我不知道自己怎么到平台上来的，可能是加拿大人背上来的。总之，我呼吸着，大口大口地呼吸着海上清新爽人的空气。我的两个同伴待在我身旁，也同样陶醉在清新的空气中。那些很长时间没有进食的人，别人第一次给他们提供食物时，不能无节制地扑上去暴食。我们却恰恰相反，没有必要节制，可以尽情呼吸空气中的氧气。是微风，正是微风给我们带来了这份令人心旷神怡的陶醉！
“啊！”康塞尔激动地说，“氧气真是太好了！先生不用担心呼吸的问题，人人都有空气呼吸。”
至于尼德·兰，他一句话也没说，但嘴张得极大，那模样简直会吓跑一条鲨鱼。那是多么有力的呼吸啊！加拿大人就像一只正在熊熊燃烧的火炉，消耗着大量的氧气。
我们的元气很快就恢复了。我看了看周围，发现只有我们三个人在平台上，船组人员一个也不在，连尼摩艇长也不在。“鹦鹉螺”号的船员真不可思议，只满足于呼吸舱内流通的空气，没人来享受海上空旷的空气。
我开口说的第一句话，就是向我的两位同伴表达谢意和感激。尼德和康塞尔曾在我垂危之际的最后几个小时延长了我的生命。现在即使我说出所有感激的话语，都不足以报答这样的赤胆忠心。
“好了，教授先生，”尼德说，“这事不值得一提！我们又有什么功劳？一点也没有。这只不过是一道简单的算术问题。您的生命比我们的生命更有价值，所以就应该把空气留给您。”
“不，尼德，”我说，“我的生命没有那么大的价值。没有什么人比一个善良慷慨的人更有价值，你们就属于这类人。”
“好啦！好啦！”加拿大人有些局促不安地说。
“还有你，我忠实的康塞尔，你也受了不少苦。”
“给先生说实话，我没受多少苦，只不过是少吸那么几口空气，我相信自己能挺过去。再说，我一看到先生晕过去，就没有一点儿想呼吸的欲望了。就像人们所说的那样，我就断了呼┪……”
康塞尔觉得自己说这些平庸事，有些不好意思，就没有往下说。
“我的朋友，”我非常动情地说，“我们永远心心相印，你们有权利要求我……”
“我会尽量使用这个权利。”加拿大人立刻说。
“什么？”康塞尔说。
“是的，”加拿大人接着说，“我要离开这地狱般的‘鹦鹉螺’号时，我会利用这个权利，拉您跟我一起走。”
“那么，我们的航向正确吗？”康塞尔问。
“正确，”我回答，“我们正朝着太阳的方向航行。在这里，太阳是在北面。”
“这个我同意，”尼德·兰说，“不过还必须知道，‘鹦鹉螺’号是驶向太平洋还是大西洋，也就是说，是去交通繁忙的海域还是去荒无人烟的远海。”
对于这个问题，我无法回答。我担心，尼摩艇长更愿意把我们带到濒临亚洲和美洲海岸的浩瀚海洋里去。这样，他就将完成这次海底环球旅行，回到“鹦鹉螺”号可以不受任何束缚的海域。要是我们重返太平洋，远离有人居住的陆地，那尼德·兰的计划不就泡汤了吗？
关于这个重要的问题，用不了多久，我们就会知道答案。“鹦鹉螺”号飞速前进，很快就跨过了南极圈，朝着合恩角方向驶去。3月31日晚上7点，我们抵达了美洲大陆的岬角。
到了此时，我们经历的所有痛苦都被抛在脑后，被困在冰层里的回忆已经被我们从记忆中抹去。我们现在只关心未来。尼摩艇长不再出现在客厅里，也不再出现在平台上。大副每天都出来测定潜艇的方位并标注在航海图上，我由此得知“鹦鹉螺”号目前的确切航向。那天晚上，一切已成定局，我们正沿着大西洋的原路往回走，这让我非常高兴。
