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第45章 还原一个真世界(1)

黄仁勋 2007年11月2日

黄仁勋,美籍华人,1993年创办NVIDIA——今天全球最大显卡芯片厂商之一。

谢谢主持人刚才的介绍。我真希望今天讲中文,可是我在美国长大,中文是在美国学的,所以讲得不够好。我今天讲英文,大家不要介意。

今天给大家介绍NVIDIA公司,这个公司是怎么成立的,后来怎么发展,以及在这个进程当中我学到了哪些东西。当然,我还会给大家介绍NVIDIA公司的具体内容,为什么工作非常重要。还要给大家介绍一些新技术,特别是最近发明的新技术,尤其从计算机和计算的角度来讲应用的范围有哪些,怎样把计算机时代进一步革命化。

首先简单讲一下NVIDIA。1993年,当时我30岁创立了公司,并担任CEO,算是那个时代半导体行业最年轻的CEO和创始人。做什么事情,一定要从年轻开始,在年轻时开始做一件事情容易成功。当时我没有电脑,我父亲给我一个算盘,可能是在唐人街买的,这就是我当时创立NVIDIA公司所有的工具,桌子上还有一个电话。实际上不是真的电话,没法打。

15年来,我们的变化惊人,我们从那个时候开始,为世界作了很大贡献,人们的工作方式都因我们发生了巨大改变。NVIDIA公司现在已经在全球有5 000名员工,从世界计算的角度来讲,已经是全球GPU老大,是图形处理方面的首选。同时,我们公司的销售额也超过30亿美金,而市场的价值已经近200亿美金。

我已经不记得当年办公桌上第一份文件是什么,但我清楚地记得当时兜里只有200美金,而市场上当时已经有250个竞争对手,而且还包括很多大的公司,像IBM、HP、索尼、富士通、东芝等等,还有太阳微系统(SUN),以及其他的半导体公司,比如思科等。此外,还有小的公司跟他们竞争。

后来怎么有可能让250个竞争对手都纷纷退下,现在只剩下一家幸存呢?是什么事情导致的这一切呢?为什么我们成为历史上成长最快的半导体公司呢?年销售额一步步从10亿美金到20亿美金、30亿美金?为什么呢?很多人问我这个问题。

很多人说,黄先生,你是生产芯片的,是非常成功的芯片公司对吧?是,他们这样说非常有趣。因为外界怎么看我们这个公司,和我们自己怎么看我们的公司,不太一样。如果你开过公司,就会理解你们所看到的NVIDIA和我们要做的NVIDIA是不同的。

我今天就是要跟大家分享一下我们到底是做什么的?为什么会成功?我们看到的是什么?与250家竞争对手有什么不同?为什么我们公司会持续发展?

先给大家介绍一下背景情况。我们是做GPU的,游戏机、工作站、台式电脑、笔记本、电视机等,还有一些手机都会用我们的GPU,也就是说不管哪个地方,只要需要显示器,就需要NVIDIA的GPU,就有NVIDIA的生意。

NVIDIA给大家所展示的是一个芯片公司。但在我看来,NVIDIA不光是芯片,我看我的公司的时候并没有只看到芯片,而是专注于世界上最复杂的、最困难的视觉计算问题。

大家可能都知道,一个问题出现后怎样解决,取决于怎样看待这个问题以及最终怎么解决问题。比如我告诉大家,要搞一个最棒的或者最快的图形芯片,如果给自己设定这样的问题,说明你将要有信心去解决这个问题,首先要想图形处理芯片是什么,然后会尽最大努力,最大的智慧,制造出世界上最棒的GPU,这样就会成为一个非常成功的公司。但是要想让公司持续发展,也需要其他动力,比如生产芯片并不是最终的目的,为什么要生产芯片才是目的。

我们经常对自己说,我们的目标是解决世界上最复杂的计算问题,不光是看到这些问题,而且还要避免半导体公司,像IBM、HP公司所遇到的问题或者陷阱,为什么呢?因为现在世界越来越复杂,最复杂、最难的一些计算问题,也许是最小的设备当中会出现,可能是手机,可能视频游戏也会出现这样的问题,或者是下一代新车的导航系统,不知道问题会出现在哪里。但是如果专注于这方面,就会想一下如果是专注于想解决问题的手段,就一定会比竞争对手做得更好,因为你专注于想这方面的问题,突然会觉得你的成功体现在很多方面,比如客户,他可能需要你给他提供一个软件解决他的问题。

如果对自己说你的工作就是要生产世界上最好的芯片,就会想软件跟我没关系,我只会生产芯片。如果跟自己说是工作站的公司,一个游戏公司来找你,你会说游戏跟我有什么关系,不会感兴趣的。如果跟自己说你是搞计算机辅助的,艺术家找你来,想搞一个非常漂亮的电影,你会认为这个跟我没关系。

