夷吾想来想去又厚起脸皮跟秦穆公借粮，秦穆公连想也不想就说：“你欠我的还多着呢！还借？不借，没商量！”百里奚蹇叔一看，忙劝道：“晋惠公是个混蛋没错，可是晋国的百姓有什么罪呢？这是救民于水火的大善事，不能见死不救啊，而且也可以提高秦国仁义的名气。再说了，要是他又反悔不还的话，以后万一打起来理就完完全全站在我们这边了。”秦穆公是个做大事的人，有道理的话他是不会拒绝的，于是他强忍着心中的讨厌与恶心，答应了晋惠公夷吾的请求。
当他退朝回到后宫时，看到穆姬正在焦急不安的等待，他不禁叹了口气，他的妻子为晋国做的太多了，他也一样，可惜好人总是得不到回报。
他连忙告诉妻子，说自己已经答应借粮食给晋国了，请她不要再担心。穆姬大喜，泣道：“妾就知道君上您是个大器的人，晋国人总算是有救了。”穆公看着妻子欣喜的笑脸，笑道：“假如寡人不借粮，夫人会怎么办？”穆姬正色道：“妾原本是晋国人，国家有难，妾绝不逃避，如果主上不借粮，妾愿意与晋人一起共度此难。”言下之意是要绝食抗争。穆公心里大动，好在百里奚蹇叔及时劝住了自己，否则的话，还不知道该怎么办。他相信他所敬爱的妻子说得出做得到，而他无论如何都不能失去这位贤内助，秦国人也不会愿意失去这位真正母仪天下的国母。
可是终于，秦穆公和晋惠公还是翻脸了，他这回是真正的忍无可忍。
老天爷也比较喜欢玩笑，就在秦国借粮给晋国的第二年，他们自己却遭遇了大荒。晋国呢？却在这一年获得大丰收。秦穆公自然而然地想起头一年晋国借粮的事，他赶紧派人去催他们归还粮食。哪知道晋惠公不但不还，反而落井下石，趁机纠合梁国一起来攻打秦国。
不但是秦穆公，秦国全国人民都气炸了，秦人本来就骁勇善战，够凶狠野蛮，哪里受过这种气？受这一刺激，大家纷纷摩拳擦掌，发誓拼了性命不要，也要教训教训不知好歹的晋国人。晋惠公原本以为秦国会发生粮食大恐慌，战斗力大大下降，这才尽起全国兵力侵秦，想趁机占便宜。不想秦兵士气高昂，无不冲冠怒发，自己这边上至将领下至士兵，都觉得吃了别人的饭才活到今天，转眼就要举起手中的刀剑砍杀别人，未免心中惭愧，不甚尽力。战争的结果是晋军大败，晋惠公本人也被秦军活捉了。
秦穆公命人把这位忘恩负义的大舅子五花大绑捆了起来，痛快地大骂了一番，并说回国之后要把他杀了祭享上天，方才解心头之恨。
不想到达国都附近两三里远的时候，只见一群秦官内侍身着丧服鱼贯而来。
秦穆公大惊，自从秦晋两国准备开战时起，他的夫人穆姬就一直郁郁不乐，她没有劝他，是因为挑起战争的是她不争气的兄长，无论战争的结果是谁胜谁负，注定她都是最痛苦的人。
“她不会发生了什么意外吧？”秦穆公心里怦怦直跳。
那班内侍来到穆公面前跪下，领头一人道：“夫人说：上天降灾，使秦晋两君，弃好就戎。晋君之获，婢子之羞也。如果君王您一定要把晋君当做俘虏带回都城，他进城之时就是婢子自尽之时。如果您饶恕他，就等于饶恕了婢子的性命，请您自己裁度吧！”
穆公顿时吓住了，他早料到她会有所反应，但没想到会发生得这么快。他连忙问道：“夫人现在怎么样了？”内侍道：“夫人自从得知晋侯被俘获的消息，就带着太子、二公子与小公主穿上丧服，徒步到后园崇台，台下堆积柴薪数丈。夫人吩咐一旦晋君人城，立刻叫人放火自焚，以显兄妹之情。”
