摄政王自有幕僚。往日都在摄政王府中聚集办公，自他还京后又都跟着转移到了明夷堂。好在此处是他早年的幕府所在，也不算生疏，其中颇有几个从一开始就追随的舍人都尉，更是熟门熟路地还回原处办公。而前书房就成了聚集议事的地方。
此时正有几个幕僚围着康先生说话，见摄政王进来，纷纷起身迎接。
见康先生也在，摄政王倒是没有太大的惊讶，点了点头笑道：“我被陛下拦在了无咎宫外面，只好到这儿来，果然康大人在这里。”他自苍山一别，便对康先生改口叫康大人了。
众人识趣，知道他二人有话说，闲聊了几句便纷纷告辞。
康先生笑道：“王爷这一来，倒把这帮老朋友们给吓走了。”
摄政王好笑，选在靠门口近的一张椅子坐下，没好气地说：“是我吓走的吗？分明是你康大人登门，他们才回避的好不好。”
康先生和他素来熟不拘礼，微微一颔首，在摄政王身边的椅子上坐下，用只有两个人才听得到的声音道：“那日拔黼之后，陛下一直不豫，我怕他这次来会找你麻烦。”
摄政王送往唇边的茶杯稍微顿了一下，不动声色。
康先生继续道：“这些日一直想找机会来见王爷，却被陛下留在禁中誊抄太祖时的军报，每日三四个时辰，各种借口阻拦，不让我出宫。想来是怕我来见王爷。”
“他有这顾忌也不是没道理。”摄政王把茶碗放下，淡淡地说：“毕竟你是从我身边去的。他并不知道你跟太后的渊源。”
康先生长长叹了口气，没有说话。
人人都知道康先生是摄政王的人，却不知道他的第一个主人是太后璇玑。自剿灭纪氏后，摄政王便将康先生留在了朝中，当日的旧债已还，其中无可昭告的隐秘却纠缠着不愿意自此湮灭。
康先生走到门外去看了看，见左近再无旁人，这才回来凑到摄政王的耳边低声道：“王爷最好留意一下身边人。”
摄政王没有任何反应，眼睛落在覆着膝盖的袍服，似乎对上面绣的祥云纹路十分感兴趣，眼睛都不眨一下。
康先生见不到回应，只得继续说：“这几个月，陛下已经将内廷侍卫的头领全部撤换了一轮。王爷不在这段日子，那边府上陛下常常遣人去照应，得知冯嬷嬷当年服侍过太后，又将冯嬷嬷也招进宫中抚慰。我担心……”
摄政王淡淡笑了一下，“小孩子，对母亲有所孺慕也是对的。不然就太没良心了。”
康先生见他如此，反倒不好说什么，嗫喏地点了点头，端起茶碗润了润。
摄政王却问起：“这几年你在陛下身边观察，有何想法？”似乎是知道这个问题康先生不好答，又笑道：“我知道你不过是个外臣，有些事儿你肯定也不清楚。但当日既然是你救了他，他对你必然另眼相待。这也是我把你留在他身边的原因。长风那孩子什么样子我也知道，这话只在你我两人间，绝不会有第三人知道。”
康先生听了这话略微安心些，想了想道：“以前我也将陛下当个孩子。但是自从那日之后，便再不敢作此想法了。”
摄政王毫不意外地点了点头。
那一日，剿杀纪煌的那一日。
摄政王益阳重伤昏厥，高楼中只剩下小皇帝和几名敌友难分的苍玉侍卫。更多纪家私兵正源源不绝赶来将高楼重重围困，情势危若累卵。当康先生终于率援兵赶到冲散私兵上楼时，只看见小皇帝挽着长弓，与众护卫一起将浑身是血的摄政王护在中间。
康先生至今犹记得那一刻见到小皇帝时心中的震撼。他满面血污，看不出面色如何。衣冠凌乱，挽着弓的手臂筛糠一样颤抖着，明明已经到了崩溃的边缘，却仍然咬牙强撑。见到援兵上来，丝毫也不懈怠，戒备地盯着来人，直到康先生将摄政王的信令奉上，才喝命那几个穿着苍玉绿袍的侍卫将摄政王护送到楼下去。
