莎士比亚曾在《雅典的泰门》一书中，借助一位出场人物之口道：“人都有缺点，为人正直也是缺点之一。”
其实，在莎翁所处的那个时代，那个社会中，他这样说是警告大冢处世勿于坦率老实，以免招来灾祸。但当时代的车轮驶进21世纪时，莎翁的真言是否依然具有某种现实意义呢？
一个人如果过于方正，有棱有角，难免受挫；但是一个人如果圆滑透顶，必将大叛离亲。因此，做人必须方外有圆，圆中有方。外圆内方之人，有忍的精神，有让的胸怀，有糊涂的智慧，有疯俊的清醒，有脸上挂着笑的哭，有表面看是错的对……
★愚直只会招来毁灭
有一所著名的商学院，曾经举办一个为期三个月的管理理论培训班，主题是“诚实与坦率的好处”。一年后，有人着手调查，发现当时参加讲习的人，有一半以上已经离开原来的工作单位。经过一连串的追踪，采访，才知道他把讲习中学来的管理法，应用到工作上，而遭到严重的冲突与矛盾，不得不离开原职。
合理的坦率与正直，是为人的基本规范，自然是非常令人遵重的，也是非常可爱的。可是如果运用不当，过分地追求坦率与正直，就是愚蠢可关了。仅仅学得基本管理常识的人，常常会陷入“瞎子赛跑”境地。这种人在前进的旅途中，往往忘记观察对手们的动静。他们的目标只是要抵达终点，而对竞争对手毫不在意，自顾自地往前冲刺，没有发现由于自己的愚直和鲁莽，把灰尘和泥土都溅到了别人的身上。既使发现，他们也毫不在乎。在关键时刻，竞争对手就会合力将他推倒。
一个满口讲理论，个性坦率而愚直的职员，多半不会受到周围人的欢迎。这种人如果担任公司主管职务，等于将最脆弱而无防备的一面，暴露给一些想讨好他上级主管的下属，为他们制造许多越级打小报告的机会，同时将自己的把柄也落在工作上的竞争对手手中，更甚者，还在不知不觉中，树立了许多不必要的敌人。举例来说，一位自卑感很重的人，认为自己未受过高等教育，不懂人情世故，于是变得一天比一天更孤僻偏激，从而疑神疑鬼，怀恨别人。最后，他会把那位愚直的人列为敌人，为所有的不对劲都是因他而起，决定找个机会好好地加以报复，这样一来，岂非天大的冤枉？
这样看来，一面确是要崇尚坦率作风和理论主义，另一面则要切忌夸夸其谈，无所顾忌的愚蠢行为。
单凭“诚实和正直”处理事情的人，绝不会发现一般人都具有自我优越性，而高估了自己的“形象”。这是所说的“形象”，并不是纯指在客观上的，而是带有些主观性的执着。例如，一厢情愿式地对自我的认识，或者自己在同事、上司或部属眼里的感觉。
如果坦率而愚直地评估一个人，即使评估得毫无偏颇，也会伤害当事人心目中的自我形象。无论是上司、同事或部属，都不愿将真实的自己暴露在别人面前。因为，任何人都有一种信念，认为自己比他人优越。身为主管，可能会有如下的自我形象——我待人亲切又体贴，我的薪水虽然不高，但这并不代表我的能力不好，我在所属的单位，担任重要的职务，贡献颇多，使公司的业务蒸蒸日上，这都是我个人的魅力所致，我的部属也因此受惠，而能保住这份工作。
但是，在一个又诚实又愚直的部属眼里，这位主管的形象就不是这样了。在他的心里可能是这么想——我的主管好象还不知道，公司里有一面照妖镜，任何事物在这镜子前一晃，就原形毕露。以这位主管来说，在这回找到十亿美元的市场前，他不是被逼得一连三次改变销售计划吗？还声，由于他的贪杯酗酒和无礼的行为，不知道失去了多少交易机会，否则，收到的订单也不止目前这个数字……。
每个人都有自我形象，且在心中以最高的诚意供奉着这个形象，不容别人加以毁坏，更不欢迎那些心直口快的人，任意将实情点破，作毫不留情的批判，因此自认坦率正直的人，不得不对这个问题多费一点心思去做深入的了解。
上司很少会主动去征询部属对他的感受加何，或提及这类有关的敏感话题。大多数人想必都会无条件地认为马克·吐温的那句话比较符合实际，即“我欢迎批评，但那必须投我所好。”
