北冰洋是世界上最小的洋，大致位于北极圈内，被亚洲、欧洲和北美洲所环抱。北冰洋通过挪威海、格陵兰海和加拿大北极群岛之间的海峡与大西洋相连，并以狭窄的白令海峡沟通太平洋。北冰洋的面积只有1478.8万平方千米，只占世界海洋总面积的4.1％。北冰洋面积最小，却有着广阔的大陆架，其周围的大陆架竟占整个洋面面积的一半。
最大最深的海
在全球面积最大、水体最深的海是位于南太平洋的珊瑚海。珊瑚海中生活着成群结队的鲨鱼，又被人们称之为“鲨鱼海”。珊瑚海总面积达479.1平方千米，它的西边是澳大利亚大陆，南连塔斯曼海，东北面被新赫布里群岛、所罗门群岛、新几内亚岛所包围，是世界上最大的边缘海。它大部分水深是3000—4000米，最深处则达9174米，也是世界上最深的海。珊瑚海的海水环境是珊瑚虫生活的理想场所，到处有大量的珊瑚虫生殖繁衍。久而久之，逐渐发育成众多形状各异的珊瑚礁。这些珊瑚礁形成了热带海域所独有的绚丽奇观，“珊瑚海”也因此得名。
最小的海
马尔马拉海，位于亚洲小亚细亚半岛和欧洲的巴尔干半岛之间，是土耳其的内海。它是欧亚大陆之间断层下陷而形成的，东西长约270千米，南北宽约70千米，呈椭圆型，面积为1.1万平方千米，是世界上最小的海。马尔马拉海的面积虽然最小，但战略位置极为重要，历来成为兵家必争之地。海中最大的马尔马拉岛是原先的一些山峰露出水面变成的岛屿。岛上盛产大理石，希腊语“马尔马拉”就是大理石的意思，马尔马拉海也由此得名。
最浅的海
亚速海是乌克兰和俄罗斯南部海岸的内陆海，向南通过刻赤海峡与黑海相连，面积约37600平方千米，最深处约14米，平均深度只有8米，是世界上最浅的海。此海是温带大陆性气候，注入的河流又带有大量营养物质，因而海洋生物丰富。其中，无脊椎动物300多种，鱼类约80种，沙丁鱼和鳀鱼特别多。
透明度最大的海区
所谓海水透明度，是把直径为30厘米的白色圆板，在阳光不能直接照射的地方，垂直沉入水中，直至看不见的深度，这个可见的最大深度就是透明度。透明度最大的海区是马尾藻海，又称萨加索海，是大西洋中一个特殊的水域，面积大约在500—600万平方千米，是一个“洋中海”，透明度达到66.5米，在某些海区，透明度达到72米，是世界上最清澈的海。海上大量漂浮的植物主要是由最大型的藻类——马尾藻组成，这是唯一能在开阔水域上自主生长的藻类。在海风和洋流的带动下，漂浮着的马尾藻犹如一条巨大的橄榄色地毯。
最热的海
红海位于非洲东北部与阿拉伯半岛之间，形状狭长，从西北到东南长1900千米以上，最大宽度306千米，面积45万平方千米。它地处亚热带和热带，气温高，夏季表层水温超过30℃。因降水较少，海水蒸发量又大，它的盐度为42‰，成为世界上最热、最咸的海域。海水多呈蓝绿色，局部地区因红色海藻生长茂盛而呈红棕色，“红海”一称也源于此。
最古老的海
地中海被欧洲大陆、非洲大陆和亚洲大陆包围着，东西共长约4000千米，南北最宽处大约为1800千米，面积约为250多万平方千米，是世界最大的陆间海。它虽是大西洋的附属海，但它比大西洋还古老。
大约在6500万年以前，古地中海是一个辽阔的特提斯海。它的范围很大，向东穿过喜马拉雅山，直通古太平洋。那时，它仅次于太平洋，而大西洋还没形成。后来，北面的欧亚板块与南方的印度板块漂移并靠近，撞在了一起，挤出一个喜马拉雅山，特提斯海从此便退缩成现在的地中海。地中海沿岸也是航海文明的发祥地之一。
