“你自己当心就脚下就好，我可没那么娇气。”
听到明华容的话，青玉心头又是感激又是温暖。她向来老实，说不来什么花团锦簇的讨好话儿，便加紧几步走在前面，为小姐推开挡路的枝叶。
这举动引得明华容又是怀念又是莞尔：这小丫头，这辈子也是这种闷声做事的脾气呢。上辈子自己为个人渣牺牲了她，这辈子可以把她给保护好了。
走到温泉边，捡了个干净地方坐好，明华容除去鞋袜，将脚浸入微烫的温泉中，舒服地叹息了一声，随即向青玉招了招手：“你也过来吧。”
青玉立即将头摇得跟拔浪鼓似的：“小姐，我在这里守着就好。”
“又没有外人，你过来便是。”
见她还要拒绝，明华容凝视着她的眼睛，沉声说道：“你听好了，今天的话我永远不说第二遍：你虽是刚到庄子上，我的事情想来你都听说了。我确实是个不受待见的人，虽然名为小姐，实则过得连下等丫鬟都不如。此去帝京，等待我的也不是什么荣华富贵，锦绣前程，反而比以前更险恶千百倍。丫鬟的性命前程都看主子，主子得意，你便得势，主子落魄，你便低贱。你想好了，若是不想随我去帝京，我便着人将你送回去，庄子上虽然穷些，却没什么险恶算计，对你未尝不是个好去处。若你要跟着我，今后须得忠心不二，凡事皆要听我吩咐，只有我们二人一条心，才能挡下府内的明枪暗箭。”
青玉先被明华容的郑重其事吓了一跳，听罢一脸坚定道：“我愿随小姐去帝京。”
“你想好了？”虽然知道以青玉的性子，追随了自己必是一大助力，但明华容还是希望给她多一个选择。如果不被自己卷入这是非之地的话，说不定她会过得更幸福。
“小姐，青玉不怕吃苦，也不怕受委屈，愿意随你去帝京。”青玉毫不避让地回视明华容，眼神十分坚决；“我从小没了爹娘，哥哥娶了嫂子后便容不下我，本来想将我卖给一个六十多岁的财主作小，我抵死不从，找了人牙子自卖自身逃了出来。小姐是这么多年来，待我最好的人，我虽不读书，但也知道做人要感恩图报的道理。小姐，我绝对不会背叛你，会一直好好服侍你，就让我和你一起去帝京吧。”
虽然早就知道青玉的选择，但听到这番慰心的话，明华容依旧感动不已。她刚待说话，突然眸光一闪，话到嘴边又改变了：“很好，希望你一直记得今天的话……我渴了，你下山替我向李管家要瓶玫瑰露来。”
“可是，小姐你一个人……”
“你去吧，我没事。”
见青玉依旧磨磨蹭蹭地不肯走，明华容突然板下了脸：“你不听我的话？”
“不……不敢……”青玉咬了咬唇，依言转身离去。
望着青玉迟疑的背影消失在山道间，明华容擦去脚上水渍穿好鞋袜，突然起身说道：“是谁在附近？”
山风猎猎，吹过山林带起细叶相擦之声。明明毫无人迹，明华容却说得十分笃定：“怎么，难道阁下只有偷窥的胆量么？”
随着她嘲讽的话语，数息之后，一道身披玄色大氅的修长身影自密林中走出。看他身形挺拔，应该十分年轻，但气势却是渊停岳峙，虽未看清面貌，已知此人身份不凡。
方才明华容察觉到水面有人的倒影一掠而过，接着划破空气的那一丝异样气息便停在林中，迟迟不曾离去。她前世不知经过多少风浪，当即知道这里突然多了个武功高强，且来意不明的不速之客，便先借故让青玉退下，自己再与对方周旋。
明华容还在暗自推测此人是何身份，待对方靠近后看清他的容貌，却是一愣，一个名字险些脱口而出，幸好生生忍住。
而那神秘人却是有些恍神，并未注意到她一逝而过的异样神情。只在看清她容貌时，眼中掠过一抹失望，低低说了句什么。明华容听不太真，只依稀辨出“果然不是”几个字。
他声音低沉微哑，十分动听，容貌却更加出色：轮廓深峻俊美，身姿笔挺英华。最引人注目的还是他的眼眸，竟然是一双重瞳，曲回深邃，影华变幻，教人看不透他的真实情绪，仅可从他紧抿的薄唇与毫无表情的俊颜猜测，他该是个沉默冷峻的男子。
重瞳——九州虽大，却也只得一个人身具如此异像。那便是昭庆王朝当今圣上，年仅十九的德帝，宣长昊。
撞见这个意料之外的人，明华容不禁暗自奇怪他为何会在这里？
多个年前太上皇自行退位避居陪都，当时只得十六岁的德帝在一文一武两位顾命大臣的扶持下登基，之后深居简出，极少像太上皇那般在节日时设宴犒赏百官，甚至连皇家每年一度的秋狩也不露面。百官们私下论起，都说德帝少年老成，不如太上皇那般肆意妄为，本是国之大幸。但许多时候，又未免嫌孤僻太过了。
她前世曾在宴会见过德帝一面，对他的性情并不熟悉，只知道这是她妹夫瑾王的平生死敌。经过数年争斗，瑾王获得太上皇支持得登大宝，德帝却以帝王之尊被废为庶人，一杯鸠酒夺去性命。瑾王继位后在新帝诏书里将他写得独横专断，残暴不堪，她听得半信半疑。但今日近距离一见，却只觉得这青年帝王冷则冷矣，却没有视人命如草芥，满手血腥的煞气。
“你是谁？”宣长昊适才听这少女声音酷似自己思念的那人，便忍不住驻足多听了会儿，不想却被喝破行藏。待到从林中走出看清她面目虽然清秀，却远远不及那人后，虽然明知如此，依旧忍不住有些黯然，询问的语气便有些不善。
明华容从记忆里回过神来，暗道皇帝就是皇帝，脾气真是不小。既然对方是微服出行，她也乐得装作不知道他的身份，故意给了他个软钉子：“我途经此地，不想栈桥损坏，便趁家丁修补时上山游赏。阁下又是谁？难道这山是你家的，我来不得？”
她不怕他听到刚才自己和青玉的对话，堂堂九五之尊怎么可能有闲心去管别家的闺阁争斗？再者她衣着朴素，宣长昊多半会认定自己出身小富之家，自然就更没兴趣了。
