原以为走到个角落坐下来即可，谁料得，那丫环越走越是繁华处，孙世宁一脸发苦，灯光璀璨，几乎能够照瞎她的眼，她根本没有一本正经地梳妆打扮，做胭脂水粉的皇商之家，当家人出席宴会，素颜朝天。
孙世宁很庆幸自己年少，否则这样的光线照射，如同照妖镜一般，岂非吓死人。
“孙姑娘，此处是主桌，您带来的丫环不方便相随，已经安排在偏厅，要是有事情直接招呼我即可。”
孙世宁已经是硬着头皮在问：“不知怎么称呼？”
“姑娘唤我如意便好。”
偌大的梨花木圆桌，孙世宁独自而坐，陆陆续续有人在她身边落座，都是打扮地花枝招展的女子，简直可用争奇斗艳四个字来概括，她佯装若无其事，喝一口茶，淡定的样子也很镇得住场子，居然没有人过来询问她的家事出身。
等她喝第二杯茶，右手边的那位开了口道：“以前怎么没有见过你？”
“我才从外头回来。”她回答得甚是巧妙。
那人居然也不生疑：“回来才好，哪里都比不上天都，要是让我搬出去住，便是好山好水，我还觉得冷清寂寥。”
“这边是热闹些。”
“你的话真少，是不是觉得我们几个呱噪？”
孙世宁索性闭了嘴，一味地笑。
“我姓陆，以后可以来往来往。”
孙世宁仔细看她一眼，觉得这张端庄秀美的脸孔有些面善：“陆谷霖是你什么人？”
“嗬，我们还是初次相见，不曾想我那个堂兄居然早一步认识了你，我是他堂妹，陆绾悦。”她的语气一下子亲昵起来，“你如何认识我堂兄的？”
“也不算相识，他去我家中，送过十多盆花，照面之间，我觉得你有些眼熟。”堂兄妹长得像，也是人之常情。
没料得，陆绾悦的嘴张成一个圈，定定神地看着她：“莫非你就是那个收了陆家花圃十多盆珍品牡丹的孙家大姑娘？”
真正是好事不出门坏事传千里，居然连这样隐秘的事情，都能传得人尽皆知，陆绾悦的话一落音，整桌的女客齐刷刷看向孙世宁，似乎全部都知道前因后果。
“原来就是她，长得也不比我更美。”
“还以为是天仙似的人物，最多不过算长得清秀。”
“六皇子的眼光一向不好，你不知道吗？”
话语声，不大不小，都刚刚好传进她耳朵，她略微尴尬，大家坐得近，不能一概当成耳旁风。
陆绾悦反而替她解围：“你们又不是不知道那个六皇子的德性，但凡是天都里平头正脸点的，他还不狗熊闻到蜂蜜一样，凑过去，要怪就怪他轻薄，怎么你们倒来说孙姑娘的不是。”
看起来，陆绾悦有些家底，孙世宁耳边的嗡嗡作响消停了，她暗暗松口气，真的应付不来这样的场面，难怪世盈一听是赴这种邀约，立时将整个脑袋都塞进被子，不肯出来。
“要不是有六皇子那样的人物，陆家花圃还不能这样赚钱，我们不反对他一直纨绔下去。”陆绾悦凑在她耳边，轻快地说道，两个人一起笑起来，孙世宁知道，对方是刻意要与她把手言欢，其实没有恶意。
陆家堂兄妹，都是一样容易相处的个性。
孙世宁握着双手，低声道：“护国侯曾经对我施以援手，他送了帖子过来，我当然欣然而来，只以为是凑个人头，却不知道会被安排在主桌上。”
“主桌也没有什么不好，至少菜式更好，酒也更香，侯府藏有一种特别的果子露，等会儿老太太来了，就会上桌，你一定要尝一尝，十分可口。”陆绾悦对着她挤挤眼，“等会儿，我替你斟满。”
孙世宁听到老太太三个字，顿时想到临出门时，柳先生的提醒：“老太太可是侯府的那位老太太？”
“侯府只有一位老太太。”陆绾悦淡淡说道，不知为何，目光在她身上转一圈，停下来，“你穿得这样素净，反而在这一桌出挑了。”
“家父亡故不久，哪里就能穿红戴绿了。”
“原来是这样。”
陆绾悦的话语未完，已经有俏丫头扬声喊道：“老太太来了。”
陆绾悦冲她竖起手指，做个噤声的动作，一桌子的女客很有默契，停下说话的功夫，清一色眼观鼻鼻观心，孙世宁更是眼睛只看自己的膝盖，生怕说错话，做错事，眼角余光却见到一位年过六旬，华服锦衣的老妇人缓缓坐下来，满头银丝挽成一个落云髻，老玉的发簪，翠色欲滴。
