一听到喊声，所有的船员，从舰长、军官、水手长到水手、练习生，都向捕鲸手冲去，甚至机械师也离开了机舱，锅炉工也抛下了锅炉。舰长下达停船的命令，驱逐舰只是靠着惯性在慢慢滑行。
这时的天色很黑，尽管加拿大人眼力再好，我还是心存疑虑，他怎么能看得见，他到底看到了什么。我的心都快要跳出来。
尼德·兰没有弄错，我们大家都看到了他手指的那个东西。
在距离“亚伯拉罕·林肯”号右舷后部两链的地方，海面好像被水下的光源照亮。这不是普通的磷光现象，这一点谁都不会看错。正如一些船长曾在报告中指出的那样，怪兽潜伏在距离海面几托阿兹据法文“toise”音译而成，意为法国旧时的长度单位，合1.949米。的水下，放射出一种非常强烈而又奇怪的光。这种神奇的光照肯定是来自一个大功率的光源。发光的部分在海面上形成一个长长的椭圆形区域，圆心是一个灼热的焦点，放射出刺眼的光芒，离焦点越远，光线就越弱。
“这只不过是许多磷光分子聚集在一起罢了。”一位军官大声说。
“不，先生，”我自信地反驳道，“海笋或沙尔巴等含磷生物决不可能发出如此强烈的光。这种光基本上是电光……再说！你们看！快看！那东西在移动！在前后移动！向我们冲过来了！”
“亚伯拉罕·林肯”号上发出一阵呼喊声。
“安静！”法拉格特舰长大声说，“掌稳舵，迎着风，倒车！”
水手向船舵冲去，机械师迅速回到机器旁边。“亚伯拉罕·林肯”号紧急刹住了，接着向左舷偏离，划了个半圈。
“右舵，前进！”法拉格特舰长下达命令。
船员执行了这些命令，“亚伯拉罕·林肯”号迅速避开光源。
我说错了。驱逐舰是在逃离，可是，那不可思议的动物却以两倍于舰艇的速度冲了过来。
我们屏住呼吸，呆立在那里，一句话也说不出来，这时已不是害怕，而是惊呆了。这头动物像拿我们开玩笑似的逼近驱逐舰，围着当时以时速14海里前行的“亚伯拉罕·林肯”号兜了一圈，并用光束一样的电光网将驱逐舰罩了起来。接着，那动物游出两三海里远，留下一道长长的磷光尾迹，好像特快列车火车头喷出的滚滚烟雾。突然，这头动物从昏暗的海平面上发出冲刺，以惊人的速度向“亚伯拉罕·林肯”号猛冲过来，在离舰艇外侧20英尺的地方又猛然停住，亮光也一下子熄灭了，但它并没有潜入水中，它的光线也不是渐渐消失的，而是仿佛强烈的光源一下子耗尽了一样！随后，那动物又出现在驱逐舰的另一边，也许是绕过来的，也许是从驱逐舰底下钻过去的。撞击随时有可能发生，后果将不堪设想。
我对驱逐舰的行为很是吃惊。驱逐舰并没有发起进攻，而是在快速逃跑。“亚伯拉罕·林肯”号本该追捕海怪，现在却被海怪追逐。为此我向法拉格特舰长提出责问。舰长平常那毫无表情的脸上，此刻也显出莫名的惶恐。
“阿罗纳克斯先生，”法拉格特舰长回答，“我不知道我们面对的是一个多么厉害的怪兽，我不想在黑暗中鲁莽从事，拿我的舰艇冒险。再说，怎么去攻击这个不知底细的家伙，又该怎么去防御？等天亮了，双方的处境就和现在不同了。”
“舰长，您对这怪物的种类还有什么疑问吗？”
“没有了，先生。很明显，这是一条巨大的独角鲸，而且是一条带电的独角鲸。”
“也许吧，”我说，“我们不能轻易接近这条独角鲸，就像不能轻易接近电鳗或电鳐一样。”
“没错。”舰长回答，“要是这条独角鲸身上具有雷电般的力量，那可真是出自造物者之手的最可怕的动物。先生，我必须谨慎行事。”
