孙世宁的长发濡湿披散着，屋中的炭火烧得正热，郑大夫让她在榻上俯卧躺好，说要再刚给她施一次针。
“毒性发作，即便你知道那是幻觉也会觉得太过真实，不能抗拒。”郑容和取出一卷鹿皮，摊开后，满满数排，长短不一的金针。
孙世宁努力回忆她最后一次发作时，眼前见到丘成血红的双眸，那明明不是正常的样子，当时她脑中唯一的念头是他想要伤害她，必须抵抗，必须逃跑。
“大夫，求你一定要救救我家姑娘，她是无辜的，她已经吃了许多苦，身体受不住的。”冬青哭着不住哀求，郑容和让蜻蜓将她带出去，“我自会尽力而为。”
一根金针稳稳刺入脖颈侧面，孙世宁忍不住哆嗦，那种又痛又麻的感觉，她不知道自己能够撑得住多久。
“你有没有听过凤庆郡主的故事？”沈念一气定神闲地坐下来问道。
“不曾听过，我才到天都几个月，父亲过世前，极少出门。”
“凤庆郡主比一般的女子要胖些，大概有你和冬青加起来的重量。”沈念一微笑着道，“到了年方二十，都没有出嫁，就去央求皇上给她指婚，据说第二天的早朝，居然有十之七八的老臣都说身体有恙，不敢面对皇上。”
孙世宁没想到沈念一为了分散她的注意力，耐心讲故事给她听，他的嗓音清越有致，闭起眼来格外动听，又带着难得一见的温柔，令人心折。
皇上自然知晓这门亲事怕是要难上加难，私底下找了几位信得过的臣子商议，人选排来排去，皆不安妥，于是连皇上都着急起来。
此事越急越没有头绪，皇上考虑再三，不如先搁置在一边，先忙完今年的殿试，皇上御笔金口钦点了状元，榜眼和探花三人。
没料想，才短短数日后，凤庆郡主再次来到宫中，说是与新科探花郎已经花前月下，互生情愫，望皇上成全美好姻缘。
皇上明明记得这一科的探花，丰神俊朗，一表人才，曾有人戏称，说是相貌极好，甚至不在大理寺那位少卿大人之下。
这般的人品，这般的才识，，如何会得与凤庆郡主一见钟情。
皇上谨慎起见，特意招来了探花薛家真问个究竟，对方所言与那凤庆郡主竟然不谋而合，真正是两情相悦，他还担心自己除了那新科探花的名衔，家境平凡却配不上郡主。
好事将成，皇上龙颜大悦，非但立时指婚，钦点佳期，又送了许多件珍品珠宝给郡主做嫁妆，还给薛家真安排了实差，婚后即可到翰林馆新官上任。
“是不是有人说探花郎别有用心，图的绝非是凤庆郡主这个人？”孙世宁低声问道。
沈念一在朝堂中与薛家真有一面之缘，他向来对陌生人格外留意，当时薛家真站在僻静一角，正在聆听旁人点拨，瞧着阵势，已经站了许久，却仍然低眉垂目，甚是好耐心，好脾气。
有多嘴之人凑上来，低笑着说道，这位便是与少卿大人有三分神似的探花郎，可是真人一看，与少卿大人的气质风范如何能比，一个是明月清风不带一丝流云，另一个却是木雕泥琢不成方圆。
沈念一多看两眼，薛家真也正巧抬起头，笑容亲善，十分合人心意，眉宇之间见风雅，果然与他有三分相似，他不喜在这样的场合点评，加快步子，匆匆走开，却有些佩服凤庆郡主的眼光，探花郎果然比朝中几位老臣的公子有长进得多。
薛家真慢慢筹办婚事，既不铺张浪费，也不高调喧哗，新房设置在他的祖屋中，地方虽说偏远些，看起来还是体面，皇上依旧不放心，还差人去查看，回来的人说是探花郎巧心思，老屋新装，非常讨巧。
凤庆郡主私底下也塞了不少私蓄过去，薛家真落落大方地收下，一分一厘又给搭进婚事之中。
这样的人，连皇上都暂时挑不出半个不是，凤庆郡主的性子，自然是满心欢喜，只等着嫁人。
“我方才在街上遇到的正是郡主的送亲队伍。”那张鲜红的嘴唇，沈念一自问无法直视，愈发敬佩薛家真的涵养功夫，若是他真的有所图，那么做得这般周到仔细，也是他应得的了。
别人家的故事慢慢说，孙世宁的身上已经被扎得小刺猬一般，她的唇角微扬，却是笑吟吟问道：“我想问一句，这朝内朝外，可还有沈大人不知道的事情？”
