弗朗西斯·培根（Francis Bacon，1561—1626），英国哲学家、思想家。父亲尼古拉·培根是伊丽莎白女王的掌玺大臣，曾在剑桥大学攻读法律，他思想倾向进步，信奉英国国教，反对教皇干涉英国内部事物。母亲安妮是一位颇有名气的才女，她娴熟地掌握希腊文和拉丁文，是加尔文教派的信徒。良好的家庭教育使培根成熟较早，各方面都表现出异乎寻常的才智。12岁时，培根被送入剑桥大学三一学院深造。在校学习期间，他对传统的观念和信仰产生了怀疑，开始独自思考社会和人生的真谛。
在剑桥大学学习三年后，培根作为英国驻法大使埃米阿斯·鲍莱爵士的随员来到了法国，在旅居巴黎两年半的时间里，他几乎走遍了整个法国，接触到不少的新鲜事物，汲取了许多新的思想，这对他的世界观的形成起到了很大的作用。1579年，培根的父亲突然病逝，他要为培根准备日后赡养之资的计划破灭，培根的生活开始陷入贫困。在回国奔父丧之后，培根住进了葛莱法学院，一面攻读法律，一面四处谋求职位。1582年，他终于取得了律师资格，1584年当选为国会议员，1589年成为法院出缺后的书记，然而这一职位竟长达20年之久没有出现空缺。他四处奔波，却始终没有得到任何职位。此时，培根在思想上更为成熟了，他决心要把脱离实际，脱离自然的一切知识加以改革，把经验观察、事实依据、实践效果引人认识论。这一伟大抱负是他“伟大复兴”的主要目标，是他为之奋斗一生的志向。
1602年，伊丽莎白去世，詹姆士一世继位。由于培根曾力主苏格兰与英格兰的合并，受到詹姆士的大力赞赏，培根因此平步青云，扶摇直上。1602年受封为爵士，1604年被任命为詹姆士的顾问，1607年被任命为副检察官，1613年被委任为首席检察官，1616年被任命为枢密院顾问，1617年提升为掌玺大臣，1618年晋升为英格兰的大陆官，授封为维鲁兰男爵，1621年又授封为奥尔本斯子爵。但培根的才能和志趣不在国务活动上，而存在与对科学真理的探求上。这一时期，他在学术研究上取得了巨大的成果，并出版了多部著作。
1621年，培根被国会指控贪污受贿，被高级法庭判处罚金四万英磅，监禁于伦敦塔内，终生逐出宫廷，不得担任议员和官职。虽然后来罚金和监禁皆被豁免，但培根却因此而身败名裂。从此培根不理政事，开始专心从事理论著述。
1626年3月底，培根坐车经过伦敦北郊。当时他正在潜心研究冷热理论及其实际应用问题。当路过一片雪地时，他突然想做一次实验，他宰了一只鸡，把雪填进鸡肚，以便观察冷冻在防腐上的作用。但由于他身体孱弱，经受不住风寒的侵袭，支气管炎复发，病情恶化，于1626年4月9日清晨病逝。
培根为世界思想史和科学史作出卓越贡献，也因此赢得了不朽的荣耀。马克思、恩格斯称培根是“英国唯物主义的第一个创始人”，是“整个实验科学的真正始祖”，这是对培根哲学特点的科学概括。
而黑格尔是这样评价培根的：“培根真正关心的是现实，而不是理论。在这一点上，培根可以说是他的民族的典范。”
培根有一句名言：知识就是力量。他的思想影响着一代又一代的后来人，人类的历史，可以说就是不断探求知识的历史。
在我国的唐宋时代，我国的科学文化领域成就辉煌。四大发明中，除造纸术外，其余三项都是在这个时期产生。因此，中国能够在相当长的一段历史时期雄居世界之首。以瓦特为代表的发明家，将牛顿力学等科学成果应用于生产，以蒸汽机为核心的近代第一次技术革命，使英国率先成为工业强国。以爱迪生为代表的科学家在电力工业技术等重要领域的创新和突破，掀起了第二次工业革命，科学技术的迅猛发展，使美国跻身头号经济强国。
