淳于将军府上办大丧，京中大大小小但凡能称得上是个官儿的，都来吊唁了。甚至有些消息灵通的外省官员也动了身正在往京城赶，就是为了能在新皇最为仰仗的淳于老将军面前露个脸，以图能够给淳于暗留个好的印象，日后遇了事多多少少能行个方便。
人人皆知老将军淳于暗是襄助新皇上位最大的功臣，也是如今最能在新皇面上说得上话的人，正愁没有理由巴结，淳于灵的去世刚好给他们提供了一个绝佳的机会。因此，虽为丧事，可是来吊唁之人的心情却是相反的，甚至还争相送礼，说是奠仪，礼却一份比一份更贵重，隐隐有了攀比之势。
淳于暗对此心知肚明，却也不好说破，一边收礼收到手软，一边却暗里有些心慌。
这些大臣们到底是眼光短浅啊！他们只看到了他襄助李简上位，却忘了但凡名不正言不顺的继位者，上位之初最首先要做的一件事，就是屠杀功臣，以掩盖自己为了得到皇位而犯下的罪行。而李简之所以对他还没有动手，完全是因为他手里还握着宗隋的兵权，再加上宗隋现在要与大顺开战，李简还需要继续仰仗于他。可这都是暂时的，淳于暗知道，李简想翻脸的心思随时都在，所以，他一定要紧紧地握住手里的大权，更要在此期间想方设法让已经身为皇后的女儿淳于清尽快的产下嫡子，这样他淳于家才能更有保障。
淳于暗拖着病体应接着来客，夫人马氏却看不下去了。这些人是来吊唁的吗？醉翁之意不在酒，别以为她看不出。她一肚子火没处发，好不容易找了个没有人的空档逮着淳于暗就发泄起来，一边痛苦一边诉道：“当初我就不同意把灵儿嫁给那步聪，一个大顺的叛臣而已，我们灵儿可是嫡女啊！可是你非得让她嫁，这下好了，步聪为了报他自己的仇，带走了灵儿，却又保不住灵儿的命。你说说，灵儿没了，今后你还让我怎么活？”
淳于暗听了心里也难受，他对夫人说：“灵儿不只是你的心头肉，也是我最心爱的女儿啊！她死了，别说你不知道怎么活，我也不知道该怎么活。可是那又能如何呢？咱们总不能真的跟着去死，咱们还得继续活下去，因为除了灵儿，还有清儿需要我们的帮衬。夫人，这些年你也都看在眼里了，灵儿自从那年坠了马，精神就时常恍惚，除了步聪之外，她几乎对任何人都是抗拒的，包括你和我。眼瞅着年龄一天比一天大，病情却没有一丝好转，我也是心里着急，无奈之下才让她嫁了的啊！”
“你是为灵儿着急吗？”马氏指着淳于暗说：“到底是为了灵儿，还是为了你的大权？你帮着步聪要来了一个将军的职位，也得到了一小股兵权，更加壮大了你自己的实力，你敢说这些都为了灵儿？”
“不然还能为了谁？”淳于暗一跺脚，“为了灵儿，为了咱们这个家，我不壮大自己，难不成等着有朝一日新君过河拆桥，把咱们都赶尽杀绝吗？夫人啊！灵儿已死，求你相信我，不要再闹了！”
马氏其实也是个明事理的人，她知道淳于暗心里的苦，今日争吵说到底就是因为女儿去事她心里有火，发泄一通也就算了。可这却并不代表她原谅了步聪！
那个让她的女儿送了命的人，马氏这一辈子都不可能原谅。所以，今日将军府设灵，只设了淳于灵的灵位，并没有那步聪的，摆明了淳于家不在乎那个上门女婿，在他们心里，永远都只有淳于灵这个女儿才是最重要的。
淳于暗看着夫人抹着眼泪离开，长叹一声，对身边随从说：“着人去宫里给皇后娘娘送信吧！灵儿是她的胞姐，她说什么也该回家来给胞姐上柱香的，相信皇上也能理解。另外……”他思索半晌，又道：“跟皇后娘娘说，让她主动向皇上交出步聪手上的兵权，不管兵权给谁，反正先要表明态度，咱们淳于家不要。”说完，挥了挥手，“去吧！”
淳于暗的话很快就被原封不动地带到宫里，说给了皇后淳于清听。
淳于清万没想到竟会收到这样一个消息，一时间怔了住，像是没反应过来，又跟来人问了一遍：“你刚刚说什么？谁死了？”
“回娘娘，是大小姐，大小姐她……去了。”