但事实上他们都有一些共通的东西,都是搞视觉计算方面的工作,虽然这些工作都有一些困难,亟待解决。最基本的东西是什么呢?也就是我们和其他竞争对手最大的区别,在于我们会看到一两年以后更大的图片,我们比他们想的更远,解决这些世界上出现的计算方面最大的困难。现在很多车中都有NVIDIA公司的GPU,硬件、软件当中都有,不光卖芯片,还卖系统,我们的系统在服务器里。我会给大家讲一下超级计算的系统,的确解决了最大的计算方面的困难。

有一点非常重要,当你开始做一个公司的时候,或者开始一项研究工作的时候,或者做一项家庭作业的时候,第一件是什么事情,首先要把这个问题描述清楚。

GeForce主要是提供电脑娱乐方面体验的产品,有一点非常有趣,MBA或者其他关于营销方面比较感兴趣的,会看到,当你有一个品牌,有一个产品的时候,第一件事情应该意识到这个产品的目的是什么,能够给客户带来什么。如果能够给客户带来长时间的持续性的保证,这就是一个品牌,一定要实现这个保证。

GeForce就是这样的品牌。我们没有在GeForce上打过一个广告,没有花1美元推销GeForce,只做了一件事情,就是卖我们的产品,实现我们对他们的承诺。

还有Quadro,这是创新的产品。Quadro是为专门的工作人员,比如生产汽车或者搞建筑的、艺术的,造船的,造火车等专业人士,供他们搞设计用。

这些人的时间非常宝贵,任务也非常重要,需要精确计算。他们的工作可能会产生几十亿美金的收入,所以工作态度非常认真,希望有认真的合伙人和非常好的工具来解决他们的问题。Quadro就是为他们这些人设计的。

Tesla主要是用来进行发现的,什么意思呢?就是可以把很多数据获取过来,从数学的角度讲就是非常迅速地把它计算出来,使你有更多的发现。

这三大类处理器都是基于GPU的图形处理器。

很多人认为NVIDIA公司是一个游戏公司,倒也没什么错。我一开始创立这个公司的时候,在硅谷融资,有很多创投也想在小的公司进行投资,我跟他们说我们想搞一个视觉计算的工作,想生产图形处理器,我们有这方面的技术,当时他们是这样回答我的,他说你到底想生产什么东西,最关键的东西是什么,我跟他们说应用范围非常广,就跟你讲游戏吧,他们后来回答我说你们生产玩具,生产游戏,我不会给你投资的。后来我又跟他们解释说,过去,人们的娱乐就是读书、听音乐,看电影,但今后人们会希望有更多的互动,希望有三维图形,讲述一些更加互动的生动的故事,我又给他们解释什么是游戏。

NVIDIA公司为什么今天非常成功?还有其他的因素,比如说不光生产芯片,同时还想内容,芯片会带来什么样的内容,同时还想技术应该应用在哪些方面。我们做的最重要的事情之一就是鼓励或者调动全球人民的激情,让他们了解什么叫三维的图形处理器,给他们提供很多工具,让他们达到创新和受鼓舞的感觉。

刚才我和康副校长也谈到了这个问题,他们用我们的技术进行图像的重新建造,也就是不同的数字图像不同的层面,都用我们这种芯片,可能花5个小时、10个小时完成一个画面,比如说到医院,如果效率很低,可能病人就会无法及时医治,就像乳腺癌。我们的技术从最基本的角度,解决了很多应用方面的困难,也许你们会看到。2008年奥运会的时候,会有很多三维图像的东西,会经历很多这方面的,包括游泳,我个人非常期待它的到来,每一项运动赛事,不管是跑步、游泳,都会有三维图形给他们做一些画面,帮助大家看到现场的东西,赛车的时候也是这样的。

GPU未来的趋势,就像眼睛一样,透过眼睛看到外部的世界。

刚才给大家举了几个不同的例子,解释一下我们都做了哪些方面的工作。有一点非常重要,首先,一个公司的目标是什么,问题的描述是什么,这点非常重要。在此之后,我们应该有一个愿景,公司应该怎样发展。

早期,我们给NVIDIA的定位就不是一家简单的IT公司,而可能是一个技术和艺术交界处的公司,可能是50%的芯片公司、50%的技术公司或者是50%的艺术公司。因为这样的定位,我们才会推出相应的产品。OpenGL是一个很重要的API,可以帮助三维进行纹理、角度的设计,它像一个工具箱,有很多驱动器,现在已经成为艺术家最棒的工具之一。

技术和艺术的交汇可以帮助我们进一步推动我们的发明。举一个例子,进一步说明我们的艺术,正是由于GPU世界计算的技术,还有着色,才能使得这个产品艺术品成为可能。现在我邀请金先生上台。金先生是中国社会的名流,他做了一个非常棒的纪录片——《圆明园》,是中国第一部大型数字影片。