最淡的海
波罗的海在斯堪的那维亚半岛与欧洲大陆之间，是欧洲北部的内海、北冰洋的边缘海、大西洋的属海，它是世界上盐度最低的海域。因为波罗的海的形成时间还不长，在冰河时期结束时，这里还是一片被冰水淹没的汪洋，后来冰川退去，留下的最低洼的谷地就形成了波罗的海，水质本来就较好。其次，波罗的海为海区闭塞，与外海的通道又浅又窄，盐度高的海水不易进入。加上它的纬度较高，气温低，蒸发微弱，气候湿润，雨水较多。因此波罗的海的海水就很淡了，其含盐度只有7—8‰，大大低于全世界海水平均含盐度35‰。
岛屿最多的海
爱琴海，位于地中海东北部、希腊和土耳其之间，是世界上岛屿最多的海，又有“多岛海”之称。爱琴海长611千米，宽299千米，面积21.4万平方千米。它海岸线非常曲折，港湾众多，共有大小约2500个岛屿。许多岛屿都是火山岛，有大理石和铁矿。这些岛屿可以划分为7个群岛：色雷斯海群岛、东爱琴群岛、北部的斯波拉提群岛、基克拉泽斯群岛、萨罗尼克群岛、多德卡尼斯群岛和克里特岛。其中克里特岛是海中最大的岛屿群，面积8000多平方千米，是爱琴海南部的屏障。
最大的风浪区
“好望角”的意思是“美好希望的海角”，是位于非洲西南著名的岬角。它是来自印度洋的莫桑比克—厄加勒斯暖流，与来自南极水域本吉拉洋流相汇合之处，以气候恶劣、海浪滔天而闻名。青草与矮灌木植物是岬角的特殊景物，1939年好望角成自然保护区。
这里强劲的西风急流掀起的惊涛骇浪常年不断，除风暴外，还常常有“杀人浪”出现。这种海浪前部犹如悬崖峭壁，后部则像缓缓的山坡，浪高一般有15—20米，在冬季频繁出现。而且，这里还有很强的沿岸流，当浪与流相遇时，整个海面如同开锅似的翻滚，航行到这里的船舶往往遭难，因此，这里成为世界上最危险的航海地段。
最大的暖流
墨西哥湾暖流，是世界上最强大的一支暖流，流势很盛，总流量每秒钟达7400—9300万立方米，比太平洋最大的黑潮暖流约大1倍，几乎相当于全世界河流总流量的60倍。墨西哥湾暖流与北赤道暖流汇合以后，从佛罗里达海峡流出，开成佛罗里达暖流，以后又汇合了安的列斯暖流，再沿北美洲的东海岸自西南向东北流去，形成著名的北大西洋暖流。暖流拥有巨大的热量，使得北美洲东部沿海和欧洲西北部的气候变得温暖湿润。
最大的寒流
西风漂流是地球上最大的，也就是势力最强的寒流，位于南纬40°—60°之间，经过太平洋、大西洋和印度洋。由于位置靠近南极大陆，所以海水温度低。寒流成因有三：一是西风漂流环绕冰雪覆盖南极大陆流动，气温极低，这必然会影响其周围水域的温度；二是从南极大陆延伸出来的冰舌，进入海面后形成了漂浮的冰山，这些浮冰融化时吸收大量的热能，从而使海水温度降低；三是南极大陆的强劲而干冷的极地东风也加剧了海水的降温。
最长的海底山系
大西洋海岭，也叫“大西洋中脊”，是纵贯大西洋中部的海底山脉，也是世界大洋中脊的组成部分。它北起冰岛附近，南至南纬55°附近的布韦岛，大体呈“S”形，总长约15000千米。脊部距海面2000—4000米，个别山脊露出水面形成岛屿，是世界上最长的海底山系。
最大的海湾
