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第22章 黑色的主教(1)

四月十二日

星期二

上午十一时

万斯从德拉卡夫人手中接过了那个代表主教的棋子,然后小心翼翼地装入了上衣口袋。“夫人,千万不要让别人知道昨天发生的事情,否则你就会有生命危险了。”万斯缓缓地说道,“像这种可恶的人,如果知道你告诉了警方这件事,很有可能再来报复你的。所以,千万不要再对任何人说起这件事情了。”

“即使是阿尔道夫也不能说吗?”夫人茫然地问。

“嗯,不能说。即使是你儿子,也不能告诉他。”

我不明白万斯一直强调这件事是为了什么,直到几天之后,我才明白过来。万斯的忠告,的确有着重要的作用。我只能说,万斯敏锐的洞察力,以及正确的推理能力实在让我钦佩。而且,我第一次发现他竟然能够预知未来!

几分钟之后,我们告别了夫人的住所,当我们走到楼梯第八阶或者第十阶的时候,发现右边通过一个黑黑的、狭窄的走道,可以看见两扇门。一扇门在左边,可以通往厨房;另一扇门则在斜对面,可以通往玄关。

我们很快走进洒满阳光的玄关,就好像急切地要把德拉卡夫人让我们经历过的恐怖甩开一样。

马克汉第一个开口说道:“万斯,昨天把主教棋子拿到这里来的那个人,是不是就是杀死罗宾和史普力格的凶手?”

“是的。凶手半夜来访的目的很清晰。这和我们目前所了解到的也完全符合。”

“我觉得这只是单纯的恐吓。”马克汉回答道,“像是一个醉汉所做的事情!”

万斯摇了摇头。

“不!他一定另有目的。一个恶魔最重视的就是如何将自己隐藏起来。我们现在面对的这个凶手也是这样,他为了保护自己,必将采取一些独特的手段。我认为,他的半夜来访也是有目的的。但是,现在我们已经清楚自己工作的方向了。”

对理论已经厌烦了的希兹很快又问万斯:“线索到底是什么?”

“首先,西洋棋只是一种娱乐玩具。我们可以假设,这位喜欢儿歌的凶手曾经来过这栋房子。走廊上的灯只能照到楼梯,其余地方就只有一片漆黑了,他肯定是从那里进来的,在黑暗中寻找方向的确不容易,但是,他竟然清楚地知道德拉卡夫人的房间在哪里。另外,他还知道德拉卡夫人就寝的具体时间,所以他确定自己进来的时候夫人已经睡了。”

“这能为我们提供什么线索呢?”希兹傻傻地问,“已经有很多事情让我们了解到凶手与这两家人的特殊关系了。”

“是啊!但是,即使再怎么熟悉,也不可能知道他们睡觉的时间吧?警官,还有一个问题,这个访客还清楚地知道德拉卡夫人不习惯上锁。很明显,他就是想进入夫人的房里。他想悄悄地打开门,可见他不是单纯地只想把那个礼物放在房间外。”

“也许他只是怕吵醒德拉卡夫人。”马克汉说出了自己的见解。 “是吗?那么他又为什么要小心翼翼地转动门把呢?是的,他是不想吵醒任何人。如果他想让别人发现这件礼物,他可以正大光明地用手转动门把或者敲门,甚至还可以将西洋棋子扔过来!马克汉,他的目的是很可怕的!可是,当他发现门被锁上,并且还听见德拉卡夫人的尖叫,于是方寸大乱,他只好将棋子放在夫人看得见的地方,自己逃开了。”

“不一定啊!”希兹再次发表着自己的看法,“也许有人知道德拉卡夫人半夜的时候将门锁上了,但是黑暗中他也能摸清屋内的方向。”

“但是,谁会有后门的钥匙呢?又是谁在昨晚用过这把钥匙呢?”

“也许后门并没有锁!”希兹反驳道,“只要我们查一查他们不在场的证明,就可以真相大白了。”

万斯无奈地叹了口气。

“我想一定会有两三个人,绝对没有不在场的证明。他们之所以会选择在深夜行动,一定将不在场的证明忽略掉了。他们是很有智慧的人,这一点我们要十分重视。他们既然会巧妙地利用这种方法去杀人,想必他们也会刻意保护自己的。我认为他们也一定多少洞悉了我们的探案理论……”

突然,万斯好像有所察觉似的向门边走去,而且向我们示意也跟他过去。他带我们走到厨房。我们看到刚刚给我们开门的德国女佣,正呆呆地坐在桌子旁。看到我们进来,她立刻站了起来,向屋子的深处走了几步。万斯有些意外,一句话也没说,直盯着她。她的眼睛慢慢移向了桌子。桌子上放着一个被切开,而且把中间挖空了的茄子。

“啊!”万斯轻轻地叫了一声,当他看到桌子上装满东西的盘子时,说,“是土耳其式的茄子烹饪吗?我最喜欢吃了,可是,我想羊肉要是切得再细一点、吐司再少一点,就更好了!”万斯的脸上露出了愉快的微笑,对她说,“噢,对了!你叫什么名字啊?”