金铁木:大家下午好。因为确实没想到能够到清华来,我十多年前在北大待过一段时间,那时候就不敢到清华来,今天确实比较紧张,因为在我的想象当中,清华一直跟技术两个字有关系。我从小对技术非常业余,非常不敏感,但是今天还是鼓起勇气到清华,能够跟大家说两句话。

我叫金铁木,是中央电视台非常普通的导演。如果在座有人看过,我去年拍的一部电影叫《圆明园》,圆明园就在清华的隔壁,相信很多人都去看过。我简单说一下《圆明园》的创作过程,可能跟大家多多少少都有点关系。

大家都知道,传统的电影都有电影美术,如果我们要去搭一些景,建一些宫殿,演员表演的地方,这时会用真实的材料搭建场景,但是因为圆明园建了150年,它的面积大概是600多个足球场大小,曾经是世界上最豪华的皇家园林。我们用传统的技术,传统的电影美术,肯定是无法实现的。所以当时做影片的时候,我就硬着头皮,因为技术发展到这一步了,我们用电脑、三维、数字技术来做圆明园,事实上在中国,数字技术应用到电脑这块,确实相对来讲还比较落后。比如说大家都比较了解的《英雄》、《黄金甲》投资比较大的电影,在数字技术这块基本上都是在国外完成的,我们没有办法。我们公司来讲自己做数字电影的三维技术。事实上整个《圆明园》是一个半小时,我们做了40分钟的数字电脑技术,非常有意思。

跟黄先生认识以前,我仅仅是一个导演,技术最后怎样变成影像的,我非常不了解。后来跟我的技术总监问了一下,我们用的是什么东西,因为当时我知道在数字技术里有一个非常重要的东西叫显卡,我当时问他我们用的是哪儿的显卡,他说我们用的是NVIDIA显卡,我说我从来没有听说过,这大概是在1个月以前。

我们公司大概有几千人,全是像清华这样的大学的毕业生到那儿工作,后来我才知道世界上还有NVIDIA。我不知道它没有关系,但是我知道不用它的技术就很麻烦。所以我对技术非常自卑。NVIDIA显卡的技术,类似在图形处理方面的技术,比较高端的或者最高端的应用,很有可能在电影领域成为最重要的应用。随着我们国家的电影发展越来越迅速,我所了解的是我们在这块的应用前景将会非常广阔,并且技术的要求越来越高。

在《圆明园》里大概用了40分钟的数字技术,复原了当年的圆明园,其实是用来再现历史。这儿有一句话叫做“还原一个真世界”,放在我们所做的《圆明园》这部电影,就是再现当年的历史。很实际的讲,如果没有类似NVIDIA这样的技术,做《圆明园》这样的电影是不可能的。只有有了这样的技术,《圆明园》这样的影片才会诞生。

今年我们又在做一部电影,讲的是唐朝时期的长安,从公元7世纪到公元9世纪,整整300年,世界的中心,真正的国际大都会,比曾经的伦敦或者现在的纽约在国际上的地位要大得多得多,真正的世界中心整整300年。我们仍然想用这个技术去把当年的长安恢复起来,再现历史,还原历史方面真的世界。

黄仁勋:我同意金先生的观点。

金铁木:有一个小小的片断,大概5、6分钟,诸位看一下,是《圆明园》里我们用NVIDIA技术做的三维还原,看看当年的圆明园。

黄仁勋:太棒了,太漂亮了,的确是太漂亮了。所以大家现在可以明白我刚才讲的是什么意思,我们公司做的事情,通过这个短片大家可以看到,的确是技术和艺术两者的交汇。有非常棒的技术,才能实现这一点。但是光有技术还不行,还要有创造力、想象力才可以。像金先生一样,有想象力才能把这个产品做得非常好。

我给大家讲这个故事是有理由的。一个公司首先目标应该非常明确,这个目标的确应该是长远的,而且是有意义的。第二,一定要明白这个行当是要干什么的,比如说我们公司是艺术和技术的结合,要有梦想,去追逐梦想,还有些基本功的东西实现梦想。

我们看一下NVIDIA公司第二个发展阶段,可能在座的有些人是学商业的,大家都知道技术是怎么发展的,会了解曲线是什么意思,一个公司产品的发展,到了一定的程度,达到成熟,成熟以后就会上涨,就会变成一个商品。

我们创造了另外一个曲线,就是新一代的增长速度和模式,第一阶段完了以后就产生第二阶段的模式,才能使我们发展到今天,比如说可编程的着色技术,GPU有一些特点,这种特点可以实现或者解决比较难的问题。GPU的计算能力是非常有必要的,这样才能创作出逼真的画面。

我们擅长解决哪些方面的问题呢?未来世界发展的最重要的问题,比如不同层面图像的丰富和处理,比如说分辨率无限增加后会产生很多噪音,比如有一个传感器发现一个新的黑洞或者获取一些天文数据,但数据太大,需要我们的产品计算能力非常快。

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