全舰官兵整夜都高度警惕地守望着，没有一个人想要去睡觉。既然“亚伯拉罕·林肯”号在速度上不能与海怪匹敌，干脆就放慢航速，以低速航行。独角鲸也模仿驱逐舰的做法，任凭风浪摇荡，似乎根本不打算离开竞技场。
然而，午夜即将来临时，海怪不见了。更确切地说，如同一只大萤火虫那样“不发光”了，海怪逃走了吗？大家都不希望发生这种事，担心的就是这一招。但到了凌晨1点差7分的时候，只听见一声震耳欲聋的呼啸，像是高压下水柱发出的呼啸声一样。
法拉格特舰长，尼德·兰和我三人当时都在艏楼上，周围一片漆黑，我们睁大双眼，在黑暗中仔细观察。
“尼德·兰，”舰长问，“你常听到鲸鱼的叫声吗？”
“常常听见，先生，但从没听过能给我带来2000美金的鲸鱼一样的叫声。”
“没错，您有权得到这笔赏金。请您告诉我，这响声是鲸类动物用鼻孔喷水时所发出来的吗？”
“是的，先生。不过，这头鲸的叫声不知道要大多少倍。因此，在我们附近海域里的一定是鲸类动物，这一点不会错。”捕鲸手接着说，“先生，如您允许，明天日出时分，我要对这鲸类动物说几句话。”
“那要看这鲸类动物是否愿意听你说话，兰师傅。”我用半信半疑的口吻回答。
“我要靠近这鲸类动物，直到离我只有四鱼叉远，”加拿大人反驳说，“那时候，就非听不可了。”
“为了能接近那鲸类动物，”舰长开口说，“我得为你准备一艘捕鲸船？”
“那当然，先生。”
“这是在拿我船员的生命去冒险！”
“还有我自己的生命！”尼德很利落地回答。
凌晨2点左右，在“亚伯拉罕·林肯”号上风处五海里的洋面上，又出现了昨天夜里看到的亮光。光线仍然是非常强烈。虽然隔得很远，并夹杂着很大的风声和波涛声，但仍可以清晰地听见尾巴击水和喘气发出的巨大声响。这条巨大的独角鲸蹿出海面呼吸，空气涌进它的肺部，犹如蒸汽进入2000匹马力机器的大气缸。
“唔，”我心想，“一条力量抵得上一个骑兵团兵力的鲸鱼，肯定很了不起！”
直到天亮，每个人都严阵以待，做好战斗准备。沿舷墙边摆放好了各种各样的捕鱼器械。二副命人把喇叭口形的短铳装好弹药，短铳可以把捕鲸箭射出一海里远。二副还令人给长枪装上有致命杀伤力的开花弹，就连最强大的动物被其击中也会一命呜呼。尼德·兰不停地磨那把捕鲸叉，这是他手里一件令鲸鱼胆寒的武器。
早上6点，天已破晓，第一丝曙光出现以后，独角鲸身上的电光便消失了。7点，天已大亮，可是浓浓的晨雾使得能见度很低，即使是最上乘的望远镜也无法穿透浓雾。大家失望和恼怒的情绪随之油然而生。
我爬上舰艇后桅杆。一些军官早已站在那里。
8点，海面上浓雾滚滚，浓厚的雾气正在一点点地散去。海面越来越宽，天空也愈加开阔明朗起来。
突然，尼德·兰又像昨天夜里那样大叫起来。
“那家伙，就在左舷后面！”捕鲸手喊道。
所有的目光都转向捕鲸手所指的方向。
不远处，在距离“亚伯拉罕·林肯”号一海里半的地方，一个长长的黑黝黝的躯体浮出水面，足有一米高。那动物的尾巴，剧烈地摆动，搅起一个巨大的漩涡。从来没见过哪种动物的尾巴能如此猛烈地拍打海水。这只动物所过之处，都留下一条巨大的、白晃晃的航迹，还划出一条长长的弧线。
驱逐舰靠近了独角鲸，我留意观察了一下。“香农”号和“爱尔维亚”号的报告有些夸大了独角鲸的体积，据我估计，独角鲸的身长顶多只有250英尺。至于独角鲸的宽度，就很难估算。总体来说，我觉得这头鲸类动物的躯体各部分的尺寸比例非常协调，非常完美。