“曼彻尔!”女佣轻轻地回答说,“葛莉蒂·曼彻尔!”

“你在德拉卡家工作了多久啊?”

“差不多二十五年了!”

“时间很长了嘛!”万斯一边思索,一边说,“可是,我发现今天早上,当我们来访时,你好像有些畏惧,而且不愿意和我们说话,不知是为什么?”

女佣的脸上表现出一种厌恶的神色,她那大大的手掌紧紧地握着。

“不,我不是害怕!只是当时德拉卡先生真的很忙……”

“你是不是认为我们是来抓他的?”万斯直截了当地问。

女佣的眼睛瞪得大大的,但是她却一句话也没说。

“你知道德拉卡先生昨天早上几点起床的吗?”万斯继续问道。

“这个问题我已经说过了……是九点——同平时一样。”

“我再问一次,德拉卡先生到底是几点起床的?”万斯盯着她问,但是这次的声音比上一次更大声,就好像在念舞台剧的对白一样,话语中充满了不祥的感觉。

“告诉我实话!曼彻尔,他到底是几点起床的?”万斯用德语反复追问道。他的追问起到了一丝效果。女佣双手掩着脸,像一只困兽般发出了悲鸣。

“我——我真的——不知道。”女佣喃喃地说,“昨天早上八点三十分我叫他,但是没有回音。于是我推开门一看——他的房门没有锁。啊,我的天!——德拉卡先生竟然不在。九点的时候,我再一次上二楼通知他用餐。我看到他竟然在书房里——坐在桌子前——看上去倒像一个疯子,十分兴奋,而且拼命地做着他的工作,他只是随口答应着说马上下来。”

“那他下来吃早饭了吗?”

“这——这个,他下来了——但是是在三十分钟以后下来的。”

女佣说着,将身子缓缓地靠向水槽,万斯倒是为她搬了一把椅子。

“请坐吧,曼彻尔。”万斯温和地说。女佣顺从地坐了下来,万斯继续问她:“那么你为什么说今天早上德拉卡是九点钟起床的呢?”

“我不得不这样说呀!——因为她吩咐我要这么说的!”

女佣这时像一个用尽力气的老人一样,颓然地说:“昨天下午,德拉卡夫人从迪拉特小姐家回来时,曾吩咐我说,一旦有人问起德拉卡先生的事,特别是他几点起床的事情,我都要回答九点。而且她还让我发誓……”女佣的声音渐渐微弱了,最后几乎都听不到了,但是她的眼睛中却闪烁着光芒,“她还告诉我,其他的什么都不要说!”

万斯似乎还没定下神来,连续抽了好几口烟。

“请告诉我们实话,这件事并不是你想象得那么严重。你知道的,德拉卡夫人的精神状态并不好,因此她常常会胡思乱想,她认为我们会害她的儿子。而且凑巧的是,就在她家隔壁有人被杀,所以她有些神经质,想了很多,唯恐这件事和自己的儿子有关。说实话,你把事情想得这么严重倒使我感到惊异。难道你有什么证据证明德拉卡先生和这起凶杀案有牵连吗?”

“不,不——不是这样。”女佣赶紧否认。

万斯紧紧地皱着眉头,看着窗外。他突然回过头,用一种严厉的眼神看着她。

“亲爱的曼彻尔,罗宾被杀的当天早上,你在哪里?”

听到这话,她的脸上发生了很大的变化。她的脸色发白,嘴唇颤抖,双手紧紧地扭握着。她一直躲避着万斯的眼光,可是万斯却紧盯着她不放。

“回答我,你在哪里?曼彻尔!”他的语气变得尖锐起来。

“我在……在这里啊。”女佣回答道,但有点口吃,她仍然不敢看万斯。

“你是说你在厨房吗?”

女佣点点头,似乎已经失去了说话的力气。

“那么,你看到德拉卡先生从迪拉特家回来了吗?”

她又一次点头回应。

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