那时的他早已经精疲力竭，直到摄政王被安全送走，这才颓然坐下，咧嘴笑了一下，喘息着说：“总算没有辜负了皇兄的托付。”
那一笑令康先生印象极深。
只是个十二岁的孩子，经历了鲜血淋漓的一场杀戮，在重兵围困之下，却坚持到了最后。甚至到了最后还能笑出来。那一刻，康先生从他眼中看见了一个王者才有的光芒。
“陛下他……”回想着当时的震撼，康先生字斟句酌：“陛下他少年老成，绝非王爷口中的顽童。”
“哦？”摄政王直到此时才转向他，“你这么认为？”
“是。”康先生笃定地回答：“这些年王爷不在京中，陛下小小年纪，手腕却厉害，不动声色间将要害职位都收到了自己手上。即便王爷在，也未必能阻止的了啊。”
摄政王久久不语，过了半晌才长长叹了口气：“后生可畏，难怪当年父皇将皇位传给他。”
“王爷却不可妄自菲薄。”康先生听他如此说，不由微微皱眉：“陛下就算再天纵英明，也不过是个孩子。不比王爷，出生入死卧薪尝胆。他的锐气或许逼人，却终究稚嫩了些。”
“以后慢慢就会磨练出来的。”
“也用不了多久了。”康先生语气急切了起来。
摄政王一怔，不予可否：“哦？”
康先生来回踱了两步，突然走到门口将大门关上插好，回步来到摄政王的面前单膝跪下：“王爷，下面的话，臣想了许久，实在是不吐不快。”
摄政王盯着他，点了点头：“你说吧。”
“陛下今年已经十四，再过一年便要加冠。加冠后……就可以亲政了。”康先生说这话时，紧紧盯着摄政王，似乎想要用目光劈开他隐藏情绪的面具，看到他真心所想的内容。
“那是好事。”摄政王依然平静若水。
冷汗从康先生的额角缓缓滑下。话说到了这一步，他已经进退维谷，无法脱身了。
“你怎么不说了？”似乎察觉到他此刻心中犹疑，摄政王微微睁开眼，露出一丝精光来。“我听着呢。”
康先生被那目光一瞧，心头钝钝地一挫，明白自己想说的话，他都已经知道了。那么此刻若再想反悔改口，必然会让摄政王误会自己起了贰心。只有说下去。那话说出来，便是将身家性命都赌在眼前这人身上。事成，自然是功名富贵，前途无量。事败，便是前功尽弃，株连九族。
问题是，他敢吗？
他在这里犹豫着。摄政王居高临下看着他，心头也翻腾着巨浪。
这层窗户纸，他是想往哪边捅？
康先生略镇静了一下心情，又细细地在心中分析了一遍。皇帝对摄政王的猜忌之深，已经是众人皆知的了。城外河边的拔黼之争，更是将两人弥合关系的最后一线希望葬送掉。今日皇帝亲临，却将摄政王拦在门外就很说明问题。更何况，指派摄政王住进这明夷堂本身，就是一项极大的挑衅。
以自己对摄政王的了解，他绝无可能容忍这样挑衅。跟在摄政王身边这么多年，对他的性格已经可以说是了若指掌。当年陷害他的那群人，从雒阳王垂范到先帝，再到纪煌，无一例外全部都被清扫。他是个有仇必报的人。况且如今他执掌天下权柄，除了名义上的皇帝之外，天下已经是他的了。小皇帝的各种小动作，都是在挑战他的容忍度。
既然这样，也就无需再迟疑了。
思虑一定，康先生便抬起头来，向摄政王说出了那句关键的话：“王爷，陛下如今对王爷芥蒂已深，若等到陛下亲政，想必会对王爷不利。王爷不妨先下手为强，取而代之！”
