常台笙一连几日都很忙，给常遇找先生的事遂托给了宋管事。宋管事找了两位先生，说是可以到府上教课，常台笙遂特意挑了半天空，让他们到府上试讲。
那日试讲进行得还算顺利，常台笙故聘了这两位到府上来讲课。为此她还特意让宋婶陪着常遇一道听课，免得小丫头一人听课会觉得孤单害怕。
她这颗心稍松了松，转头又继续忙芥堂的事。那边书肆掌柜将翻新打蜡过之后的牌匾送了过来，她让制版师傅按照崇园旧牌记板做的新牌记也已经完成了。
她去了趟备印间，摆了满满一桌的是已经刷印好的新书稿，不是别的稿子，正是向景辉的新话本。这些书稿按说就快要开始装订，而常台笙却让等一等。
她让人刷印了新牌记，那新牌记上写的是——“芥堂崇园”四字，借芥堂之名，又区别芥堂以往的书籍。底下人猜了猜，认为东家这是打算做新牌记了。果不其然，常台笙直接让人将这新牌记附在了向景辉的新话本里。
宋管事多问了一句，说芥堂以前的牌记是否不用了，常台笙却摇摇头，回说：“芥堂是芥堂，芥堂崇园是芥堂崇园。”说白了，芥堂这块牌子她不想动，这些年努力维持的基准也不变。芥堂崇园这个牌记，是为了做新类别而出现的，且“崇园”二字，也许能博个更好的名声。
愿行内还有人记得曾经风光一时的崇园。
向景辉的新话本紧锣密鼓地印着，收尾前的那个晚上，芥堂灯火通明，似乎还在刷印新的稿子。不多，寥寥十张纸，动作娴熟的刷版师傅低头刷印这稿子，悄声与旁边的人嘀咕了一句：“东家竟弄来顾仲的评稿？我瞅了瞅，还是一如既往的刻薄腔调啊。”
这时累得不行的常台笙正打算在书房趴一会儿，结果门房小厮匆匆忙忙跑来敲门说：“东家，那……那陈公子又来了。”
常台笙坐直了撑住书案猛吸一口气，提了提精神回道：“不要让他进来，送什么都不要收，就说我不在。”
门房也够可怜，回了声“是”，又苦兮兮地跑了回去，继续想办法将陈俨堵在门外。可门房的家伙哪里说得过他，三两句便被驳倒，末了门房的小厮们实在没有办法，就索性“砰——”地将门给彻底关上了。说不过你就只好堵你了，左右东家也不想见你。
陈俨吃了闭门羹，在芥堂大门外站了一会儿。他并非头回吃闭门羹，自那回请常台笙吃过饭，他便再也未见过她。
没有关系，也许对方只是在报复。因为好歹之前他也让她吃过好几回闭门羹，那就等双方扯平了之后再说。
他上了马车，又忍不住撩起帘子看了一眼。真是个不要命的地方，这么晚了竟还灯火通明地干活，不睡觉么？
芥堂这晚的确没几个人睡觉，常台笙也不过只趴了一刻钟就起来了。要赶在书肆开门之前将新书运过去，还要摆好位置，以及——崇园的匾额也得挂上去。
天还黑着，她匆匆赶去书肆。书肆那边也在忙着整理，已另辟了一个门面出来，几个伙计蹭着灯笼光往上挂崇园匾额。
所有的改变几乎是一夜之间。天蒙蒙亮，晨雾正凉人时，芥堂已是开了门。崇园匾额之下，正是铺出的新摊子，上头已是摆了向景辉的新话本。崇园的旧牌记板搁在堂中，在红锦布映衬之下，显得更是古旧厚重。
两条大字布悬在新书摊旁边，上书“顾仲毒评向景辉新话本，百年崇园牌记终回芥堂”。二十个字，虽不对仗，但也算得上瞩目。
这一带书肆林立，每家都想着怎么玩新招，常台笙今日便算做了个典范。
天大亮时，常家书肆门口便已是热闹起来。
买书附赠顾仲毒评稿，简直有点自打巴掌的意味。但顾仲是极有意思的一个人，就凭这一点，也能引来一堆关注。
圈中言辞刻薄的人不在少数，但一直刻薄且次次一阵见血的却不多，且众人皆不知这顾仲什么来历。他神秘得不得了，从不露面，据说住在北关水门一带，只有一些送酒食的人见过他。有所谓知情人说这个人曾在西湖书院读过书，因为他的评稿最开始是从西湖书院传出来的。
有阵子他写评稿写得很勤快，杭州城读书人中几乎没人不知道他。没人知道他什么目的，按说得了名气，要露个面再写册书，那可都是顺水推舟的事。可他从不为人写稿，也不与人接触，故而恐怕也不是为了名利，难道纯粹是觉得这些著书人写得太傻，所以才写评稿？
偏生他毒评过的那些书册，都还卖得很好，甚至有阵子几乎有了“先读顾仲评稿再读原著”的风气。这亦是个博闻强识的家伙，指点起别人来旁征博引，次次一阵见血，但最后却也不忘点出原著最精彩最有价值的部分，谦虚地说一家之言不必在意。
