其实，这也是一件情理之中的事。三十万年，这比整个人类文明史还要长十倍。空间和时间的乘积是一个测不准值，对于“奥德赛”号和“双子星”号这样的小飞船来说，尤其如此。当跨越的时间长度只是三百年、三千年，误差不过几分钟、几个小时；可时间跨过三十万年，误差就会以让人惊讶的方式累积起来。结果“奥德赛”号先一个小时跳跃，当它抵达的时候，“双子星”号已经等待了整整六天。
六天的时间里，马力七十五什么都没有做，除了回忆。他想起自己的职业生涯，一个个臭名昭著的罪犯在他手中落网；他想起喊他马万里的女人，他不认识她，然而却有一种异样的熟悉，以至于完全乱了方寸，匆匆落荒而逃，生怕和她多说一句话；事后，他偷偷地了解她，躲在暗处窥探她，然而，作为秘密警察，他不能做任何事，哪怕试图想起和这个女人有关的往事。他相信那些往事一定很美好，可他完全不记得了。他想起卡洛特，这是最大的一条鱼，和这个人相比，之前所有的案子全都是小打小闹，然而卡洛特也是最狡猾、最神通广大的鱼，就在收网的前夕，他居然用这种谁也预料不到的方式跑掉了……时间显得非常漫长，但当他回忆这些往事时，时间却又显得无比短暂。他远离人群，独自一人，唯有群星相伴。在这样的沉静中，记忆中的一切仿佛只是一张相片，可以一眼望到底——既熟悉，又陌生，既亲切，又隔阂，时间无情地带走一切，然而一切又有什么意义？
当卡洛特再次见到马力七十五时，他惊讶地叫起来：“哦，你是在绝食吗？”
屏幕上马力七十五形销骨立，瘦得不成人形。“卡洛特，你还要逃跑吗？”
“那当然，你听说过有不跑的贼吗？何况还有你这样忠心耿耿的警察跟着。”
“我放弃了。你走吧。”
“放弃？你一定是在开玩笑。你是天底下最聪明、最坚定、最忠勇的警察，如果你放弃了，那这个世界一定完蛋了。”
“卡洛特，也许我应该谢谢你，如果不是你把我带到这里，可能我一辈子也没有机会安静地思考。这里真安静，一个人也没有，仿佛自己就是宇宙中唯一的存在。”
“别说得好像临终遗言一样。我们还没完呢。”
马力七十五微微一笑，他关闭了通信。
卡洛特急急地呼叫“双子星”号，对方却毫无反应。
卡洛特准备先休息一下，“奥德赛”号正在进行安全检测——这是卡洛特对上一次意外的补救措施，他不允许这种情况再次发生。“奥德赛”号给出一个警告，卡洛特看了一眼，马上再次联系马力七十五。马力七十五拒绝联系。
一个飞行物正在靠近“双子星”号，并且不断修正轨道，卡洛特相信那肯定是一个智能体，如果马力七十五不能得到警告，那么一切就晚了。
没有时间了！卡洛特命令“奥德赛”号向“双子曩星”号靠拢。
马力七十五在坐以待毙。警告不断重复，“双子星”号要求马力七十五下达指令；来自“奥德赛”号的通信请求也在不断重复。一切都显得紧张而急迫，马力七十五却像风暴眼一般平静。
他不慌不忙地看着屏幕上节节逼近的小点。这个飞行器的速度很快，达到了每秒三千公里。“双子星”号的速度最高只能达到每秒三百公里——就这还需要长达一个月的加速。再有三十分钟，这位不速之客就会和“双子星”号迎头碰上。跑是跑不掉的。
“奥德赛”号正在努力靠拢过来。卡洛特不断地请求通信。
马力七十五终于接受了请求。
“感谢上帝，你终于活过来了。”卡洛特见到马力七十五，马上在胸前大画十字，大声赞美上帝，尽管他根本不是信徒。
“卡洛特，什么事？”
“有访客，看样子似乎并不友好。”
“是的，我看见了。”
“难道你不打算逃跑？”
“没有必要逃，再说也逃不掉，它的速度是‘双子星’号的十倍。”
“我们可以向前跳，时间就是最好的屏障，它可不会发疯跟着我们来。”
马力七十五短暂地沉默，然后说：“卡洛特，你走吧。不用担心我。”
“废话！我不会放弃你跑掉的。马上做好准备，我们一起弹跳。”