我把观察到的结果告诉了加拿大人和康塞尔。
“好消息！”加拿大人说，“不过，‘鹦鹉螺’号究竟要驶向哪里？”
“这我说不清楚，尼德。”
“从南极回来后，艇长难道又想去北极冒险，然后从著名的西北通道重回太平洋呢？”
“我们不能排除这一点，这很有可能。”康塞尔说。
“那好，我们在这之前就给尼摩艇长来个不辞而别。”加拿大人说。
“不管怎么说，”康塞尔补充说，“尼摩艇长是一个人中豪杰，能够结识他我们并不感到遗憾。”
“特别是在我们离开尼摩艇长之后。”尼德·兰针锋相对地说。
第二天，4月1日，中午前不久，“鹦鹉螺”号浮出了水面，我们在西边看到有陆地。原来，那是火地岛。早期的航海家看到岛上土着人的茅屋上冒着滚滚浓烟，便给这个岛屿起了这样一个名字。火地岛是一个辽阔的岛群，位于南纬53°~56°与西经67°50′獈77°15′之间，长30海里，宽80海里。这个群岛的海岸看起来很低，可是远处高山耸立。我好像隐约看到了海拔2700米的萨尔眠图峰，一座金字塔形的页岩山，峰顶很尖。尼德·兰对我说，这里的人们根据顶峰是云雾缭绕还是没有云雾，就能准确地预见天气是好还是坏。
“真是一个了不起的晴雨表，我的朋友！”
“是的，先生，一支天然晴雨表。当年我行船经过麦哲伦海峡的时候，它就从来没有报错过天气。”
此时，我觉得，萨尔眠图峰轮廓显得异常清晰，这是好天气的预兆，果真如此。
“鹦鹉螺”号潜入水中，驶近海岸。不过，“鹦鹉螺”号只是贴着海岸航行了几海里。透过客厅的舷窗玻璃，我看到长长的藤本植物和巨大的墨角藻。南极未冰封的海域里也生长着几种带浆果状气囊的大型海藻。算上黏性光滑的茎须，有些墨角藻的长度竟可达到300米。它们算得上是一种真正的缆绳，有一英寸多粗，坚韧无比，可做船舶的缆绳。另外有一种名叫维尔普的海草，叶子有四英尺长，沾满了珊瑚虫的分泌物，生长在海底。这种草是无数的甲壳动物、软体动物、螃蟹和乌贼的天然巢穴和食物。在那里，海豹和水獭按照英国人的习惯，把鱼肉夹在海藻里，美美地开怀大吃。
“鹦鹉螺”号以极快的速度驶过这片动植物种类繁多的海底，傍晚时分驶近马洛因群岛即马尔维纳斯群岛。。第二天，我便可以看到群岛上陡峭的山峰。这一带海域不深。因此，我不无道理地认为，这两座周围遍布着众多小岛的大岛，从前是麦哲伦大陆的组成部分。马洛因群岛很可能是着名的航海家约翰·戴维斯英国航海家。发现的。戴维斯把这个群岛命名为南戴维斯群岛。后来，理查德·霍金斯英国冒险家。又将南戴维斯群岛命名为处女群岛。再后来，18世纪初，马洛因的渔民又把处女群岛改称马鲁因群岛。最后，这个群岛归了英国，英国人又把马鲁因群岛命名为福克兰群岛。
在这一带沿海，我们的渔网拖上来许多种漂亮的海藻，特别是一种墨角藻，根上满是贻贝，那是世界上最美味的贻贝。十几只海鸭和海鹅停栖到平台上，很快就被我们打了下来，它们在平台上挣扎着，很快就都被送到潜艇上的配餐室。至于鱼类嘛，我看到的主要是一些属于虾虎鱼类的硬骨鱼，尤其是布尔罗鱼，身长20厘米，身上布满了灰白色和黄色的斑点。