“本宫的姐姐……”淳于清有些失神，她跟那个胞姐曾经亲密到无话不谈，两个人从小到大基本上是挤在一个被窝里睡觉的，就是那次淳于灵坠马，那也是为了救遇到危险的淳于清。事后她曾因为姐姐就要死了哭得天昏地暗，甚至还撞过柱子想要跟姐姐一起死，却没想到，淳于灵又活了。只是再活过来的淳于灵，就好像是变了一个人，谁也不认得，整日里说胡话，对她这个最亲密的胞妹也生疏得与陌生人一般无二。
她曾做过无数努力想要让淳于灵恢复原来的状态，可惜无论怎么做都不见任何好转。直到二人分别出嫁，从此之后再没任何交集，渐渐地，原本的姐妹之情就淡了。
现在，她已经成了宗隋的皇后娘娘，可她的姐姐却死了。淳于清的眼泪控制不住地往下流，眼见就要崩溃大哭，来传话的淳于将军府下人赶紧劝了句：“娘娘节哀。”然后往前上了两步，又小声道：“老爷还有话要奴婢带进宫来。”
淳于清一愣，眼泪还挂在眼眶，悲恸之势却收了起来。她看了那丫鬟一眼，然后对身边的宫女太监吩咐道：“你们都下去吧！”直到人走干净，这才把眼泪擦干，再道：“说吧！父亲让你带了什么话？”
“老爷说，请皇后娘娘出宫吊唁大小姐，并且在皇上面前还要主动提出，要将姑爷手中的那部份兵权交还给宗隋朝廷。”
“恩？”淳于清一愣，下意识地就问了句：“我父亲为何要这么做？姐夫死了，兵权自然应该由我淳于家接管才是，父亲这是……”她说到一半就停了住，半晌，苦笑开来。问什么呢？父亲的想法她还能不知道吗？自古帝王最忌讳的就是功高盖主，更何况淳于家还有大量兵权在握，父亲这样做，也是为了向李简示好，更是想借此表达淳于家并不想握有太多兵权之意。她点了点头，对那丫鬟道：“本宫知道了，你回去吧！告诉父亲，本宫自会按着他说的去做。”
丫鬟行了礼退出殿外，她的眼泪很快就重新挂了起来。侍女若红进来，手里捧了一件素服。淳于清将衣裳换好，带着若红和太监无言去见李简。
李简自然早就得到消息，此时见皇后一身素服而来，赶紧起身相迎，不等淳于清行礼下拜他便主动道：“皇后就别多礼了，家里出了那样的事，朕也极为痛心。听闻皇后在娘家时与胞姐感情极好，朕知道你心里一定难受，正准备去看看你呢，没想到皇后竟先来了。”
淳于清哭得梨花带雨，她对李简说：“臣妾多谢皇上厚爱，臣妾想求皇上让臣妾出宫去给姐姐上柱香，姐姐从小待我极好，如今她突然就去了，臣妾这心里实在是难受得紧。”
“那是应该的。”李简拉着她的手说：“朕本应与你一同去的，可宗隋与大顺的战役在即，前方的战报一封接着一封，实在是忙不过来。皇后就替朕走一趟吧！告诉老将军让他节哀，可千万不能因此而伤了身子，宗隋的国土还需要他来保护呢！”
“开战了吗？”淳于清突然问了这么一句，说完立即察觉自己失言，赶紧又解释道：“刚刚皇上说有战报，莫不是已经打了起来？若真是如此，臣妾一会儿见了父亲定会同他说，家里的事再重要，也重不过国事，让他万万不能因此耽误了战事。”
李简摇摇头，“还没开战，皇后无需担心，老将军保重身子才是最要紧之事。另外，关于步将军手里的那部份兵权……”
“臣妾正要与皇上说此事。”淳于清开口，同时也看向李简，仔细观察着他的反应。
李简听闻淳于清也接了这话，不由得双目微缩了两下，言语间也带了些不易察觉的冷意：“哦？皇后怎么说？可是希望朕将步将手中的兵权交到老将军那里？”
“皇上。”淳于清后退两步跪了下来，“皇上，臣妾所想与皇上所言恰恰相反。臣妾是想跟皇上说，臣妾的姐夫既然已经身死，那他原本手握的兵权就该交还给皇上，收入皇上麾下才是。”
“交还给朕？”李简有些意外，“按说步将军是淳于老将军的爱婿，这兵权交给淳于家也是理所当然的，朕还正准备跟皇后说要让淳于老将军接管呢！没想到皇后竟然……”
“皇上。”淳于清打断了他的话，开口道：“自古以来臣子都是听令于君王的，不管他有多大的功劳，都是君王之臣，国家的兵也是君王之兵，没有理所当然交给臣子的道理。更何况，臣妾是您的妻子，名字是入了皇家宗碟的。身为宗隋的皇后，首先想到的就应该是皇上您的利益，臣妾认为，兵权在皇上手里，这样的宗隋才更有底气。所以臣妾请求皇上，不要把那部份兵权给淳于家，请皇上收入自己麾下吧！”