大理寺本就是朝廷的消息枢纽，说实话，怕是明的暗的，没有多少事情能够瞒得住沈念一的耳目，他听得孙世宁的问题，见她虽然含笑，双眉紧蹙，显然是勉力不想让他人担心，心底一动，探过手去，握住了她放在身侧的一只手。
孙世宁闭着眼一怔，他的手指修长有力，温度适宜，如果能够有这双手相陪相伴，她相信无论是锦绣富贵还是穷山恶水，都能令人沉沉安睡，稳当到天明。
她微微窃喜，却不敢睁开眼，这药堂之中，还有第三个人在，她生怕一睁眼，就见到郑大夫戏谑的神态。
郑容和见到沈念一的举止，明显也震了一下，飞快地抬起眼来看他，却见他不急不躁，不温不火，依然安坐在其位，仿佛这样的亲昵举止，根本不能代表任何。
“她体内的毒素何时能解？”沈念一待郑容和扎入最后一根金针后，才缓声问道。
“说不好，不过我已经用控制住她的神经，药物不能经过大脑控制她，也不能让她再伤人伤己。”郑容和开门唤蜻蜓送热水来洗手，他全神贯注施针，后背脊的衣服尽数透湿。
“那么我先前问你的那些？”
“看着与孙姑娘的症状有些相似，但没有她来得凶猛，据她所言，最多不过一天一夜，她已经整个人失控，若你来问的那些人也是这般，岂非糟糕至极。”
“急性有急性的好处，有的事情越是缓慢进行，越是危害巨大。”
孙世宁听着两个人的对话，没有插嘴。
“没有将毒素彻底排除之前，她不得回家，只能住在正安堂中。”
“我也正有此意，要是将她治好，便不怕那些突发的病状。”
孙世宁终于没忍住：“出来之前，家中继母已经发话，说我日夜不归，怕是在外头养了汉子，又说不如我早早迁出孙家，免得连累了弟妹和她的名声。”
“哪里有自家人这样说话的，便是继母更不应当。”郑容和一贯斯文，听到这样的粗话，替她鸣不平，“生病之事又不是自己能够做主，好端端的，谁心甘情愿愿意中毒被扎针喝药的！”
“我想过，她自管说她的，如今孙家的大权在我手中，她也拿我无法。”孙世宁笑了一下，“难不成还能买凶杀了我不成。”
沈念一在旁轻咳一声，止住了她的话，她心下有些不忿，话语说多了。
郑容和看看沈念一，再看看孙世宁，这两个人已经有了默契而不自知，真正是有趣，他深知沈念一是骄傲而自律的人，没有百分百的把握之前，不会轻易挑明。
“先生，从孙姑娘那里讨要来的物什，放在哪里？”蜻蜓隔着门，轻声问道。
郑容和的俊脸一红，低声道：“先放在我屋子的桌上，不，不，直接给我，我自己去放置妥当。”
他开了门出去，留下两人来。
“他居然也开口讨要诊金？”沈念一的手指在桌面轻轻叩了两下，轻声说道。
“郑大夫妙手仁心，如果真的开口要诊金，也是应该。”
“他很少要求什么。”
“如果有人在他心里的地位崇高，那么他自觉无论为这个人做什么，都是值得应当的。”
“孙家擅长的皆是胭脂花粉，宫中女子最是心爱，连你这个当家的都不曾拿来用，老郑真正是迷了心窍，以为那些俗物就能打动那人的芳心。”
孙世宁听他的口气，分明是认识这个女子，她有些好奇：“郑大夫的心上人不知是谁？”
“你见过的。”沈念一没有要隐瞒的意思。
孙世宁能够见过几个人，稍稍一想就才准答案：“是大理寺的唐姑娘。”
“小唐自小跟着父亲和爷爷学医，哪里会喜欢这些脂粉，用她的话来说，一个仵作身上最好不带任何会得混淆辨识能力的气味，才能够准确无误地判断出尸体所能提供出的所有讯息。”
孙世宁听着这话的严谨口气，想到唐楚柔特别纤弱的身材，细眉细眼，看起来就像是邻居家的小妹，没不曾想过能够挑起这样的重任，当日见到小唐站在沈念一身边，两个人都是全神贯注的样子，她心里头还泛起过酸溜溜的滋味，想着两个人近台楼水先得月，怕是比她要来得熟稔许多。
“沈大人，我想同你打个赌。”
“哦，赌什么内容，赌注又是什么？”
“就赌郑大夫即将孙家的胭脂水粉送给唐姑娘以后，唐姑娘是欣然接受，还是不喜退回。”
“那你押的是欣然接受了？”
“正是，输的人为赢的人做一件事情即可，力所能及，不能强求。”
“好，这个赌，我应下了。”