我还欣赏到了很多水母，马洛因群岛沿海特有的茧形水母是同类水母中最漂亮的一种。这些水母有时像一把半球形太阳伞，表面极其光滑，上面有一道红褐色的条纹，边缘还有12个规则的小花点缀；有时又像一只翻转过来的花篮，从里面优雅地逸出一些宽大的叶子和长长的红色细枝。水母靠摆动四条叶状触须游动，丰富的触须随波飘逸。我本来想保存这种精美的植形动物的几个种类。可是，它们不过是游云，是影子，是幻象，离开了赖以生存的大海就会融化、蒸发。
马洛因群岛的最后几座高峰从海平面上消失的时候，“鹦鹉螺”号潜入了20~25米深的海中，沿着美洲海岸行驶。尼摩艇长始终都没有露面。
4月3日以前，我们的潜艇没有离开过巴塔哥尼亚海域，时而潜入水里，时而浮出海面。“鹦鹉螺”号驶过了巴拉塔河入海口宽阔的喇叭形河口湾，并于4月4日抵达乌拉圭附近的海域，距离海岸50海里。“鹦鹉螺”号一直保持向北行驶，沿着南美洲漫长而又曲折的海岸线行驶。自从在日本海登上潜艇以来，我们已经航行了16000法里。
上午11点左右，我们沿着西经37°穿过南回归线，从外海绕过弗里奥岬。让尼德·兰大失所望的是，尼摩艇长不喜欢紧挨着巴西有人居住的海岸，指挥潜艇以令人目眩的速度开了过去，就连游得最快的鱼，飞得最快的鸟，也跟不上“鹦鹉螺”号的速度。这一带海域所有的自然奇珍异宝全都逃过了我们的眼睛。
这样飞快的速度一连保持了好几天。4月9日傍晚，我们已经可以看到南美洲最东面的圣罗克角海岬。可是，“鹦鹉螺”号又躲了起来，潜入到更深的海水里，去寻找位于圣罗克角和非洲海岸塞拉里昂之间的一个海底峡谷。这条峡谷在安的列斯群岛附近开始分岔，一直向北延伸到一块9000米深的大洼地。在这个地方，大西洋的地质剖面一直延伸到小安的列斯群岛，形成一个长六公里的像刀削一样陡峭的悬崖，在佛得角附近是另一个不容忽视的峭壁。沉入海底的亚特兰蒂斯大陆就处在这两处悬崖峭壁之间。在这个大峡谷的底部矗立着几座海底山峰，使这一带的海底呈现出旖旎的景色。至于海底地形，我主要根据“鹦鹉螺”号图书室收藏的几幅手绘海图来描述的。那些海图显然出自尼摩艇长之手，并且根据他个人的观察绘制的。
一连两天，“鹦鹉螺”号利用其纵斜机板潜入水中，在这一带荒凉、深邃的深海里游弋，并沿着长长的对角线潜到海洋的任何深度里航行。4月11日，潜艇又突然浮出海面，我们在亚马逊河的河口看到了陆地。这是一个宽阔的河口湾，河水的流量非常大，以至于把方圆几海里之内的咸水都淡化了。
我们越过了赤道。在西面距离我们20海里处，就是法属圭亚那群岛。我们在那里可以很容易地找到一处藏身之处。可是，风大浪高，一艘小艇招架不住如此的狂风恶浪。尼德·兰可能也明白这个道理，没有与我提起过这个问题。至于我嘛，对他的逃跑计划也是只字未提，因为我不想怂恿尼德·兰去尝试注定要失败的事。
我轻而易举地通过从事一些有趣的研究来弥补这次延误的遗憾。4月11日、12日这两天白天，“鹦鹉螺”号一直待在海面上，拖网拖上来不计其数的植形动物、鱼类和爬行类动物，可谓战果辉煌。
