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第8章 童年时期

耶稣在一个小山村里度过了他的童年和青年时期。世上任何地方若能有他光临,必荣增百倍。就是王宫也会因接待他为贵宾而增添光彩。他却越过了财主的宅第、皇家的庭院和著名的学府,在这偏僻而又被人轻视的拿撒勒安了家。

“孩子渐渐长大,强健起来,充满智慧,又有上帝的恩在他身上。” (路加福音2章40节)虽然只是寥寥几句,却具有非常的意义。 “耶稣的智慧和身量,并上帝和人喜爱他的心,都一齐增长。” 他的心思活泼而深沉,他的审慎和智慧超越了实际的年龄。他的品格发展匀称,显得格外优美。体力和智力也循着儿童时期的规律,渐渐发育起来。

作为孩童,耶稣表现出一种特别可爱的性格。他那乐于助人的双手随时准备为人服务;他的忍耐是没有任何事物能搅扰的;他的信实决不牺牲正义。耶稣坚守原则,稳如磐石。他的生活显示着无私的风范。

耶稣的母亲很关心他才智的成长,也非常注意他品格上的完美。她怀着愉快的心情,尽力鼓励他那伶俐而敏于领教的心。她从圣灵得到智慧,同天上的能力合作,帮助这单称上帝为父的孩子发育成熟。

自古以来,以色列国内忠心的人们非常重视青少年的教育。耶和华指示他们,当儿女还处于幼年之时,就要开始将他的良善和伟大,特别是有关他律法和以色列历史的启示,教导他们。要用诗歌、祈祷和圣经的教训,按发育中的儿童心理培育他们。

父母要教儿女明白,上帝的律法是他品德的表现;当他们心中接受律法的原则时,就有上帝的形象印在心灵上。至于教学法,大多用口授,但青年人也学习阅读希伯来文作品。《旧约圣经》的皮卷,也是他们研究的资料。

在基督的时代,一个城镇若不为青少年办宗教教育,就被看作是在上帝咒诅之下。

可惜当年这种教育已陷于形式化。圣经的教训大半已被古人的遗传所代替。真实的教育是引导青年“寻求上帝,或者可以揣摩而得。”但犹太人的教育只注重仪文。学生的脑子里塞满了对他们毫无价值的材料,这些东西是天上更高的学府所不承认的。那通过亲自领受上帝话语而得的经验,在当时的教育制度中却没有地位。外表的繁文缛节耗费了学生的光阴,使他们得不到安静的时间与上帝交通,也听不见他的声音向他们的心灵说话。他们寻求知识,却转离了智慧的源头。事奉上帝的基本要旨被忽略了。律法的原则也弄得模糊不清。人们眼中的上等教育,恰恰是青少年正常发育的最大障碍。在拉比的训练之下,学生的能力受到抑制;他们的心思变得拘泥而狭窄。

童年的耶稣没有在犹太会堂的学校里受教育。他的母亲是他头一位世上的教师。

从她口里和先知的书卷中,耶稣学到了有关天上的事。这时他在母亲膝前所学的,正是古时他自己通过摩西传给以色列人的话。从童年到青年,耶稣一直没有进过拉比的学校。他不需要这些方面的教育,因为上帝是他的导师。

在救主传道时,有人发过这样的问题:“这个人没有学过,怎么明白书呢?” 这不是说耶稣不识字,只是说他没有受过拉比们的教育。耶稣既然和我们一样获得知识,他对圣经的渊博纯熟,说明了他早年是如何勤读上帝的话。此外,展现在他面前的,还有上帝创造之物的大图书馆。创造万物的主这时要研究他起初亲手写在大地、海洋和太空中的教训。他远避世俗的低下道路,从大自然收集科学知识。他研究动植物和人类的生活。从幼年起,耶稣就抱定一个宗旨:他活着是为人造福。为此他在自然界找到了资源。在研究动植物生长时,他思想中常闪现新的开导人的方法。

耶稣不断从可见的事物中收集例证,用以讲解上帝活泼的圣言。在传道时,救主爱用比喻来发挥真理的教训,这显明他的心思是何等敏于接受大自然的影响,也说明他如何在日常生活环境中搜集属灵的素材。

当耶稣力图明白事物之所以然的时候,上帝的话和他的作为的意义就向他显明了。

有天使作他的侍从,使他享有圣洁的思想和属灵的交通。从启蒙之时起,耶稣就在属灵的美德与真理的知识上不断长进。

每个儿童都能像耶稣一样获得知识。当我们力图藉天父的话认识他时,就必有天使来临,使我们的心志坚强起来,我们的品格也必蒙陶冶成为高尚而纯洁。我们就越发与我们的救主相似。我们看到自然界的宏大与美丽时,就能对上帝生出敬爱。每当我们在大自然中接触无限的上帝而肃穆生畏时,我们的心灵就必因而振奋。借着祷告与上帝交通,我们的智力和道义力得以发展。当我们思念属灵的事时,我们属灵的能力就必加强。

耶稣生活在一个农民的家庭里,忠心愉快地分担家庭的负担。他原是天国的统帅,天使也乐意听从他的话。如今他却变成了一个听命的仆人、孝顺的儿子。他学会了一门手艺,用双手在木匠铺里同约瑟一起劳作。他穿着普通工人简朴的衣服,在小镇的街道上往来,从事卑微的工作,而没有运用他的神能来减轻他的重担,或减少他的辛劳。

童年和青年时期所从事的劳动,使耶稣的心智和体力得到了充分的发育。他没有浪费他的体力,而总是保持身体的健康,以便愉快地胜任每一项工作,并做得完美无瑕。他不愿有任何缺点,甚至在工具的使用上也是如此。他的手艺尽善尽美,正像他的品格完善一样。他以身作则地教导我们,勤劳是人生的本分。我们做事必须准确、周到,这样的工作才是光荣的。应该训练青年人的双手,使之能以分担人生的重担,这样的操练能强健体魄,并使每一项才能都得到发展。人人都应从事一种对人、对己都有助益的工作。上帝命定劳动为一种福惠,所以只有殷勤劳动的人才能体验到真正光荣和幸福的人生。凡以愉快的心情负起一分家庭责任,为父母分忧的青少年,上帝必予以嘉纳。这样的孩子从家庭出去,必成为社会上有用的人。

在世上的一生中,耶稣是一位热诚恒切的劳动者。他期望的多,所以尝试的也多。

在他开始公开传道之后,他说:“趁着白日,我必须作那差我来者的工;黑夜将到,就没有人能作工了。”耶稣与许多自称为他门徒的人截然不同,他从不逃避操心负责的事。正因为很多人规避这种锻炼,他们才是那么软弱无能。他们或许拥有宝贵可爱的特长,但及至遇到困难需要应付、或有逆境需要克服时,却毫无勇气,简直是无用的人。耶稣所表现的积极性和活力,以及品格上的刚毅坚强,必须借着他所忍受的同样磨炼,在我们身上培养出来。他所得到的恩典也是给世人用的。

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