四
“中华民族近百年历史，是遭受列强侵略的屈辱史。同胞们，醒来吧！我们不能继续软弱，纵使拼了性命，也要抵抗到底……”民众的呼声，在欧阳剑耳边回旋。
怀揣梅竹山庄仅存的那袋钢镖，他在抗战征兵动员点报名参军，穿上军装并领到一支锈迹斑斑的老枪，到了益州地方军游师长的三师二旅七团。
全国掀起的抗日浪潮中，益州地区爱国将领纷纷请缨抗战。时任四十二军军长的黄明政将军请求率部开赴前线作战，在市郊驻地慷慨誓师，表示要用热血报国的具体行动，赎回二十多年参与内战危害人民的罪愆。
抗日战争中，由益川、渝州及周边地区士兵组成的军队被称为杂牌军，在战争中发挥过巨大作用，尤以淞沪会战、台儿庄战役为代表。
这支以作战勇猛、不怕死著称的杂牌军，装备在全国军队最差，除了少数“汉阳造”步枪，大部分士兵用的是省内自产的单打一，很多枪膛线都磨没了，子弹出膛就不知跑哪去了。手榴弹是自产的“麻花”，火炮和机枪更是少得可怜的奢侈品。
除了武器装备，物资更是紧缺，没有军用水壶，腰间挎着竹筒；没有包裹，背上背着竹笼子！因入冬了大部分士兵还穿草鞋、单衣，被戏称为“草鞋兵”；也因不少士兵嗜好旱烟，随身携带着铜嘴烟袋，被讥讽为“双枪军”。然而就是这样一支部队，在排挤和鄙夷下，打出了许多惨烈的战斗。
欧阳剑随部队到达陕西不久，因娘子关受日军猛攻，战况紧急，西安行营奉转国防部命令，让四十二军立即由宝鸡乘火车直开潼关渡河，归第二战区战斗序列，驰援晋中。
欧阳剑所在的先头连经风陵渡过黄河进入山西，紧接着大部队跟进。军长黄明政在羊村车站号召三师全体官兵英勇抗敌，要“受命不辱，临危不苟，负伤不退，被俘不屈”。
三师到达大谷后，接到负责指挥作战的第二战区副司令长官王绍林命令，东行至岩悬镇。第二天又接到“即刻出发迎击西进之敌”的命令。
由于情况不明，三师在东回村与日军遭遇，尚未部署完毕即遭日军袭击。因敌机轰炸扫射致各部伤亡极大，但全体官兵士气高昂，在游师长带领下，以简陋装备与装备精良的日军展开殊死搏斗，激战一日，伤亡近两千人。
战斗间歇部队撤退时，欧阳剑所在的连仅余二十多人，子弹已全部打光。
剩下的部队临时重新编队，入伍不到两个月的欧阳剑，被指定担任排长，带着二十多个人，从敌我双方死尸上收集武器弹药。
由于王绍林的瞎指挥，三师、旅、团，部队建制被分割，以致被敌各个击破。当黄明政抵达前线时，部队已呈混乱状态。
不到一个月，作战部队伤亡近半，但官兵们的士气仍然高昂，纷纷表示愿血战到底。为利于作战，黄明政决定整编三师，把两个团并为一个团，三个旅缩编为两个旅和一个独立团，由游师长亲率两个旅赴晋中平原一带继续与敌作战，欧阳剑所在的独立团随军部行动。
一天，日军一个师团在飞机掩护下，于钟县外围向黄明政的一线阵地展开全线攻击。经一日激战，一线守军正面阵地岿然不动。第二天，日军继续猛攻仍未能得逞，但杂牌军伤亡相当严重。
激战两天后，另一股日军约三千人向阵地进攻，黄明政为防止敌人后方迂回包围，急调邻县担任城防的一个旅驰援，经激烈战斗终于稳定了防线。
第二天下午，日军出动万余兵力向钟县右翼迂回，接近下午五时，先头部队已分别进至钟县东北十余里。
日军的企图是撇开正面阵地，直接攻击钟县县城，迫得正面阵地不战自弃。此时，钟县城关仅四、五百人的兵力。
形势万分危急。杂牌军大部兵力均胶着于一线，黄明政向集团军总部请求支援，可此时，集团军总部掌握的唯一机动部队只有十八军直属特务营。
陈总司令仅留下一个手枪连担任总部警卫，令营长郑大勇率三个步兵连星夜乘火车开赴钟县。黄明政再令游师长率队从晋中急速回救。
接到命令，游师长带两个旅急行军赶向钟县，却在离钟县三十多公里处遭鬼子三个联队合围伏击。
铺天盖地的炮弹和密集的机枪扫射，很快使游部死伤大半，游师长被炮弹击断双腿，怒目圆睁坐在地上打完最后一颗子弹。最后，被鬼子乱刀捅死。
剩下的官兵利用战友的尸体做掩护和鬼子展开激战，直到子弹打光，刺刀拼弯，最终全部战死。
到晚上，钟县城关的战斗部队共为一个团部，三个营部，十个步兵连和一个迫击炮连，另有师、旅部的四个警卫连以及临时来城领运弹药的一个步兵连。加上警察和保安队合计三千人，战斗部队不满两千人。
黄明政命令一个营守县城东关，一个营担负东西两面城防，军特务营担负南北两面城防，他亲自在西关指挥。
当夜，部队急筑工事，搬运弹药。
