步声越来越近，却依旧不见人影，他开始着急，突见有人轻衣薄裳，分花拂叶而来，姿态轻盈如随风飘举，他大喜迎上，是长歌！
却发现自己怎么也挪动不了脚步。
他惶然回顾，却是弟弟突然出现，还是那个小小少年，牵着他的衣角，欢喜而急切的对他说：“哥哥，你舞得真好。”
心里隐约有些奇怪，云州这年，阿琛不是已经十七了吗？怎么看起来还这么小？又想，他怎么会出现在这里？
长歌却突然向后退去。
他大惊着想追，长歌只越飘越远，她倚着梅树，冷冷看着他，轻启朱唇。
一遍遍问：
“陛下是舍不得了是吗？”
“陛下是舍不得了是吗？”
声音轻细，清凉宛转，却如黄钟大吕，隆隆响在耳边！
他阒然睁眼！
一入目便觉金光刺眼，令人昏眩，他急忙闭眼再睁开，好一会，朦胧成一团的视野才渐渐清晰……十八金龙在头顶张牙舞爪盘旋飞腾，追逐一轮熠熠红日，嵌了金粉的龙身光辉闪耀，气势凌云……他怔了好久，才想起来这是龙章宫雕饰十八金龙的穹顶，而刚才竟是离奇一梦。
梦里似真非真，似幻非幻，然而每一幕，都直刺他如今矛盾痛苦难以言说的心事。
萧玦从椅上坐起，注目案上纸卷，风刮动单薄纸张簌簌有声，那些不愿入眼的字眼迅速翻动着，连绵成一道模糊的光影，他盯着那些字眼，发觉不知何时已冷汗涔涔。
当年，她说，天子无私。
当年，他说，帝王家事，亦关于国。
当年，她说，爱臣太亲，必危主身，后宫亦陛下之臣，请陛下无需专宠长乐宫。
当年，他说，人臣太贵，必易主位，臣弟虽为陛下之弟，但首先应为陛下之臣，九锡之封，王爵之重，请勿轻与；作威作利，有乱朝纲，请勿轻纵，陟罚臧否，请自臣弟始。
当年，她说，法不阿贵，绳不挠曲，以天下为秤，民心为衡，轻重自知。
当年，他说，陛下无需自责，两兄枭獍，其罪当诛。刑罚之重，不辟亲族；赏善之微，不遗匹夫，则天下大治矣。
这样两个政见几乎完全合契的聪慧人物，这样两个全心全意为他的江山臣民思谋的人物，这样两个他同样爱重，视同己身的人物。
他的左膀右臂，他的，亲人。
当真……当真……以生死搏杀，骨化飞灰做了最后的结局？
为什么？
他无法想象当年点燃长乐宫粉垩金殿的妖火之柄，执于那双病弱细白手掌之中。
他不愿相信那双清澈明亮的眼睛，曾经冷酷注视着自己的亲嫂亲侄葬身火海，冷酷的看着宫殿倾颓，看着自己的亲哥哥，失去妻子爱儿，成为永恒沉溺于苦痛之海的孤独之人。
阿琛，牵着我衣角夸我舞剑真好的小小少年，多年来追随我从无相负的亲密兄弟，你当真，忍心如此？
不……不……
那天，当长歌之死，经由圣僧之口，惊雷般劈进他神智的那一刻，他便对自己发了誓。
便是穷尽帝王之血，穷尽此生寿命，也必为长歌，为早夭的孩子讨回一个公道。
他发誓——无论是谁，哪怕他富有一国，哪怕他威凌天下，哪怕他翻手为云覆手为雨。
然而当那神秘女子明霜一句状似无意的点拨，当他抱着几乎不信的心态调阅密封的案卷，那纸卷上看似没有关联的字眼，在有指向的寻找串联之下，立刻便将一个他最不愿意看见的阴冷事实摆在了他面前。
三年前，在秦楚二王被诛后不久，朝议纷纷，诸王自危，为免此事引发诸臣对帝王心地的猜疑，阿琛不避嫌疑，自请为领侍卫大臣，担负宫禁护卫之职。
当时他颇为欣喜，因为萧琛此举，不啻向臣下世人宣告，陛下并非刻薄不能容人之主，更无兄弟相疑之心，否则也不会在二王事变后，依旧将关乎自身安危的宫禁重任，交给异母兄弟。
只是他体弱多病，也不过领个虚衔，并不真正入宫值夜，但一切宫禁防卫调动事务，需报请他批准。
当时的宫禁总管，御林军统领，是天璧二年的武状元董承佳。
此人于乾元元年失足落马而死，萧玦记得清楚，据说是一批交好的官儿邀他去狩猎，不慎落入当地猎户陷阱。
如今看来，那批官儿们是些什么人，当中会有谁，实在是件值得调查的事。
比如，姜华，在不在其中？
而姜华，天璧三年时是刑部一个不起眼的书办。事发当夜，他当值。
三年前那夜，姜华做了什么尚待追查，但是董承佳做了什么，却是清楚得很。
