公元前494年，为报杀父之仇，吴王夫差悍然发动兵马，大举进攻越国。最后，吴军在梅山之战大获全胜，越军被打得落花流水，几乎全军覆没，只得退守会稽。越王勾践后悔当初没有听范蠡的劝告，弄得现在国破家亡。与众臣商议之后，勾践决定跟吴王讲和。吴王答应了，但同时提出了一个条件：要越王夫妇到吴国给他当仆人。夫差的大臣伍子胥极力反对，建议直接杀死勾践，以绝后患。但夫差大胜之后，存心要羞辱勾践，便断然驳回了伍子胥的进言。经过与大臣文种、范蠡的一番谋划，勾践答应了携着妻子心甘情愿地去侍奉夫差。从此以后他们就天天侍奉吴王，处处安分守己，时时小心谨慎。除了为吴王打扫马厩，执鞭牵马，甚至还亲口尝夫差的粪便来帮助观察夫差的病情。夫差听其言、观其行，不禁叹息道：“勾践今日如此对我，这些可是我宠信的大臣和儿子们都做不到的啊！勾践对我的确忠心耿耿！”感动之余，吴王一意孤行，决定放勾践夫妇回国。
（5 越王勾践剑）
勾践得返越国之后，发愤图强，励精图治，笼络群臣，教养百姓。经过十年的卧薪尝胆，国力得到了极大增强，接下来就是等待时机出兵讨伐吴国，以雪前耻。虽然勾践报仇心切，但他并未鲁莽行事，而是时常对众人说：“两国交兵，除了需要将士有必死之心、战马有一日千里之能外，后方补给也是很重要的。有许多国家在征伐别国时，皆因后方补给跟不上而被迫撤离，以致功败垂成。所以，我军若与吴国交战，一战必胜还可，若成两军对峙之势，便不妙了。因此欲灭其国，必先断其粮草，此乃上上之策啊！”于是，勾践趁吴国使者前来讨债要粮之际，下令百姓将粟米蒸熟，然后拿来官府换取两倍的生粟米。百姓们见有这种好事，都争先恐后、日夜不停地蒸粟米拿去兑换。不几日，勾践便派人将十万斛熟粟米上交给了吴王，并谎称这种粟米最适合播种之用。吴王因见这批米粒大而饱满，便信以为真，下令拿去播种，可百姓们辛苦播种后却都不见其发芽，吴国因此而大闹饥荒。再加上此时的夫差已被胜利冲昏了头脑，妄自尊大，连年用兵，总想凌驾于各个霸主之上。同时他又沉迷酒色，贪图享受。尤其是勾践把西施献给他以后，他对勾践更是再无半点怀疑。当伍子胥苦口婆心向他提出忠告时，反而引起了夫差对他的憎恶，最后还派人给伍子胥送去一把宝剑，逼得伍子胥含恨自杀。
公元前478年，越国终于发动了对吴国的战争，越军大获全胜。公元前475年，越军围困吴国都城姑苏整整三年，使吴国军民无衣无食，纷纷逃离。吴王夫差见自己已是山穷水尽，英雄末路，不禁想起了前几天伯嚭曾对他说过的话：“当年勾践乞和存越，甚至不惜以自身为奴，大王何不仿效呢？”于是心中燃起了一线希望，就派人向越国求和。勾践得知后就征求各位大夫的意见，范蠡上前说道：“我请大王不要忘记我们越国的经历。二十年来，我们日夜想念的是什么？世代争夺的是什么？请大王三思！”勾践听了赞同道：“对。当年，老天爷把越国赐给吴国，吴国不取；如今，老天爷把吴国赐给了我们，我们岂能违抗天意而不取呢？请你转告吴王，我可以让他当个百夫长。”夫差得知这个答复，知道没希望了，随即拔剑而起，仰天长叹：“我实在没有脸面去见伍子胥啊！”说罢，伏剑自杀身亡。称霸一时的吴国，就这样被越国所灭。此后，越国也曾强盛一时，越、楚之间也有过激烈的争夺。到战国时期，越国就逐渐衰弱下去了。公元前306年，越国终为楚国所灭。
