休息半日,好容易坠在西边的太阳才依依不舍地落了山,地上热气未散,几个随从便将马车一一解开来。丁二照例去周遭探视了一圈,回来禀了楚朝阳,楚朝阳这才进庙里去请老夫人。
只见楚良娆跪坐在老夫人的席边,脑袋一下一下地点着,显然是困到了极点。
见楚朝阳进来了,书儿走过来行了一礼低声道:“王爷。”
“郡主没有休息么?”楚朝阳也压低了声问道。
“老夫人刚靥着了,郡主陪着说了好一会儿话,这才睡了一会儿。”书儿心中感慨,这一次若非楚良娆,只怕她们这些丫鬟也得跟着回城了。
老夫人为何会睡不安稳,楚朝阳心知肚明,只怕方才自己的不孝之举让母亲确是受了惊。若非楚良娆陪着,他心中的愧疚只会更浓,抬头他看向冲着自己盈盈一笑的顾氏,心中一阵烦闷。
顾氏见楚朝阳看她一眼便转了视线,心里有几分不虞,却还是堆了笑走向楚朝阳说道:“王爷,可是启程了?妾身这就叫母亲起来。”
“嗯。”楚朝阳略点下头,不冷不热道,“趁着天还见光,动作快一些。”说罢,便走出庙去。
林妈妈一瞧夫妻二人有异,也顾不上僭越了,对顾氏说道:“到底是王爷的母亲,王妃还是该顾着面子才是,如今倒是郡主入了王爷的眼……”
顾氏心中不屑,却也知道事实如此,便温声软语地叫老夫人和楚良娆起身。
搀着老夫人上了床,顾氏对楚良娆说道:“阿娆也一天没合眼了,还是回自己车上好好歇歇,可不能熬坏了身子啊。”
“母亲说的是。”楚良娆乖巧地说着,抬起头说道,“只是祖母身体不适,阿娆断不能背弃孝道坐视不管,还望母亲通融。”
话里话外分明就是说顾氏只顾着自己,不知道照顾长辈,顾氏若要阻拦,岂不是当真成了不孝之人。眼瞅着楚良娆白皙的面庞,她浅笑着说道:“阿娆如今可真是懂事了,倒是我多虑了。既如此,便让林妈妈帮着服侍吧。”
“林妈妈是母亲眼前的人,女儿可不敢夺人所好,有杜妈妈在这,母亲你便放一百个心吧。”
顾氏还待要说什么,便看到楚朝阳手持马鞭翻身上马,抬眼朝自己看来,顾氏这才放弃,自扶了林妈妈的手上了马车。
楚良娆也上了车,坐在老夫人身旁,杜妈妈紧跟着上了车。
借着天还没彻底黑透,楚朝阳想着多赶点路,便提了速。这可苦了老夫人,劲儿还没彻底缓过来,又被颠了个七荤八素。非但老夫人如此,便是楚良娆都有些受不住,一个没坐稳脑袋险些磕到车窗上,好在杜妈妈眼疾手快拉住了她,这才免了一个大包。
老夫人心疼不已,拉着楚良娆的手说道:“你这孩子,好端端的偏要来照顾我这个老婆子,倒是我连累了你。”
“祖母说的哪里话。”楚良娆见老夫人镶羊脂玉的抹额歪了,抬手替她摆正,说道,“一家人哪有什么连累不连累的。”
话虽这么说,但老夫人还是一阵心酸,自己病了,儿子想的是大局为重,儿媳做的是表面功夫,唯独平日里自己不管不问的孙女才真心真意的盼着自己好。将心比心,自己比这个孙女做的要差得远了。
想着,老夫人拉着楚良娆的手说道:“你这孩子向来是懂事的,真是祖母的贴心棉袄。”说着又问道,“什么时辰了?”
“回老夫人的话,已是戊时了。”杜妈妈说道。
夏日里天亮的早,夜的迟,虽是戊时,天却还没黑透,但因着王府一行是向东而行,西边尚明的半边天却是起不了多大的作用。马车纷纷又停下来,挂了灯,这才继续启程。
连着几日,王府都是白天休息晚上赶路,除了老夫人,几个体弱的丫鬟也出现了脱水的症状。眼瞧着病的人越来越多,蒋大人便对楚朝阳说不如歇息一日,再急着赶路,就是铁打的人也着不住。
楚朝阳却似没听到一般,这让蒋大人懊恼不已,但还是做足了表面功夫。
眼下王府自备的水用的很快,要想让队伍里更多的人活下去,找着真正安全的歇脚地才是正事。相对的,食物却剩了很多,便是楚良娆,连着几日也不过偶尔吃两口东西,多一口也吃不下去。
如今路上遇到的灾民已明显不及前两日多了,趁此加紧赶路,才会增添生机。
相对女眷的苦不堪言,随行的男士便好了许多,但也有例外,那便是林妈妈的儿子小四。要知道林小四打小就体弱多病,自己向王妃求了这恩典,反是成了小四的催命符。林妈妈因着要照顾王妃顾氏压根走不开,即便心里急的不行,也没能看上儿子一眼。
顾氏也难受得紧,哪顾得上林小四,对林妈妈的暗示请求她只做不知,装傻充愣。
最后还是马四家的瞧着林小四可怜,帮着照看了两日,林妈妈才放了心。
林小四身子好转,更是把马四家的当作了亲人,此时自己亲娘都顾不上他,马四家的能够出手相助无异于雪中送炭,让林小四十分感激,自然同马四家的亲近许多。
起初马四家的也只是听了楚良娆的吩咐帮衬一把,到最后倒是真心疼惜起这个瘦弱的孩子来,小四也不是不灵光的人,私下里跟马四家的说若是郡主有需要用得上他的一定要找他。
连着赶了几天的路,楚良娆的精神也十分不济,听马四家的说起这事,她过了半晌才反应过来自己得到了一个多大的助力。不过眼下她并不关注这个问题,更让她在意的则是,既然说朝廷已经派了人赈灾,为何连日来他们连个穿官服的人影都没见过?
难道权力真的有那么重要,让皇上可以无视在水深火热中的黎民百姓?还是赈灾的队伍途中遇上了意外?不论是哪样,都不是她想看到的。