饶是摄政王早已有了准备，真的听见他说出来，还是略微震动了一下。
“你起来吧。”摄政王抬手虚扶了一下，让康先生起身，自己也站起来，缓缓绕着屋子踱步。
书房阔大，中间以一排书架相隔，书架的另一边是一张书案。
摄政王踱到书架前，眼睛无意识地扫过一排排经史子集，口中却在说：“你不是说陛下绝非一般顽童吗？听着口气，像是说陛下孺子可教，却为何又……”他顿了顿，才说下去，“又说这样的话。”
“陛下虽然聪颖，性格却绝不温和良善。臣平日冷眼旁观，陛下性情急躁，又跋扈任性。这样的性子，若是普通宗室子弟，也许无所谓。可是他是皇帝，天下之主，手中掌握天大的权利。这就像是孩童手握神兵，他也许并非出自本意，却可能伤害到天下社稷。莫非，这是王爷所乐见的吗？”
“康先生，”摄政王背对着他，看不清表情，话音却充满了冷厉：“你这是在教唆我谋反。”
这样的说辞，康先生毫不意外。撩起袍角跪下，疾声道：“臣所说一切都是为了天下苍生和本朝千秋万代的社稷。自古以来储君都是国之根本。周公以降，历朝历代，立储立长立贤。先帝晚年昏聩，竟舍长子贤王而不顾，将大位传给尚在襁褓中的幼子。这本就是违背天意，愧对宗庙中列祖列宗的做法。幸得王爷宅心仁厚，不但不辞劳苦忠悃辅佐，还长兄如父，教导陛下长大成人。当年刘备在白帝城还对诸葛孔明有过嘱咐，后主可辅佐便辅佐，不可辅佐当取而代之。”
摄政王打断他，喝道：“别说了，你这是在教我做个不忠不孝的逆臣。”
“臣此言全然出自肺腑，绝非虚饰。王爷，刘备之言后世多认为是胁迫孔明的虚伪之辞，但在臣看来，蜀汉先帝却是个胸襟广阔，心怀天下百姓的明君。试问孔明和阿斗，谁主掌天下于百姓，和江山社稷更好？这不是明摆着的吗？同样的道理今日亦可用。试问，王爷与陛下，谁成为天下之主有利于江山社稷呢？臣以为，非王爷莫属。因此臣今日，甘愿犯下弥天大罪，也定要促请王爷废黜陛下，取而代之！即便王爷因此治臣的罪，将臣千刀万剐株连九族，臣也不改初衷。王爷，臣这颗忠心，请王爷明鉴啊！”
一番长篇大论说完，康先生伏地不起，浑身汗水淋漓，如同水洗过一般。
他额头贴在地上，只看得见摄政王的袍角和鞋子在自己面前来来回回地走动，知道此刻摄政王心中也正经历着狂风骤雨，无需自己再多费唇舌，便静静等待。
良久，摄政王弯腰扶着康先生的双臂将他扶起来：“康先生，有你这样的国士忠心耿耿全心全意地谋划，我魏益阳何德何能啊。”
也不知是刚才的一番话说得太过激动，还是此刻摄政王掏心掏肺的语气感动了他，康先生涕泪交流，说不出话来。
摄政王也不用他再说什么，只是嘱咐道：“今日这番话，只有你我二人知道，切莫说与别人听。你的意思我已经明白，但这事太过重大，你容我详细考虑一下。”
康先生也明白，摄政王断没有他一怂恿立即答应的道理，听他如此说的意思，应该是已经采纳了自己的建议，便点了点头，复又跪下，规规矩矩地给摄政王行了个三拜九叩的大礼。而摄政王也没有推辞，负手受了。
这是他们君臣间的默契，不需要多余的言语。这叩拜的仪式已经说明了一切。
当康先生坐着摄政王钦赐的车回自己的府邸时，回想起这几个惊心动魄的时刻，不禁长长吁了口气。
有时候胜败生死，都只不过在寸心之间。