这一下，不仅穆公，左右近臣也都着急起来了。国母、太子、公子、公主一同自焚而死，这也太得不偿失了。他晋惠公死了，晋国人还可以再立一个君主，秦国却要失去储君与夫人，而且势必结下晋国这门死仇家。秦穆公心想，夫人这也太狠了，尽拿他的心头肉做筹码，一个太子，一个小儿子，还有一个最宠爱的小公主弄玉，这简直就是要他的命了。
他连忙向内侍道：“寡人不会为难晋君，只是请他到秦国做客，很快就会体体面面送他回去。你们快回去告诉夫人，让她赶紧带着太子他们回官去，不要担心了。”穆姬相信她的丈夫是个言出必行的人，听到内侍如此相报，这才携着子女回到后官，解除丧服。
为了她的娘家，她实在是做得太多太多了，都说嫁出去的女儿泼出去的水，可是她这盆水，始终眷恋着故土，眷恋着父兄。
左右内侍心中替夫人不平，纷纷说道：“晋侯背信弃义，既对不住咱们君王，又辜负了夫人您的托付，现在他落到这样的下场是自作自受，夫人您这样为他求情，实在是不值得。”
穆姬叹了口气，道：“正所谓仁者虽怨不忘亲，虽怒不弃礼。晋侯再怎么不是，他始终是我的兄长，是晋国的国君。如果他死在秦人手里，我怎么对得起晋国的列祖列宗呢？”内侍们闻听此言，无不赞颂夫人贤德识大体。
晋惠公以为自己死定了，破口大骂姐姐穆姬，埋怨她不出手相救。后来得知真相之后，心中惭愧不已。
自此之后，秦晋两国倒是相安无事了好几年。穆姬的举动总算是挑动了她这位兄长的一点点羞耻之心。他无地自容之下，主动把人晋之前许诺的五城割给了秦国，并且把太子圉留在秦国做人质。然后，他又回他的晋国做国君去了，从此再也不敢明目张胆的打秦国的主意，虽然两家仍然在暗中较劲。
晋太子圉在秦国有穆姬处处照应着，日子过得也还不错。穆姬为了继续结秦晋之好，又请求秦穆公把秦国的宗室美女怀赢嫁给他为妻。怀赢不但长得美貌，亦与穆姬一般知书达理，是个和亲的最佳人选。
一晃七八年过去了，晋惠公这家伙做了十四年的君主，终于病倒了。
圉和他爹心眼儿一样多，他得到惠公病重的消息后坐卧不安，自己不在国内，万一老头子一死就有人趁机代之，那他不是吃了大亏了？即便到时候他得以继位为君，秦国人事先逼迫他签订不平等条约，把他牢牢地控制在手里，那也好不到哪里去。想来想去，遂起了逃跑之意。
圉和怀赢夫妻两个感情很好，他想逃跑又舍不得丢下老婆。晚间悄悄地对怀赢说了自己的计划，劝她跟自己一起走。怀赢一听，顿时眼泪就下来了，说：“你是一国太子，要回自己国家去做大事是理所应当的。我君上令我嫁与你，是为了能够把你留住在秦国。我要是跟你走了，就对不起我君。所以，我不能走，但是也不会泄露你的行踪，你自己早作安排吧！”
圉再三劝说，怀赢只是哭泣不语。最后，他只好自己悄悄地逃走了。秦穆公知道后大发雷霆，骂完了圉又骂怀赢。他到底不甘心，之后不久，听到晋公子重耳即晋惠公的哥哥在楚国，便把他接了过来，准备捧他做晋国之主。
穆姬心中也是敬重贤德的哥哥重耳，当初之所以助了夷吾为君，是在重耳推辞的前提下。可是现在不一样了，重耳愿意回国继位。她听说重耳来了，满心欢喜，自度晋国终于要迎来一个真正崭新的开始了。
重耳没有让她失望，在秦国的扶助下夺得晋国君位，是为晋文公。然而穆姬想不到的是，晋国凭着坚实的基础，又有雄才大略的重耳为君，再加上狐毛、狐偃、赵衰、先轸等一批英才各展所长，国势一路扶摇直上，与秦国的关系越来越紧张，最后终于又兵戎相见，打得秦军几乎全军覆没。