“你和我又有什么关系？我只是来追捕你的警察。很遗憾我冒失地闯进你的计划，现在是离开的时候了。而你可以继续下去。”
“别犯傻了。这里是什么地方？三十万年后的世界。那些侏儒已经和我们大不一样，三十万年，不管那玩意儿是人还是机器人，都绝对和我们不一样了。你不可能有上次的好运气。它们可能杀死你；可能把你当做标本；也可能让你活着，就像动物园的猩猩一样；还可能拿你做活体解剖。别把命运寄托在它们的好心上！”
“这没什么大不了的。我也很乐意看看三十万年后的智慧生命是什么样。”
“我们必须跑。”卡洛特很严肃地盯着马力七十五，和之前的样子判若两人。虽然隔着屏幕，但马力还是感觉到一种强硬的决心。也许这才是卡洛特的真面目。
“再见，卡洛特。”马力七十五结束了谈话。
“奥德赛”号继续向着“双子星”号靠拢。
不明飞行物进入减速阶段，试图和“双子星”号同步。它显然也注意到了正在赶来的“奥德赛”号，“奥德赛”号接收到一种有节律的信号，然而没人明白那是什么意思。
突然间，强烈的光照亮了“奥德赛”号，不明飞行物开始了攻击。红色警报在一瞬间占据了整个空间，卡洛特被自动机器牢牢地捆绑在椅子上。“奥德赛”号进入紧急模式。
“外层侵蚀，装甲削弱百分之十七。飞船密封性，良好，微量泄漏，快速修补完毕。引擎工作，正常。所有功能模组，百分之七十一检测完毕，运行正常……”
“奥德赛”号报告着关于这次攻击的情况。“奥德赛”号不是为战斗而设计的飞船，敌人的攻击也并不猛烈。然而，谁也不知道接下来会发生什么。
不明飞行物很快逼近“双子星”号，在距离“双子星”号不到六百米远处停下来，保持相对静止。“奥德赛”号也进入同步阶段，距离“双子星”号两千米。
马力七十五没有发出任何信号。
不明飞行物出现一些异样，两个物体脱离了飞船，向着“双子星”号飞过去。速度不快，不像是武器。卡洛特看清了屏幕上的影像，那是一个类似八脚章鱼的东西，看上去很柔软，前边对称地分布着两只眼睛。突然问，它的身体猛地抽搐，一股气流喷出，推动它转变方向。当身体再次舒展时，它已经稳稳地吸附在“双子星”号的船壁上，八条触手均匀地展开，就像一只八角海星。这真是一次漂亮的着陆。
“卡洛特。”马力七十五的影像跳了出来。
卡洛特看着他，“准备好逃跑了吗？”
“它们来了两个。它们正试图打破船体钻进来，‘双子星’号损毁严重。可能还有十五分钟，它们就能突破船壁。你是对的，它们不是人，也并不友好。”
“一旦密封被打破，就没有任何生还的希望。”
“是的。所以我要向你告别了。”
“永远不要放弃。现在，向前弹跳。”卡洛特认真地说。马力七十五感觉到一阵强烈的威压，让他不由自主想按照卡洛特说的去做，但他还是控制住了自己，“我不做徒劳的抵抗。你赶紧逃跑吧，祝你好运！”
“现在，启动弹跳。”卡洛特说完，关闭了通信。“双子星”号收到轨道参数，询问马力七十五。马力七十五注意到“奥德赛”号改变了轨道，它正向着不明飞行物冲过去。
马力七十五的头脑中尽是卡洛特下达的命令，最后，他命令“双子星”号执行弹跳。
在弹跳之前，他看到“奥德赛”号被强光笼罩。一束激光从“奥德赛”号的尖顶上发射出来。突然之间，不明飞行物散开，分裂成大大小小许多碎片。一切变成黑暗。
仪表盘上的数字永久性地静止在“0000000”上。四周围很黑，连星星也难觅踪影。
“我们到了什么地方？这是什么时间？”马力七十五发问。
“位置不明。按照弹跳坐标，理论上应该向前跳跃了六百万年。”“双子星”号回答。
六百万年！这一定是疯了。
没有“奥德赛”号的踪迹。马力七十五决定等着卡洛特。上一次他迟到了六天，这一次他什么时候会来？
卡洛特没有来。
九天的时间，马力七十五吃掉了所有的储备。
