是夜，月似玉盘高挂夜空，海宁城外的密林沉浸在一片静谧之中。夜枭时不时拍打起翅膀尖叫两声，在银白色的月光下，多少显得诡异。林中栖息的孩子们早已睡熟，伴着微风婆娑树叶，一片温馨景象。
突然，一个人影划过月光，从林中飞奔出来。那人影身形矫捷，速度极快，不作片刻停留，径直往海宁城中跑去。
这人影不是别人，正是有了主意的花天古。说也奇怪，一众孩童早已睡着，花天古纵不瞌睡，也应当守住营地确保安全，怎么竟扔下众人自己走开了？
这其中却有个缘故。
方才花天古为寻找船只发愁，武星儿几句话却使他茅塞顿开。他暗叫糊涂，那漕帮码头满是漕船，他既不肯帮忙，何不偷他七八条船来自己开？等到了目的地再将船交还，多留些银两以作船资也就是了，又何必在此生闷气？
想到这里，花天古决定趁夜再去码头探查，看看那漕船的数量形制以及停靠位置，再回来安排孩子们收拾行囊，一起劫了船向北去也。
再往漕运码头可谓轻车熟路，不多时花天古便看到密密麻麻的漕船靠在坞边，皆以麻绳拴住，随着水波轻轻上下摇摆。那漕船腹中宽、首尾窄，平头方尾，长五六丈，中间最宽处约一丈。船身横隔出十余个船舱，后有乌篷可以住人，前面竖起一大一小两只桅杆，主桅杆高约四丈，副桅杆高两丈余，桅杆上各横系一面四角船帆，此时都已放了下来捆绑在甲板上。
此等漕船属中等大小，最大载重三万余斤，主要用于向北方军营运输粮草。船体虽不很大，坐三十个孩童却不在话下。花天古一边留心探查，一边暗暗盘算：至少须得偷出五艘船方能将自己这一班人一个不剩地带走……
花天古回转宿营地时已至丑时，他顾不得喘气，赶忙将林山、武星儿、尹天青、雷婷婷以及七名队长一一唤醒。几个娃娃还没睡够，见帮主来叫，惺忪着睡眼爬了起来，心里老大不情愿。
花天古先让娃娃们清醒片刻，才命令大家围个圆圈坐下，低声说道：“我们此行是要沿着京杭大运河北上山东，然后再转道关外。不料昨日去码头找船，却与漕帮帮主结了梁子。方才我去探查，见许多漕船捆绑在岸边无人看守，因此才叫醒各位，抓紧时间收拾好行李包裹，待我去‘借’几条船来，得手后立刻启程。”
花天古化“偷”为“借”，说得好不轻松。孩子们一时未反应过来，只有林山与武星儿两个听懂了帮主的弦外之音。武星儿昨夜已知道大概，故而毫不奇怪；林山脑筋飞转，歪着头建议：“帮主，咱们这么多人，又带着许多行李，若不先分好了队将登船演练一遍，只怕到时惊动了人家。”
花天古闻言，暗暗称赞林山这小子心思缜密，点头应道：“副帮主所言不错，叫各位起来便是为此事。七位队长与右护法率领各自队伍演练登船。每队另拨出三人组成搬运队，听候雷副帮主指挥，负责行李物资的打包搬运。我自与左护法、林副帮主前去码头找船。你们这里演练一遍，若码头方向没有异动便是船只得手，届时立刻赶去登船汇合。”
花天古安排完了任务，又交代一句：“演练时安排人手放哨，注意隐蔽、千万不要惊动了旁人。”他特意不叫人名，只以职位相称，为的是激起娃娃们的斗志。几位少年果然热血沸腾，利落地答句“明白”，各自忙活去了。花天古则带着武星儿、林山前去偷船。
三人到了码头，先找个隐蔽的角落停下。花天古指着外围的船只对两人说道：“每条船可乘三十余人，算上行李五条船足矣。咱们就取最外面这五条，只须将拴在岸上的绳索解开，船只便可离岸。”
两个少年听帮主说得简单，便要动手。不料花天古一把拉住二人，低声喝道：“慢着，且听我说完——”见二人一脸不解，花天古顿了顿语气，解释道：“绳索须得开船时方能解开，否则船离了岸还如何上船？况且无人驾船，偷到手也是白偷。你二人先随我去掳几个船夫来，然后才去偷船。”
