常台笙看看陈俨那一身有些脏的喜服，忙道：“快去换身衣裳，然后立刻来书房。”
陈俨本还要开口，苏晔这时却从西侧的廊中走出来，将他拖走了。
宋婶看看自家小姐的喜服，轻蹙眉问道：“如何脏成这样？”
常台笙轻咳了一声：“没事，骑马摔着了。”
“没摔坏罢？！”宋婶大惊，“有没有哪里疼？”
常台笙忙摆手，飞快地迈开步子回了卧房，将这身衣裳换下来，又将妆卸了，对着镜子确认了好几回，这才心平气和地往书房去。
陈懋听到走廊里的脚步声，十分从定地将手里的名册放回了抽屉，随手从书架上抽了本书，坐下来不急不忙地翻看。
于是常台笙进屋时，便只看到陈懋在安安静静地看书。
陈懋见她来了，又翻了两页书，最后将书册搁在了手旁的茶几上。他抬头看她一眼，这位面容素净且又极具忍耐力的女子，很适合做他陈家的儿媳。上得了台面，又很识大体，不会轻易惹事，更不会自讨没趣。只是，她家中人几乎个个都得了病疯，将来她自己是否会这样，她所生下的孩子又是否也会如此……
是谁也给不出精准答案的谜题。
陈懋想起抽屉里那份满是叉叉的名册，抬头又看她一眼，声音冷冷清清：“你有野心吗？”
野心？她虽想努力将芥堂做好，但也不至于到有野心的程度。有目标但不要有太多贪欲，这是她的原则。
于是她问：“尚书大人为何……忽问起这个？”
陈懋原本也就是随口问问，并没有指望常台笙真能说出什么来，遂也没有回她。他端过案几上一杯已经凉掉的茶，问道：“红包都收了，不打算改口么？”
常台笙陡然意识到自己的口误，遂略有些不自然地喊了一声：“父亲。”
陈懋不动声色地抿了一口茶，将杯子搁回原处：“只是同你们说一声，明日我就回京复命了，所以不必过去敬茶了。”
陈懋说完这句就起了身，常台笙忙道：“天色将晚，父亲留下来一起用晚饭罢。”
“不了。”陈懋拒绝得很干脆，一来他不想与苏老夫人同席吃饭，二来他也不习惯这样的场合。一家人和乐融融吃饭这样的事，似乎跟他没什么关系。
常台笙恰打算开门，此时陈俨却到了。陈懋看看她，又看一眼陈俨，片刻道：“既然已经成婚了，什么时候也去京城住一阵子，总待在杭州人会养懒的。”
他撂下这句就走了，常台笙与陈俨送他到门口，见他上了马车，直到马车消失在巷口，他们才折回府内。
晚饭很丰盛，常台笙本打算入席一起吃，可宋婶连忙将她推了出来：“今日应当要在新房吃，饭菜都会送到新房去的，快过去罢。”
常台笙拗不过她，遂只好同陈俨一道回了新房。这时两人都饿惨了，都是从早上到现在什么都没吃，偏偏又都累了一下午，亟需补补。
宋婶很贴心地让厨工煮了些补益的汤，还特意盛了碗红豆饭给常台笙。常台笙不明所以，宋婶温温笑着，站在常台笙身侧道：“以前夫人嫁过来时，也吃过的，这是那边风俗。”
常台笙应声低低道：“我都不知道……”
宋婶一时间有些感慨，时光真是过得飞快，当年旧事还历历在目，如今自己都已经一把年纪。今日是小姐新婚，不好多打扰，遂拎着食盒立刻出去了。
常台笙则递了一碗饭给旁边的陈俨，又给他摆好筷子的位置，盛了一碗汤，再告诉他每个菜的方位。
她做完这些，偏头看了一眼刚刚关上的房门。她知道宋婶这是铁了心要离开了，可她能做的竟然这样少。
次日一早，宋婶的侄女婿就再次上门了。常台笙恰好扶常老太爷出来吃饭，看到这位为人老实又有些木讷的侄女婿站在厅外，忙请他进去。那侄女婿慢吞吞得与常台笙说了来接姑姑的事，随后又问几时能让他带姑姑回去。
此时宋婶刚好端着早饭进来，瞥见自己侄女婿也是一愣，常台笙却喊她也坐下来边吃边谈。
侄女婿见这东家对自家姑姑如此好，之前以为姑姑在这受了许多委屈这样的想法倒是打消了。聊了许久，依照这侄女婿的意思是，家里还有活要干，不能在杭州等太久，若是可以的话，最好明日就能带姑姑回去，这样还可以赶回去过年。宋婶亦差不多是这个意思，她虽舍不得这里，但当真是心有余而力不足了。
到这地步，常台笙就算挽留也是徒劳。
吃完饭，她陪着宋婶收拾了行李。整理之余，翻出来的都是回忆。虽然近离别，但忆起诸多旧事，竟也不乏窝心温暖的事情。
一直到下午，常台笙都没有出门，陪着宋婶将行李整理妥当。常遇倒是跟着陈俨出去了，说是想去买些颜料学画画，一直到傍晚才回来。
常台笙让陈俨帮忙买了许多吃的让宋婶路上带着，这个家伙当真拎了一堆回来，弄得宋婶哭笑不得，竟还说他：“姑爷哪能这么费小姐的钱啊。”