杭州城读书人中，眼光老辣之人，顾仲算得上一个。
从大伙儿知道这人到现在已五年时间过去了，他如今竟给芥堂的人写起评稿来？缺钱了？还是常台笙有什么独到的手段？
等等，这评稿当真是出自顾仲之手么？
常台笙这会儿饿得很，书肆对面便是饭庄，她上楼要了雅间一个人坐着，要了早饭吃着，推开窗子恰好可以看到书肆门口。
人是越聚越多，且也有不少不差钱的掏钱买了书就走，抑或在观望的，好奇地站在门口借旁人刚买的书册读那评稿。
已经读过的人初步判定，从文风及遣词用句的习惯上来看，这的确应该出自顾仲之手。
好奇之人再翻到前边的牌记，再看看铺前挂着的崇园牌匾，懂行的即刻就进去围观崇园的旧牌记板了，当下则又是一阵议论。
常台笙取过杯子喝了一口茶，润了润干燥的喉咙与嘴皮。大概是有些上火了，她咽部疼得厉害，偏头随意看了眼外头，只见书肆门口出现了一个熟悉的背影。
常台笙慢条斯理地喝粥，目光却始终停留在那人身上。只见那人走到摊前，伸手取了一册书，似乎是直接翻到了牌记页，随后又放了回去。他抬头看了一眼崇园牌匾，也未进店。这时他旁边忽出现一个管事模样的人，与之说了几句话，他似乎是点头示意知道了，便转过了身。
但他刚转过身便迎面撞上了熟人，立时就止住了步子。
常台笙继续坐着，又低头吃了一口粥，静观楼下的人与事。
芥堂打算新做牌记的事，外人几乎不知道，故而不存在今日一早特意有人跑来看的说法存在。这是没有任何预告的改变，今早聚集到书肆门口来的，应该都是偶然路过看到所以停下来观望。
苏晔怎会出现在这里？芥堂里有人提前告诉他这个消息？
她目光又移至苏晔对面站的那个人身上——以及为何陈俨一大早也会出现在这儿？是偶然吗？她可从未向他们提过这些事情。
而书肆门口站着的两人，也已是被人群挤到了边上。陈俨好整以暇地看苏晔一眼：“不是回苏州了吗？”
苏晔还是一如既往的闲定语气：“有事耽搁了几日，不过也快走了。”他偏过头对旁边管事嘱咐了几句，又对陈俨道：“听说这阵子你一直吃闭门羹？我教你的招数用不上么？”
陈俨承认得倒干脆：“虽然她暂时拒绝与我见面，但我认为不会持续很久。”
苏晔似乎是淡笑了一下：“是么？”常台笙不爱拖泥带水的干脆性子，倒成陈俨的克星了。
陈俨瞥他一眼，轻描淡写地转开话题：“你不是有事要忙吗？再会。”
苏晔没说话，深深看他一眼，最终走了。
苏晔走后，陈俨蹙眉看看铺子前越聚越多的人，最终拨开人群走了进去，兀自取了一册书站在原地翻着。他没看亦对新牌记不感兴趣，而是直接翻到了随话本一起印出来的顾仲评稿部分。不过十来张，他却看得极慢，身后有个家伙似乎对他有些不满，嘀咕道：“没钱就别看书，站这儿看算怎么个事？旁人不要买啦？”
陈俨搁下沉沉的钱袋子：“这摊上摆出来的我都买了，请你——”他声音压在喉咙口般说道：“远点。”说罢继续低头看评稿。
他边看边想，末了合上书册，又似乎是琢磨了会儿。
书肆的伙计瞅瞅他搁在摊上的钱袋子，忐忑道：“您当真全要了吗？”
陈俨抬眸看了他一眼：“你方才耳朵借给别人用了吗？”
“噢噢。”伙计连忙将钱袋子接过来，倒出里头的钱算了算，又倏地抬头对陈俨道：“但不够。”
陈俨瞥他一眼。
伙计举起一册书：“向先生这册书，要整五百文一册……这些牌记上都写着呢。”
陈俨倏地翻到牌记页，那底下分明小字标注着：“芥堂崇园《花前三笑记》一册，见卖钱五百文足，印造用纸一百一十幅，碧纸二幅，赁板钱一百文足，工墨装背钱一百一十文足。”
他倏地合上，仍是一副坦然从定的样子，声音懒懒：“那我只要一册好了。”
伙计看怪物似的瞅瞅他，将钱找给他，又拿过油纸，正要给他包一本带走，结果陈俨伸手阻止了他。
只见他将册子取过来，低头很是耐心地一点点撕下顾仲的评稿，随后将向景辉的话本部分，直接放在了摊子上。
他心满意足地揣着顾仲评稿走了，一群人看着瞠目结舌，伙计也是呆愣愣地看了半天，直到他走了，这才奔去后头告诉掌柜。
掌柜闻言出来看时，常台笙已是从饭庄回来了。她自然是目睹了方才的事，故而径直走到那书摊前，将撕下的话本揣进袖子里，一言不发地往书肆里面走。
