人们传说，死者的眼里会留下最后一瞥的影像，如果死者是被害致死的，罪犯就会因此而被捉拿归案。如果说眼睛确是“录像机”的话，那这录像带就一定是视网膜了。
古希腊人以为能“抓住”影像的是晶状体，视网膜被认为是营养晶状体和传达“视觉精神”的工具。直到16世纪，瑞士解剖学家才提出：晶状体的作用只是接受和折射光线，把它传到视网膜上去。1604年，德国天文学家开普勒也说视网膜有“涂绘”看到的形象的功能。但是，这些毕竟还是推论，还必须拿出更可靠的证据来。
终于，神职人员史钦纳第一次揭示了这个问题的秘密。他把眼球后面许多不透明的结构一层一层地剥去，后来真的在视网膜上发现了“录像”——是死者在死前一刹那中所看到的事物。然而这“录像”是模糊的，而且极易消失。到19世纪后期，用化学物质已能使最后看到的“录像”暂时固定在视网膜上以后，人们才普遍接受这种看法。
德国科学家科伦曾用鸽子做实验。在阳光下，让鸽子的眼睛对准窗格，然后立即把它杀死，解剖后，果然在视网膜上发现了窗格的“录像”。
据说国外有些侦查人员已能利用被害人视网膜上的图像跟踪追击，从而把杀人凶犯缉捕归案。
尽管如此，若想真正取得视网膜上的“录像”几乎是不可能的。因为留下“录像”的条件相当苛刻，不仅死者在死前一瞬间要“眼明心亮”，而且必须迅速固定、取影。错过了时机，一切也就化为乌有了。
从种种材料看，眼睛真的可以留下人影。
1995年1月23日，香港《大公报》有一篇《富商智破绑架案》的消息，说是西班牙富商纳加恰乌的女儿美洛娣在上学途中被绑匪劫走，绑匪要勒索1000万美元。富商要求绑匪拍摄女儿的照片，以证实其仍然活着。收到照片后他就交给警方。专家将美洛娣的眼珠放大，果然显出绑匪的模样。警方一看就认出这是名惯犯，且知其出没地点。就这样，绑匪很快落网，被绑架12天的美洛娣也安全回了家。
1996年有报道说，在德国曾有这样一件趣事：24岁的汉斯小姐被车撞瞎双眼，医生给她移植了一个男人的眼球。移植很成功，但汉斯小姐说她现在的眼睛能够“放电影”。因为她看到一个胖警察追来，踢倒人，给犯人戴上手铐。医生的解释是：“你换上的是死刑犯的眼球，他的视神经细胞是鲜活的，他死前见到的影像印在视网膜上。过3个月，图像就可消除，一切就会正常的。”从常理推论，不可能有“放3个月电影”的眼睛。这报道类似科幻小说。