★当皇帝没有穿衣服的时候
如果你看到国王光着身子，很想提出直谏。“陛下的身上其实并没有穿任何东西。”但又退一步想，还是谨言慎行为好。因为国王不会立刻接受你的忠谏，反而会认为你对他不忠。 假定，有一天你和上司到酒吧喝酒，上司突然问你：“老实说，在你的心目中，我是怎样的，一个人？”你一定会回答说：“你很了不起，先生。”
上司也许还会执拗地说： “你尽管告诉我，不必担心什么，我想听你说真话。”这时你说话可要千万小心，由于说话不慎，而影响上下级的关系，甚至断送前程，这样的例子实在屡见不鲜。
说不定那位主管表面上说： “谢谢你，你所说的那些忠言，我一定会记在心里，随时注意改正，绝不辜负你的一番好意。”于是，你便在心中暗想：这位上司一定会回报我的，即使不是目前，迟早总会有的。
是的，他会回报你，但是所有的主管都一样，虽然很诚恳地虚心下问，内心希望听到的“真心话”却是部属的恭维与赞美，以便证明自己确实是个好主管。反应灵敏的部属，看透了这点以后，当然也应该投其所好，不断给主管高帽子戴。因此，一位有能力，有经验的主管，绝不会把那种虚情假意的话放在心上，而只采纳部属有建设性的意见，不断求进步，成为一位真正成功的经营者。不过，具有这种胆识与气度的好上司，大部份部属都难以遇到。
有些芝麻小事，也会伤及主管和部属间的和谐关系。如批评上司发表的演说，批评办公室的摆设，或者幕僚人员，秘书、轿车、桥牌或高尔夫球的输赢，甚至夏天穿长裤是否适宜……，诸如此类的话题，也尽量迎合上司的口味，否则，意见和他相悖，扫了他的兴，有朝一日，他会拿你不客气。
大多数的场合，上司或同事所期望于你的，不外要你亲口证实他们心中的自我形象的完美性，要你对他们表示敬意，而绝不是要你说出由衷之言，或作出批判，或许就是因为他们心中的自我形象朦胧模糊，所以才要你籍你的言辞使它清晰化、明朗化，但绝不是要你无情地去捣毁它。这点你应牢牢地记住。
★实话先生与谎话先生
在一次盛大的舞会上，实话先生见到一位风韵犹存的老夫人，主动走过去向她行礼，然后说：“您使我想起您年轻的时候。”
老夫人微笑着说：“怎么样？”
“很漂亮。”
“难道我现在不漂亮吗？”老夫人的话带有几分的戏谑。
实话先生非常认真地说：“是的，比起年轻的您，您的皮肤松弛，缺少光泽，还有皱纹。”
老夫人的脸红一阵白一阵，尴尬地瞪着那双愠怒的眼睛，刚才的愉悦与自信一下子消失得无影无踪了。
正在这时，谎话先生也来到老夫人面前，彬彬有礼地邀请老夫人跳舞，恭敬地说：“您是舞会上最漂亮的女人，如果你能接受我的邀请，我将是舞会上最幸福的人。”
老夫人的眼睛顿时闪出迷人的神采，随后伸出了应允的手。
谎话先生和老夫人在舞池里跳了一曲又一曲，老夫人沉浸在无比的幸福之中。
实话先生坐在一边，看着这对年龄上很不协调的舞伴。
不知谎话先生微笑着对老夫人说了句什么，老夫人突然间萌发了青春活力，全身洋溢着生命的激情与魅力，舞跳得就像年轻人一样，简直像是一个出色、漂亮的年轻女郎！
舞会结束了。
实话先生叫住刚送走老夫人的谎话先生，问道：“跳舞的时候你对她说了什么？”
谎话先生说：“我对她说，‘我爱你，你愿意嫁给我吗？’”
实话先生惊愕地瞪大了眼睛，气愤不已地说：“你又在说谎话了！你根本不会娶她。”
谎话先生说：“没错。可她很高兴，难道你没看见吗？”
俩人话不投机，争执不下，不欢而散。
天有不测风云，人有旦夕祸福。一个月之后，实话先生和谎话先生各自从邮差那里得到一函讣文，内容是一样的，都是请他们于5日9时参加老夫人的葬礼。
他们在墓地不期而遇，也都看到了，那棺木中躺着的正是那位老夫人。
葬礼结束后，老夫人的一位仆人走过来，将两封信分别交给了实话先生和谎话先生。
实话先生打开信后，看到了老夫人留给他的短信：“实话先生，你是对的。衰老、死亡都是不可避免的，但说出来却如雪上加霜。我把一生的日记全部赠送给你，那才是我的真实。”