对此，穆姬只能以妻子的柔情来抚慰丈夫秦穆公受挫的心。毕竟，她是不可能说服得了晋君的，她或许不愿意承认，她实际上已经是秦人而不是晋人了。或许是怀着对丈夫的愧疚，对秦国的自责，她郁郁寡欢，没几年就抛下壮年的丈夫，独自去了。
在那另一个世界，她或许会获得平静吧，至少，她不需要再为娘家和夫家而忧心了。
樊姬：蕙质兰心的贤内助
荆州古城，历史悠久，曾是古代楚文化的重要枢纽城市，也是周朝楚国的都城所在地。长江奔流，淘尽千古风流人物，群山万壑，忠实地记录下历史的回音。在荆州城小北门外东北约四千米处，有一个朴素的墓葬，虽然历经两千多年的风风雨雨，墓葬封土仍高逾十米，墓周松柏肃立，枝繁叶茂，郁郁葱葱。这处墓葬人称九里冢，其中就埋葬着荆楚群英谱中一颗分外璀璨的明珠。她就是一代名妃樊姬，是春秋五霸之一楚庄王的贤内助。
樊姬，大约是春秋时期樊国的公主，樊姬是楚庄王的宠妃。生卒年月不详。在男权至上的社会，一个女子要想实现自身的价值，往往要假手于身前的男人。因此嫉妒这个人类与生俱来的心魔，操纵着无数的人偶，在中国古代的宫廷斗争中导演着一幕幕惊心动魄的悲喜剧，而一个生活在帝王身边，却能做到心如止水、没有丝毫嫉妒之心的女子，实在是弥足珍贵。而樊姬就是这样一朵清水芙蓉。樊姬与楚庄王鱼水和谐，得专宠十年，却一直没有生育。后世的赵飞燕赵合德姐妹同样面临这样的情况，他们的选择是一方面尽量杜绝汉成帝与其他宫人交好，一方面对怀有子嗣的嫔妃痛下毒手，绝之而后快。而樊姬则与之形成鲜明对比。她对庄王说：“妾人后宫十年，得到大王的专宠，妾甚感恩，但大王至今无子，宜进姬妾以利继嗣。”
抛开一夫多妻、男尊女卑的命题不谈，在当时的社会环境和伦理道德范围内，樊姬身上体现出的宽容平和是十分难得的。
独出心裁登正宫之位
不过樊姬不是鼠目寸光，她是一个聪慧的女子。这一点在楚庄王择立正妃的过程中尤为显而易见。据说当时楚庄王要从众多的妃妾中选一位做正宫夫人，限令众人于三天内各进献一份礼物，以最能令楚庄王中意者为正官夫人。此令一出，众妃无不挖空心思的筹办礼物，琢磨楚庄王的好恶，唯独樊姬根本就没做准备。三天时限已至，众妃争先恐后的献上礼物，唯独樊姬两手空空。楚庄王很是诧异，便质问樊姬。樊姬回答说：“大王，说实话吧！给您准备礼物的事，我想都没有想过。”
庄王更加惊异，问樊姬难道不想做正官夫人吗。樊姬回答说：“大王说过送礼物是目前您最需要的。但是您眼现在最需要什么呢？除了立一位正官夫人外，难道有比这更重要的吗？”楚庄王不禁为樊姬的机敏动容，遂立樊姬为正官夫人。樊姬别出心裁，另辟蹊径，却大获全胜。
明朝俞林编著的《经世奇谋》一书中，把樊姬列为“女中大夫”的第一位，樊姬也的确不辱此名。身为女子，却拥有鲜明的政治主张和冷静睿智的处事手段。樊姬如同一杆标尺，时刻为楚庄王在治理国家的过程提供比照。
据传当时有一架名为“绕梁”的古琴惊现于世。“绕梁”的典故出于《列子》，说的是周朝韩国有一个著名的女歌手韩娥，在去齐国的途中盘费用光，万般无奈之下，于雍门卖唱求食。她的歌声凄美动听，催人泪下，使听者无不痴迷感动。韩娥离开之后三天，人们仿佛还听到韩娥的歌声回荡在屋梁之间，令人回味。而此琴以“绕梁”为名，可见其音质之优美世所罕见。“绕梁”古琴落到楚国华元手中。为了讨好楚王，华元将此琴献给楚庄王。楚庄王得到“绕梁”以后，终日弹琴作乐，如痴如醉，不能自拔，有一次竟连续七日不曾上朝，不理朝政。樊姬见此情景十分着急，便不顾后果，直斥楚庄王过失：“大王过于沉沦音乐了！当年的夏桀沉迷于‘妹喜’之瑟，而招致丧国之恨；商纣王醉心于莺歌燕舞，而致焚身鹿台。而今大王因为喜欢琴声而七日不临朝，难道是愿意丧失国家和性命吗？”楚庄王闻言十分惭愧。为了彻底抗拒“绕梁”的诱惑，楚庄王忍痛命人用铁如意将琴身捶为数段。
