悲剧快感表明了强力的时代性格……这是英雄的灵魂，它们在悲剧的残酷中自我肯定，坚强得足以把苦难当作快乐来感受。
人们常常反对弱者以保护强者。
所谓“意志的自由”基本上是指面对必须服从者的优越感：“我是自由的。”
——尼采
一、何谓权力意志
尼采为了肯定人生，提倡酒神精神。他同样还是为了肯定人生，提出权力意志是酒神精神的自然延伸，酒神精神的主旨在于肯定生命的意义。生命的意义是什么呢？就是人生不断的创造过程。这种不断创造过程需要以强大的生命力为支撑，“我是第一个人，为了理解古老而仍然丰盛乃至满溢的希腊本能，而认真对待奇妙的所谓酒神现象：它惟有从力量的过剩得到说明。”
1.权力意志是对人生的肯定
权力意志与酒神精神有很大的内在一致性。可以说，权力意志是酒神精神的形而上学别名，超人的原型是酒神艺术家，而重估一切价值就是用贯穿着酒神精神的审美评价来取代基督教的伦理评价。
只有悲剧英雄，生活的强者，才能痴恋生命的美梦，醉饮生命的琼浆。生命的梦与醉本是权力意志的迸发。可见，权力意志和酒神精神本质是一致的。集中体现了酒神精神的悲剧艺术尤其表明了这一点：“悲剧快感表明了强力的时代性格……这是英雄的灵魂，它们在悲剧的残酷中自我肯定，坚强得足以把苦难当作快乐来感受。”
尼采承认叔本华对人生的悲观的看法，这个世界“除了从意志到意志以外，根本没有别的因果联系”，世界只能是意志的世界。但他并没有像叔本华一样否定人生。相反，为了对抗可能的虚无主义，尼采坚定的采用了权力意志这个词汇。1881年，他在《曙光》这部著作里首次使用了权力意志这个概念。权力意志观念在《查拉图斯特拉如是说》中定名。查拉图斯特拉说：
每个民族悬挂着一张道德表，看，这是它的克服的标志；看，这是它的权力意志的呼声。
不同的民族有不同的目的与道德的典型。这一切，只有一件事是相同的，它们都是权力意志的创造物。
之后，在这同一部著作的“自我超越”篇中又出现了这个概念：
凡是我发现有生物之处，我便发现权力意志，即在奴役意志之中，我也发现了主宰的意志……
以“生存意志”这话来发射的人，击不中真理。
凡有生命之处，就有意志，但不是生存的意志，而是——权力意志。
生命的估价比生命本身要贵重，但在这估价中说出——权力意志！
生命如是告诉我……
权力意志的概念萌芽在《曙光》中。尼采以求强力的欲望、强力的感觉说明个人的优异、义务与权利、幸福、善恶等现象。权力意志的德文为erwillezumacht。其中，介词zu为追求、趋向之义；macht是强大的力量之意。就尼采的思想来说，他讲的力量具有支配的内涵，德文可译为权力意志、强力意志。根据尼采的思想来看，权力意志是一种旺盛的生命形式，突出了一种追求强大的生命力之意志、求强大力量的欲望。作为尼采哲学的重要范畴，权力意志是酒神精神的延伸，表示一种力量，它因为强大而有支配力。“意志就是支配”，“在意志的每个动作中都有一个支配着的思想”，而这意味着意志本身即是内在的强力，它包含着命令和服从的必然性。“求权力”不是意志的附属物，不是从外面给意志设定的目标，而是意志的本质之所在。在尼采看来，意志不同于纯粹欲望，后者只是意志的损耗。
权力意志即是狄奥尼索斯精神，狄奥尼索斯是权力意志的别名。什么是狄奥尼索斯精神呢？一是真实。世界的永恒轮回即是真实，永恒轮回使个体解体又重新组合，于是世界有了欢乐和痛苦。重新组合、个体的存在，这是欢乐；解体、个体的毁灭，这是痛苦。二是丰富充盈自身。在永恒轮回的世界里，个体的历程是从简单状态到复杂状态，又从复杂状态到简单状态，丰富充盈自身是永恒轮回的要求。这样，尼采就把狄奥尼索斯精神看作是世界的自我创造和自我摧毁，这个世界是狄奥尼索斯精神的世界，是权力意志的世界。
权力意志的提出，是为了回答人生意义的问题，即人生的意义何在？上帝失位了，为了对抗虚无主义，权力意志是一种张狂的解释。这种解释的理由在于人生是一个超越的过程，正是这种不断的超越带给人以意义。人是一段系在超人与兽之间的绳索，人的一生是必须不断自我超越的过程，它不能满足于自身，而要不断向上，从高于自身的东西那里去寻找自身的意义和目的。