对于敌强己弱的形势，黄明政心中十分清楚，但已抱定以死报国之心，他曾说过：“以我军薄弱的兵力和破败的武器，担当了津浦线上保卫徐州第一线的重大任务，力量不够已不言而喻。身为军人，牺牲原为天职。现只有牺牲一切以完成任务，虽不剩一兵一卒，亦无怨尤。不如此则无以对国家，更不足以赎二十年内战之罪愆！”
黎明，日军继续向杂牌军阵地猛攻，集中炮兵火力向钟县城内和火车站射击。同时，敌机十余架飞临轰炸、扫射。黄明政在敌大举轰炸时跑步进城，判断东郊之敌即将大举进攻，大战迫在眉睫，作战应变方案有两个，一是死守孤城；二是出城机动作战。
黄明政立即向集团军总司令报告，陈总司令回复：“委员长来电话要我们死守钟县，等待汤根白集团军前来解围，汤的先头部队昨日已到临城，其后续部队亦正陆续赶到。我当催促赶紧北上，你应确保钟县以待援军。同时，你的指挥部应立即移到城内，以便亲自指挥守城，如兵力不够，可把城外所有部队调回城内固守待援！”
黄明政放下电话即昭告全城官兵：“决心死守钟县，我和大家一道，城存与存，城亡与亡。”他还命令将南北城门堵死，东西城门暂留交通道路，也随时准备封闭。指挥部和直属部队由西关移进城内。
日军自八时开始持续炮击了两个小时，十时许停止炮击，沉寂三十分钟后，突然集中炮火猛轰南城墙，并炸开十余米宽的缺口。
数十挺日军机枪对准缺口扫射，以掩护步兵进攻。守军正是欧阳剑带的那个排，他和二十多个战士每人脚下堆了数十颗手榴弹隐蔽在缺口两侧。
当日军约五六十人刚来到城墙边向缺口冲锋时，欧阳剑一声令下，所有人同时站起身猛投手榴弹，此起彼落的爆炸声伴随着鬼哭狼嚎，近五十名日军被炸死，仅余十来名落荒而逃。
欧阳剑排担负缺口段守备，接连打退日军三次冲锋，使日军遗尸累累，自身也伤亡过半，直到所有弹药全部打光，才由预备队替换下来。
当晚，战斗停止。
一向骄横的日军在钟县碰到了硬钉子，大为恼怒。当夜调集精锐部队，配属数十辆装甲战车和大量炮兵，集中火力猛烈射击钟县城区，并以二十余架飞机配合疯狂投弹扫射，整个县城硝烟弥漫、房倒屋塌，顿成一片火海。
两个多小时轰炸后，敌开始向南门进攻，以十余辆坦克掩护步兵向缺口冲锋。杂牌军官兵冒着日军炮火，近距离与敌展开殊死搏斗，伤亡惨重。
与此同时，另一部日军向被轰塌的西门城墙进攻，刚吃了一点干粮，睡了一小会的欧阳剑，奉命带着五十多人坚守阵地。在敌密集火力射击下，用集束手榴弹炸毁日军两部坦克，打死鬼子数十名，自身也伤亡大半。
子弹和手榴弹都没有了，日军步兵四十余人冲上了城角，欧阳剑大喊一声：“杀鬼子！”带着残存的二十多名官兵展开激烈肉搏，终于在仅剩不到十人的情况下，全歼突入日军。
阵地保住了，全身是血的欧阳剑累得几乎喘不过气，心跳得如擂鼓一般，瘫坐在地上好半天才缓过气来。
此时，黄明政急电陈总司令：“敌以炮火猛轰我城内及西、南城墙，东门附近又被冲毁数段，敌军数次登城经我反击，毙敌无数，已将其击退，若友军再不到来，孤城危矣。”
凌晨，日军再次以重炮猛轰南城墙，同时，敌机二十余架轰炸南关。随后，在坦克的掩护下大批日军步兵进攻南城。守军一百多人英勇战斗到打完所有子弹，最终全部阵亡，敌军攻占南城墙。
黄明政见援军到来无望，最后给陈总司令发去电报：“决心以身死拼报效国家。”
敌军攻占南城墙和西关后，黄明政亲临城中心街口指挥作战。占领南城墙之敌在机枪火力掩护下，从西南城角向西城墙逼进，敌炮兵集中火力射击西门城楼。西门、火车站，守军失去城墙等工事掩护，暴露在敌火力之下，伤亡极大，仍坚持抵抗。
下午五时，敌占领西城墙和西门，黄明政命令城内各部与敌巷战，西关守军死战待援，并登上西北城墙亲自指挥警卫连进攻西门城楼。因敌火力猛烈，城墙上毫无掩蔽，该连官兵全部阵亡。
万分危急中，黄明政令欧阳剑担任警卫连长，随同其继续战斗并欲突围，行至车站附近，遭敌密集火力射击，躲闪不及的黄明政胸部中弹倒在了地上……
黄明政壮烈牺牲后，守城官兵仍继续与日军搏斗，除欧阳剑等少数突围外，其余皆洒尽最后一滴血。
钟县之战，黄明政指挥益州地方部队挫敌凶锋，阻敌锐进，为徐州一带中国军队的集结赢得了时间，使日军一个师团受到惨重损失，极大鼓舞了国人志气，为日后抗战推进，创造了有利条件。
黄明政的牺牲，于国军是重大损失，对杂牌军则具有政治上的重大意义。抗战前杂牌军一些不好的名声，基本上被黄将军的鲜血洗净。
八年抗战，益州杂牌军伤亡士兵近十万，占中国军人总死伤的十二分之一；益渝及周边地区补充部队兵员近百万。
