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第26章 独立战争建功立业(4)

大军进攻使得费城里好多人都感到不安,华盛顿一直都在鼓舞军民,让他们勇敢去抗战。为了提升市民的自信,他命令士兵要尽量表现得引人注目,不管做任何事情都要起表率作用。总之,就是让市民们都可以感觉到军营里的士兵全是真正的战士。华盛顿不时出现在街头,拉菲特侯爵紧随其后,他们着装整洁、精神抖擞、斗志昂扬,每次都赢得市民的赞赏。经过多方面的努力,费城人民同辉格党最终燃起了斗争的勇气和取得胜利的希望。后来军队从费城行军到了威尔明顿,在那里,华盛顿建立了司令部,军队就在附近的山上驻守。

伯格因清楚美国市民害怕印第安人,所以,特意命印第安人赶去牵制美军的行动。此外,他计划大举进攻康涅狄格州,夺取美军的粮食及日用品。伯格因将军心怀仁义,虽然对印第安人没有什么好印象,但不管怎样,如今印第安人是盟友,他是一定会让他们在战斗中发挥作用的。

戴维·琼斯作为弗里泽尔将军部下的中尉,对英国王室十分忠心。他的家在爱德华堡旁边,独立战争打响前,他和本地女孩子简·麦克雷相爱。他们是准备好要结婚的,可是,战争让他们两家渐渐疏远,甚至于最终失去了联系。琼斯一家属于效忠派,而麦克雷的弟弟却是辉格党党员。琼斯在他一家搬到加拿大后,参加了英军。但他和麦克却并没有中断联系,始终都保持着通信。此刻,琼斯中尉驻守在以前住过的地方,麦克雷应邀到住在爱德华堡旁边的奥尼尔夫人家去做客,其实是为了同琼斯见面。她的弟弟正准备搬到奥尔巴尼去,并且派人来叫姐姐和他一起走,免得被英军伤害。麦克雷却不愿意搬走,她认为奥尼尔夫人和家人都对英国效忠,应该没有问题,再说,她的恋人还在英军中服役。不过她弟弟并没有纵容她胡闹,最后她还是被带回家了。

可是,那天上午,伯格因命令印第安人闯进这里进行烧杀抢掠。几个印第安人到了奥尼尔夫人家,抢光财产后,把奥尼尔夫人同麦克雷抓去。麦克雷小姐惊恐不已,请求印第安人带她到军营里,可是在途中,一个暴躁的印第安人杀了她。伯格因将军听到后,感到阵阵恐惧。他一想到印第安人所做的残忍事情,就觉得头皮发麻。因此,他召开了印第安酋长会议,反复强调必须要对杀害麦克雷的印第安人进行处决,这让印第安酋长感到十分不满,他坚决不愿交出凶手。这种情形下,假如伯格因将军再坚持下去,印第安人就有可能会背离英军。转折——萨拉托加大捷。在萨拉托加战役中,本尼迪克特·阿诺德率领军队发起冲锋。

伯格因将军无可奈何,只好决定不处决凶手。可从此之后,他定下一个规则:在没有英军带领的前提下,印第安人不准擅自行动。麦克雷事件迅速被传遍了整个大陆,边疆的人们准备拿起武器保护家园,大多中立之士开始投向美军,这对于英军来讲是莫大的损失。美军队伍却因为许多自耕农的组织加入而快速地壮大了起来。

伯格因向爱德华堡行进时,斯凯勒已经退到了斯蒂尔沃特,并驻扎在了萨拉托加。依据华盛顿的指示,林肯将军前去进行增援,他的到来让当地人的信心倍增。同时,塞思上校统领的500名民兵也从新罕布什尔州过来了,他们的意图是为了对边境进行保卫,据他们估计,民兵的人数将迅速达到2000人。华盛顿的部署是利用民兵牵制敌军的后方和侧翼军队,让他们无法快速行进。