知识的张力巨大无比，当今的知识经济时代，使人类社会正处于“电子空间”之中，因特网在一夜之间占领一座城市不是天方夜谭，精确制导导弹在数千里之外准确打击一个目标不是神话幻景，远程服务使巴黎的医生足不出户为印度病人会诊也不再是新闻……知识正如一个神奇的魔方创造着无数个人间奇迹。美国的微软公司，其企业的固定资产为5亿美元，但该公司的股票市场价值高达1020亿美元，其中包含的知识的价值令人瞠目。
微软、惠普、通用等国际巨头早已成为知识管理的最大受益者，而国内的联想、金碟等企业亦已将知识管理摆上了重要的议事日程……在人类的世界里，知识管理作为一场管理的革命正改变着我们的生活，使我们有了更加广阔的视野，更丰富的经验，还有更科学的知识。
在这个信息爆炸的知识经济时代，所有的改变，都将说明“知识就是力量”！
“知识像烛光，能照亮一个人，也能照亮无数的人。”这同样是培根的一句话。知识是杠杆，用一点点力就可以产生强大的力量。知识带动人类前进，没有它，人类历史注定将与蒙昧同行。
在人类历史的长河中，真理因为像黄金一样重，总是沉于河底而很难被人发现，相反地，那些牛粪一样轻的谬误倒漂浮在上面到处泛滥。
——培根
使人们宁愿相信谬误，而不愿热爱真理的原因，不仅由于探索真理是艰苦的，而且是由于谬误更能迎合人类某些恶劣的天性。
——培根
启蒙思想家卢梭
让·雅克·卢梭 （Jean-Jacques Rousseau，1712—1778），法国伟大的启蒙思想家、哲学家、教育家、文学家。他出生于瑞士日内瓦，他的父亲是个钟表匠。卢梭刚出生时，他的母亲便因难产死去，是姑母费尽心力抚养他。卢梭从小聪明机灵，虽然他没有像富家子弟那样受过系统教育，但特别爱读书的习惯使他成了一个知识丰富的人。
母亲去世后，父亲郁郁寡欢，幸好母亲留下了不少的书，有哲学的、历史的，更多的是小说。父亲常和卢梭晚饭后相对朗读，有时他们甚至忘记了时间，以至于通宵达旦沉醉在书的世界里。这使卢梭无形中养成了读书的习惯，也充实滋养了卢梭年幼的心灵。7岁时他已把家中所有的书都读完了。
然而不久，一次意外事件中断了他的正常生活。父亲因与一个法国军官发生冲突而不得不离开了他，远赴他乡，卢梭只好到舅舅家居住。舅舅把卢梭和自己的儿子，一起寄宿在包塞一个牧师家里读书、学习。清静、柔和又美丽的乡村景色使卢梭对大自然的美景产生了浓厚的兴趣。生活的曲折使他受到了磨炼，也使他形成了坚定不移的性格。
卢梭13岁时，舅舅将他送到马斯隆先生那里学做律师书记，希望他能赚点生活费。可他却十分讨厌这个工作，马斯隆先生也不喜欢他，常骂他懒惰、愚蠢。不久，他又跑到一位雕刻家手下当学徒，虽然他爱好绘画，工作起来也很认真，可他师傅是个脾气粗暴的人，卢梭常常无故受到责难。1728年卢梭再也不愿在师父家呆下去，便离城出走，开始了流浪生活。此间，他给人雕刻过盘碟上的图案，替一位身患绝症的贵妇人写过文稿。颠沛流离的人生路上，他寻找一切可能学习知识的机会，因为他知道，只有知识才能改变自己的命运，才能改变贫苦平民的生活。也是在这段时间，他到过欧洲的许多地方，广泛接触了社会，并对现实产生了深刻的见解。
