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第29章 利未马太从税吏到门徒

在耶稣的时代,犹太人的社会中存在许多种不同的职业,比如说有渔夫、木匠、商人……等等。但是,小朋友你知道吗?这些职业中,有一种职业和从事这种职业的人,是最受其他犹太百姓恨恶的。这种职业叫税吏。看这名字,你们大概很快就会猜到,税吏指的就是税务员。

收税?为谁收税?这些犹太税吏当然不是为了自己同胞的好处收税了,他们是专门为罗马人服务的,为罗马人向自己的同胞收税。至于为什么说这些犹太税吏是最受自己同胞恨恶的一群人呢?这其中有两个原因。

第一个原因是在犹太人眼中,罗马人是侵略者、是敌人,犹太人那么热切地盼望弥赛亚来临的一个主要原因,就是希望弥赛亚能带领他们赶走罗马人,重建犹太人自己的国家。由此可见犹太人对罗马人的仇恨。

在这种情形下,一部分犹太人为了自己的好处,为了讨好罗马人,竟然心甘情愿地充当罗马人的帮凶,专门为罗马人向自己的同胞收税。他们强迫自己的同胞从口袋里掏出钱来,交给他们的仇敌罗马人,然后罗马人再用犹太人的钱控制、镇压、剥削犹太人。这些犹太税吏,不是罗马人的帮凶、走狗,又是什么呢?所以,犹太人对他们这些出卖自己同胞利益,换取个人好处的税吏,非常的瞧不起,也非常的恨恶。

第二个原因,犹太人因为这些税吏本身的缘故恨恶他们。如果这些犹太税吏是因为贪生怕死,或是迫不得已才替罗马人效劳,做收税的工作,那还说得过去。但是,他们绝大多数是出于贪心才做税吏的工作。在他们眼中,向同胞收税是个发财的好机会。比如说,罗马人叫他们一天收一百块的税,但他们实际却收五百块钱的税。反正他们欺负自己的同胞不知道该纳税的数目,想收多少都由他们说了算数,等他们把收来的税钱上缴给罗马人时,他们就只上缴规定的数目一百块钱。剩下的四百块钱通通落入他们的口袋。就是凭着这种欺下瞒上、偷梁换柱的手法,这些犹太税吏转眼间个个都成了腰缠万贯的暴发户。请问:“有哪一个犹太百姓会喜欢这些贪心、狠毒的犹太税吏呢?”

正是由于刚才讲的这两个原因,犹太百姓对这些税吏充满了无比的仇恨和厌恶。犹太百姓对这些犹太税吏的仇恨和厌恶,甚至远远超过了对罗马人的仇恨和厌恶。

犹太百姓从来不会客气地跟这些税吏说一句话,从来也不会给他们好脸色看。犹太人在路上若迎面遇见一个税吏,通常会轻蔑地往地上吐口唾沫,然后把脸转向另一边,瞧都不瞧一眼擦身而过的税吏。此外,犹太百姓也从来不会帮助一个倒霉的犹太税吏。哪怕这个税吏失足掉下河、在河中大喊救命,岸上的犹太百姓也不会有人跳下河去救他,由此可见,犹太百姓对这些税吏仇恨、厌恶到了什么程度。反过来说,这些税吏受到同胞如此恶待,完全是自作自受。

在迦百农城外通往叙利亚首都大马色的路上有一座税关。由于这座税关位于一条重要的商业道路上,每天南来北往经过的商人和车辆非常多,所以这座税关每天都很忙碌。那些过关的商人们必须为他们的货物向罗马人上税,才能获准过关到另外一个地方做生意。

负责这个税关的税吏名叫利未(他还有一个名字叫马太)。跟其他税吏一样,利未在他当上税吏后不久,就为自己捞了许多的钱,一下子成了大富豪。利未当然知道其他犹太人对他的厌恶,但他对此并不在乎。他觉得只要有钱捞就够了,哪还管别人对自己怎么看、怎么想呢?每当利未看到别人向他投出轻蔑的目光,他就会在心里恨恨地想:“你瞧不起我,我还看不上你呢?等着瞧,下次碰到我,我一定要你知道我的厉害,我要叫你多缴税,到时看你还敢不敢这样看我?”