但是,伯格因在爱德华堡的时候距离大本营太远,所以他从加拿大购买的马和马鞍一直没有办法运过来。因为没有充足的马和牛,不仅弹药无法从迪贡德拉运,粮食的补给也逐渐跟不上了。同时,伯格因接到了情报,说他派去的一部分军队已经到达了莫霍克河,圣莱杰上校正准备进攻美军的据点斯坦尼克斯堡。依据之前的部署,伯格因将军迅速向哈德逊河下游插上,才能和渐渐逼近的圣莱杰军队会合。可是如今,由于找不到充足的牛和马,他没有丝毫办法。正当伯格因为难之时,斯基恩上校告诉他说,距离哈德逊河以东24英里的本宁顿有一个美军的补给品仓库。

伯格因高兴地派出一支军队前去征服本宁顿。伯格因授权给英军官兵,告诉他们只要是需要的东西便都可以抢。这支军队非常猖狂,不论走到哪里,都自称是英军的先锋队。从他们的言谈中可以得知,英军不久后就要占领波士顿。

圣莱杰如今必须设法对美军进行威胁。据说,为了引起美军的恐慌,他曾逼迫俘虏给美军写信,说援军不可能来,并且如今伯格因将军很有可能会带领军队到奥尔巴尼,假如早点投降,还有可能会避免遭受到致命性的打击。这些写信人的语调十分悲伤,同时还饱含着对印第安人暴行的愤怒。同时,圣莱杰还发出了警告,声称假如守军投降的话便能够免受打击,假如再顽抗下去,他便不敢保证印第安人会制造出什么事情。但是,驻守的甘斯沃尔特不去理会这一警告。圣莱杰发现阴谋失败了,于是转而向居民发出呼吁,希望当地居民能够对顽固的守军进行帮助,如果有人愿意效忠于英皇,那么不仅能够免去灭顶之灾,并且还会得到英军的奖赏。但是,当地的居民和驻军一样,根本就没有理会。

圣莱杰灰心了,这个要塞要比自己所认为的坚固的多。无奈之下,他放慢了攻击速度,开始采用逐步包围的战略。甘斯沃尔特意识到了敌军的行动,他派人去找斯凯勒将军进行增援。威利特上校请求承担这一职务,斯托克韦尔也随他前去了。他们在10日出发,闯过了敌军的封锁,穿越了无人烟的森林,历经千难万险弗拉茨终于到达了莫霍克河畔。他们进行了稍事休息后,便快马加鞭前往了斯蒂尔沃特兵营,可就在他们到达的4天前,斯凯勒将军遭遇了革职。

8月初时,斯凯勒向各地发出了呼吁,请求援助。此刻,伯格因正在指挥着军队大举攻击奥尔巴尼。斯凯勒将军已经得知了奥里斯卡尼所处的形势十分危险,此外,特赖恩县也在向他请求增援。无奈之下,斯凯勒向约翰·斯塔克请求援助,在对法战争中,他们曾经是队友,后来因为对政府失望,斯塔克才辞职,可即使是这样,他也还是本地武装兵力“青山少年”的重要支柱。斯凯勒写信给他,请他放下自己的事情,为全美国人民的幸福而战斗。斯凯勒将军还有着其他人身上所没有的美德,那便是热烈的爱国热情以及谦逊的为人处世态度。10日时,大陆会议发出急件召他回费城。斯凯勒将军写信给华盛顿,让他再派军官来顶替他。

英军中的德国兵讨厌和印第安人共同战斗,他们认为,印第安人和山林中的野兽一样,没有人性。圣吕克是这支印第安人的指挥官,他有着高大的身材,尚武好斗,在对法战争中,他曾是英军的噩梦,如今他仍旧保留着许多战利品,比如英军的头皮。他和他的军队因为麦克雷小姐事件而消失在了战场上。而今,他们进行调整后,从加拿大以南的地方卷土重来。