谎话先生打开信后，看到了老夫人留给他的遗言：“谎话先生，我非常感谢你那些美丽的谎话。它让我在生命的最后一段时光过得如此美妙和幸福，它让我生命的枯木重新燃起了青春的活力，它融化了我心中厚厚的霜雪。我把我的遗产全部赠送给你，请你用它去制造美丽的谎言吧！”
后来，实话先生和谎话先生成了朋友。他们一边喝酒，一边探讨做人与处事的真谛。
谎话先生非常佩服实话先生的耿直，由衷地说：“从根本上说，难听的实话要胜过动听的假话。谎话是不能持久的，只有实话才能经得起时间的考验。”
实话先生十分赞赏谎话先生的灵活，心服地说：“在某些场合下，谎话也是很受欢迎的。如果谎话是善意的，并局限于一定范围，通常也是可以被大家所理解的。比如息事宁人的谎话，就要胜过挑拨离间的真话。”
他们形成了共识：“诚实，固然是一个人极可宝贵的品质，但用起来一定要注意时间、地点和场合。”
★★说话要择准时机
当年赵高要陷害李斯，对李斯申说秦二世的行为不对，劝李斯进谏，并约定乘二世有闲时候，代为通知李斯。有一天李斯应约进宫，二世正与姬妾取乐，看见李斯进来，心中很不高兴，而李斯却茫然无所知，正言进谏，二世只好当场敷衍一下。等李斯一退出，二世便开始发牢骚，说是丞相瞧不起他，什么时候都不来说话，偏在这个时候来罗嗦！
李斯杀身之祸也就是这种因于此。可见你要向对方说话，应该注意什么时候最适宜。对方正在工作紧张的时候，不要去说话，对方正在焦急的时候，不要去说话，对方正在盛怒的时候，不要去说话，对方正在放浪形骸的时候，也不要去说话，对方正在悲伤的时候，更不要去说话，只要有上述几种情形之一，你去说话，一定碰一鼻子的灰，不是说话的目的，不但说话的目的不会达到，而遭冷淡，受申诉也是意料中事。不过也有特殊情形，对方和你一起在放浪形骸之中，你乘机用轻描淡写的方法跟他说，比任何时候更容易成功，但是除非有此特殊条件，否则千万不要随便进言。
语言“障眼法”
魔术大师的戏法谁都知道是假的，可人人爱看，乐意接受他那块罩眼布。人情关系学认为，要注意尊重他人，即使是指责批评，有块遮羞布，对方也容易接受。大家避免了难堪，才可能有戏法可变，其实谁都心知肚明。人际交往中，这场的场合很多：
1．难以启口的话，要用机智与笑话的"糖衣"包起来。
想必你在日常生活中也一定会遭遇必须讲一些难以启口的话。这种时候，如果直接说"实在伤脑筋""这样很麻烦"，很可能引起对方的反感，或者给予对方不快感。如有像曾野绫子那样夹杂机智与笑话来传达的机伶，对方也就一笑置之，既不伤害到对方，说的人心理负担也比较轻。
2．警告别人时不要指出缺点，而要强调如果纠正过来会更好。
有位棒球教练在纠正选手时，不说"不对，不对"而说"大致上不错，但如果再纠正一下……结果会更好。"他并非否定选手，而是先加以肯定再修正。也就是说先满足对方的自尊心，然后再把目标提高。如果只是纠正、警告的话，只有徒然引起选手的反感，不会有何效果可言。
3．传达坏消息时，要附加一句"令人无法相信"。
传达坏消息，心情总是沉重的。然而，这种时候正需要一些思考，甚至可能演变成人的生死问题。
这是某小镇发生的真人真事。由于一封匿名信的缘故，传出了一个已有家室的男士与一个新婚不久的妇人之间的暧昧的关系。整个小镇闹得风风雨雨，上司要他辞职。结果，他抛下妻子与两个孩子自杀了。后来真相大白，他是清白的。如果周边的人肯信任他的话，也许就不会发生这种悲剧了。直接说"你有如何如何的谣言"，前面加一句"虽然我不相信……"那么对方所受到的冲击也就相当不同了。我认识的一个高中教师，他总是如此对成绩退步的学生说："实在难以置信，你考这样的分数。"倘若只是传达事实的话；机器人也办得到，但是，"令人难以置信"这句话则是机械所办不到的机灵。
