞魄散，心底里憋不住才发出这么低低的一声。我很熟悉这个声音。不知多少个晚上，都是在半夜时分，整个世界都在睡梦中，我的心底总是不由发出这种深深的叹息声，伴着阴森森的回响，让我自己毛骨悚然。我刚才说过，我早就听惯了这种声音。我知道老头儿是怎么想的，虽然暗自好笑，可还是同情他。我知道他刚听到微微一声响，在床上翻过身，就一直睁着眼躺着，心里愈来愈怕，拼命当做是场虚惊，可总是办不到。他一直自言自语：“不过是烟囱里的风声罢了——只是耗子穿过罢了。”或者说：“只不过是蛐蛐叫了一声罢了。”对，他总是这么东猜西想，聊以自慰，可他也知道这全是枉费心机。因为死神就要来临，正大模大样走着，一步步逼近，找上他这个冤鬼。正是那看不见面目的死神，惹得他心里凄凄凉凉。
我沉住气，等了好久，既然没听到他躺下，就决定将灯掀开条小缝，极小极小的一道缝。我动手掀开灯上的活门——你可想不出我有多鬼鬼祟祟——一点一点掀开，缝里终于射出蒙蒙一线光，像游丝照在鹰眼上。那只眼睁着呢，睁得很大，很大；我愈看愈生气。我看得一清二楚——整个眼睛一团暗蓝，蒙着层怕人的薄膜，吓得我心惊胆战。可是，老头的脸庞和身体却都看不见：因为鬼使神差似的，灯光就只射在那个鬼地方。
我早就跟你讲过，你把我看做疯子是错的，其实只是感觉过分敏锐罢了——啊，刚才说过，我耳边传来一阵模模糊糊的低沉的声音，好像是蒙着棉花的手表发出的声音。我很熟悉这种声音，那是老头的心跳声。我愈听愈火，就好比咚咚战鼓催动了士气。
我沉住气，依然不动，大气不敢出一口。我拿着提灯一动不动，让灯光尽量照在鹰眼上。这时，吓人的扑通扑通心跳声愈来愈厉害了。时间一秒秒过去，愈跳愈快，愈跳愈响。老头一定是被吓到了极点！刚才说过，愈来愈响，一秒钟比一秒钟响！你听明白了没有？不是早跟你说过，我神经过敏，确实过敏。眼下正是深更半夜，古屋里一片死寂，听着这种怪声，备不住吓死。可我依旧沉住气，纹丝不动地站了片刻。不料扑通扑通声竟愈来愈响，愈来愈响！我看，那颗心准要炸开。这时又不由提心吊胆地担心街坊恐怕会听到！老头的大限到啦！我哇地嚷了一声，打开灯上活门，一箭步进了房。他尖叫一声——只叫了那么一声。刹那间，我将他一把拖到地板上，推倒床压在他身上。眼看一下子就能将他了断，心里就很高兴。谁知闷声闷气的心跳声竟不断响了半天，可我没有生气；隔着堵墙，这种声音倒听不见。后来这声音终于不响了，老头死了。我搬开床，朝尸首打量了一番。是的，他咽气了。我伸手按在他心口，搁了好久，一跳也不跳。他连口气也没有了，那只眼睛再也不会折磨人啦。
如果你还当我是疯子的话，就先让我交代一下我是怎样藏匿死尸的，那么你就不会这么想了。夜晚来临，我悄无声息地赶紧行动起来。
我先将尸首肢解开来：砍掉脑袋，割掉手脚。再撬起房里三块地板，将一切藏在两根间柱当中。重新放好木板，手法非常利落、非常巧妙，什么人的眼睛都看不出有丝毫破绽，连他的眼睛也看不出。没什么要洗刷的，什么斑点都没有，丝毫血迹都没有。我干得十分谨慎，没留下一点痕迹。
我把一切做好时已经四点钟了——天色还跟半夜一般黑呢。钟敲了四下，大门外猛然传来一阵敲门声。我十分平静地下楼去开门，——现在有什么好怕的呢？门外进来三个人，他们彬彬有礼地自我介绍，说自己是警官。有个街坊在夜间听到一声尖叫，疑心出了人命案子，报告了警察局，这三位警官就奉命前来搜查屋子。
我满脸堆笑，——有什么好怕的呢？我对这三位先生欢迎了一番，就说，我刚才在梦里失声叫了出来。我讲，老头到乡下去了。我带着三位来客在屋里上上下下走了个遍。
请他们搜查，仔细搜查。后来还领到老头的卧房里，指给他们看他的家私好好放着。我有恃无恐，热心地端进几把椅子，请他们在这间房里歇腿。我洋洋得意，大胆地端了椅子在埋着冤鬼尸首的地方坐下。
那三位警官称心了。我这种举止不由得他们不信，我也就十二万分安心。他们坐着，闲聊家常，我是有问必答。但没多久，只觉得脸色愈来愈白，巴不得他们快走。头好疼啊，还感到耳朵里嗡嗡地响；无奈他们照旧坐着，照旧聊天。嗡嗡声听得更清楚了，不断响着，越来越清楚。我想摆脱这种感觉，嘴里谈得更畅，谁知嗡嗡声不断响着，而且变得毫不含糊。响着，响着，我终于明白原来不是耳朵里作怪。
不消说，我这时脸色惨白，可嘴里谈得更欢，还扯高了嗓门。不料声音愈来愈大——怎么办呢？这是不断传来的模模糊糊的低沉的声音——简直像蒙着棉花的手表声。我直喘粗气，可三位警官竟没听到。我谈得更快，谈得更急；谁知响声反而无休止地愈来愈大。我站起身，连鸡毛蒜皮的小事都尖声尖气地争辩，一边还舞手拍脚；谁知响声反而愈来愈大。他们干吗偏不走呢？我拖着沉重的脚步在房里踱来踱去，仿佛他们三人的看法把我惹火了；谁知响声反而愈来愈大。啊，天呐！怎么办呢？我唾沫乱溅，大肆咆哮，咒天骂地！我使劲摇动椅子，在地板上磨得嘎嘎地响，可是响声却压倒一切，而且继续不断，愈来愈大，愈来愈响，愈来愈响！那三人竟然一直高高兴兴地聊着天，嘻嘻哈哈地笑着。难道他们没有听见？老天爷啊！——不，不！听见的！——疑心了！——有数了！——正在笑话我这样心惊胆战呢！我过去是这么个看法，现在还是这么个看法。可什么都比这折磨强得多！什么都比这种奚落好受得多！这假惺惺的笑我再也受不了啦！只觉得不喊就要死了！——瞧——又来了！——听！愈来愈响！愈来愈响！愈来愈响！愈来愈响！
“坏蛋！”我失声尖叫，“别再装蒜了！我招就是了！掀开木板！——这儿，这儿！——他那颗可恶的心在跳呢！”