助庄王成就霸业
楚庄王能够成就一代霸业，与他慕贤若渴、从善如流、招贤纳士的行为是分不开的。而樊姬在其中起到了相当大的推动作用。楚庄王登上王位后，喜欢打猎，樊姬不断规劝楚庄王，可是楚庄王依然喜欢打猎，于是樊姬就不吃禽兽肉，以此明志。楚庄王过意不去，终究改正了过错，开始勤敏地处理政事。
在《韩诗外传》里就樊姬如何帮助庄王励精图治，振兴楚国作了生动详细的记载。楚庄王有一次上朝议事，散朝很晚。回官时樊姬下殿迎接，问楚庄王：“今天散朝这么晚，大王一定饥饿疲倦了吧？”楚庄王笑说：“跟贤人在一起谈天说地，就不知道饥饿疲倦了。”樊姬问：“大王所说的贤人是谁啊？”楚庄王说：“是虞丘子。”樊姬听了，浅笑不语，显得不以为然。楚庄王很奇怪，问道：“你笑什么呢？”樊姬说：“虞丘子可以算是贤臣，但忠臣还说不上。”楚庄王问：“樊姬何出此言呢？”樊姬说：“我伺候大王也有十一年了，曾经派人到郑国、卫国寻求贤女人官服侍大王，现在后官里比我贤良的有两人，跟我并列的有七人，难道我不想独占大王的爱宠吗？但是我听说堂上女子多，就可以用来观察她们的才能，我不能因为自己的私情蒙蔽国事，才想让大王多见到一些人，多多了解别人的才能。可是虞丘子担任楚国丞相也有十余年，推荐给大王的不外乎自己的子弟和同族兄弟，却从没有听说他推荐贤人斥退不贤的人，这样做无疑会蒙蔽国君，堵塞贤人进身的机会。知道贤人而不推荐，可说不忠；不知道哪些人是贤人，可说是不智。这些还不够可笑的么。”
第二天，楚庄王把樊姬的话转告给虞丘子，虞丘子听后十分羞愧，离开座位，诚惶诚恐地站着，无言以对。
之后虞丘子遍访贤士，最终找到贤士孙叔敖，把他推荐给楚庄王。孙叔敖担任令尹，在楚国兴修水利，兴利除弊，楚国日益强盛。
公元前597年，楚国大败晋军，使宋国等归附，从而代晋而为霸主。
楚国史书这样记载：“楚之霸，樊姬之力也。”就是说庄王能成为霸主，是樊姬的功劳。
唐代诗人周昙在《春秋战国门樊姬》一诗中评论说：
侧影频移未退朝，喜逢贤相日从高。
当时不有樊姬问，令尹何由进叔敖。
樊姬之贤，成为后世贤内助的理想标准。汉成帝之妃班婕妤的贤德有口皆碑。
汉朝时皇帝在宫苑巡游，常乘坐“辇”装饰华丽，前有两人牵拉；而皇后妃嫔所乘坐的车仅有一人牵挽。为了能与班婕好形影不离，汉成帝命人特制一辆较大的辇车，以便同车出游。但班婕好却拒绝了汉成帝的美意。她说：“看古代留下的图画，圣贤之君，都有名臣在侧。夏、商、周三代的末主夏桀、商纣、周幽王，才有嬖幸的妃子在旁边陪坐，最后他们都落到国破家亡的境地，我如果和皇上同车进出，那就跟他们沦为一类了，实在令人凛然而惊！”太后王政君听说此事之后非常高兴，对左右亲随说：“古有樊姬，今有班婕妤！”在这里，王政君把班婕好与樊姬相提并论，以此作为给这个儿媳的最大嘉勉与鼓励，可见樊姬贤德之名的广泛影响。