武星儿与林山连忙点头称是，花天古一指岸边一座木屋道：“方才探查过，那木屋里便是值更的船夫休息之所。星儿在暗处把风，林山等在门外，待我做了手脚，便与我一同进去。”
待武星儿、林山两人就位，花天古提气纵身上了屋顶。木屋里睡着八个船夫，早已被探看明白。花天古轻轻揭开一块瓦片，从怀里取出一支吹筒，接着又摸出一个小纸包，用袖口遮住风，轻轻打开了倒在吹筒的填孔中。药粉一旦吹了出去，便弥漫在空气之中，微含花香，闻上片刻人便失去意识昏昏入睡。
寻常迷药中招之后一旦受到刺激（如以冷水喷面）便会醒来，但花天古这粉末却有个来头，乃是他独门秘制而成，唤作“七里香”。此药可使人深度昏迷，除了呼吸自如，便如死了一般，除非使用他自制的解药，否则便以刀剑划破身体也无法醒来。
因小屋面积不大，又只有八人，故而花天古只放了三成药粉，将吹筒从揭下瓦片的洞中伸入屋内，轻轻将“七里香”吹入。只过片刻，屋中便没了鼾声。花天古听下面没了动静，知道屋里的人都已昏迷。他翻身下了木屋，从腰间摸出匕首撬开门闩，推门进到屋内。
进屋之前，花天古已将解药抹在了自己与林山人中处，故而二人不为迷香所伤。花天古先将一名船夫点了穴，再用解药将他救醒。趁那人尚自迷糊，花天古已撬开他嘴唇，将一粒药丸弹入他腹内。
一经喂药，这人登时清醒过来，无奈穴道被点动弹不得。花天古小声说：“听好了，本帮次来只为借船，不想闹出人命。但缺几个驾船的船夫，因此不得不用了手段。方才你吃下去的乃是我自制的毒药，若无我的独门解药，一个月之内小命不保。你若识相的，便乖乖听我号令，否则便赶紧回家准备后事吧。”
花天古这一手，却是在杭州跟汤沫学的，只不过汤沫用的是泥丸，花天古的确是货真价实的毒药。那船夫不过是个寻常角色，听了这话，豆大的汗珠顺着额头直淌下来，不住地点头表示同意。花天古见对方害了怕，这才解开他的穴道，叫他候在一旁由林山看住。
花天古如法炮制，没用多久便将那八个船夫全部收服。随后在三人的命令下，八名船夫将外围的五艘船搭好船板，只等尹天青那里大队人马到来便可启程。
尹天青那里无甚异状，七名队长各自叫醒队员，交代了行动事宜。众人听说偷船北上都来了精神，各自收拾演练一番。不多时演练完了，尹天青看看码头方向安静如常，便与雷婷婷带着众人赶来与花天古汇合。
待赶到岸边，见五艘船只已架起船板，孩子们便按照方才演练的纷纷登上漕船。花天古等所有人都上了船，这才解开系住漕船的缆绳，命人撤去船板。他自己则飞身跳上最前面一艘，对那船夫下令开船。
船夫不敢违令，先架起船帆，再使一根船篙将船撑离岸边。
众人见船开动，都松了一口气。谁知就在这个当口，镇子里忽然传出一阵梆子响，紧接着四下里喊声大震。只见无数人马涌到岸边，火把将两岸照得通明。河道被一条铁索横亘，再也行驶不得。花天古见来人手执弓箭，暗叫糟糕。孩子们虽已经历过一场海战，但眼下陷于重围，一个个紧张得大气都不敢喘，有些胆小的女娃娃甚至哭了出来。
原来漕帮为防船只失窃，在每艘船的船底都连了细绳索。船只一旦离岸，拽断了绳索，总坛那里便铃声大作。那几个被胁迫的船夫不是出自真心，自然不会告知花天古等人。他们只道解开缆绳便可离开，谁知水下另有乾坤？漕帮这一套防盗的战法不知演练了多少遍，精熟无比，刚一动手便将花天古等人围了个水泄不通。