外面的议论无非是说向景辉这回到底写得有多差，竟然被人嫌弃至此地步。尽管一册书开价五百文，但也有人为了满足好奇心将书买走一睹为快。
常台笙在书肆留了一会儿，因身体实在不舒服，故而先回去了。她回去时讲课先生还未到，常遇刚吃过早饭，搬了个矮墩坐在常老太爷房里，给他念书。
她虽才这个年纪，但已经认得不少字了，想来之前阿兄也教导得很好。
常台笙悄悄回房睡觉，被宋婶逮住。宋婶伸手一探她额头：“哎这么烫！得赶紧让人去喊商大夫过来。”
常台笙还未来得及拦她，宋婶已经是匆匆忙忙跑去门房了。常台笙低头咳了一阵，喉咙口发疼，喝了些温水便卷着被子睡下了。
又过了些时候，迷迷糊糊中听到有人在外敲门，常台笙便坐了起来。宋婶带着商煜进了屋，商煜递过脉枕给她诊完脉，又看看她舌苔，慢条斯理地写了方子，又放了一小瓶药丸在案上，叮嘱道：“少想些事，多喝些水，这两日不要太劳累。”
“又麻烦你跑一趟。”常台笙这时已有些回过神，索性下了床，套上外袍，说屋子里闷得慌。
她与宋婶道：“不去陪着常遇听课么？”
宋婶一拍额：“哟，我还真忘了。估计这会儿快讲完了罢。”她匆匆忙忙跑出去，常台笙穿好外袍，又扯过毯子裹了肩，跟商煜说想出去晒晒太阳。
商煜说没什么事，便陪她在府里走一走。常台笙并没有拒绝，她道：“顺道给祖父瞧瞧罢，近来似乎不大好。”
商煜便应了下来，跟着她一道往东边走。商煜给常老太爷看过之后却说没什么大碍，遂坐下来写个膏方。他写方子时，屋子里静得很，屋外传来脚步声，亦有说话声。
“这家人丁快绝了罢？那小丫头没爹没娘的，学这些又有什么用？”
“还让不识字的老婆子陪着一起听，真是玷污学问，敷衍敷衍得了。”
脚步声渐渐远了。常台笙裹紧了身上的毯子，那边正在写方子的商煜停了一下笔，又装作什么都没有听到般，继续写了下去。
他们出去时，常遇双手提着小书匣正往这边走，看到常台笙则笑了笑：“姑姑。”
常台笙蹲下来，忍不住揉揉她脑袋，随后温声问道：“先生讲得还好吗？”
常遇想了一下，点点头。
常台笙伸手揽过她，这样靠了一会儿，双腿都有些发麻了，才问道：“若觉得在家里念书无趣的话，想去书院念小学吗？”
常遇猛地点点头。
常台笙不愿看侄女受委屈，先生们背地里的说道，也不知她是否无意听到过。小小年纪，不该因为这个世道寒心的。
于是第二日，那两位先生来时，常台笙便在府里封好了这阵子的酬劳等着，也未多讲缘由，便请对方不必再来了。
与此同时，她再次去了趟西湖书院，找山长商量了一番，定了这事。西湖书院有童子近百号人，且破天荒地收女童子，同样教授伦常礼教，及诗书礼乐之文，算是个难得的好去处。
这日她特意带上了小丫头，两个人拉着手在西湖书院的藏书楼前站着。暮色将近，一切安静极了，常遇说：“我很喜欢这个地方。”常台笙亦发自真心地浅笑了笑：“我也是。”
一个人朝他们走了过来。常台笙似是察觉到了，微微侧身看了过去。常遇亦跟着偏过头去。
苏晔走到她们面前停下来，姿态从定又有说不出的闲适意味，在这深秋的傍晚站着，身姿显得略寂寥。他微微笑道：“竟在这里碰上了，幸会。”
常台笙开门见山地问道：“苏公子怎会造访西湖书院？”
苏晔也并不避讳，不急不慢回道：“前阵子在苏州开办了义学，到这里来取经。”
他说完俯身看着常遇，浅笑问道：“方才听山长说你要入小学，是吗？”
常遇明亮的双眸里溢出笑意来，似乎很是开心地用力点了点头：“我会好好学的。”
苏晔似是伸手想要摸一下她的脑袋，但最终还是将手收了回来，直起身与常台笙道：“再会。”
常台笙也只说了一句再会，便带着小丫头往西湖书院的另一个门走去。
苏晔临走前这晚，杭州城又下了大雾。管事收拾好行李放进马车，打算走了，苏晔却道：“到陈宅时停一停。”
约莫半个时辰后，苏晔进了陈宅，沿着走道一直往前，在一间亮着灯的屋子前停下来，轻叩叩门，没有动静，他遂脱了鞋子进去。
他进屋时陈俨伏在桌上睡着了，这时节天已很冷，陈俨却还是穿得很单薄。苏晔在软垫上坐下来，拿起地上的毯子，给陈俨盖上。
桌上放满了稿子，全是一个署名叫顾仲的家伙写的，而陈俨方才似乎在整理这些评稿，甚至还对评稿做了反驳与评注。