卢梭一生漂泊不定，生活在社会的最底层，饱尝人间的冷暖与辛酸。他对社会的不平等有很深的体会，对人类社会的发展史也做过深入的研究。1749年夏季的一天，卢梭看到一则征文广告，题目是《科学和艺术的进步对改良风俗是否有益》。他当时就感到有许多富于生气的思想不断地从心中涌现出来，冲击着自己的头脑，非得一吐而后快。他便兴奋地跑去与启蒙思想家狄德罗交换想法，狄德罗鼓励他写文章应征。卢梭便从研究人类发展史着手，论述了人类社会所经历的变化等，没想到第二年他的应征论文获得了头等奖，卢梭的名气因之大震。后来，他又发表了《论人类不平等的起源与基础》，他在这篇文章中指出：“自然界中很少有不平等的现象。当今流行的不平等现象是人类在求生存和进步的过程中，人为地逐渐衍生而成的。”1750年，他这篇论文获得了头等奖。他在这篇文章中否定艺术和科学的价值，从反面进行了论证，表露了他对巴黎社会的不信任和憎恶，并反对这种社会中所隐藏着的欺诈。他斥责科学、文学和艺术，认为这些东西被权力主宰了。
1756年，44岁的卢梭接受朋友的馈赠——一座环境优美的乡村小房子，开始了他的隐居生活。卢梭的个性适合于在乡下居住，他在巴黎住了15年，早已厌倦了城市生活。隐居之后，他便决定不再回巴黎。这时的卢梭已有点名气，不用为生活费用发愁，他继续抄乐谱，虽然不能赚大钱，但是靠得住，自给有余。他的歌剧《乡村卜者》和其他作品的收入还剩下两千法朗，其他的著作也正在整理之中，这样，生活就不至于贫困了。他的文笔和天赋已使他成为知名的文人，只要他稍微愿意把作家的手腕和出好书的努力结合起来，他的作品就可以使他生活得很富裕。但是，卢梭觉得为面包而写作，不久就会窒息他的天才，毁灭他的才华。他的才华不是在笔上，而是在心里，完全是由一种超逸而豪迈的思维方式而产生出来的。他始终认为作家的地位只有在它不是一个行业的时候才能保持。当一个人只为维持生计而思维的时候，他的思想就难以高尚。为了能够和敢于说出伟大的真理，就绝不能屈从于对成功的追求。
卢梭隐居6年之中，写了许多著名的著作，有政治学名著《社会契约论》（又译《民约论》），这是世界政治学史上著名的经典著作之一。他的政治观点，对后来的法国革命产生了很大影响。教育学论著《爱弥尔》，简述了他那独特而自由的教育思想，这是一部儿童教育的经典著作。虽然卢梭在世时，曾因此书而遭受攻击，但其独到的教育思想，不但对后来的教育学说产生了深远的影响，而且其民主自由的思想也成为法国大革命的动力。自传体小说《新爱洛绮丝》出版后，成为人人争看的畅销书，并被翻译成多种语言，风靡全欧。
卢梭一生经历的社会底层的生活，是他与其他启蒙思想家们生活经历不同的地方，这也使得他能更加关注人的“自由、平等、人权”问题。人类为什么不平等？如何克服不平等？卢梭认为：“每一个人都生而自由、平等。”“不平等”并不是与生俱来的，而是后天形成的。世界的巨著《社会契约论》震动了法国、欧洲。卢梭在这本巨著中强调，为了防止不平等的发生，“集体”权力和立法权、行政权等的运用，必须交由全体公民，即“主权属于人民”。主权既不可转让，也不可分割。政府只不过是据法律使用国家的力量而已，政府官员决不是人民的主人，而只是人民的官吏，只要人民愿意就可以委任他们，也可以随时要求撤换他们。据此，卢梭反对君权神授的观点，反对专制制度。他认为专制必然造就暴君，暴君就是人民的公敌。他号召人民用暴力推翻暴君，夺回属于自己的“主权”，为捍卫自己的“天赋权利”，应该不惜流血、坐牢，乃至砍头。