有些植形动物是被渔网的绳索拖上来的，其中大多属于海葵科的美丽茎须海藻；而在其他种类的海藻中，有一种这一带海域特产的茎须海藻，短小的圆柱形茎干上点缀着红色的直线纹和斑点，头顶美丽无比的触须犹如怒放的花冠。至于软体动物，都是一些我以前观察过的种类，像锥螺；还有壳上有规则交叉的线条，红褐色斑点相间的肉色斑岩斧蛤；活像蝎子化石的任性蜘蛛螺；半透明的玻璃贝；船蛸；味道鲜美的墨鱼；还有几种枪乌贼，古代博物学家把它们归入飞鱼类，主要用作捕捉鳕鱼的鱼饵。
至于这一带海域我还没有机会加以研究的鱼类中，我记录下几个不同的种类。在软骨鱼类中有：普里卡石斑鱼，鳗鱼的一种，长十五英寸，浅绿色的脑袋，紫色的鳍翅，灰蓝色的脊背，银褐色的腹部充满了色彩艳丽的斑点，眼睛的虹膜周围有一圈金边，这种奇特的鱼一般都生活在淡水里，想必是被亚马逊河的流水带到海洋里；多结节鳐鱼，尖喙，尾长而纤细，身上长着一根齿形的长刺；一米来长的小角鲨，皮灰白色，尖牙排成数行，顶端往里弯曲，俗名是拖鞋鱼；蝙蝠鲮鱼，形状像一个等腰三角形，浅红色，有半米长，胸鳍长在突出的肉上，使其看上去有点像蝙蝠，但长在鼻孔附近的角质附属器官，又使蝙蝠鲮鱼享有海麒麟的美名；最后是几种鳞，两侧闪着金光闪闪的金黄色斑点；和鲜明的紫色酸刺鱼，色泽柔和，像鸽子喉部的颜色一样。
现在，我要用观察到的一组硬骨鱼来结束这有点枯燥、但又十分精确的海洋动物分类：属于无翼鳍属的帕桑鱼，喙很圆而且洁白似雪，身体如锦缎般美丽的黑色，身上长着一根长而纤细的肉带；多刺的齿状鱼，体长三十厘米，身上发出闪闪的银光；加尔鲭鱼，长着两根肛鳍；浑身黑色的中脊索鱼，人们要点着麦秆火才能捕捉到，长两米，肉肥白、结实，新鲜的时候味道和鳗鱼差不多，晒干后像熏鲑鱼；粉红色的隆头鱼，只有脊鳍和肛鳍的附近才覆盖鱼鳞；金鳍鲷鱼，闪烁着金光和银光，可与红宝石色和黄玉色交相辉映；金尾鲷鱼，味道鲜美无比，身上的鳞光在海中闪闪发亮；舌头纤细、浑身橙黄色的鲍布鲷鱼；长着黑色硬鳍的金尾石龙鱼；苏里南突眼鱼，等等。
“等等”这个词并不妨碍我再列举一种让康塞尔久久不能忘怀的鱼，这里头是有原因的。
当时，我们的渔网拖上来一条身体扁平的鳐鱼，重达二十来公斤。这种鱼如果割去尾巴，活像一个完美无缺的圆盘。鱼身上半部分呈粉红色，下半部呈白色，身上布满了深蓝色的大圆点，每个圆点外面围着一个黑圆圈，鱼皮非常光滑，尾鳍分为两片。一条扁鳐被平放在潜艇的平台上，不停地挣扎着，抽搐着想翻过身来，费了好大的劲，最后一跃，眼看就要跃入海中。不过，在一旁看管鳐鱼的康塞尔，迅速扑了上去，我还没来得及阻拦，他就双手抓住了那条鱼。
康塞尔即刻被击翻在地，四脚朝天，半身不能动弹，嘴里大叫：
“啊！主人，我的主人！快来帮帮我。”
这可怜的小伙子还是第一次不用“第三人称”来跟我说话。
我和加拿大人两人赶紧把他扶起来，使劲替他按摩。等康塞尔缓过神来时，这位时刻不忘分类的学者口中开始念念有词，断断续续地低声说：
“软骨纲，软鳍固定鳃目，横口次目，鳐鱼科，电鳐属！”
“完全正确，我的朋友，”我对康塞尔说，“这是一条把你电成这副惨样的电鳐。”
“啊！先生一定要相信我，”康塞尔随即说，“我一定要报复这条鱼。”
“怎么个报复法？”
“把这条鱼吃掉。”
当天晚上，康塞尔果真这样做了，不过那纯粹出于报复，坦率地说，这鱼的肉简直啃不动。