在这个经典事例中，勾践完美地运用了阴阳捭阖之术来灭吴国、雪前耻、报世仇，甚至争霸天下。他先是用的“阖”术：战败之后主动求和，保全了性命；而后又忍气吞声在夫差膝下为婢为奴，以柔弱示之而消除对手戒心，并投其所好进一步取得其信任，最终获释回国，从而取得了一雪前耻的最好机会；接着就在暗中积蓄力量，同时削弱对方，且不露一点蛛丝马迹，静待有利时机发动致命的一击。就在这此消彼长中，有利形势终于凸显，便抓住机会以“捭”术主动出击，最后大获全胜。
诸葛亮纵横捭阖激将法
东汉末年是一个风云变幻、群雄辈出的时代，那些割据一方的英雄豪杰们经过一番激烈的兼并、争夺战，弱肉强食，适者生存，最终只剩下曹操、刘备、孙权三股势力逐鹿中原，争霸天下。
汉献帝建安十三年(公元208年)，由于不断遭到曹操大军的追击阻截，刘备率领余部退守夏口，堪称狼狈万分。而曹操此时豪气冲天，一方面集结水陆大军沿江东下，准备一举彻底歼灭刘备；另一方面派人向江东下战书，扬言自己已率领水陆大军共八十万（实为二十余万）要与孙权在东吴一决雌雄。面临如此严峻的局势，孙、刘不得不同仇敌忾，考虑结成联盟，否则就难逃被曹操各个击破的败局。
在此关键时刻，东吴的重要谋士鲁肃奉孙权之命前往刘备处试探虚实，以便权宜行事。而刘备这边，诸葛亮冷静地分析了当前的严峻形势后，奏请刘备准许他同鲁肃一起去到东吴，见机说服孙权联合抗击曹操。
诸葛亮到达东吴的柴桑(今江西九江西南)后，种种蛛丝马迹让他得出结论：孙权此时正陷入进退维谷、优柔寡断的境地。而事实也的确如此。孙权对曹操的强势逼近深感不安，但孙、刘联盟究竟能否抵挡得住曹操的进攻，孙权心里也没有底。且在孙权的文臣中，几乎众口一词倾向于投降曹操，以求瓦全，认为无需联合刘备作些无谓的抵抗，以免激怒曹操，想苟全都没机会了。在这种情况下，诸葛亮要想顺利说服孙权绝非易事。
在鲁肃的引荐下，诸葛亮拜见了东吴的最高统帅孙权，只见其碧眼紫髯，威仪凛凛，诸葛亮暗地里寻思开了：“此人相貌非凡，只可激，不可说。等他开口问时，只用言语激之便是了。”
主客寒喧之后，孙权便问及曹军的虚实。诸葛亮故作夸张地铺排道：“马步水军，大约有一百万。曹操在兖州之时，便已有青州军二十万；平了袁绍后，又得五六十万；中原新招的兵卒有三四十万；如今又得荆州之兵二三十万。据此推测，应该不在一百五十万之下！我这里说曹军有百万之众，恐怕吓坏了你们这里的江东之士吧？”
鲁肃在旁，听到诸葛亮这样说，不禁颜色大变，频频以目向他示意，诸葛亮只当作没看见。孙权接着问及曹操的部下战将有多少。
诸葛亮又故作夸张地道：“足智多谋之士，能征惯战之将，何止一两千？”
孙权又问：“如今曹操既已攻下荆、楚，可有什么进一步的打算？”
诸葛亮却反问道：“眼下曹军沿江安营扎寨，准备战船，不攻取江东，还能攻取哪里呢？”
孙权表示自己正处于战与不战的两难境地，请诸葛亮为他陈述一下利弊以帮助其决断。诸葛亮分析了一番之后，故意劝他不如及早投降曹操，免得带来无谓的牺牲。孙权一听，马上反唇相讥：“既然像先生您所说的那样，那为何刘备不投降曹操呢？”诸葛亮趁此机会忙施展激将法激孙权：“从前田横只不过是齐国区区的一个壮士，尚且能够做到守义不辱。何况现如今我们的刘将军乃汉王宗室的后代，英才盖世，天下士人仰慕他就像江河归于大海一样。即使大事未成，也只能说是天意如此，又怎能屈辱臣服于奸贼曹操呢？”
（6 赤壁图卷）
