第三章在奋斗中累积人生智慧
第三节人被坚持成就，被放弃毁弃
——乔治·坎宁在英国议会的演讲
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现在，已经到了考验的时刻，应该问一问备尝艰苦的人们，尤其要问问那些不在座的人，还有谁比他们受到更大的困苦？在这次战争的过去任何一个阶段，有没有一种既能得到和平，同时又能维护国家利益、不辱国家尊严的两全其美的办法？我不去问那种主要只从国家的力量与安全来看她的尊严的人。但是，如果这种人当中有这样的一个人，他虽然热衷于维护国家的荣誉，却在极端疲惫和信心不足时便甘愿放弃斗争，那么，我便要问问他，他能否指出，希望在哪一个时候大不列颠政府和国会应该同意放弃斗争？
是不是应该在欧洲大陆还处于和平的时期？那时你在欧洲的地图上，可以看到一个强大的、互相联结的体系，一个巨大的大体（指法国），周围环绕着许多卫星。在那个时候，我国能得到和平，能维持十二个月的和平吗？答案是什么？唉，我们已经试验过了，结果是重新开战。
那么，是不是应该在后来，在大陆体系已经建立起来的时候呢？是不是应该在三分之二的欧洲港口已经向你们关闭起来的时候？是不是在只缺一环就能把整个大陆联成一条铁链，使你不能同各国交往的那个时候？在那时候，人家倒是十分热情地向你们提出和平。先生们，正是在那个时候，我初次来到你们之中。那时，我冒昧地劝告你们要有耐心，要坚持下去；我说我怀有一个希望，因为这个巨大的联合体是勉强形成的，是强加给大陆国家的，可能不久就会四分五裂。当时你们是姑妄听之，我不知道有几分说服力。
但是，当时我们没有屈服于窘迫与恐惧的压力之下，难道今天应该感到遗憾？结果如何呢？大陆体系在1812年确实建立起来了，唯独俄国在外。那一年，我国承受的压力无疑是难忍的。倘使我们当时做了让步，这个体系就会永远存在下去。但是，我们坚持下来了，于是，第二年还未过去，这个体系就土崩瓦解了。它瓦解了，正如一切暴力体系必然终将解体那样，它不像终于天年的生命，和缓地、逐渐地衰亡，而是突然地分崩离析；它瓦解了，好似冬日的寒霜，太阳出来便消融蒸发。还是在昨日，整个欧洲大陆像覆盖在一块巨大的坚冰之下的广阔平原，呈现出一片荒凉惨淡的景象；今天，天上吹来的和煦温风，将这块大地解冻，于是，河水又潺潺奔流，人类恢复交往。
我们在那严酷的季节下没有屈服，没有像疲惫已极的异乡游子那样躺下歇息——那种歇息无异于死亡——难道今天反而感到后悔吗？我们当时没有气馁，坚持下来，静待变化，难道不是很明智吗？
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【人物剪影】
乔治·坎宁，1770年出生于伦敦的一个贫困家庭，童年便失去了父亲。他富有的叔父收养了他，除定期提供他生活费外，还供养他上学读书。凭借自己的聪颖和刻苦努力，坎宁在1781年进入伊顿公学，又于1787年进入牛津大学的基督教堂学院，并获得了文学学士的学位，此后他还自学取得了律师资格证书。
坎宁是一位非常出色的演说家，这使他很快便引起了英国政坛的注意，为他成功进入内阁打下了基础。1822年，坎宁出任外交大臣兼下议院院长，成为政府的决策人物。凭借自己的魅力和许下的诺言，他在政坛吸引了一大批追随者，历史上称为“坎宁派”。
作为19世纪初欧洲政坛上出色的外交家之一，坎宁政绩显赫，在外交领域作出了一系列杰出的贡献。尤其在针对拿破仑的“大陆体系”时，他采取了报复政策，切断出口欧洲大陆的工业品，使得“大陆体系”趋于瓦解，加速了拿破仑的失败。
1927年，坎宁受命组阁，但他的身体却每况愈下，死于首相任内。坎宁出任首相只有119日，是历史上任期最短的英国首相。
【读·品·悟】
1812年，拿破仑苦心经营的“大陆体系”随着他在俄国的军事失败轰然倒台，英国的政策起了关键作用。坎宁在上议院发表了这篇演讲，表达了胜利的欣喜之情，也说明了只有坚持信念才是赢得胜利的不贰法宝。
有人说，每个时代都在造就一批人和毁弃一批人，那些被造就成的是源于坚持，而那些被毁弃掉的是源于放弃。确实，无论干什么，都贵在坚持，每个人从事每件事都会遇到这样或那样的困难，是成功还是失败，往往在于有没有持之以恒之心，能不能锲而不舍地去追求。纵观历史，成功者和失败者最主要的区别在于意志力的强弱。一如苏轼所言：“古之立大事者，不唯有超世之才，亦必有坚忍不拔之志。”
《战国策》中有句古语“行百里者半九十”，意思是说一个人走一百里路，走了九十里只算是走了一半。告诫我们做事情愈接近成功愈困难,只有咬紧牙关，克服困难，才能取得成功。历史上重大科学的发现和发明就深刻说明了这一点：居里夫妇花了四年心血，经过459次试验后，才将镭元素提炼出来；达尔文编写《物种起源》先后用了27年；爱迪生为了发明电灯，先后试验过1600多种不同材料的灯丝……无数事实证明，要想成就一番事业，就必须有坚韧的精神。
如今，社会的竞争越来越归结为耐力的竞争。鲁迅先生说过，要“不耻最后”，即使慢,驰而不息,纵令落后,纵令失败,但一定可以达到他所向往的目标。当事情愈来愈困难时，当失败的恐惧袭击心神时，很多人会前功尽弃，只有意志坚强的人才能够坚持到底，不轻易言败。而最后的胜利，也往往属于这些意志坚强的人。
【链接】
在演讲中向读者频频发问能够最大化地将听众的兴致调动起来。在这篇演说词中，坎宁就大量而密集地使用疑问句，层层深入，使读者对演讲的内容寄于关注和思考，不仅强化了演讲的主题，还使听众的注意力空前集中起来。如坎宁在演讲中：“是不是欧洲大陆还处于和平时期？”“我们能得到和平，能维持十二个月的和平吗？答案是什么？”“难道我们今天反而后悔吗？”这一系列发问，让听众脑中的弦紧紧跟随着演说者的节拍起落，达到了极佳的演讲效果。