海洋吞噬大陆，或是大陆吞食海洋，就会在大陆边缘形成许多海湾。在世界范围内，总面积在100万平方千米以上的海湾有4个，而超过200万平方千米的只有印度洋东北部的孟加拉湾。孟加拉湾位于印度半岛、中南半岛、安达曼群岛和尼科巴群岛之间，孟加拉国就在它的北岸。它的总面积达217.3万平方千米，平均深度2586米，水温在25—27℃之间。它是由发源于我国的恒河和布拉马普特拉河，最后从北部注入湾中，形成的宽广河口。湾内有很多岛屿，沿岸有印度的加尔各答、马德拉斯和孟加拉国的吉大港等重要港口。
最长的海峡
莫桑比克海峡，位于非洲东南莫桑比克与马达加斯加之间，全长1670千米，是世界上最长的深水海峡。峡内大部分水深在2000米以上，最大深度超过3500米。峡内海水表面年平均温度在20℃以上，炎热多雨，夏季有气流交汇而产生的飓风。海峡由于水深峡阔，巨型轮船可终年通航，是南大西洋与印度洋之间的航运要道，两岸有贝拉、马普托、马任加等重要港口。
最宽的海峡
连接太平洋和大西洋的德雷克海峡，是世界上最宽的海峡，位于南美洲南端与南极洲的南设得兰群岛之间，东间长约300千米，南北宽达970千米，最大深度达5248米。它也是世界最深的海峡，而且是世界各地到南极洲的重要通道。
最曲折的海峡
麦哲伦海峡是世界上最曲折的海峡，它位于南美洲智利以南。1520年，葡萄牙航海家麦哲伦首先通过这里，因此而得名。海峡两侧岩岸陡峭、高耸入云。每到冬季，巨大冰川悬挂在岩壁上，景象十分壮观。每逢崩落的冰块掉入海中，会发出雷鸣般巨响并威胁船只航行。
海峡处于南纬50多度的西风带，给该海峡带来低温、多雨和浓雾，而且造成大风、急浪，是世界闻名的猛烈风浪海峡，不利于航运发展。但在巴拿马运河开通前，它是南大西洋和南太平洋间的重要航道。
船只通过最多的海峡
英吉利海峡，又称拉芒什海峡，位于英国与欧洲大陆之间。其最狭窄的水域是多佛尔海峡。英吉利海峡和多佛尔海峡是世界上海洋运输最繁忙的海峡，战略地位重要。目前，每年通过英吉利海峡的船舶达12万艘之多，居世界各海峡之冠。历史上由于它们对西、北欧各资本主义国家的经济发展曾起过巨大作用，人们把这两个海峡的水道称为“银色的航道”。
石油运输最繁忙的海峡
霍尔木兹海峡，位于亚洲西南部，介于伊朗与阿拉伯半岛之间，东接阿曼湾，西连海湾（伊朗人称之为波斯湾，阿拉伯人称之为阿拉伯湾），呈人字形。由于它是海湾与印度洋之间的必经之地，霍尔木兹海峡素有“海湾咽喉”之称，具有十分重要的战略和航运地位。海湾沿岸产油国的石油绝大部分通过这一海峡输往西欧、澳大利亚、日本和美国等地，合计承担着西方石油消费国60％的供应量，西方国家把霍尔木兹海峡视为“生命线”。
最深的湖泊
贝加尔湖，在东西伯利亚南部，位于布里亚特共和国和伊尔库次克州境内。湖形宛如一弯新月，又称“月亮湖”，面积3.15万平方千米，平均深度744米，最深点1680米，是世界上最深的湖。贝加尔湖的总蓄水量23600立方千米，相当于北美洲五大湖蓄水量的总和，约占地表不冻淡水资源总量的1/5，是世界上蓄水量最大的淡水湖，它还是世界上最古老的湖，迄今有2500万年历史。湖中有丰富的动、植物资源，已知的动植物品种有2000多种，其中3/4为世界独有。它也是世界上濒临绝种的特有动植物最多的湖，有848种动物和鱼类、133种植物濒临灭绝。这个生活着众多海洋动物的淡水湖，被誉为“西伯利亚明珠”。
最著名的江潮
