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第9章 恐怖的沼泽地(2)

他忽然盯着我说:“你千万不要这样,因为我敢说你很难安全地回来。而我是靠一些特殊的路标去认路所以才能安然无恙的。如果发生意外,不就等于我害了你吗?”

“哇,什么声音?”我大叫了起来。

一声低长而凄惨的声音,缭绕在整个沼泽地,却又无法分辨出它是从哪儿发出的。开始是模模糊糊的哼声,后来变成沉重的怒吼声,再后来竟变成忧伤的悲泣声。

斯台普特毫无表情地看着我。他说:“这没什么,沼泽地就是这么个地方。”

我说:“那到底是什么声音?”

“大家都说这是猎犬的叫声。我以前就听过这种声音,可不像这样。”

我心里有点害怕,稍稍环顾了一下四周,绿色的原野还是原来的样子。广阔无垠的原野上,除了一对乌鸦在哇哇地叫之外,什么都没有了。

我说:“你是个生物学家,是不会相信那些无稽之谈的,你认为这是什么声音?”

“泥潭里经常有各种声音,或许是污泥下沉或地下水往上冒泡发出的声音,或是别的什么。”

“不,刚才的声音明显不是从地下发出来的,好像是动物发出来的。”

“啊,或许就是动物在叫呢,你听过鹭鸶叫吗?”

“没有,什么叫鹭鸶我都不知道。”

“在英国有一种鸟,不过现在几乎绝种了,或许沼泽地里还有。是的,即使刚才我们听到的就是绝无仅有的鹭鸶的叫声,这些也是不足为奇的。”

“这是我听到的最可怕也是最凄惨的声音了。”

“确实是,这里比较恐怖。你看看那些小山,能看出些什么吗?”

在陡峭的山坡上都是用灰色的石头围成的圆圈,有几十堆之多。

“那是什么,是羊圈吗?”

“不是,那是我们祖先曾经居住的地方。在史前时期,住在沼地里的人很多,因为从那以后就再也没有人在那里住过了,所以我们看到的那些细微之处还和他们离开房子前一模一样。那些是他们的缺了房顶的小屋。如果冒险走近一看,还能看清楚炉灶和床以及其他一些东西。”

从规模上看,这个村庄比较大,我顺口问道:“大约在什么时候还有人住过呢?”

“具体什么年代我也说不清,大概是在新石器时代吧!”

“他们住在这里干什么呢?”

“他们大概在这里放牧。在青铜器取代石器的时候,他们就开始挖掘锡矿。你看那一道道沟壕,都是挖掘的遗迹。噢,请你等一会儿。我看到一只赛克罗派德大蝴蝶。”

一只蝴蝶飞过我们面前,又向前飞去。斯台普特像看见金子一样猛扑过去。我十分惊讶,因为那只蝴蝶飞向泥潭中,而斯台普特一路跟了过去。他跳来跳去的样子,他的穿着以及拿在手里蝴蝶网,使他更像一只大蝴蝶。

我怀着忐忑不安的心情看着他。突然,我听到附近有脚步声,刚转过身,就看到了一个女子正向我这边走来。

我略加思索了一下,就想到这位小姐应该就是斯台普特小姐,因为沼泽地里女子不多。我记得有人说起过她是位美人。走来的这位少女超凡脱俗,和他哥哥简直有天壤之别。斯台普特肤色白白晰晰,长着灰色的眼睛。而她却相反,肤色很深,身材修长,仪态万方。她给人以一种高傲的感觉,美丽的面孔再加上那性感的双唇及一双大眼睛,简直是天仙般容貌。

当我转身时,她瞅了瞅她哥哥,然后快步走向我,我摘下帽子向她深深地鞠了一躬。但她的话却出乎我的意料。

她说道:“回去吧!马上回去,回伦敦去!”

我只是看着她,她着急得直跺脚。

我问道:“你为什么要我回去呢?”

她低声说道:“我来不及向你解释了,不过看在上帝的分上,请你还是听我的,回去吧。不要再在这儿呆下去了。”

“可我刚来呀!”

她有些不耐烦地叫了起来:“你怎么这样呢?你怎么不知好歹啊!回去,马上就回去,不管怎样,你要离开这里!嘘,什么也不要说了,我哥哥回来了。请你把那枝兰花摘下来给我好吗?在初夏时期,这里遍地都是兰花。真遗憾,你来晚了,没有看到这里的美景。”

斯台普特扫兴而归。他大口喘气,脸涨得通红。

斯台普特说道:“啊!贝莉,是你。”

他们看起来并不亲密。

“啊,杰克,你一定很热吧?”

“是的,我刚才在捕捉一只赛克罗派德大蝴蝶,这种蝴蝶一般很少见。不过,我没有捕到。”

他说话时有些不自然,而且还不时地瞅向我和贝莉。

“我想你们一定互相介绍过了。”

“对,我刚还和亨利爵士说,他来晚了,没有看到沼泽地中的兰花。”

“啊,你以为他……”

“难道他不是亨利·巴斯克维尔爵士?”