英国军官喜欢奚落远征军里的德国兵,他们嘲笑德国兵行军速度太慢,和骑兵军队根本不合拍。他们认为,即便稍差一点的英军兵团也要比德国兵的行军速度快很多。以便在必要的时候提供支援,伯格因将军营安在了哈德逊河东岸,差不多是萨拉托加的正对面。他派人在河上造桥,以便于两军进行联络。8月13日,鲍姆上校率领军队走出了营地,美军先前的推测得到了印证。因为路况差,他们的行动十分缓慢,但正是因为行动迟缓,才没有在路上受到阻击。他们在坎布里奇成功地抢到了一些牛及货车,但军队中的印第安人却固执地要把牛杀掉,除非给他们赏金,这让英军指挥官感到很头痛。

根据鲍姆上校眼下的行军速度,他们无法发动突袭。在得知他们已经出发后,本宁顿的居民早就准备好了,而如今驻扎在那里的是斯塔克的“青山少年”们,他们能征善战。因为战事紧急,民兵被编成了两个旅,威廉·惠普尔和斯塔克分别对他们进行指挥。斯塔克指挥的民兵旅没有加入正规军,只是在敌军的后面打游击战,并且它只听命于新罕布什尔州政府。林肯将军已经向斯塔克转达了凯斯特将军的命令,但斯塔克却并没有接受。斯塔克认为,最重要的是端起武器保卫家乡,任何事情都不能让他放弃此地。如果不是因为他的军队并不归军部管理,这个脾气有点暴躁的老将军也许早已经上了军事法庭了。13日,印第安人的军队已经到了坎布里奇,距离本宁顿也只有12英里。斯塔克立刻命人前去打探消息,搞清楚这只是英军的先锋军队之后,他立马集合手下民兵,向驻守在曼彻斯特的沃纳发出了申请求助。

沃纳将军接到斯塔克的求助后,立刻指挥本部民兵赶去支援,第二天凌晨,他们到了斯塔克营地。同时,斯塔克指挥部下前去对格雷格军队进行支援。离开营地不久,他便碰到了正在撤退的格雷格军队,依据他们的描述,鲍姆率领的军队在距离他们前面的一英里处。斯塔克停下来为战斗做准备。他一边等援兵,一边试图引诱鲍姆的军队走下阵地。15日,天下着雨,规模较大的战争无法进行,但小规模的战斗却时有发生。鲍姆上校察觉到敌军的强大后,加固了战壕,并命人前往伯格因将军那里求援。布雷曼率领500名黑森雇佣兵前去进行援救,因为道路泥泞,行军的速度十分缓慢,两天才行进了24英里。这支雇佣兵采用的战术非常拙劣,为了保持队形,他们竟然在1个小时之内停下了10次。

17日凌晨,伯格因在军中得到了鲍姆上校投降的信息,后面还说,布雷曼上校正在进行奋力抵抗,但结果很难预料。伯格因立刻动员军队,准备去支援布雷曼。但就在此刻,又有消息传来,说布雷曼正在向回走,并且一切安全。所以,大队人马被伯格因留下在原地待命,而他则带了一小队人马去迎接布雷曼。凌晨四点,两支军队会合之后,于傍晚回到了营地。

范斯海克岛位于莫霍克河河口,此刻由斯凯勒将军驻守,他于18日收到了来自于斯塔克的捷报。斯凯勒将军对此次胜利将会阻碍伯格因的行军进程深信不疑。所以,他派遣林肯将军沿着哈德逊河向斯蒂尔沃特进军。同日,斯凯勒给斯塔克写了信,在信中高度赞扬了斯塔克在战争中的英勇表现,并鼓励他们要再接再厉,以便能够取得更多的胜利、更大的辉煌。如今,斯凯勒只希望阿诺德能让斯坦尼克斯堡从围困中解脱出来,如果能够实现,大陆会议也会感到满意,而印第安人则会被英国军队赶出去。