陈俨将吃食全搁在案上，强调道：“我没有用她的钱。”他对杭州不熟，全是常遇带着他四处买来的，据小丫头说这些都是全杭州最好吃的点心与特产。小丫头说：宋婶可是要回老家的，老家定然也有许多小孩子，故而不光要备着路上吃，还要准备些让她带回去哄小孩子们。
人情世故上，小丫头比他通透机灵得多。
小丫头睁圆眼睛望着快哭了的宋婶，说：“早上听叔叔说您老家靠着海，我将来，将来能自己出去玩的时候就要去那里找您的，我还没有吃过海产呢。”
宋婶用力抿了抿唇，看一眼常台笙，将小丫头搂进了怀里。
过了许久常遇嘀咕说快闷死了快闷死了，宋婶这才笑着松开她。常台笙趁宋婶不注意，偏过头迅速擦掉了不小心滚下来的眼泪，起身同常遇道：“该吃饭了，走罢。”
次日，宋婶侄女婿依旧是一大早便到了。趁宋婶去拿行李的当口，常台笙迅速塞给侄女婿一份封好的银票，道：“宋婶看着我长大，已算是我亲人。如今亲人远行想要换地方生活，我希望她能过得更舒心。她是忙碌性子，平日里一定要劝她多歇歇。”
那侄女婿因不知里头装的是银票，只愣愣地直点头，直到抵达码头，想起这回事，拆开一看才吓了一跳。若那时拆过来看看，他怎么敢收？！老实巴交的侄女婿觉着烫手，赶紧拿给宋婶，说是不是要赶紧送回去。
宋婶知道小姐脾气，她道：“留着罢。”也许有生之年她都不需要去兑这张银票，但小姐的这份心，她收下了。
船离了岸，南方虽不至于冰雪封河，但这气候里，客船上毕竟冷清。宋婶打开随身包袱想要拿些吃的，可刚打开，就发现里头放着一只圆瓷盒。背面贴了张小字条，用笔迹稚嫩的小楷写着“冻疮膏”三个字。
她想起那个下着雪远处有焰火的晚上，在人群熙攘的集市里，常遇紧紧握着她的手，好像想要捂热那多年劳作指节上有茧有冻疮的手。
此时客舱冷寂，外边天寒地冻，宋婶心里却暖洋洋的。
年关将近，她也将回到阔别多年的故乡，心里头只希望小姐姑爷，还有小小姐老太爷，各自都好好的，长命百岁。
在府里学画画的常遇似乎是感受到了这祝愿，“啊——嚏”猛地打了个喷嚏，手上刚蘸满墨的笔就将纸给弄脏了。她吐吐舌头，抬头瞥一眼坐在一旁不知在鼓捣什么的陈俨，蹑手蹑脚地将弄脏的纸给拿下来换掉，重新开始画。
“你换画纸了对不对？”
常遇这时候真怀疑他的眼睛其实是好好的，只是这个样子来骗同情骗姑姑的照顾。
“没有。”就不承认反正你也看不到。
她低头认真临摹旁边一幅画，等到手酸得不行，这才悄悄搁下笔，走到陈俨面前去看他摆弄了整整一下午的东西。
一堆各种形状的小纸片放在一个大盒子里，有方的有圆的，有弯弯的，有凸起来的有凹下去的……大小也不过都只有三分左右，极小极小，也不知他如何剪出来的，而他面前则有个木模子，里头被分成许多正方的小格子，看着也就是三分的大小。
他将那些极小的纸片一个一个用浆糊贴进小格子里，常遇伸手去摸摸，感受到那纸片的凸起，很聪明地问道：“这个与我们写字是不是差不多的道理？不同的笔画组合代表不一样的字，那么摸到不一样的纸片是不是代表不同的发音？”
陈俨不回她，却略撇撇嘴，好像因为被她这么轻松发现而感到有一点点不高兴。这个世界上他聪明就好了，为何还要继续有更聪明的孩子出生在这个世上呢？这个世界真是太令人失望了。
他继续做事，常遇搬了个小凳子又看了一会儿，道：“你不觉得累吗？”都已经这样持续了一个下午了。
“为什么会累？”
“可是我觉得做了这么多，而且已经不停手地忙了一个下午，已经很了不起了，可以休息休息的。”小丫头觉得自己画了那么多也很自豪呢。
陈俨却不以为然，手上一边忙着一边道：“你现在以为的优势不用过几年就没了，六岁的时候可能比其他六岁的孩子聪明一些，但等到十八岁就会觉得其实大部分人都差不多。”
常遇一知半解。
“感动自己毫无用处，若坚持画了一个下午，或者通宵达旦读完先生布置的课文，都觉得自己了不起或者需要好好犒劳一下自己的话，那也太将自己的努力当回事了。你见过你姑姑忙到昏天暗地说需要被表扬被安慰的时候么？”
“没有……”
“你姑姑不聪明，但当初比她聪明的人，却也许做不了现在她能做的事。因你姑姑一直很清醒，没有用努力与辛苦去感动自己。”
此时站在屋外迟迟没有推门的常台笙竟不由笑了笑。在他眼里自己是这个样子么？很多时候她都在想，他到底喜欢她什么？她也偶尔开口问过他，可都没有得到正经的答案。
他是从什么时候喜欢自己的呢？去他宅子里抄书稿的时候？因为喜欢她的努力，所以上了心？
简直毫无道理。
不过她开始喜欢他，倒当真是因为，他认真的样子感动到了她。