现在这条河载着你们的船前进：这河必须载着它。虽然波浪汹涌，怒涛阻舟，那有什么要紧呢！
大智者啊！你们的危险和你们的善恶的判断，不是这条河，而是那意志的本身；权力意志——这生生不竭的创造生命意志……
生命自己向我说了这奥秘。“看啊，”她说，“我必须不断超越自己。”
真的，你们称这为权力意志，或者向着更高、更远、更复杂的目标发展的动力……
凡有生命之处，就有意志，但不是求生意志。我告诉你们，乃是权力意志……
罪大的恶也是最大的善的一部分，但这是创造性的善。
让我们的真理打破一切该打破的东西罢！许多房子还要建立起来！
2.与政治“权力”无关
为了避免人们对权力意志的误解，作些说明是必要的。
这个原理不意味着意志渴求政治的权力，而是说意志希望支配。这里的支配，不是支配他人的权力，而是对自己做主的权力与能力。这是一种胆魄，有胆量去克服自身的懒惰，去自我肯定。尼采说，权力意志既不在于欲求，更不在于索取，而在于创造和给予。权力意志总是被表示为一个活动的、轻盈的、多元的要素。
但是历史却让我们面对最奇怪的现象：反动的力取得胜利，否定在权力意志中占据优势！这并不单指人类的历史，还指生命的历史，大地的历史，至少是上面住有人类的大地的历史。我们到处看到的是“否”战胜“是”，反动战胜能动。连生存也变成顺应的和调节的生存，即还原为它的次要的形态：我们甚至不再理解行动意味着什么。在荒芜的地面上，甚至大地的诸力也衰竭了。尼采把这个反动的力和否定的意志的共同胜利称作“虚无主义”，或者奴隶的胜利。
对于力的哲学或意志的哲学来说，说明反动的力、“奴隶”、“弱者”如何取得胜利似乎不那么容易。因为如果反动的力、“奴隶”、“弱者”一起形成一个比强者的力还要强大的力，那么人们就看不到什么被改变了。但是事实上，弱者们、奴隶们不是靠把他们的力加在一起，而是靠削减其他的力才取得胜利的：他们把强者和强者所能做的分开。他们不是靠构成他们的力，而是靠他的传染力取得胜利。他们驱使所有的力成为反动的。这就是“退化”。
尼采已经指出，生存竞争的标准和自然选择的标准必然有利于作为次要人物的弱者和病人。更何况就人类而言，历史的标准总是有利于这些奴隶。正是一切生命都得病，所有的人都变成奴隶才造成了虚无主义的胜利。因此，我们还要避免再次误解“强者”和“弱者”，“主人”和“奴隶”等尼采的术语。很明显，奴隶不因有了力量就不再是奴隶，弱者不因有了力量就不再是弱者。反动的力也不因占了上风就不再是反动的。因为根据尼采，在一切事物中，关键在于质的类型，是卑劣还是高贵。
尼采把现代的国家描绘成蚁穴，在那里，头子和有权者靠着它们的卑劣、靠着传播卑劣和滑稽动作占了上风。也只有这个时候，权力意志不再希望表示“创造”，而是意味着：渴望权力，希望支配。因此，它才把金钱、名誉、权力等既成价值归于自己，或者让别人把它们归于自己。
然而这个权力意志显然是奴性的权力意志，是奴隶或无能者思考的方式，是权力所抱的观念，是胜利时所使用的观念。病人有时会说：啊！如果我身体好，我会做这个，但是他的计划和他的想法仍然是病人的，是只有病人才有的。奴隶也是这样，他们对主人或对权力抱着同样的观念。反动者也是这样，他们对行动抱着同样的观念。到处是价值的颠倒和价值判断的颠倒，到处是从狭小的侧面看到的事物，到处是颠倒了的形象，就像牛眼所见的一样。
二、坚强的意志支配软弱的意志
权力意志，之所以这样称呼，关键在于它是一种不断的超越的意志，也就是一种不断地创造的意志，这种创造的意志永不耗竭，不断地催生与涨大。“权力意志分化为追求食物的意志，追求财产的意志，追求工具的意志，追求奴仆的意志：这是以肉体为例。坚强的意志指挥软弱的意志。”“存在的一切都屈服于你们！你们的意志要如是。”“权力意志，不竭的创造性的生命意志。”