孙权闻听此言，不觉勃然变色，激动地对诸葛亮说：“曹操平生最痛恶的，莫过于吕布、刘表、袁绍、袁术、刘备和我了。如今吕布等人已被剿灭，就剩刘备和我仍在。我自然不能以全吴之地而受到曹操的控制。我的主意已定，和刘备联合起来，共同抵抗曹操！”
孙、刘顺利结盟后，东吴大将周瑜又与诸葛亮定下了火攻曹营的谋略，这就是历史上赫赫有名的“赤壁之战”。就这样，在诸葛亮激将之下而奋起作战的几万东吴大军，在赤壁大败几十万曹军，由此奠定了东吴立国之基。而共同参加此次战役的刘备，也如愿以偿地坐收渔人之利，不久又获得西蜀大片领地，最终形成蜀、魏、吴三足鼎立共分天下的局势。
由此观之，在游说对方时，要善于运用捭阖之术，“捭之者，料其情也；阖之者，结其诚也”；同时不妨先略微压抑一下对方的话头，诱使其反驳自己的言论，以便借机考察对方的实情，洞察其真实意图；待得到实情后，游说者再冷静观察思考，整合规划自己的游说词，从而水到渠成地达到游说的目的。
【商界活用】
“扮猪吃老虎”的日本人
有一次，日本一家公司与美国的一家公司正进行一场许可证贸易方面的谈判。
谈判一开始，美方代表就滔滔不绝、天花乱坠地向日方介绍情况，而日方代表则一言不发，只是认真倾听、埋头记录。当美方代表讲完后征求日方的意见时，日方代表却“迷惘”地表示“听不明白”，只是要求“回去认真研究一下”。
几星期后，当日方出现在第二轮的谈判桌前时已是全新的阵容，由于他们一再声称“不了解情况”，美方代表只好又重复地介绍了一次，日方代表却仍是埋头记录，以“还不明白”为由使谈判不得不暂告休会。
到了第三轮谈判，日方代表又再次易将换兵，并以此为理由故伎重演，只是告诉对方：回去后一旦有了结果，便会立即通知对方。
就这样半年多过去了，正当美方代表团因得不到日方任何回音而烦躁不安、破口大骂日方毫无诚意时，日方突然派了一个由董事长亲自率领的代表团飞抵美国，在美国人毫无准备的情况下要求立即开始谈判，并向美方抛出最后方案，以迅雷不及掩耳之势，催逼美国人进一步讨论细节问题。措手不及的美方代表终于不得不同日本人达成了一个明显有利于日方的协议。
事后，美方这次谈判的首席代表无限感慨地说道：“这次谈判，是继日本在偷袭珍珠港之后获得的又一重大胜利！”
熟练运用善于防御、勇于进攻的有捭有阖之道是致胜的法宝。所以，在商业谈判中，面对来势汹汹的对手时，我们要注意避其锋芒，乘其疲惫之际，突然出击，以打败对方。在这个案例中，聪明的日方多听少说，装聋作哑，在谈判伊始就采取消极防御即“阖”的策略；等敌人急躁疲倦、濒于无望之际，再一举采取“捭”的策略——积极进攻，杀了对方一个漂亮的“回马枪”，扮猪吃老虎，最终获得了谈判的成功。这也正如维克多·金姆在《大胆下注》中所说的那样：“你应该少说为妙。我确信，如果你说得愈少，而对方说得愈多，那么你在谈判中就愈容易取得战功。”
没特色创造特色
一旦进入秋季，家电产品中的洗衣机就进入了销售的旺季。当时的市场上，声宝牌爱情洗衣机排名只占第四，屈居于国际、三洋、大同三家之后，若还不力求突破，在生产、销售、服务等各方面均不符合经济效益的情况下，势必会渐渐沦为边缘产品，最终将惨遭淘汰。
而站在广告公司的立场来看商品，假如这种商品颇具特色，广告策划相对而言就比较容易，产生的效果也相应较好；但商品如果缺乏特点，广告的影响力当然也就随之减弱。因此，广告公司最怕的就是商品没有别具一格或明显突出的特点可抓，可惜洗衣机偏偏又是所有家电产品中差异性最少的一种，很难找到某种品牌既能吸引别人眼球、又具有说服力的独特之处。
