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第25章 拜寿

寿诞礼俗,在民间十分重要。人过四十之后,就要在生日(旧称“母难之期”)接受后辈、亲友的祝贺,并酬谢客人,俗称“做寿”“做生酒”。旧时对做寿颇多讲究,在满整十岁那年的做寿尤其隆重。随着年岁的增加,特别是六十岁以后,客人越来越多,排场也越来越大。兰府是大户,又值老夫人七十大寿,场面自然是极为了得……十月初二,兰府张灯结彩,一派喜庆气氛。还在头日下午,大管家就指挥一些下人、杂役,将兰府里里外外打扫得干干净净。被王妈放火烧掉的半边马房,赶在老夫人生日以前,也照原样修好了。打扫干净后,大管家带着人,将在城里定做的一百盏寿灯,分别挂在各处屋檐和庭院中。

寿灯分别用六片绘有大海、岩石及蝙蝠图的玻璃画片,构连成灯形,外面又蒙上了一层纯洁白练,里面置备了蜡台和银烛。这灯名叫“寿山福海”

灯,取“福如东海,寿比南山”之意。挂好了灯,又在朝门两旁,贴了一副鲜红的对联。联上写的是:

金桂生辉老益健 萱草长春庆古稀接着,就在上客厅和中客厅布置起寿堂来。上客厅中堂处挂了一幅福禄寿图,图上画着一寿星老人持桃伴鹿,上有飞蝠。寿星老人身后,又有一天真可爱的儿童,翘首看着头上飞翔的蝙蝠,这叫作“翘盼福音”。又在福禄寿图下面,立了一屏,屏正中仍是一幅寿星老人的条幅画,两边有联,写的是:

十月值小春看岭上梅花实放 一星悬宝婺祝堂前萱草长荣寿屏前面,设有寿桌。寿桌上又设寿盘,寿盘中分别设寿面、寿酒、寿桃、寿蜡等。那寿面不比平日吃的挂面,也是大管家几日前就按照老夫人和兰洪恩的吩咐,请人来府上专做的。此时陈列在寿盘中的寿面,长三尺有余,每束一百根,洁白如粉丝,盘成塔形,上面又用红绿纸扎了一只蝙蝠,取名叫“福寿绵长”。那寿桃的做法也十分讲究,虽是用米面粉做成,却又将桃嘴染上了鲜红色素。传说西王母在瑶池做寿,就是用蟠桃招待群仙,世人就群起效仿。如今大管家在上客厅寿案上陈设的寿桃,共有九盘,每盘九层相叠。这叫作“久久长寿”。那寿酒也不是一般的酒,而是用桂花酿成。寿蜡的做法更加考究,通体红色,长约一尺,重约一斤。蜡的正面,印有一金色“寿”字;另一面,也印有“福如东海,寿比南山”的吉语。大管家将寿案上的东西陈列完毕,又在地上摆了一些蒲团——预备给向老夫人磕头的晚辈用。然后,才又带着一些人往中客厅走来。

在中客厅里,大管家布置得又有些不同了。先在中堂悬挂了一幅图画,却不是福禄寿图。只见图画中盛开牡丹一株,两只彩蝶于花上嬉戏。牡丹花下,又有两只顽皮的小猫,做出要去扑蝶的样子。这画一般人看不出深意,却叫“富贵耄耋图”。为什么会叫“富贵耄耋图”?因为民间把七十岁叫“耄”,八十岁叫“耋”,都是长寿的意思。猫谐音“耄”,蝶谐音“耋”,牡丹花是花中之王,俗叫富贵花,三者组成图画,所以就叫了“富贵耄耋图”。挂了图画,大管家仍然在下面立了一道寿屏。这屏不同于上客厅的屏,而是用六条幅联列成组,屏面全都是上等好绢,上面龙飞凤舞写着两句话。因是狂草,一般人认不出来,其实也是一联,只是稍长。

左边写的是:

贤淑七旬人经几度七二,风光现出麻姑仙草右边写的是:

引导三摩地应独有三千,岁月结成王母蟠桃接着,也在寿案上陈列了寿面、寿酒、寿蜡,另外还有两盘寿糕。中客厅没再摆蒲团,因为这里是给老夫人同辈的人祝寿用的。同辈人祝寿只需作揖,不必磕头,所以就省却了蒲团。

一切布置完毕以后,大管家去请老夫人和兰洪恩出来检查了一遍,然后分别锁了两个客厅的门。这天,再有多么重要的客人到来,也不会再到客厅见礼了。

到了晚上,一百盏寿灯中的银烛点亮了,只见兰府在夜色中,灯影幢幢,和天上的星星交相辉映,那景象就宛若仙境一般。

第二日,兰府便车水马龙,宾客盈门。中午时,老夫人身穿长袍,外加罩衫,头戴银首饰,脚穿花鞋,先在中客厅接受了平辈亲友和四方乡绅的揖拜。接着来到上客厅里。上客厅里早已点燃了寿烛,香烟缭绕。堂上又结了寿彩,点了寿灯,一派灯火辉煌。老夫人由兰洪恩和宁氏搀扶着,在太师椅上坐了。先是兰洪恩和宁氏跪在蒲团上,拜了四拜。接着,由子侄辈到孙辈,由内亲到外亲,都一一去老夫人面前磕了四个头。然后,一人端来一个寿盘,盘中的小碗内盛着半碗红枣汤,跪在老夫人面前道:

“恭祝老夫人福如东海,寿比南山,老来红运!”

老夫人听了,忙喜滋滋打发了赏钱,端过半碗红枣汤喝了。

……——选自长篇小说《豪门婢女》

青海人民出版社1997年10月第一版

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