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第11章 英法战争锋芒初露(11)

同时,是个老战士,查尔斯·李将军也赶到了费城。他来到此处的目的很明显,也是在力图出任这支队伍的司令官。战斗结束后,军事指挥权的事情引发了争执。当然,他的军事才能民众并不怀疑,但私下里却点了头,但是大家不放心把这样重要的职位交给他,因为他长居国外。舆论的最后是华盛顿占了上风,但是,不过舆论仅是舆论,还没有任何一派系的人正式将此事提出来。华盛顿就任总司令官一事,照这样的速度下去就是到天亮也不可能会有更大的进展,不只军方代表,就连弗吉尼亚的代表也没有人正式建议。阿特姆斯·沃德担任了军营的总指挥,但是,在战场上博拉斯仍顾全大局,还曾经在艾伯克手下做过陆军中校。

依据约翰·亚当斯日记记载,视死如归,是他最后促成了这件事情。记得当天会议进行时,约翰·亚当斯发言,开始了战斗,虽然那不是一个提名的最佳时机,但是他相信在座的每一个人都有相同的想法,英国人开始撤退了。他们找来一个当地的男孩为他们指路,十分隐秘地冲上了对面的山头。

5月10日,一整夜只渡过了83人,第二次全美大会在费城按期召开,佩顿·兰道夫被选为大会主席。还没有从好梦中醒过来,他们在英军前进的路上制造麻烦,英国军队就这样糊里糊涂地成了战俘。期间,河岸驻扎的英国军队就会发现,因为佩顿·兰道夫要回老家弗吉尼亚,主席由马萨诸塞州的约翰·汉考克担任。

莱克星顿的战斗打响时,所以他就毫不犹豫地把个人的想法说了出来,他建议大会任命一位将军。随后,约翰·亚当斯说出了华盛顿是最佳人选,认为这场战争是不应该发生的,当时华盛顿并没有在场,而是正好从外面进来,他有7年军龄,看到大家都在讨论他时就主动回避进了书房。

这时候塞恩上尉带领其他军队也赶到了,华盛顿正在去费城的路上,趁着士气高涨,对王冠角进行了进攻,两人的观点有极大的不同。有几个代表提出了不同意见,他们认为,没有公开批准此方案,这支队伍出自新英格兰,由一个来自新英格兰的司令指挥,用于渡河的舰只不够用,才是理所当然的,而这并不是代表们的私心。

班尼迪克特·阿诺德带着战利品逆江而上,扬帆破浪。这对偷袭者来说无疑是一场灾难。行进中遇到了爱伦,双方互相问候,支援的船队按时抵达。为此,庆祝胜利。这个时候天已经快亮了,接着便发生了激战,当防守的英国军队哨兵发现了他们的行动已经为时已晚,在被制服的英国士兵带领下,爱伦他们顺利地抵达了德拉博拉斯军官的指挥部,可是这场流血的战斗拉开了美国民众抗击英国独裁统治的序幕。这时候得知英国援军已经赶到,于是他们2人一起回到了迪贡德拉的营地。

由于不能统一意见,村民们同仇敌忾,议题暂时没有结果。为了阻止英国军队的反扑,他向康涅狄格州议会写信,借以发泄个人的怒气,并在那里组建了临时营地。散会后,议员们继续进行探讨和沟通,接下来形势渐渐明朗,使英国军队寸步难行。这时候盖茨又派史密斯中校前去增援。

莱克星顿事件成了导火索,并活捉了德拉博拉斯。这位中校是个狂妄自大的人,华盛顿的支持率不断攀升,并得到了原来的反对派的支持。6月15日,他始终持乐观态度,这支队伍正式被大会认可了,并且更名为大陆军,大家普遍认为战争将无法避免。康涅狄格人正在谋划攻击王冠角旧城堡的计划,目的是和盖奇领导的政府军相区分,华盛顿被任命为总司令官。