我说:“不,不,不,我不是亨利·巴斯克维尔爵士。我是他的朋友,叫华生。”

她的脸上顿时泛起了一些红晕。

“我刚才还以为您是……”

“没关系的。你们不是刚开始谈话的吗?”

斯台普特仍用目光看着我们。

她说道:“不过我和华生也是刚认识的。兰花看不看不要紧,还是来我们家里坐坐吧。”

走了没多远,就看到一所孤零零的房子屹立在沼泽地里。总的看来,那像是牧人的居所。不过现在已经翻新成一幢新式住宅了。四周树木环绕,但这些树都不是很高大,只能算做是灌木之类了。

这房子笼罩着一层阴郁之气。从屋子里走出一个衣着朴实的老男仆,他热情地把我们领进屋里。与屋外大不一样的是,屋里给人一种高雅舒适的感觉。我从窗户向远处望去,沼泽地一直延伸到视线尽头。

我心存疑惑:这位受过高等教育的专家和这位美丽的女士住在这里干什么呢?

他像是看出了我的困惑。

他自言自语地说道:“我们怎么来到这里了呢?不过,贝莉,我们在这里生活得很快乐,不是吗?”

她说:“是很快乐。”可说话的语气却十分勉强。

他对我说:“我以前自己办过学,如果不是喜欢和孩子们呆在一起,并把我所知道的一切传授给他们,我会觉得那种生活方式对我来说特别枯燥。那时我也非常高兴,因为我觉得这是对他人的一种奉献。可我们的运气不佳,正赶上学校里流行一种严重的传染病,没几天就死了三个男孩,我的钱也都赔了进去,我实在经受不起这么大的打击。要不是那些可爱的孩子,我早把这件事忘了。我和我妹妹都比较热爱大自然,这里对我们来说确实是一块不可多得的好地方。你或许也看出来了。”

“我看这里的确对你很适合,而对你妹妹似乎不大适合吧?”

她着急地说:“不,不是这样的。我同样感到这里乐趣无穷。”

“我们能在这里欣赏大自然,这里还有这多么好朋友:摩梯末很有学问,查尔兹爵士以前和我们也相处得很好。对他的死我仍感到很悲痛。你认为我们下午去拜访一下亨利爵士算不算冒昧呢?”

“我保证,爵士见到你们一定会很高兴。”

“那么,请你转告他,就说我要去拜访他。如果他有什么事让我们帮忙的话,我一定尽力而为。华生医生,你想上楼看一看我收集的标本吗?这应该是英国所收集到的最完整的一套了。一会儿我们的午饭就准备好了。”

今天所经历的一切,棕色的小马在泥潭中苦苦挣扎与哀叫,那凄惨的叫声令我不寒而栗,所以我要回去见亨利爵士。

我又回想起斯台普特小姐的警告,她当时说话的态度很虔诚,以至于我无法辨别那是真是假。

我谢绝了他们一起吃饭的邀请,顺着来时的那条小路返了回去。

在还没到大路上的时候,我就看到斯台普特小姐已经站在那儿了。她由于经过了剧烈的运动,脸上泛出了美丽的红晕,两手叉着腰:“华生医生,为了拦住你,我一口气跑来了,甚至连帽子都忘记戴了。我不能在这里久留,不然我哥哥就要怀疑我了。我刚才犯了个严重的错误,希望你把我对你说的话都统统忘掉,那不关你的事。”

“斯台普特小姐,请你说明白好吗?我是他的朋友,我非常关心他,你为什么要让他离开这里?”

“这只不过是我一时的想法罢了,有时我对我自己说的话也不明白,或许和我相处的时间久了,你就会了解我的。”

“不,绝不是这样,你当时的神色告诉了我,请说明白好吗?是为什么?从我一到这里起,我就感到周围疑雾重重。一切变得像格林盆泥潭一样,让人感觉随时可能陷入其中,而没有人能给他指出一条脱身的道路。请告诉我,我一定会一字不差地告诉亨利爵士的。”她处于一种犹豫不决的状态,可在她回答我的时候,双眼又变得坚决起来了。

“华生医生,其实没什么。我们以前和查尔兹爵士相处得非常好,他的死使我们感到很悲伤。他的一切都是受着那传说的控制,以致于最终他还是死了。我认为他的死不会事出无因的,所以我想为亨利爵士提一些建议,以免再让不幸重演。这就是我所要表达的全部。”

“那你指的危险是什么?”

“是指关于大猎犬的传说。”

“我不信什么鬼怪与传说。”

“可是我还是建议你,说服亨利爵士,让他离开这个地方。天下之大,为什么偏偏选择这个要命的地方呢?”

“正是因为这里的神奇才吸引了亨利爵士,他是一个爱冒险的人。除非你能说出真正的原因,否则我是劝不动他的。”

“别的我什么都不知道,仅此而已了。”

“我再冒昧地问一句,你当时仅仅和我说这些,那又为什么怕让你哥哥听到呢?”

“是因为我哥哥希望亨利爵士留下来,他的去留将会决定全镇的经济状况。如果他知道我说了这些,一定会不高兴的。现在我该说的都说了,我得回去了,再见。”

她说完就转身走了,几分钟后我就看不见她的身影了。而我也怀着不安的心情向巴斯克维尔庄园走去。

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