浙江省钱塘江江潮，一般在农历八月十八那天最壮观。这与天时、地势、风力有很大关系。农历八月十八，太阳、月球、地球几乎在一条直线上，所以这天海水受到的引力最大。而钱塘江入海的杭州湾是喇叭形，口大肚小，潮水易进难退。当大量潮水从钱塘江口涌进来时，由于江面迅速缩小，使潮水来不及均匀上升，就出现了后浪推前浪，层层相叠的场面。再者，浙江沿海一带夏秋季常刮东南风，风向与潮水方向大体一致，助长了潮势。所以，钱塘江潮成为世界最著名的江潮。今天人们还形成了钱塘观潮风俗。
最著名的两大温泉
世界上的温泉不计其数，但最著名的要数美国的黄石温泉和日本的别府温泉。
黄石公园，横跨三州，园中温泉有数千处之多，泉水有各种奇异的颜色，主要是因为土地矿物质含量不同而产生的差异。其中，最著名的是大稜镜温泉，是美国最大、世界第三大的温泉。它的美在于湖面的颜色随季节而改变：春季湖面灿烂的橙红色；夏季显现橙色、红色或黄色；到了冬季，呈现深绿色。
日本九州北部的别府，共有3000多处温泉，其中9个主要温泉分别命名为山地狱、海地狱、白池地狱、血池地狱等，其壮观景象使得慕名前来的人们驻足欣赏。其中，最著名的是血池温泉，红红的池水得益于水体中富含的铁元素，阵阵白烟飘逸，给人以神秘之感。
最大的湖泊
里海，位于亚洲与欧洲之间，东、北、西三面湖岸分属土库曼斯坦共和国、哈萨克斯坦共和国、俄罗斯和阿塞拜疆共和国，南岸在伊朗境内。它南北狭长，形状略似“S”型，湖岸线长约7000千米，面积为37.18万平方千米，大小几乎与波罗的海相当，规模是亚速海的10倍、北美洲五大湖总面积的1.5倍，是世界上最大的湖泊，也是世界上最大的咸水湖。
它不仅因面积大、水深、常有狂风巨浪、动植物与海洋相近的特点，被称为“海”。而且，在几百万年以前，里海本是古地中海的一部分，与黑海和亚速海相通。以后由于地壳运动，这里的海陆范围多次变化，里海最后分离成为一个内陆湖泊，距今不过1万1千多年。
最大的淡水湖群
世界上最大的淡水湖群——五大湖，是分布在美国东北部与加拿大接壤地区5个相连的大湖的总称。它们从上游至下游依次为苏比利尔湖、密执安湖、休伦湖、伊利湖和安大略湖，总面积达24.52万平方千米，烟波浩渺，一望无际，被称为“北美大陆地中海”。
海拔最高的淡水湖
的的喀喀湖，面积有8330平方千米，海拔3812米，水深平均100米，是南美洲海拔最高、面积最大的淡水湖，也是世界海拔最高的淡水湖。它位于玻利维亚和秘鲁两国交界的科亚奥高原上，其中2/5在秘鲁境内，被称为“高原明珠”。
湖水呈淡绿色，清澈见底，湖岸曲折，多半岛和湖湾，是南美洲印第安人文化的发源地之一。传说，水神的女儿伊卡卡爱上青年水手蒂托，水神发现后大怒，将蒂托淹死。蒂托死后化为山丘，伊卡卡则变成浩瀚的泪湖，印第安人将他俩的名字结合一起称为“的的喀喀”湖，被印第安人奉为“圣湖”。
最圆的湖
在非洲西部的加纳共和国境内，有一个奇怪的天然湖泊——波森维湖。它的湖形像是用圆规画出来的，被人们认为是世界上最圆的湖。更有趣的是，波森维湖的湖盆是个标准的圆锥体，湖底中心处最深，四周匀称的缓缓上升到湖岸。对于它的成因，有人推测是在地球的原始阶段，其他小星球撞击形成了波森维湖的圆锥形状。但这个推测未能确定，所以，这个圆锥形湖泊的成因，人们还在继续探索中。
最大的岩浆湖