在司令部移到威尔明顿的前一天,华盛顿知道了关于本宁顿的战况。因为这个胜利,他原本焦虑的心也有了些许缓解,这让他觉得距离胜利越来越近了。如今,豪将军进攻新英格兰的危险已被解除,而且伯格因将军也会在这段时间内无所事事。如果遭到重创的伯格因将军不进行休整的话,将无法继续用兵。

美军退败与豪将军的真实意图

阿诺德指挥着一支1000人的军队在圣莱杰围攻美军的紧要关头进行解围,圣莱杰立刻便让印第安人进行战斗。他命令300名士兵率先进攻,印第安人紧随其后。可就在此刻,谣言在英军军营里传开了,说美国来进行增援的人数是2000人,而不是1000人,甚至还说伯格因早已经全军覆灭了。谣言让好多人都产生了畏惧心理。而这正是阿诺德所期望的结果。军心的涣散,让印第安人开始逃跑。即便是约翰逊爵士再三地进行劝说也都收效甚微。转瞬间,200多名印第安人便无影无踪了。

当圣克莱上校发现印第安盟友的不可靠时,已经晚了。22日,他下令让部下那些受伤的病员和炮兵从伍德河出发,但阿诺德的唆使却令印第安人要求马上撤离。圣莱杰对这些人没有丝毫办法。不管如何,圣克莱都在中午时分被迫拔营了。在慌忙混乱之中,美军抢去了他们很多军需品。让圣克莱感到十分愤怒的是,为了逃跑,印第安人对自己落伍的士兵进行了残杀。为逼迫圣克莱尽快撤退,部分印第安人传出了假情报。而圣克莱直到抵达了奥尔多加福尔斯后,才在伯格因写给他的信中,得知自己上当了。

这已经是伯格因军队遭到的第二次重创了,此前,本宁顿的溃败让很多英军惊慌失措。这两次胜利都在华盛顿的意料之中,至此,局势出现了转机,美国举国上下一片沸腾。印第安人在经过这两次战争后被赶到了原始森林,德国老兵全军覆灭,余下的英军也处在崩溃的边缘。帕特南增派的援兵已经到达了目的地,克林顿州长很快也将率领军队自海兰兹赶来。此外,取得胜利的阿诺德、林肯将军还会带领军队前来支援。如今美军的形势一片大好,就在此刻,盖茨将军到达了斯凯勒兵营。斯凯勒在接待他时显得非常礼貌,并向他介绍了营区防务的状况。临走前,斯凯勒向盖茨提出了不少建议,希望他能够在适当的情况下予以采用。

如今盖茨斗志高昂,一到任便写信给华盛顿,说他肯定能够获胜,还请他不要担心。并且,盖茨也高度评价了斯凯勒将军,并承认因为有了斯凯勒将军,局势才会变得如此之好。同时,盖茨还希望阿诺德他们可以尽快赶到。而对于华盛顿增派援兵的部署,盖茨不仅非常赞同,还表示了自己深深的感激之情。此外,克林顿州长很快便会抵达军营,盖茨准备和他共同商量如何粉碎敌军的策略。这封信盖茨写得很长,简直可以被当成是一封全面的报告,可即便是这样,他在信中也没有提到要向斯凯勒将军请教当地的军务情况。同斯凯勒将军的宽宏大度相比,盖茨的表现令他十分不满意,首次军事会议,他并没有请斯凯勒将军参与。不少军官都反对盖茨的举动,赫赫有名的古夫纳·莫里斯将军辛辣地嘲讽盖茨,说他知道的军务还没有新入伍的士兵多,却非要装懂,也不知道向别人请教。

8月26日,登陆于埃尔克河的豪将军,在黑德埃尔克南面6英里的地方上岸了。他之所以选择在这里上岸,是希望能够在塞西尔县及其附近找到支持者。傍晚,华盛顿接到了报告,说敌军正在登陆。美军有大量的公私仓库都在黑德埃尔克,华盛顿很担心那里的安全。因此,他想方设法要牵制敌军前进,他派遣斯蒂芬将军和格林将军立刻前往此地,同时,还让驻守在切斯特的军队也立即赶往那里。

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