卢梭大胆的主张引起了政府极大的恐慌，他们到处通缉卢梭，卢梭被迫四处流浪。然而卢梭的“革命”主张，已经深入到法兰西人民心中：只有革命，才能争回人权，才能维护人的尊严。后来在1789年，法兰西人民终于掀起了推翻暴君、争取民主、争取平等的大革命。因而，卢梭被后人称为18世纪法国大革命的思想先驱。
1757年卢梭撰写的教育学名著《爱弥尔》出版，书中阐述了以自然主义为基础的教育思想，尤其是儿童期教育。他那具有独创性的教育理论对后世产生了很大影响，他强调，以儿童为本位，按年龄组对儿童进行教育。这部被誉为儿童教育经典著作的书，一经出版便震惊世界，卢梭因此又受到当局的围攻。他们视这本书为异端邪说，因为当局害怕卢梭著作中的新思想，便查禁这本书，他们甚至废除了卢梭的永久性公民权。卢梭只得在国外到处躲藏。
为什么卢梭的《爱弥尔》会遭到法国反动当局如此仇视呢？原因在于，卢梭以他的《爱弥尔》在教育上掀起的是一场哥白尼式的革命。教育从来是以成人的能力和需要为标准的，卢梭却大声疾呼，要打破这个传统。“出自造物主之手的东西，都是好的，而一到了人的手里就全变坏了……”他不愿意事物天然的那个样子，甚至对人也是如此，必须把人像练马场的马那样加以训练；必须把人像花园中的树木那样，照他喜爱的样子弄得歪歪扭扭。
卢梭的“性善论”虽然并不科学，但它在历史上是有积极的进步意义的。因为若把人像基督教那样视为先天罪犯，则会诉之严酷惩戒的倾向，迫使人们盲目顺从而摧毁人权；不如强调人们向善发展的可能性，更有助于提高人的政治地位和保障人的社会权力。变抑制天性的教育为尊重天性的教育，是教育上的巨大变革。在这个历史转折点上，卢梭是关键性的人物。由“归于自然”的理论出发，卢梭主张教育要根据受教育者的年龄特征而实施，他说：“处理儿童应因其年龄之不同而不同。”又说：“在万物中，人类有人类的地位，在人生中，儿童期有儿童期的地位，所以必须把人当人看待，把儿童当儿童看待。”他批评封建教育不顾儿童的天性发展，抹杀了儿童与成人的区别，以致不根据儿童的特点施教，硬把对成人适用的教育强加于儿童。这种教育，在他看来，无异于使儿童成为教育的牺牲品。因此，他竭力主张根据受教育者不同阶段的身心特征来规定教育任务。
在卢梭短短66年的生命中，《论人类不平等的起源与基础》《社会契约论》《爱弥尔》《新爱洛绮丝》《忏悔录》《对话录》《孤独散步者的梦想》等一部部经典巨著的发表，接二连三地震动法国、欧洲、甚至整个世界。
人是生而自由的，但却无往不在枷锁之中。自以为是其他一切的主人的人，反而比其他一切更是奴隶。
——卢梭
我既然找不到一个完全献身于我的朋友，我就必须有些能以其推动力克服我的惰性的朋友。人们说生命是很短促的，我认为是他们自己使生命那样短促的。由于他们不善于利用生命，所以他们反过来抱怨说时间过得太快；可是我认为，就他们那种生活来说，时间倒是过得太慢了。
——卢梭
哲学奠基人康德
伊曼努尔·康德（Immanuel Kant，1724—1804），德国哲学家、天文学家、星云说的创立者之一，德国古典哲学的创始人，唯心主义、不可知论者，德国古典美学的奠定者。