利未这个人没什么朋友,和他来往的人都是税吏。税吏之间常常互相请客,一起吃喝玩乐。除了同这些税吏来往以外,利未没有和其他人交往,他对这种情况也已经习以为常。

有一天,利未像往常一样在关口坐着收税。他一边得意洋洋地数点着收进来的税钱,一边左瞧右看,留意还有没有可以征税的商人经过关口。突然,利未看见一大群人拥着一个人向关口走来,这么一大群人过关可是一件少见的事。这群人是什么人呢?他们中间拥着的那个人又是谁呢?等人群逐渐走近,利未这才看清楚被人群簇拥着,走在中间最前面的那个人正是拿撒勒人耶稣。围着耶稣的人群,不用说,不是耶稣的门徒就是想听他讲道的百姓。

在这之前,利未曾经在一个偶然的机会见过耶稣,不过距离很远。那一次耶稣在他脑海中只留下一个很模糊的样子。利未对耶稣的认识和印象,主要还是透过传说得到的。

这些有关耶稣的传说,在迦百农附近地区已经普遍地流传很长一段时间了,利未多少都听到一些。但是利未并不想追问这些有关耶稣的传说到底是真是假,他也没有心去追问。利未心里想:“管它是真是假,反正我能继续捞钱、继续过好日子就行了。耶稣再厉害,和我又有什么关系呢?难道他能帮我捞钱不成?真是的。”

不过利未没有想到,今天耶稣会从他把守的税关经过。这下子激起了他的好奇心,人们把这个叫耶稣的人传说得那么厉害,行了这个神迹,又行了那个神迹。可是我还没仔细瞧过这个人的模样呢?何不趁这个机会,仔细打量他一番。

于是,利未停住了数点税钱的手,抬起头来看着人群。人群走到利未跟前了,利未注意到没有人看他一眼,人们的脸上都挂着对他憎恨和厌恶的表情。还有人轻蔑地往地上吐唾沫。看到这种情形,利未气愤地咬了咬牙。

突然,利未发现人群中有一个人看他的表情和眼神跟别人完全不同,这个人就是耶稣。耶稣静静地端详着他,眼里充满了无比的同情和慈爱。利未从来没有想到自己会见到一张如此温柔、安详的面容,一副如此充满同情和慈爱的眼神,这温柔、这安详、这同情、这慈爱完全是向他一个人发出来的。是的,是向他一个人发出来的。因为耶稣的眼睛一直盯在他身上,没有再看别的人。

顿时,利未冷漠的态度彻底冰消瓦解。他的内心感到一种从来没有过的巨大震动,无法再平静下来。

上帝的慈爱!利未真想大声地喊叫,利未从耶稣的眼神体会到上帝的爱,这确实是上帝的爱,因为没有一个犹太人会用这种眼神看待税吏。不!人是做不到这一点的,人们恨税吏还来不及,怎么会去爱他呢?耶稣这种充满爱的眼神不是出自上帝,难道还会出于人吗?绝对不是的,这就是上帝的爱!

此时此刻,利未的思想完全改变了,他不再贪爱钱财,反而开始恨恶钱财、恨恶自己的生活方式、恨恶自己犯过的罪,甚至连自己这个人也恨恶。利未觉悟到他是一个坏人,根本不配得到上帝的慈爱,他只配得人们的憎恨和厌恶。但上帝的慈爱却奇妙地临到他身上,利未不知道这其中的原因是什么。他只知道一件事,那就是他真实地从耶稣身上,感受到上帝的慈爱。上帝对他的慈爱完全改变了他的人生。利未一方面为自己犯过的罪痛悔,一方面对耶稣这个人产生了无比敬畏的心情。

正当利未坐在关口看着耶稣、心潮起伏之际,耶稣走到利未面前,对他说:“你来跟从我!”利未听了耶稣这话,马上放下手中的税钱,站起来跟从了耶稣。他没有办法抵抗耶稣对他的吸引,他心甘情愿地这样做。

如今利未跟从了耶稣,成了耶稣的门徒,他的人生方向和人生目标从此有了一个崭新的开始。

利未的住宅是迦百农城里最漂亮的几座房子之一。利未在成为耶稣的门徒后,特别在家里为耶稣摆了一场大宴席。宴席在他家的大厅举行。为了这次宴席,利未在大厅里多摆了几条长桌,并准备了许多美味的食物。当然客人是少不了的。