“给老太太请安了。”声音此起彼伏，孙世宁夹杂在其间，也说了一句，旁人说话，老太太眼睛都不多眨一下，她的话语声一起，老太太顿时掀起了眼帘。
这委实不像是一双老妇人的眼睛，烁烁其光，叫人不得直视，口气却是和蔼可亲的：“今年来了一位新客人，不知是哪家的千金，长得倒是清秀婉约，把你们几个都给比下去了。”
立时便有好事的将方才的那些传言送到老太太耳朵边，老太太边听边笑着点头：”窈窕淑女，君子好逑，倒也是人之常情，这一次寅迄难得好眼光。”
孙世宁顿时觉着自己一个头两个大，这样的传言以讹传讹，到后来，总是她吃亏，到时候给她按个妄想攀龙附凤的罪名，再要想翻身都难，六皇子与沈念一又一贯不和，要是再传到沈念一耳中，他会怎么看她？
“我记得孙家原先有个女儿，应该比你小些。”老太太却是通情达理，转开了话题。
“家中是有个妹妹，比我小三岁。”
“长得不如你。”铁口断言了，老太太看着她的神情，又点点头，“性子怕是也不如你。”
孙世宁说不上话，世盈长得像薛氏，容貌姿色应该比她犹胜三分，然而做人的道理，不能当着老人家的面反驳，她只有默认。
“我就喜欢落落大方的孩子。”老太太笑着将腕子上的寿字花纹金镯子褪下来，“如意，将此物装了荷包，送给孙姑娘。”
“老太太，这样的重礼委实不能收。”人道是无功不受禄，一桌子的女客，只送了她二指宽的大金镯，怕是其他人眼红起来，她反而成了众矢之的。
“看看，老太太就是偏心，每次过来，我陪着说话，都没送过我这么显眼的首饰，偏生孙姑娘第一次来，老太太一眼就合了缘，我不甘心，我不甘心。”对面穿桃红色锦衣的女子，不依不饶地说道，旁边几个立时附和起来。
“这，还真是，不能收。”孙世宁的声音渐渐低下去，陆绾悦的手在桌面下，重重地扯了她一把，她诧异地去看对方的表情，却根本看不出端倪，这是要给她提醒，还是要给她警示？
“一个金镯子算不得什么，今天是什么好日子，是我家孙儿十岁的生日，你们几个啊，每次过来都是打扮得水灵出挑，可是哪个有孙家姑娘细心，她今天送的这份礼，侯爷收到就欢喜地不行，连声夸赞，别说我偏心，我今天还真的就是偏心了。”老太太指着墙角处，“原本，她的位子在那边，不是侯爷的一句话，她如何就能坐到我身边来，你们费点脑子，也跟着人家学学。”
几个吵闹的，被老太太明枪暗箭地一番话，说得哑口无言，台面上冷了场，孙世宁不能再做推托，如意已经用大红锦缎做的荷包，装好了金镯，放在她的手心，这哪里是金镯，简直是块烫手山芋，扔也不是，揣起来也不是。
幸而，几十桌客人到齐，宣布开席，觥杯交错，人声鼎沸，一层层感染过来。
陆绾悦先前说的那种果子露，也送上桌来，她倒是守信，取过来替孙世宁斟满，声音低低的：“别太在意那些，她们不过是一群吃饱了没事做的碎嘴子。”
大户小姐说这样的糙话，别有一番味道，孙世宁被其一语逗笑，欢颜绽露，却发现老太太的目光由始至终都在看她，似乎不肯放松开她的每个举止，结果，那笑容有些凝固在嘴角。
陆绾悦没有察觉出来，替她斟两次酒，又偷偷问她，到底送的是什么贺礼，让侯爷都赞不绝口，孙世宁哪里明白真相，支支吾吾不能明说，陆绾悦反而笑着道：“要不然，我先告诉你，我从堂兄的花圃讹了两盆金玉满堂的摇钱树，虽说不是凡品，不过侯爷见多识广，自然就不会觉得稀奇了，这下子，你也该告诉我了吧？”
孙世宁实在不能说，她的贺礼有人代笔，一句话堵在喉咙里，吐不出来，咽不下去，却见有个丫环神色焦急，从后堂跌跌撞撞出来，双眼茫茫然，在这热闹的场景下，有些分不清东西南北，分明是府中出了不得了的大事。
她还没来得及多想，又是一声女子的尖叫声，从远处传了过来，叫声凄厉，居然压过了在场所有人的声音。
