“我俩去？事情决不像你所想的那么简单。你对这儿的地理情况了解吗？这儿躲避起来非常困难，我今天晚上走的路都很平坦、整齐，并且我们所跟踪的人又非常聪明，就在今晚他已表现得很明显了。我得给欧沃顿拍封电报，让他告诉我们伦敦那边是否有新的进展。同时，我俩还要密切留意阿姆斯特朗，这个人就是邮局那位好心的女士让我从存根上得知的。我发誓他绝对知道斯道顿的下落。如果就他一人知道，而我们如果不能弄清楚，那就怪我们自己无能了。现在决定胜负的那张牌就在他的手里。华生，你也知道我不是半途而废的人。”
第二天，我们还是不能解开这个谜团，事情真的是没有一点儿进展。吃过早饭，突然有人给我们送来一封信，福尔摩斯看了后，笑着递给了我。
先生：
我可以确切地告诉你们，跟踪我一点儿意义也没有。你昨晚应该看到在马车后面有个窗户，所以，如果你甘愿多走二十英里，我无所谓。我必须告诉你，你的偷窥对高夫利·斯道顿没有任何好处，如果你真的愿意帮助他，唯一的办法就是回到伦敦告诉你的委托人，说你根本找不到他。你在这儿呆着就是在浪费时间。
莱斯利·阿姆斯特朗
福尔摩斯说道：“他非常坦率，直言不讳。这更引起了我的兴趣，我必须弄明白再离开。”
我说道：“他的马车现在就在门那儿，他好像要上车，我看见他在朝我们这儿看呢。还是让我骑车跟着他们查查看，怎么样？”
“不要去，亲爱的华生，别去了。不管你多聪明勇敢，也恐怕不是这个大夫的对手。我觉得我单独去还可以试探一下，你自己在这里随便走走吧。如果在安静的小乡村冒出两个鬼鬼祟祟的陌生人，肯定对我们不利。这个地方有些名胜古迹，你可以到处走走，我希望能在晚上把好消息带回来。”
不过他这次还是失败了。在深夜时，他拖着疲惫的身体沮丧地回到了旅馆。
“华生，今天我又白跑了一趟，我对大夫要去的方向有了大致的了解，于是我就守在那一带的村子中。我跟当地旅店老板、卖报人聊了许多，同时我又去了很多地方，如契斯特顿、希斯顿、瓦特比契与欧金顿，不过我对此真的非常失望。在这宁静的乡村，要是每天都能够看到两匹马拉着的四轮马车的话，肯定不会被忽视的。这次大夫又战胜我们了。这儿有我的电报吗？”
“有的，我打开了，上面写道：
向三一学院的吉瑞姆·狄克逊要庞倍。
我不明白这什么意思。”
“电报说得非常清楚，是咱们朋友欧沃顿发的，他回答的是我的一个问题。我只有给狄克逊先生写封信，事情才能有进展。还有，现在有与比赛相关的消息吗？”
“今天，当地晚报有详细的报道。牛津有一场赢了一分，有两场为平局，有关报道的最后部分为：因为世界顶尖球员斯道顿未能参加此次比赛，使全队实力削弱，前卫线协作不好，进攻防守太薄弱，所以穿淡蓝色运动衣的球队会失利。”
福尔摩斯说道：“欧沃顿的预言真的实现了。就个人而言，我与阿姆斯特朗的想法相同，橄榄球与我无关。华生，今天我们得早点休息，我保证明天肯定会有许多事情。”
第二天早上，我看我的朋友坐在火炉旁，手拿针管做皮下注射。我大吃一惊。一看见兴奋剂，就使我不禁想起他那差得要命的体格，担心会发生什么事情。他看到我吃惊的表情，不禁笑了，把针管放回桌上。
“亲爱的朋友，你不必为我担心。在紧张的时候，用些兴奋剂根本算不上吸毒，反而是解谜的关键。我把全部的希望都寄托在这儿了。我刚去查看了一番，一切照常。华生，好好吃早餐，今天我们该追踪阿姆斯特朗大夫了，我一直跟着他，不追到他的老巢，我永不罢休。”
我们俩一起下了楼，到了马厩的院中，他把房门打开，放出来一条狗。这家伙既肥又矮，耳朵向下耷拉着，黄白两色，可能是猎犬也有可能是猎狐犬。
福尔摩斯说道：“过来，与庞倍认识一下。它可是本地最有名的追踪犬了，跑得飞快，同时又是个顽强的追踪者。庞倍，你千万不要跑得太快，我恐怕我们赶不上你，没办法只能在你脖子上套一个皮带了。好的，庞倍，去吧，今天我全看你的了。”
福尔摩斯把狗领到对面大夫家的门口。狗四处闻了一会儿，后来大声尖叫着朝大街跑去，我们在后面拼命地朝前追去。大概过了半个小时，我们就出了城，跑在了乡村大道上。
我问道：“福尔摩斯，你打算怎么办呀？”
“这就要用上那个老办法了。我今天一大早来到大夫家的庭院里，把一针管的茴香籽油洒在马车后轮上了。只要这头猎犬闻到茴香籽油的气味，就会直追到天边的。他绝对不可能把庞倍摆脱掉的。这大夫实在狡猾至极！前天晚上他驾车把我甩在了村后。”
狗突然从大路转向一条满是野草的小路，我们大概走了有半英里，又来到另外一条宽阔的大路。在这儿向右转可以回到城里，大路向北就是我们的出发地，我们向南转去。