我正在仔细观察这个庞然大物，突然，两道水与汽交融的射柱从它的鼻孔里喷射而出，竖起两道足有40公尺高的水柱，这使我对独角鲸的呼吸方式有了明确认识。我最终得出结论，这头动物属于哺乳纲，单豚鱼亚纲，鱼类，鲸鱼目……科，至此，我就无法再往下细数。鲸鱼目共分三科：长须鲸、抹香鲸和海豚，独角鲸归入最后一科。这些科包含好几种属，属又分成种，种又分成变种。独角鲸属于哪个变种、种、属、科，我现在还不是很清楚。但是，我相信，在上帝和法拉格特舰长的帮助下，我一定能完成分类工作。
全体官兵都在焦急地等待舰长下达命令。舰长仔细观察了这只动物后，派人叫来了轮机长。轮机长迅速跑来。
“先生，”舰长问，“蒸汽压力够了吗？”
“够了，先生。”轮机长回答。
“好，加大火力，全速前进！”
命令一下，便响起了三声欢呼声。战斗的号角已经吹响。过了一会儿，“亚伯拉罕·林肯”号舰上的两个烟囱喷吐出道道黑烟，甲板也在锅炉的震动下颤动起来。
“亚伯拉罕·林肯”号在螺旋桨的猛力推动下向前疾驶，径直向那动物冲去。海怪完全不以为然，等“亚伯拉罕·林肯”号驶到离自己半链远的地方，仍不屑潜入水中，仅略作逃跑状，和“亚伯拉罕·林肯”号始终保持在一定距离。
这样的追逐持续了三刻钟之久，“亚伯拉罕·林肯”号想要多接近这条鲸类动物四米的距离都不可能。很明显，这样追下去，“亚伯拉罕·林肯”号永远也别想追上这只怪物。
法拉格特舰长愤怒地用手捻着下巴上稠密的胡须。
“尼德·兰！”法拉格特舰长喊了一声。
加拿大人奉命来到。
“兰师傅，”舰长问，“您仍没有改变主意，建议我把捕鲸小艇放到海面上去？”
“不用了，先生，”尼德·兰回答，“我们逮不着那家伙，除非它自愿被擒。”
“那怎么办？”
“先生，尽可能加大马力。至于我，如果您允许，我就爬到艏斜桅支索上。等我们到了捕鲸叉够得着的距离时，我就将捕鲸叉投出去。”
“尼德，就这么办。”法拉格特舰长回答。“轮机长，”舰长喊道，“再加大马力。”
尼德·兰走上他的岗位。炉火越烧越旺，螺旋桨每分钟旋转43次，蒸汽从阀门中往外喷。测程器被扔进了海里，测得“亚伯拉罕·林肯”号舰此时的航速达到18.5海里。
可是，那该死的动物也以每小时18.5海里的速度移动。
“亚伯拉罕·林肯”号舰以这个速度追赶了一个小时，却连两米的距离也没能缩短！对于美国海军中一艘速度最快的战舰来说，真是奇耻大辱。官兵们怒气冲冲。水手们咒骂着眼前这只怪物，怪物却不屑搭理他们。法拉格特舰长不仅是在揪胡须，简直是在扯自己那山羊胡子。
轮机长又一次被叫到舰长的面前。
“压力增加到最大极限了吗？”舰长问。
“是的，先生。”轮机长回答。
“进气阀满负荷了？”
“6.5个大气压。”
“增加到10个大气压！”
这是一道典型的美国式命令。恐怕在密西西比河上，为了甩开对手的船只都不会这样做！
“康塞尔，”我对站在身边的忠实仆人说，“你觉得我们的驱逐舰会不会爆炸？”
“先生认为怎样就怎样。”康塞尔回答。
我承认，碰上这样的机会，倒也并非不愿意去冒这个险。
进气阀已经处于满负荷状态。炉子里也加满煤炭。鼓风机将炭火吹得直冒火焰。“亚伯拉罕·林肯”号的速度又加快了。船桅的颤动一直延伸到底座，因为烟囱过窄，滚滚的浓烟几乎不能完全排出去。
测程器又一次被扔进海里。
“舵手，多少？”法拉格特舰长问。
“19.3海里，先生。”
“把炉火烧得再旺点。”
轮机长听从了命令。气压表上显示已达到10个大气压。可是，那条鲸鱼好像也加大了马力，也以19.3海里的速度前进，而且显得非常从容。
