“当然了，你们是警察，我就得问一答一。我之所以这样，是不想让道格拉斯夫人再为别的无关紧要的事操心了，她现在已经够痛苦的了。我只好实话实说了，那就是道格拉斯特别爱吃醋。我们俩处得特别好，亲如兄弟，而他对他夫人又特别专一。他特别乐意我来这里，经常让人请我来，不过有时又弄得非常不高兴，那就是我和他妻子接近的时候。我曾打算再也不来这里了，但这种不高兴的事过去之后，他又向我道歉，并让我一定要再来。他说如果我不来，那就说明我没原谅他，这样，我就不得不来了。不过请你们相信，我和他夫人根本没有任何关系，他夫人对他也是非常真诚的。”
巴克先生说得很激动，麦克唐纳没有丝毫松劲，继续提问：
“你知道道格拉斯手上的结婚戒指被拿走了吗？”
“是的，好像没有了。”
“难道这还不肯定吗？你为什么用这样的语气回答呢？”
“我想，也许是道格拉斯自己把它取下去的呢。”巴克先生犹豫了一会儿说。
“但是这恰恰发生在案件发生时，你知道吗？这意味着什么？结婚戒指关系到道格拉斯和他妻子的感情问题。”
巴克先生坚定地说：
“我现在什么话都不想说，我现在只奉劝你们一句，你们思考他俩感情是否有问题，那是白下功夫。”他的脸微微红了一些。
麦克唐纳冷淡地说：
“好了，现在不想再问你什么了。”
福尔摩斯突然问：
“我还有一件事要问你。案发后，当你进来时，是否看到那支蜡烛在桌子上燃着？”
“是的，先生。”
“那么你一进来就看见了所发生的一切，是吗？”
“是的。”
“那么你就按了铃？”
“是的。”
“他们过了多长时间就来了？”
“几十秒钟，反正不到一分钟。”
“那为什么在他们到来时，点的是油灯，而把蜡烛吹灭了？”
巴克说：“这也值得你们怀疑？桌子上有灯，我就随手把它点亮了，这样房子会更亮一些。”
“是你吹灭蜡烛的吗？”
“是的。”
福尔摩斯停止了发问，巴克先生多少恢复了以往的平静，打了个招呼便走了。很明显，他对刚才的问话有些气愤。
询问道格拉斯夫人时，我们要去卧室见她，但她不同意，说在餐厅见。我们都坐在那里等她。
一会儿她就到了，和我想的差不多，她是个美丽的女人，身材特别苗条。她的脸色不太好看，略带些哀伤，但显得十分镇静，我们都觉得这有些古怪。
她用那双略带疑虑的眼睛瞅了瞅我们每个人，显得特别自然而又放松。这一举动让人感到吃惊。接着她问：“你们发现了什么？”
她像是心中隐藏了秘密。
“道格拉斯夫人，请你不要着急，我们会尽快把案子查清楚的，不过我们要问你几个问题。”
“很好，不必考虑费用问题，由我来承担，只要能把事情弄个水落石出就行。”她坦然地说，表情显得很冷漠。
“你能为我们提供些有价值的东西吗？”
“如果能，我会尽力的。”
“好的，你没有进去看你的丈夫，是吗？是这样的吗？”
“对，当我下了楼，巴克便把我拦住了，并求我不要下去，我就听了他的。后来，艾伦太太就陪我上楼了。”
“是你听到枪声就往下走吗？”
“对，我披了睡衣就往下跑。”
“从听见枪响到你下楼后巴克拦住你，这大概是多长时间？”
“大约是两分钟吧！我当时太急了，或许已经不能作出准确的判断了。巴克怕吓着我，让我回楼上去，我就同艾伦太太回去了。”
“从道格拉斯下楼到枪声响起，大概有多长时间？”
“我也说不清，我不清楚他什么时候下去的，因为他是从更衣室下去的，他在晚上睡觉前总要检查一番，他怕引发火灾。”
“好的，你和道格拉斯在哪儿相识的？”
“在英国，我们结婚已经有五年了。”
“他对你谈起过他以前的事吗？譬如，在美洲时，有什么烦心事？”
她停顿了一下，好像是在回忆以前的一切，说：“自从结婚以后，我们的感情一直都很好。确实，有一段时间，我看到他心神不安，像是要发生什么事似的，但他从不对我讲这些坏消息。他怕我担心，有事他宁愿自己去承担也不愿让我为他分担一点儿痛苦，所以我就不再向他询问了。”