当时联广公司的工作人员为了做好这个广告，首先进行了三项市场调查，分别抽样访问了经销商、曾用过洗衣机的家庭主妇以及未曾使用过洗衣机的家庭主妇。其目的就在于了解他们各自对洗衣机的看法和使用经验。事实证明，这次的市场调查是很有必要的，因为从中得到了一个看似荒谬却很有价值的结论：洗衣机是一种无法把衣服洗干净的机器。
至于为什么洗衣机无法把衣服洗干净，对这个问题的解答目前尚无定论。除了袖口、领口等污渍重的部分本来就很难洗净之外，大家的普遍看法是：衣服在洗衣槽内因水流回旋转动的关系而打结，老是绞成一团，衣服没能充分地和水以及洗洁剂完全接触，当然无法把衣服洗干净了。
一旦广告公司人员了解到了消费者的“心声”，就等于找到了解决问题的突破口甚至是问题的答案。如果能针对衣服打结的问题作出颇具说服力的解释，或许就可以突破困境，也就是说只要能提出具体有力的证据，证明声宝牌洗衣机洗衣服不打结，那不就可以将“爱情”定位成洗净力最强的洗衣机了吗？然而，困难就在于怎样挖掘出这个所谓的“具体且有说服力的证据”。于是，一场“无中生有”的脑力战就此展开了。
可能大家都知道，洗衣机带动水流靠的是“回转盘”的转动。但是，综观各种洗衣机品牌的广告，却似乎从未对这个“回转盘”作重点介绍。其主要原因是大家的回转盘从外表上看起来都一样，因此也没什么好做文章的。不过，联广公司的策划人员却在仔细观察、比对、了解了各种品牌的回转盘之后，终于有了一个小小的发现，那就是：声宝牌洗衣机的回转盘除了四瓣花纹之外，还有四个很小的小瓣。
他们满怀希望地拿着这个小差异去请教设计开发部的人，看看有什么意义或作用。回答是：为了“美观”。除此之外，毫无用途。虽说根据流体力学的相关原理，它会对水流产生若干阻力，但对整体水流，不管是强反转、弱反转，强漩涡、弱漩涡，其影响都是“微乎其微”的。
尽管专家们认为这些小瓣对水流的阻力是“微乎其微”，但仅凭这个小差异，已经足够广告人员来创造一个伟大的广告方案了。
于是，“复合式回转盘”——一个无中生有的名字在大家的酝酿中就应运而生了。它的功能被描述为在洗衣服的时候，大的水流中尚会产生小的水流。因此，衣服和水、清洁剂接触的机会就增加，衣服当然就洗得更干净了。
就这样，以“衣服不会绞在一起”为介绍重点的广告方案就完成了。不论是报纸或是电视，广告内容都只强调这一句话：“衣服不会绞在一起。”
这个广告推出以后，不到一个星期，就在市场上产生了极大的震撼。声宝牌洗衣机的销售量因此节节攀高，甚至达到供不应求的地步。
这个“无中生有”的声宝牌洗衣机广告策划之所以能够大获成功，其重要原因就在于三步：第一步，即“知存亡之门户”，了解到了消费者的心声，知道了他们关注的焦点是洗衣机会把衣服都挍在一起，因而无法把衣服洗干净；第二步，“度权量能，校其伎巧短长”，发掘出了声宝牌洗衣机的独特之处——“复合式回转盘”，其“优点”恰恰就在于可以把衣服洗干净；第三步，“守司其门户”，抓住特点大做文章，重点强调使用声宝牌洗衣机“衣服不会绞在一起。”在这三步当中，其第二步“无中生有”创特色是关键所在。
下一任“拳王”是谁
有一位大公司的董事长，当其公司第一次制造电灯泡时，他就到各地去做旅行推销，希望那些分布各地的代理商仍能本着一贯的友好、合作态度尽力帮忙，使公司的这项新产品刻意尽快占领市场。