他将换防时间做了调整，西梁皇宫规矩，各班侍卫分管各宫区域，依位次高低轮班换防，比如龙章宫戌时换防，长寿宫亥时换防，长乐宫子时换防。
因为前元时，秦长歌经常造访元皇宫，对元皇宫的防卫布置嗤之以鼻，所以她主掌内宫之后，对宫禁防备做了详细规定，换防时，为防侍卫交接班时的混乱，以及固定地点换防易使人乘虚而入，长歌曾规定，每日换防地点不定，由领侍卫内大臣临时决定。
那晚龙章宫换防一切如常，长乐宫和长寿宫却调换了一下，长乐宫亥时，长寿宫子时。
换防地点定在长乐宫西宫门外，下半夜轮班侍卫列队而行，在西宫门与同时反向集结而来的换班队伍交接。
正常情况下，换防时的规矩是，分散在宫中各处巡游不断、正向集结准备下班的侍卫队伍，以西宫门为轴心收缩的同时，前来接班的侍卫同时反向散开，首尾相接，力保在换防这个短暂的时间内，宫中各处，没有缺漏和死角。
然而从那晚换防签到记录的情形来看，好像董统领发布错了命令，以至于下班侍卫收缩完毕，接班侍卫还没来得及就班，萧玦细细的推算了下时辰，大约有一刻钟的工夫，长乐宫某处会出现无人守卫的死角。
皱眉提笔，萧玦在纸上凭记忆画了当年长乐宫的布局图，根据记录上的时间差，对照当时的集合点和路线走向，推算了半个时辰，终于得出结果。
搁下笔，他神色愕然。
那空出来的死角，居然是长乐宫的正殿宫门！
这是什么意思？
就算费尽心机空出这个死角，可有什么凶手会选择大摇大摆的从正门进入？
何况长歌武功绝世，千绝高弟，天下谁人不知？
萧玦陷入沉思，手指无意在红木桌面上嗒嗒敲击……长歌之死的真相，彷如回旋无尽的迷宫，连绵辗转无有始终，有时候觉得自己已经走出死胡同，伸手便可触到迷宫之外的晴朗天空，可是转瞬迷雾重来，令人疑惑。
疑点重重，每一点线索的指向，都似是而非。
时近深夜，他却醒得双目炯炯，毫无困意，正要再传几个太监进来，旁敲侧击一下到底是谁交通外臣，忽听殿外隐隐有喧哗之声。
皱皱眉，萧玦直起身，便见于海一溜小跑的过来，身后跟着长寿宫大太监童舜。
萧玦目光一缩，冷然道：“大呼小叫什么？”
两人远远的跪了，童舜道：“启禀陛下，太后凤体欠安，夜来突发谵语，神智不清，已经传了太医院邵医正，奴才想着事关重大，特来向陛下禀告。”
突发谵语……神智不清……什么意思？萧玦长眉一拢，目光一闪，正与悄悄抬头的童舜相交，他霍地低下头去，然而那瞬间这大太监眼色里的意味，让萧玦突然心有所悟。
起身，他肃然道：”太后欠安，朕自当亲往看顾请安，于海，备驾。”
冬夜里起了雾，飘摇迤逦的白色雾气，如天地之笔缠绵不尽的柔媚笔意，正恬淡闲适的细细勾勒长寿宫的庄严轮廓。
然而长寿宫内，却乱如沸粥。
江太后刚才进了小佛堂礼佛，不出一刻工夫，却半昏迷的被抬了出来，还满嘴谵言，神色昏乱，这批宫人都是上次金弩事件后被临时调派来侍候太后的，她当初使老了的嬷嬷丫鬟们现在都在各宫做着最低贱的活儿，一时也没个趁手的人，这些人越发扎煞着手不知道如何是好，胡搬乱抬的，跪地下扒砖缝儿发呆的，躲一边不敢接活儿的都有，还是大太监童舜赶了来，才一一指挥妥当，该侍候太后得去侍候，该请太医则请太医，童舜则奔了龙章宫来。
江太后礼佛一向是不许他人干扰的，谁也不知道佛堂里发生了什么，而她嘴里喃喃说的话谁也听不懂，更不敢听，知道皇帝要来，众人面面相觑心里不安，害怕太后说的是皇家秘辛，被皇帝疑心自己听见了可如何是好？都不敢在太后面前服侍，一个个找借口溜了出去，而太医还没赶来，一时江太后面前，竟然没了人。
长寿宫内殿，两暗一明，中间是小佛堂，江太后日常寝居之地是左侧暗间，右侧暗间，据说原先是个殿中殿，还有个小花园，透明琉璃穹顶，一方小小荷池，荷池无水，以青玉为地，玉上天生波纹，远望去便如一池碧水，池中荷花也不是真花，而是以碧玉为茎，玛瑙为蕊，白玉为瓣，水晶为藕的玉石莲，其精致华贵令人咋舌，只是虽然贵重，却隐隐透出妖媚旖旎气韵，并不符合江太后身份，按说太后宫室是不该有如此布置的——诚然，这荷池，确实也不是江太后的手笔。