与生命相关联的权力意志是一种无与伦比的力量，是指生命本身的支配力、创造力、统治力、指挥力、命令力、占有力、丰富力、充盈力和发展力。权力意志倡导了一种奋发有为的生活态度，要求做一个生活的强者，做一个有独特性格的人。“最美好的都属于我辈和我自己！不给我们，我们就自己夺取：要最精美的食物，最纯净的天空，最刚强的思想，最美丽的女子！”生命的意义不在于活得久，而在于活得伟大，活得高贵，活得有气魄。
1.权力意志用舞蹈表现生命的欢悦
权力意志是一种与本能更为接近的冲动。这种意志的冲动常常表现为疯狂的舞蹈。舞蹈代表着激情、疯狂、原始冲动、生命活力、旋律的美、生命的升华等意义。
酒神的祭祀当中舞蹈是一种重要的组成部分。与对其他的神灵献祭有所不同，在酒神祭祀中的舞蹈显得激情，是渴望、是疯狂、是野性，更加贴切生命的狂喜。在尼采看来，只有在这种舞蹈中才实现了人与自然的和谐，这种舞蹈努力摆脱种种束缚，道德的、政治的等等，尽力在寻找生命的那个源头，努力地实现自身与宇宙一致。人在原始激情冲动下，通过狂热的舞蹈，来向对方展示自己的力量和精力、技巧和耐力、美和优雅，以便激发对方的情欲，最后达到情人的结合。
尼采始终坚持认为生活就是一种舞蹈，人在与魔鬼的舞蹈中获得灵魂的自由与和谐。它意味着思想的神圣飘动，它超越了地球的引力，超越了一切愚蠢的唠叨，一直飘向生命的最高境界。尼采说，生活就像一位女人：翩翩起舞的她敲着牙板，迸发出了对生活的全部的爱和恨。尼采甚至认为，他的说话和文章也是一种美丽的舞蹈，在写给好友罗德的信中，他说：“我的文体是一种舞蹈。”而“没有舞蹈的日子，那是虚掷光阴”。舞蹈是艺术的开始，也是艺术的终结。文明的最先创造者在创造舞蹈，而稍后岁月的哲学家们，脚流着血，肌肉紧张得要断裂，翱翔在癫狂的黑暗的深渊上方，而仍自以为正在编织着舞蹈的迷网。
尼采的舞蹈，不仅仅是一种超越和升华，它还用“重力的精灵”象征着人类的堕落。人们承载了过多的价值和道德，跳舞者将一切抖落下来，在疯狂和自由中实现伟大的“沉沦”，这种沉沦实际上是对人的原始本身的回归，是对基督教文明的反动。
现在跳吧，在无数的背上，
海波的背上，狡诈的波上——
万岁，创造新舞蹈的人！
合着无数的曲调来跳舞，
用“自由”称呼我们的艺术，
用“愉快”称呼我们的学问！我们要从每一种花中
摘下一朵花作为光荣，
再采两片叶子做花冠！
像行吟诗人一样跳舞，置身在那些圣徒和妓女、上帝和世俗人之间。
白昼过去，黑夜来临。当午夜的钟声响时，“我的灵魂跳舞了。”他要人们倾听这灵魂的圆舞曲：
夜阑人静的时候，如水的月光流进我的心房，那是纯净清凉的圣水，洗涤着我内心的尘埃。大地的生命酣睡了，天籁中其他的生命在蠕动，声音是那样地神秘、恐怖。这是我们与世界交流的最好的时刻。人啊，你可要注意倾听，这深深的午夜在说些什么？
时间像虫一样蠕动着，我不知它将流向何方？我是否跌进幽深的古井？世界睡着了。狗儿的叫声惊醒了结网的蜘蛛，它在我的脸上张起了贪婪的大嘴。在这冰冷的时刻，我战战兢兢地问道：谁是世界的主人？我竖起耳朵，倾听这深夜的声音。
我听到灵魂的舞步，我听到坟墓的呢喃，我听到蛀虫的撕咬，我听到心灵的微颤。啊，世界是深沉的。
夜向我弹奏甘美的音乐，那沉醉迷人的声音是从遥远的爱情湖上传来。你听见那沉重、轰响的古钟声了吗？它承载了我们祖祖辈辈的苦痛。苦痛撕裂了我的心。
……
查拉图斯特拉在他即将离开人们的时候，终于向我们唱出了灵魂的圆舞曲：
……
哦，人类！注意！
真的，半夜的声音说些什么呢？
我睡了，睡了。
我从最深沉的梦中醒来，世界是深沉了。
深于白昼之所能知。
它明白灾祸是深沉的，
快乐，仍然更深于灾祸！
灾祸说，“因此，去罢！”
但快乐要求着永恒。
要求深沉的、深沉的永恒！
2.权力意志否定了悲观人生观
权力意志也还是生命意志，然而它追求的不是生命自身，而是使生命得以超越自身的强力，这种对于力量之强大的渴求恰恰表现了生命永不枯竭的本性，所以尼采称权力意志为“永不枯竭的增殖着的生命意志”，并认为它是“生命的核心”。