你看,耶稣带着门徒来到利未家,参加这场宴席。利未把耶稣请到上座。耶稣的门徒则各自找地方坐下,除了耶稣和他的门徒以外,利未还请了一些陪客。这些陪客是什么人呢?是文士和法利赛人吗?不是的,文士和法利赛人才不会到税吏家中做客呢?是迦百农的普通百姓吗?不是的,迦百农的百姓是不屑与税吏来往的。那么这些陪客到底是什么人呢?原来他们都是利未的同事,迦百农地区的税吏和他们的家人。

宴席正式开始没多久,从门口突然传来一阵脚步声,紧接着,几个穿白色长袍的人进到大厅里,他们是来赴宴的客人吗?不!他们是文士和法利赛人。这几个文士和法利赛人不是来赴宴的,他们是来挑耶稣毛病的。他们的眼睛向长桌上扫了一圈,发现耶稣正坐在几个税吏之间,顿时这几个文士和法利赛人脸上露出了不悦的神情。他们用轻蔑和嘲弄的眼神盯着耶稣,心里想:“既然你自称是个圣洁的人,怎么会公开跟税吏和罪人坐在一起吃喝呢?你和他们简直是同一伙的,天下乌鸦一般黑!”对他们来说,和税吏、罪人坐在一起吃饭是一件非常羞耻的事,按着他们所谓的敬虔和圣洁的身份,他们是绝对不会这样做的。

不过,这几个闯进大厅里的文士和法利赛人,没敢直接指责耶稣,因为他们不知道耶稣会有什么不可测的举动。于是,他们把矛头转向耶稣的门徒们。他们冲着耶稣的门徒们大声指责说:“你们为什么跟这些税吏和罪人一起吃喝呢?”

耶稣的门徒们听了,一下子全都傻了眼。是啊,要是换作从前,他们也不会到税吏家赴宴的。但是,这次是老师耶稣带他们来的。至于为什么来,他们也不懂。反正是跟着老师就来了。他们该怎么回答这几个文士和法利赛人的责问呢?耶稣的门徒们一个个张口结舌地坐在座位上,不知如何是好。

耶稣看到门徒们为难的模样,也知道这几个文士和法利赛人的矛头其实是对准他来的,所以耶稣便主动地回答说:“健康的人用不着医生,有病的人才用得着。我来的目的不是召义人,乃是召罪人。”

耶稣并没有否认税吏确实是罪人。但是,耶稣就是为了拯救罪人才来到世界上的,当然这不是说,文士和法利赛人是义人,不是罪人,所以他们用不着耶稣的拯救。不是的,文士和法利赛人同样是罪人,在上帝眼中,他们跟税吏没什么分别,他们同样需要耶稣的拯救。

不过,文士和法利赛人并不明白这个道理,他们自以为是一群圣洁、虔诚的人,他们把税吏看成是一群十足的恶棍,认为他们自己的身份比税吏高多了,文士和法利赛人自以为义的想法,正是耶稣对他们的警告。因为一个自以为义的人是不会认为自己需要上帝的拯救。他既然觉得自己是个义人,是个完全人,有资格进天堂,哪里还需要上帝的拯救呢?而一个承认自己是罪人的人,是不会有这种想法的,他会认识到自己是个有罪的人,需要上帝的拯救。

在耶稣回答那几个文士和法利赛人的责问后,又有几个人进到大厅。他们是刚才那几个文士和法利赛人的同伴吗?不是的,他们是施洗约翰的门徒。看他们满脸疑惑地走向耶稣,似乎有什么难题要请教耶稣。

只见这几个施洗约翰的门徒走到耶稣身旁,开口问耶稣说:“我们经常禁食,为什么你的门徒们不禁食呢?”

耶稣回答说:“当我还跟我的门徒在一起的时候,他们因为我的缘故心里欢喜快乐,自然不会禁食,但等我被钉上十字架,离开他们的时候,他们就会感到悲伤并且禁食了。”

税吏利未在成为耶稣的门徒后,就没有再回去做税吏的工作。他在跟从耶稣后,还得了个别名叫马太。新约圣经的第一卷书,马太福音的作者就是他。恐怕当时没有人想到,这个曾经做过税吏、曾经被人深恶痛绝的利未,竟然成为圣经的作者之一。

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