多么惊心动魄的追逐！我无法用语言来形容震撼我全身的那股激情。尼德·兰手中握着捕鲸叉，坚守在自己的岗位上。有好几次，这条鲸鱼故意让我们靠近。
“我们追上了！我们追上了”加拿大人大喊大叫。
就在加拿大人准备进攻时，那家伙一下子迅速躲开了，很难估计其躲避的速度，但决不会低于每小时30海里。更过分的是，在我们以最快的航速前进时，这只鲸类动物竟然还围着驱逐舰转了一圈，戏弄我们！此时此刻，船上的人都被气得牙痒痒！
直到中午，我们还是和早上8点一样，丝毫没有缩短距离。
法拉格特舰长决定采用一些更直接的措施。
“哼！”法拉格特舰长说，“这家伙跑得比‘亚伯拉罕·林肯’号还要快！那么好吧！我们倒要看看快不快得过锥形炮弹。水手长，叫炮手到前甲板大炮边集合。”
前甲板上的大炮很快装上了炮弹，并且瞄准好目标。炮声响起来了，可是，炮弹从鲸类动物上方几英尺处飞了过去，落到半海里以外的海面。
“换一名好炮手来！”舰长喊道，“打中这恶魔的，赏500美金。”
一位胡子灰白的老炮手（他的形象至今仍浮现在我眼前）眼光镇定，神态自若，不慌不忙地走近大炮，调整炮位，瞄了许久。轰隆一声巨响过后，就听到全体官兵大声欢呼。
炮弹击中目标，打在了那动物身上，奇怪的是，炮弹从动物圆溜溜的身体上滑了过去，落入两海里以外的海里。
“怪了！”老炮手暴跳如雷地喊道，“这无赖身上一定披着一层六英寸厚的铁甲！”
“该死的家伙！”法拉格特舰长大骂道。
追逐重新开始，法拉格特舰长俯身对我说：
“我要追到那鬼东西，直到驱逐舰爆炸为止！”
“应该这样，您做得对！”我回答。
大家只能寄希望于这动物会筋疲力尽，总不至于像蒸汽机一样不知疲劳吧。事实正好相反。几个钟头过去了，海怪没有丝毫精力耗尽的样子。
不过，“亚伯拉罕·林肯”号舰真值得嘉奖，同这怪物进行了一场不知疲倦的战斗。我估计，在11月6日这倒霉的一天里，“亚伯拉罕·林肯”号行驶的路程不下500公里！黑夜降临，夜色笼罩着波涛汹涌的洋面。
这时，我以为我们的远征已经结束，我们再也看不到这只神奇的动物。但是我错了。
晚上10点50分，电光又出现在驱逐舰上风三海里的洋面上，而且同昨天夜里出现的电光一样纯净，一样强烈。
独角鲸好像停下不动了。也许，独角鲸白天跑累了，现在睡着了，任凭波涛的颠簸摇摆。这是一个好机会，法拉格特舰长决定利用这次机会。
法拉格特舰长下达命令。“亚伯拉罕·林肯”号舰放慢速度，小心翼翼地向前行驶，以免惊醒对手。在海洋里碰到熟睡的鲸鱼，并成功地袭击它们，这样的事例屡见不鲜。尼德·兰就曾不止一次捕获过熟睡着的鲸鱼。加拿大人又回到艏斜桅支索的岗位上。
驱逐舰悄无声息地靠近那只动物，在距离两链远的地方停机，凭着余速滑行。所有的人都屏住呼吸。甲板上一片寂静。我们距离炽热的光源不到100英尺，亮光越来越强烈，刺得我们眼睛都快睁不开。
这时，我倚在艏楼的栏杆上观望，看见尼德·兰在我下面，一只手抓住支索，另一只手挥动着那柄极其锋利的捕鲸叉。尼┑隆お兰离那只一动不动的动物还不到20英尺。
突然，尼德·兰猛地举起胳膊，将捕鲸叉投了出去。我听到捕鲸叉发出“哐当”的清脆响声，好像是击中了什么坚硬的物体。
电光突然熄灭，两道巨大的水柱同时冲到“亚伯拉罕·林肯”号战舰的甲板上，急流般的从船头冲向船尾，冲倒了船上所有的人，冲断了船桅上的所有缆绳。
可怕的撞击发生了，我还没来得及抓住什么东西，就被猛地从护栏上抛了下去，掉进大海之中。