当他饿得头昏眼花时，他开始食用那些小矮人放在船里的东西。牙膏状的食品味道独特，很难吃，然而却很管饱。
他吃了三个月的牙膏，习惯了那种难闻的味道，甚至后来觉得那东西还很享受。
卡洛特还没有来。
牙膏还能再吃几个月。卡洛特不会来了。
“双子星”号远远地跳出了银河系，落在荒凉的星际真空地带。在这里，肉眼看不到几颗星星，永远也不会有智慧生命来拜访，不管是敌人还是朋友。只有迷途的船，被永远地困在这里。
卡洛特又在哪里？
也许误差太大，他们已经永远地失之交臂。这是好事。一个荒谬绝顶的任务，有一个不落俗套的结局。
马力七十五望着窗外。他已经无数次这样眺望，每一次都只看见无尽的黑暗。这是没有任何希望的地方。哪怕时间过去了六百万年，仍然丝毫不见人类的踪迹。新都会？冥王星？太空船？那些曾经存在过的东西，也许此刻仍旧存在，然而它们都在哪里？宇宙就像这无穷无尽的黑暗，而那些曾经存在的东西，就连最黯淡的星光都比不上。
马力七十五想了好几种方法来结束自己的生命。他想过用电，想过打开舱门让自己飘进太空，想过咬断舌头……最终，他什么都没有做。
他想起了卡洛特。旅行到世界末日，这是不是一种伟大的壮举？
“双子星”号没别的能耐，但时间旅行就是它被设计出来的目的。
把生命继续浪费在这里毫无意义，马力七十五决定上路。卡洛特可能死了，也可能活着，只要他活着，他就会不断向前。也许，唯一能够再次遇到他的地方就在世界末日。
在所有的牙膏被吃完之前，马力七十五希望时间之路已经走到尽头。
马力七十五驱动“双子星”号向前跳跃。
他就像一个在无尽沙漠中赶路的人，看不见的边际永远在前方。
弹跳，弹跳，弹跳……时间和空间失去了意义，对于马力七十五，它们是无可逾越的墙。黑暗空间，永无休止，把一切希望碾压得粉碎。唯一支撑马力七十五的动力是信念。向前，向前，向前……
黑暗中的星星从不闪烁，却也黯淡无光。一次次地弹跳，它们一次次变换位置，排列成不同的星图，有新的星星诞生，也有的会更亮一些，然而，最终它们都消失到了黑暗之中。
终于，马力七十五发现无法找到哪怕一颗星星。“现在是什么时间？”马力七十五问。
“一百七十五亿年。”“双子星”号回答。
一百七十五亿年？这是一个接近永恒的时间。马力七十五没有想到他居然跑出了这么远。在他模糊的记忆里，太阳能够燃烧一百亿年，此刻，太阳早已黯淡无光。银河呢？银河是不是也同样黯淡下去了？
“地球还在吗？”
没有人回答他。“双子星”号不能理解这样的问题。
宇宙正在冷却下来，马力七十五想。可能在很小很小的时候，他曾经上过这样的课，但却不记得任何更多的内容。他只知道，宇宙是会冷却的，当所有的星星耗尽了能量，它们会冷却下来，星星失去活力，而宇宙失去光亮。这样的图景在书上重复了上百遍，听起来很让人绝望，然而人们并没有多少忧虑——数以亿计的时光对于一百年的生命毫无意义。马力七十五却发现“双子星”号正用一种奇特的方式在他有限的生命里展现宇宙不可挽回的颓势。哪怕上亿年的时光，也只是昙花一现。
马力七十五停留了一整天，然后继续上路。
枯燥的旅途失去了最后一点乐趣。马力七十五把一切都交给了“双子星”号，他所能做的就是睡觉、吃饭，偶尔看一眼窗外无边的黑暗。
“双子星”号的效率在下降，每一次弹跳之前的震颤在加剧。毫无感觉，渐渐地，细微颤动变成蜂鸣，急剧震颤……飞船用无声的语言告诉马力七十五，它正在老去。
马力七十五并不焦虑。这样的情形随时可能让他送命，然而他没有任何办法补救。
“双子星”号仍旧按照设定的程序不断往前。马力七十五坦然地等待着随时可能到来的崩溃。
“记录时间。”他给“双子星”号下达了新的指令。
两个简单的数字被显示在屏幕上。
二百四十八。这是飞船走过的年份，以亿年为单位。飞船跳跃十多次，数字会增长一。