福尔摩斯说道：“这个回环路线耍了我们，难怪向村子里的人打听不出什么东西来，大夫很会耍把戏，但我很想知道他为何要精心准备这个骗局呢。我们右边肯定是川平顿村，马车要拐过来了！华生，快点躲开，免得我们被发现！”
福尔摩斯拉着庞倍跳进一座篱笆门，我也紧跟着进去了。我们刚刚躲到篱笆下面，马车就“咕隆咕隆”地驶过去了。我看见阿姆斯特朗大夫在车里面，他的两肩向前拱着，两手托着头，满脸沮丧的样子。从福尔摩斯那严肃的神情上可以知道他也看见了。
他说道：“我想咱们很可能会遇到不幸的事。这很快就会弄清楚的，庞倍，来，到那间田野中的茅草屋去。”
很明显，我们到了终点站。庞倍在茅屋外来回跑动，还一直在大叫，从这儿完全可以看出马车的车轮印，分明有条小路能够通向这间孤单的小屋。福尔摩斯把狗拴在篱笆上，走到屋门前，敲了敲那间简陋的小门，好久都没有人回答。不过屋中绝不是没人住，因为我俩听见里面传来低沉的声音，仿佛是一种痛苦呻吟的悲泣声，让人感觉到很悲凉。福尔摩斯犹豫了片刻，他回过头看了一眼刚才走过的大路。大夫的那辆四轮马车正朝这边驶来。
我朋友喊道：“大夫又来了，这次完全能够解决这个问题了，我们必须在他到来之前，弄清事实的真相。”
他把门打开，我们走过了通道。那声音似乎又大了些，变成了呜咽声。声音来自上面，我朋友赶忙上去，我紧随其后。他把一扇半掩的门推开，我们被这景象吓坏了。
一位美丽的年轻女人躺在床上，已经死去了。她面容安静苍白，在乱蓬蓬的金色头发中，一双无神的蓝眼睛朝上瞪着。一个年轻男子跪坐在床边，他把脸埋在床单里，哭得浑身颤抖。他沉浸于悲哀之中，直到我的朋友把手搭在他肩上，他才感觉到有人来了，这才抬起了头。
“请问你就是高夫利·斯道顿先生吗？”
“是的，不过你来晚了，她已经死了。”
年轻人悲痛欲绝，心如刀绞，他根本不明白我们并不是来看病的大夫。福尔摩斯说了一些安慰他的话，把我们的来意向他说明。这时楼梯上传来了脚步声，阿姆斯特朗大夫出现了，他脸上交织着沉痛、严肃与责问的表情。
他说道：“先生们，你们的目的最终还是达到了，并且是在这种不幸的时候来打扰我们。我绝不能在死者面前同你争吵，不过我要告诉你们，如果我年轻的话，绝不会饶恕你们这种卑劣的行为。”
福尔摩斯非常严肃地说道：“很抱歉，先生。我觉得咱们之间可能有些误会。还是您下楼来，我们谈谈这件不幸的事情吧。”
不一会儿，大夫带着严峻的表情跟我们来到了楼下。
他说道：“先生们，说吧！”
“首先，你必须明白我根本没有受蒙特·詹姆士爵士的托付，并且我也反对他对这件事的做法。我们只是想弄清那个失踪的人的下落。只是，事情一开始就超出了我的权限，这里既然没有犯罪问题，我们当然愿意把流言平息下来，而不愿让它向外扩散。这件事没有任何违法的地方，我向你保证绝对不会向外公布的。”
阿姆斯特朗大夫赶快向前走了几步，紧紧握住我朋友的手。
他说道：“我相信你是个好人，我错怪你了。你已经了解这些情况了，那就好办了。大约在一年前，斯道顿曾在伦敦呆过挺长时间，他对房东的女儿产生了强烈的爱情，而后娶了她。她是个聪明、贤慧、善良而美丽的姑娘。娶这样一位女孩作妻子，谁都会感到幸福。不过，高夫利是那个古怪贵族的法定继承人，假如这个消息传到他那儿，高夫利将失去所有的继承权。这个年轻人我太了解了，他的许多优点我都非常喜欢，所以我使出全力来帮他，让他不至失去那份继承权。这件事我们从未让外人知道过，只要这件事让一个人知道，很快就会传到那个老贵族那儿。这里很僻静，而且他做事谨慎小心，因此到目前为止还没有一个人知道。这秘密只有我和那个仆人知道，那仆人到川平顿办事去了。不过他的妻子真的太不幸了，她得了严重的肺病。可怜的斯道顿愁得都快疯掉了，但是他必须去伦敦参加那场比赛，如果想不去就必须讲清理由，这样的话他就会完全暴露他的秘密。我发电报安慰他，他想让我尽量多帮些忙。这就是那封电报，不知怎么回事被你发现了。我并未告知他病情的严重程度，因为他帮不上忙。不过我把实情告诉了病人的父亲，可她父亲真的很不会办事，竟把这事告诉了斯道顿。结果他如疯了般离开伦敦来到他妻子床前跪着，一动不动，直到今天上午，死亡结束了他妻子的苦痛。福尔摩斯先生，这就是全部事实，我相信你们一定会守口如瓶的。”
福尔摩斯紧紧地握了一下大夫的手。
我们从那所充满忧伤的房子离开了，来到这温暖的阳光下，我的朋友慢慢对我说：“华生，咱们走吧！”