“这些你是如何知道的？”
道格拉斯夫人挤出一丝笑容说：
“我们互相深爱着对方，难道有什么秘密能瞒过对方吗？我虽能觉察到他的一些事情，但是有时他有意回避我。他常常转移话题，谈到在美洲的生活。对一些不明身份的人他总是十分谨慎的，但是难免不泄露出一点儿。我能清楚地感觉到，他有仇家，而且仇家的势力比较大，这个魔爪一直都盯着他，这一切他心中也有数。他做事很小心，我也特别担心他的安全，那天他回来得比较晚，我就以为要出事了。”
福尔摩斯问：“道格拉斯夫人，他的哪些话引发了你的注意？”
“每当我问起他的时候，他就说什么‘恐怖谷’，他说他无法逃避这场灾难，因为他已经身陷在恐怖谷里。我问难道我们永远都不能逃出这个‘恐怖谷’吗？他总是流露出无奈的表情。”
“那你问过他‘恐怖谷’到底是指什么吗？”
“我也曾经问过他这个问题，可他总说：‘我不愿让它同时威胁我们两个人，我愿意自己来承担一切，但愿你能平安无事。’于是我就不再问了。我想他也许在一个山谷里得罪过什么人，这让他一直都不能忘记。仅有这些了。”
“他难道没向你提到过他们的名字吗？”
“提到过，那是他因发高烧说的胡话。他嘴里只念叨一个麦金蒂的名字，我从来都没听说过这个人。等他好了之后，我问他麦金蒂是谁，他便搪塞我说：‘他可管不了我的事情。’其余的什么都不说了。我感觉到麦金蒂一定和恐怖谷有着某种联系。”
麦克唐纳说：“据说你和道格拉斯是在英国认识的，并以身相许，我冒昧地问一下，你们是否经过一个恋爱过程？有什么值得你注意的事情吗？”
“我们相爱了很长一段时间，倒没什么值得我注意的事情。”
“道格拉斯先生是否有情敌？”
“绝对没有，因为我从来都没有男朋友。”
“道格拉斯先生遇害时，那枚结婚戒指也不翼而飞了，这怎么解释呢？”
这时，道格拉斯夫人嘴角露出诡秘的微笑。
她说：“这真是怪了，实在让人想不透。”
“感谢你的配合，现在我们没什么问题要问了。到必要的时候，我们或许还会来打扰你，希望你不要介意。”
她站起来试探性地看了我们每个人
一眼。麦克唐纳说完这些话后，她站起来试探性地看了我们每个人一眼。
然后，她向我们鞠了一躬，提着长裙慢慢地走了。
麦克唐纳警官望着她的背影说：“她太漂亮了，巴克先生经常光顾这里难道没有什么别的意思吗？关于这枚不翼而飞的戒指必须引起我们的注意了。福尔摩斯先生，你有什么看法要发表吗？”
福尔摩斯先是没有理会他所说的，然后站起来按了一下铃。
艾默斯立刻就跑过来了。
福尔摩斯问：“巴克现在在哪里？”
他说：“让我出去看看。”
一会儿，艾默斯便回来了，说：“他现在正在花园。”
“艾默斯，你是否还记得，巴克昨晚和你在一起的时候，穿了一双什么鞋？”
“他先是穿了一双拖鞋，后来他说他要报警去，我递给他一双长统靴。”
“艾默斯，他穿的那双拖鞋在哪儿？”
“在大厅的椅子下面。”
“我问这些的目的，是为了弄清楚哪些脚印是凶手的，哪些脚印是庄园内的。”
“你真是太细心了，那双拖鞋和我的鞋一样都沾了一些血渍。”
“这些都是难免的。谢谢你，艾默斯你可以回去了，什么时候需要你的时候，我们会按铃叫你的。”
片刻间，我们进入大厅，福尔摩斯拿出了那双鞋看了看，那是一双毡拖鞋，两个底子上沾满了血迹。
福尔摩斯把拖鞋与窗台上的血迹
对照了一下。
福尔摩斯先生把拖鞋拿到窗台前与窗台上的血迹对照了一下，惊奇地说：“太妙了！”
他快速地把拖鞋贴近那窗台上的血迹，奇妙的事情发生了，原来，窗台上的血印与拖鞋完全吻合，福尔摩斯满意地笑了笑。
麦克唐纳昏了头，于是便用方言说：“亲爱的福尔摩斯先生，这能对上吗？”
“这绝对不是靴印，这是特意印上的，这究竟是为了什么？简直是太离奇了。”
“为什么？”福尔摩斯像是在自言自语。
怀特·梅森得意地说：“怎么样，这个案子离奇吧。”