倒霉的康塞尔不肯放过的那条电鳐叫伞形电鳐，是一种最危险的电鳐。这种奇特的鱼，在水这样的导体环境中，距离几米远就可以电击其他的鱼类。伞形电鳐的发电器官功率无比的强大，身体主要部位的带电面积不会小于27平方英尺。
第二天，4月12日整一天，“鹦鹉螺”号靠近荷兰海岸指原荷属圭亚那，今苏里南。，向马罗尼河河口驶去。那里栖息着好几群以家族为单位的海牛。这些海牛和海马、大海马一样，属于海牛目。这些美丽的动物性情温和，从不伤害人，身长六七米，体重至少有400公斤。我告诉尼德·兰和康塞尔，有先见之明的大自然赋予这些哺乳动物一个重要的角色。事实上，正是这些海牛，像海豹一样，吞噬海底的海草，从而破坏水草的密集，防止水草阻塞热带河流的入海口。
“你们是否知道，”我补充说，“如今人类把这些有用的物种几乎全部消灭了，这样做导致了什么样的后果呢？那就是，腐烂的海草毒化了空气，被毒化的空气导致了黄热病，并在这些美丽富饶的地方猖獗一时。有毒植物在这酷热地区的海域里快速生长，黄热病以势不可挡的速度从拉普拉河蔓河口蔓延到佛罗里达！”
按照图瑟耐尔的说法，这种灾难，与海洋里鲸鱼和海豹的消失而给我们子孙后代造成的灾难相比，还真算不了什么。到那个时候，由于海洋里没有上帝派来清扫海面的大胃口动物，章鱼、水母和枪乌贼就会充斥海洋，海洋将成为巨大的疾病传染源。
然而，尽管明白这些道理，“鹦鹉螺”号上的船员还是捕获了六头海牛，这主要是为了给潜艇上的食品储藏室提供上等肉食，海牛肉比黄牛肉和小牛肉要美味得多。这次的捕猎并没有什么意思，海牛束手就擒，没有丝毫的反抗。好几千公斤的海牛肉放进了食品储藏室，等着晒干。
这一带海域的物产极为丰富，这一天，在另一次大规模的捕鱼完结后，我们又捕获了许多鱼，使“鹦鹉螺”号上的食物储备大增。我们的拖网拖上来一些头顶长有一块椭圆形肉边骨片的鱼。那是些属于亚鳃软骨目第三科的鱼。它们头后面的椭圆形肉盘是由一对对活动的横骨软板组成。这种鱼在这些横软骨之间制造真空，像吸盘一样将自己吸附在物体上。
我在地中海观察过的鱼头就属于这一类。这里的鱼是这一带海域特有的软骨鱼。我们的船员捉到这种鱼后，随即就放进盛满海水的桶里。
捕鱼结束后，“鹦鹉螺”号就向海岸驶去。在这个地方，有不少海龟在波涛汹涌的海面上睡着了。但是想捕捉这种珍贵的爬行动物可不是容易的事，只要稍有些风吹草动，就会把海龟吵醒。况且，它们背上的甲壳无比坚硬，经得起鱼叉的戳刺。然而，用鱼能够特别稳当、万无一失地捕捉到这些海龟。实际上，这种鱼就是个活钓鱼钩，能给淳朴的垂钓者带来运气和财富。
“鹦鹉螺”号的船员在鱼的尾巴上系一个相当大的环，这样不会影响鱼的行动；在环上系一根长绳，绳的另一头拴在潜艇上。
鱼被扔回海里后，马上就开始工作，游过去吸附在海龟的腹甲上。鱼相当顽固，宁可被撕烂，也不愿意松开吸盘。然后，船员就收起绳索，把鱼连同海龟一起拖上潜艇。
船员就采用这种方法捕捉到好几只宽一米、重二百公斤的卡古阿纳海龟。这种海龟的甲壳上覆盖着一层薄而透明的褐色角质，上面有一个个白色和黄色的斑点，这使它们成为海龟中的极品。此外，从食用的角度看，海龟和普通的甲鱼一样是一道上等佳肴，鲜美可口。
这次捕龟行动结束后，我们也就离开了亚马逊河口海域。夜幕降临，“鹦鹉螺”号又回到了大海中。