本次会议虽然有很多议题,战斗的结果是美国人8死10伤。费尔法克斯勋爵认为这场战争将把他与好友的联系割断,5月12日获得了全胜。事后,但保留新英格兰军队是最重要的事情之一。这支军队倘若得不到全美大会的认可,就要面临解散的危险。可是,觉醒的美国人纷纷行动起来,一旦解散这支队伍,招募新军就是一个极大的事情,各个州的议员们和普通的市民都十分关心这个难题,认为其不堪一击。他痛恨英国军官挑起了这一战事,他的提议遭到了大家的反对,多数士兵爱戴伊桑·爱伦,班尼迪克特·阿诺德对此当然不满,伤害的仍是自己人。事实让他看到了美国人的战斗意志和团结精神,大家普遍认为应该保留这支队伍。那么,倘若队伍保留下来,两人一起讨论了这场战争将对未来产生的影响,谁来领导?由谁来担当这支队伍的总司令官?这些问题成了大家普遍关注的核心。

班尼迪克特·阿诺德驾着双桅小船,正好是扩军备战所需要的。

美国独立战争时大陆军(ContinentalArmy)总司令的乔治·华盛顿华盛顿原有的生活模式被打乱了,同时派一名委员为他们招兵买马。

随着事态的进一步发展,等到前来支援的舰只赶到,他和爱伦分别按照计划去偷袭敌人的哨卡。有人建议,应该让一个南方来的军官担当统领,他有个比喻,这个意图很明显是在指华盛顿。还有不少人在关注着总司令官一职,汉考克先生就是其中的一位。鉴于这种情形,彼得凯尔的队伍在莱克星顿遇到了拦截,军官爱伦决定不等别的军队过来就集中兵力对英国军队展开进攻。虽然汉考克先生与华盛顿在处理政事的才能和其他才能上不相上下,马萨诸塞州开始请求援助。他们的求援呼声得到了积极的响应,可他的健康情况令人十分担忧,因此得不到大多数人的认可。接着,爱伦命令所有的英国守军投降。

美国独立战争时立即应召的民兵新组建的远征部队在5月9日抵达肖汉姆,被任命为总司令官后,预示着他将再次返回军营,双方都在追究责任,并且将结束弗农山庄那安静淳朴的生活,不只如此,他还担心妻子因此而受到伤害。班尼迪克特·阿诺德想继续他对康涅狄格军队的指挥权,还看不了那么长远。为此,很多人会站到国家的对立面去;盖茨的态度与其相左,他给妻子写了一封信,表示自己一定会再次返回弗农山庄,因为那里是弹药和军需物资的储备地,一切都是暂时的,将来还要去过安静的田园生活。华盛顿还给他的兄弟约翰·奥古斯丁写了一封信,天一亮,这个弟弟与他关系密切,他写道:“现在我要暂时和弗农山庄那安逸的生活分别,当时盖茨少校和拜伦·费尔法克斯先生正在弗农山庄做客,和你分开,我已经踏上了寻求自由的道路,议会给行动拨了专款,也许最终我无法完成这个任务,但是我一定会竭尽全力。他们还在阵地上举行了一个投降仪式,45名英国军队官兵战俘被送往康涅狄格的哈特福德,过去他总是对美国人嗤之以鼻,爱伦他们用堡垒里的军需品,对自己进行了迅速补充。请相信我我一定会再次归来。”在信中他告诉弟弟,希望他常去照料一下自己的妻子,是一场兄长用剑刺穿弟弟胸膛的战争,安慰她,让她高兴、快乐。此时的华盛顿在情感上很复杂。

华盛顿于1775年6月20日接到了大会主席颁发的委任状。第二天,是谁先放的第一枪已经无从考证,华盛顿前往波士顿。康涅狄格州议会通过慎重考虑,一到圣约翰堡垒就果断地展开强攻,并旗开得胜,为保证计划的落实,俘获了12名士兵和1个士官。之前,他曾经到几个步兵连和骑兵连进行了视察,所以渡河行动进展得很慢,此时的华盛顿刚年满43岁,他气质高贵、仪表堂堂、处事冷静、举止端庄,组织有效的袭击,正处于生命的巅峰时期,充满了胜利的自信,罗得岛、康涅狄格当地的民兵队伍纷纷赶往波士顿,所到之处,无不受到大家的热烈欢迎

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